兰考的春天再次来临。

一望无垠的麦田里，麦苗青青，长势喜人。在每一位农民的心里，绿油油的麦田是春天里最美好的风景。不过，这一年的麦田，与从前有了大不同。麦田里，多了一棵棵清秀挺拔的泡桐树。

要是你感到好奇，想知道这些麦田里的新居民是怎么回事，只要随便拉住一位在麦田劳作的农民，他就会乐呵呵地告诉你——这个嘛，是焦书记在兰考全县推行的农桐间作，就是在同一块地里同时种农作物和泡桐树，以农作物为主，兼种泡桐树，大约每亩农田里，种上四棵泡桐树。

要是你继续追问农民：农桐间作有什么好处吗？泡桐树会不会抢夺农作物的营养？会不会挡住阳光，使得农作物光照不够？他们多半会憨厚地笑着说，这些还是去请教苗木试验场的小朱吧，人家才是专家嘛。

的确，朱礼楚是一位当之无愧的种植泡桐树的专家。兰考的农桐间作大计划里，饱含着小朱的汗水和泪水，梦想和希冀。所以，小朱乐于回答任何关于农桐间作的问题。

“农桐间作的好处大着呢，”他会这样告诉你，“首先，可以使农作物增收。泡桐树扎根很深，从土壤深处吸收营养，所以，不会抢了农作物的营养。别看一亩地只种四棵泡桐树，却能很好地为农作物挡住风沙，特别是消除热干风，对改变农田小气候十分有效，每亩地的粮食能增产20%左右呢。其次，泡桐树成材以后可以卖钱，可以给农民带来一笔不菲的收入……”

小朱是个文静、清秀的年轻人，话并不多，但只要提到焦裕禄这个名字，他的眼睛里便会有光芒闪过，他会打开话匣子，讲起他和焦裕禄之间的故事——

从林业大学毕业后，小朱怀着热情和梦想奔赴兰考，决心要为兰考的林业发展贡献自己的青春和力量。可是，当他踏出火车的车厢，踏上兰考土地的那一刻，他的决心就开始动摇了。那天的风很大，漫天的沙尘落在他的头发里，耳朵里，鼻孔里。他开口想要说话，喉咙里立刻有种沙沙的感觉，他赶紧闭上嘴巴，牙齿竟咬到了咯咯响的沙子！他问自己，这样的环境，他真的能长期坚持下去吗？

更大的考验还在后面。小朱是江西人，从小是吃着软软糯糯的米饭长大的，但是到了兰考后，却几乎一天三顿只能吃到红薯面窝头。红薯面窝头刚出锅时还算软和，但很快就变得又干又硬，难以下咽，对于小朱的肠胃真是一种巨大的考验。

渐渐地，他生出了离开兰考的念头。但他也知道，离开，就意味着背弃自己的梦想，所以他一日日犹豫着，迟疑着，心里很是痛苦。有几次，他真的已经来到了火车站，但到最后，他还是下不了决心。

这天，焦裕禄兴冲冲地来找小朱。焦裕禄推着他的破自行车，后车座上驮着两个大袋子，满头大汗，风尘仆仆，脸上却满是笑容。

“两袋大米，送给你的！”焦裕禄说着，把两个大袋子从自行车上搬了下来，“我知道你吃不惯红薯面窝头，这些大米先给你改善伙食吧。还有啊，我已经向县委申请过了，照顾到你的情况，以后会尽量给你配给大米的！”

小朱望着那沉甸甸的两袋子大米，一时说不出话来。在那时的兰考，这样的两袋大米是多么珍贵的馈赠啊！焦书记的这份关心和情谊，让小朱的心里感到暖洋洋的。

更让他感到温暖的，是焦书记的一番肺腑之言。焦书记对他说：“咱们兰考是风沙区，又连年遭灾，生活条件肯定是艰苦了些。可是，咱们兰考也是个大有可为的地方啊。兰考有九十万亩耕地，我们规划了四十万亩农桐间作，对于像你这样的研究泡桐树的大学生，是个可以大展宏图的地方啊。你想啊，到哪儿还能找到这么大的研究基地啊？”

“你看，那棵泡桐树为什么长得好？因为它的根扎得深啊，”焦裕禄指着一棵枝叶繁茂的泡桐树说，“做人也是一样，选好一个地方就要扎下根来，坚定，踏实，不畏惧风吹雨打。就像这棵泡桐树，根深才能叶茂啊……”

和焦书记的这次谈话之后，小朱的心安定了，他心无旁骛地投入工作中，再也没有动过离开兰考的念头。

很久以后小朱才知道，其实焦书记当时已经病得很重了。焦书记送给他的那两袋大米，是县里考虑到焦书记的身体情况特别配给的。可是焦书记却牵挂着年轻的小朱，一粒米也没有留给自己。