三

姜德明是个“潮”老汉。

72岁的他，头发肯定染过。不过，他的头发和姜银祥的不一样——他的不是那种一眼就让人看出来的黑黢黢的黑，而是很自然的黑。我曾和他开玩笑：“老姜，头发养得真好啊！比那些染过的都黑。”他很得意，不说破，眼睛眯成了一道缝，脸笑成了核桃皮。

他总是穿一套休闲西装，衣服有些旧了，但洗得很干净。

他说话干净利落，很有逻辑。这时候，如果你夸他讲话有水平，他会更加得意，更加注意用词，适时还会做出怅然的样子长叹一口气，说：“唉！现在的人，命真好！当年，如果不是为了那口饭，我能考上大学呐！你信不信？”

姜德明说，他小时候特别喜欢读书，而且领悟力惊人，老师课堂上讲的，别人还没有弄明白，他一点就通。背书，也属他背得最快。每次考试，他的成绩都是班上最好的，连班主任都夸他天生就是读书的料。

可是，为了填饱肚子，他却不得不一次次辍学。

记得第一次辍学是“饥荒年”刚开始的那一年，母亲说，家里揭不开锅了。邻居偷偷告诉母亲，千岛湖边上有一处山坡上长满了菜籽（一种野菜），得抓紧去采。否则，知道的人多了，就被采光了。

母亲让他别上学了，现在就跟她走。

他不去，顶撞母亲：“啥也没有上学重要。”见母亲不“开窍”，他就“教育”起母亲来：“老师说过，‘只有学好了本领，将来才能更好地建设我们的国家’。老师还说，‘读书能够改变命运’。”

母亲不等他说完便打断了他：“命运改不改得了我不知道，我只知道，再没有东西吃，全家人命就没了。”

母亲把一个篮子往他手里一塞，拽着他出了门。

上课时，老师发现他不在，问其他同学是什么原因。没人说得清。老师急了，一下课就朝村里赶去。

得知他去采菜籽了，老师的心放下了一半。这位负责任的老师根据邻居提供的线索朝千岛湖的方向找去。寻出10多里地，最终在一片山坡上找到了母子俩。

“让孩子回去上课吧，读书对他以后很有用。”老师央求母亲。

“这也是没法子。家里实在没吃的了，总得先顾着眼前吧。”母亲也很无奈。

“明天能到学校吗？德明很聪明，但课也不能落下太多。”

“老师，不行呀。菜籽必须趁着现在采，长老了就不行了。家里的存粮，撑不到收成下来……”

“德明是个读书的料，没见过这么聪明的孩子。天天挖野菜可不行，耽误了学业，会误了他的前程。你想让孙子以后也挖野菜？”

母亲被说动了，叹了口气：“家里难啊……”

“再难，咬咬牙，让他先把书读完？”老师和母亲商量。

看母亲犹豫，老师开始动手帮忙采菜籽：“你看这样行不行，我弄得肯定比他快，要不我来采菜籽，让他回去读书？”

母亲的眼泪瞬间就下来了，一时说不出话，她把姜德明往老师怀里一推，说：“去吧，上学去，好好念书。”

于是，姜德明重新回到了学校。

从此，他更加勤奋了，别人花一分工夫，他就花十分。“条件越差，越知道珍惜。”他这样评价当时的自己。

他的成绩总是第一名。学校出的板报上，总有他的东西。因为他学得快，老师时常给他开小灶，把要教的课程提前教给他，然后让他辅导其他同学。

老师一次又一次地鼓励他：“德明，全班我最看好你。只要你努力下去，将来一定能考上大学。”

大学什么模样？姜德明脑子里还没有概念，但他相信，那里一定不会饿肚子。

有了这个宏伟目标，姜德明就像上足了劲儿的发条，上课时集中精力听讲；放学回家的路上，脑海里还在“放电影”——把老师课堂上讲的内容全部过了一遍又一遍。

一次在村口，因为太过于专注，他一脚踩在了一坨热气腾腾的牛粪上，却浑然不觉。路人提醒他，他也听不见，嘴里嘟嘟囔囔地说着一些只有他自己才懂的句子。于是，村里有传言，老姜家的这个孩子读书读傻了。这个笑话，在下姜村流传了好多年。

关于他读书读傻的笑话，可不止一例。说是有一次母亲让他到井台打水，他突然想到了一道演算题，于是把手里的井绳一松，蹲在地上便演算起来。母亲急等用水，寻到井台，见此情景，朝他后脑勺就是一巴掌。还有一次，一个大夏天的深夜，他对着油灯在背书，汗流浃背。母亲心疼他，给他端了一碗白开水，谁知他把桌上的一瓶墨水当水喝了……

尽管他对读书痴迷到了这种程度，但是由于家里太穷，为了填饱肚子，小学毕业后，他还是含泪离开了心爱的学校……

“现在，只要一听说哪个学生仔，上学不好好用功，我就想给他一巴掌。那时候，我是多么想上学啊，可是没办法，没办法……”说到这里，老姜有些哽咽，不断用袖口揩拭着眼角。