药用植物在生长发育或贮藏运输过程中受到病原物或不良环境条件的持续干扰，其干扰强度超过了能够忍耐的程度，使药用植物正常的生理功能受到严重影响，在生理上和外观上表现出异常，这种偏离了正常状态的植物就是发生了病害，引起植物偏离正常生长发育状态而表现病变的因素谓之“病因”。药用植物病害的概念、症状、病原、病因、发生流行规律和防治原理与其他作物病害基本相同。