瑜伽
瑜伽这个词的意思是“束缚”或“统一”。从定义上看,瑜伽可以提高心灵、身体以及灵魂的统一性。尽管在西方,瑜伽通常被认为是一种拉伸运动,但事实上,它包括了广泛的生活哲学和个人调节的精细体系。这种体系包括道德规则、素食、熟悉的拉伸动作和身体姿势、指引和控制呼吸的特殊练习、集中注意力的练习以及深度沉思。瑜伽是由约公元前4世纪的印度圣哲帕坦伽利总结并创造成一个完整体系的,至今依然在全世界范围内被广泛推广。
瑜伽的姿势本身为提高适应性、柔韧性和放松感提供了一种有效的途径。这些姿势可以独自一人练习,也可以小组练习。很多人,包括我自己,发现瑜伽在增加精力、提高生命力的同时还能够使心灵平静。瑜伽与渐进的肌肉放松运动相似,因为瑜伽也要使身体一段时间内保持在一定的拉伸的状态,然后放松。瑜伽和渐进式肌肉放松活动都能够使人放松。但是,我发现瑜伽要比渐进式肌肉放松活动更有助于释放积压的能量。进行渐进式肌肉放松活动,很难使能量沿着脊骨并以一定的方式在全身上下活动,瑜伽如同有力的运动一样,直接提高身心的统一性。然而,从多方面来看,瑜伽又有其特性。每一个瑜伽的姿势都反映着一种内心的态度,无论这种态度是屈服,如一些身体向前弯曲的姿势,还是加强斗志,如一些身体向后弯曲的姿势。通过加强练习一些瑜伽姿势和动作,你可能会养成一定的积极的品质,改掉其他消极、狭隘的个性风格。有一套完整的瑜伽治疗体系,专门采用瑜伽来解决和改变一些个性问题。
如果你有机会去学习瑜伽,开始最好是到当地健身俱乐部或社区学院的瑜伽班中学习。如果你附近没有这样的地方,那么试着在家中跟着瑜伽的录像带进行练习(参见附录2)。像《瑜伽期刊》这种流行杂志为我们提供了大量非常棒的瑜伽健身信息。