踏上学医救民之路

由于家贫买不起书，陶行知养成了借书抄读的习惯。后来成为著名画家、美术教授的汪采白与陶行知是崇一同学。采白之父汪纪修藏书甚丰，也乐于助人。有一次，陶行知向纪修先生借了一部唐诗选本。他边看边吟，在吟诵之中将一部书工工整整地抄完了。

还书时，纪修先生有意考问他：“唐朝诗人中，你最推崇谁？”

陶行知不假思索地答道：“杜甫、白居易。”

汪纪修心中甚为称许，再问道：“为什么呢？”

陶行知答道：“杜诗沉郁有力，尽多伤时忧国之作，一副悲天悯人的心肠，愿得广厦千万间，以救世上的苦人。白诗通俗畅晓，妇孺皆知，又道出了那个时代的民生疾苦。”

汪纪修听罢，称赞不已：“孺子可教！孺子可教！后生可畏啊！”

后来，陶行知成了著名诗人。他的诗明白如话，老妪可解，为国为民鼓与呼，显然是师承白、杜的。少年陶行知就具有爱人、敬长者的美德。

陶行知在崇一学堂读书时，母亲有时从工钱中拿出少许零用钱给他。他十分省俭，从不买零食吃，用节约下来的钱买水果、点心，带回家给祖母吃。村里的人称赞道：“真是个孝子贤孙啊！”

崇一学堂的3年课程被陶行知只用两年就学完了。经考试，他名列第一，提前一年毕业。人们对此称赞不已，乡亲们甚至议论起一方风水的灵验了。

歙县本有“东南邹鲁”的美称，历来文风昌盛，流传着“连科三殿撰，十里四翰林”的佳话。“十里四翰林”指的是歙西平原上潭渡、郑村、西溪、岩寺夺出了4个读书人，在清同治四年（1865年）、十年考中进士、点了翰林。这四个村镇都在丰乐河边十里之内。

鱼米之乡的歙西平原，风光旖旎的丰乐河滨，称得上物华天宝、人杰地灵了。60年风水一转，莫非文魁星照临黄潭源了？正当乡亲们以为陶家要出新贵的时候，17岁的陶行知却道出了自己的去向：考医学堂，行医济世。

陶行知选择医生职业实非偶然。他生活在社会的底层，贫穷、愚昧、落后、肮脏、无医无药的农村，村民发病率高，死亡率高，给了他切肤之痛，使他产生了强烈的救民之愿。

陶行知从国粹中汲取的亲仁、兼爱思想，教会学校给予的博爱精神，还有他那悲天悯人的禀赋，都是促成他选择这个救人职业的因素。崇一学堂开设的医药课程，姐姐幼年死于疾病，对他的学医亦不无影响。

1908年春天，陶行知由父亲陪着，到万安外祖母家辞行。然后，他从万安古城岩下的水蓝桥上船，沿着新安江―富春江―钱塘江，到杭州投考。23年后，他作了一首诗，追忆当年离乡别父、两相依依的情景。诗前有小序：

我17岁之春，独自一人，乘船赴杭学医，父亲躬自送到水蓝桥下船。回想初别情景，历历如在目前。今特追摄入诗。送别人竟不及见，思之泪落如雨。

诗云：

古城岩下，水蓝桥边，三竿白日，一个怀了无穷希望的伤心人，眼里放出悲壮的光芒，向船尾直射在他儿子的面上，望到水、山、天合成一张大嘴，隐隐约约地把个帆影儿都吞没了才慢慢地转回家去。我要问芳草上的露水，何处能寻得当年的泪珠？