引言

古时候，有一个年轻商人去外地做生意，到了一个三岔路口不知道应该走哪条路。正当他犹豫不决的时候，有一位放牛的老翁走过，他忙问道：“哎！老头！从这里去苏州走哪一条路啊？还有多少路程？”

老翁一看，这二十多岁的年轻人，穿着倒是斯斯文文，怎么一点礼貌都没有！心里不快，便随口道：“走中间那一条路吧，这里离苏州不远，还有六七千丈。”

年轻商人既高兴又奇怪，就问老翁：“老头，你们这个地方讲路程怎么不是论里而是论丈呀？”老翁悠悠地说：“我们这个地方一向都是讲礼（里）的，可是自从这里来了一个不讲礼（里）的人后，就不讲礼（里）了！”说完，老翁就牵着牛摇着头离开了。年轻商人后来一琢磨才明白，原来老翁是在说他没有礼貌啊，不由得惭愧极了。俗话说，“有礼走遍天下，无礼寸步难行”，不懂礼貌就会处处碰壁。

讲礼仪，讲文明，一直都是我们中华民族的传统美德。中华大地向来是礼仪之邦，在古代，人们就非常讲究礼仪，即使两国交战也要“先礼后兵”。那么，什么是礼？让我们从汉字的“礼”字说起。

汉字的“礼”字，甲骨文为 ，金文为 ，小篆为 ，繁体为禮，从示，从豊亦声。“礼”从“示”表示与祭祀有关，甲骨文像礼器“豆”中盛满了祭品玉形，表示致祭之意。《说文解字·示部》：“礼，履也。所以事神致福也。”即祭神灵以求福。篆文分为二体：以“示”表示致祭，以“豊”表示丰满。《说文解字》中说：“豊，行礼之器也。从豆，象形。”本义为古代祭祀用的礼器，后引申为礼貌、礼仪、礼让，泛指社会生活中的规范和礼节。

中华文明素称礼乐文明。唐代著名经学大师孔颖达为《左传》注疏，在解释“华夏”一词时说：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。华夏一也。”著名史学家柳诒徵先生也曾说：“中国者，礼仪之邦也。以中道立国，以礼仪立国，是中华民族与其他民族比较而言最具特色之处。”

“礼”经过远古社会的孕育，再经儒家的丰富和完善，逐渐成为维护社会秩序的重要手段，成为规范人们思想和行为的重要准则。

儒家非常重视礼的教育，以《诗》《书》《乐》《礼》《易》《春秋》为教材，以文、行、忠、信为课目，开设了礼节、音乐、射箭、驾车、书法和数学“六艺”。《史记·滑稽列传》引孔子的话说：“六艺于治一也。《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以神化，《春秋》以道义。”《诗》《书》为文字的教育；《礼》《乐》为行为的训练，心情的陶冶；《易》谈哲理；《春秋》记史，微言大义。《论语·尧曰篇》说：“不知礼，无以立也。”礼是一个人立身处世最基本的要求。有一次，弟子颜渊请教孔子，问践行仁的具体做法是什么。孔子回答他，不合于礼的不看，不合于礼的不听，不合于礼的不说，不合于礼的不做。孔子把“礼”作为德与仁的体现，他认为一个内心不仁的人是没办法做到礼的。荀子说：“人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁。”礼既是个人立身处世之本，也是立国安邦之本。

道家把礼义廉耻作为国之四维。《管子·牧民》说：“何谓四维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。礼不逾节，义不自进，廉不蔽恶，耻不从枉。”礼可明贵贱尊卑，义能立行事之重，廉会判正邪善恶，耻则知羞耻之格。礼作为治国之本，对于社会、国家来说就是“序”，是维护社会秩序的工具、调节社会秩序的手段。

从孔子到荀子再到管子，我们看到古代先贤对礼的执着追求，感受到礼在古人修身、齐家、治国、平天下上的重要功能，亦领略到“礼之用，和为贵”所揭示的治国理政、协和万邦的真谛。

仪容、仪表、言谈、举止，是一个人修养、教养、涵养的体现，是成就君子之风的不二法门，然而，传统礼仪在今天因种种原因有许多已经日渐式微，不知礼、不守礼的现象不时出现。“礼”的教育仍然是当代一个重要的课题。

《礼记》是中华礼仪文化之经典，让我们重温《礼记》，领略中华礼仪文化的博大精深，知礼、好礼、习礼、行礼。