1978年党的十一届三中全会确立改革开放政策，全党工作中心开始转移到经济建设上来。我国卫生事业发展也随之迎来新的重大机遇，基本任务也转移到为社会主义现代化建设和人民健康服务上。“文化大革命”时期，极左思潮主导卫生工作领域，再加上林彪、江青反革命集团的疯狂破坏，医疗秩序陷入混乱，医学教育被迫中断，大量高等和中等医学院校被拆散或砍掉，使得卫生事业发展陷入停滞乃至倒退的局面。因此，在改革开放新时期，卫生事业发展的重点是整顿医疗行业秩序，加大人才培养力度，优化卫生资源配置，同时逐步引入市场机制，调动医务人员积极性，改善服务质量和态度，确保医疗供给能力不断满足人民群众日益增长的健康需求。