自强不息 厚德载物
“天”的字形就是在象人形的“大”字上面画上一横,表示人的头顶。
甲骨文的“天” 金文的“天” 小篆的“天”
据说上古时期有种刑罚叫作“天”。我们熟知“刑天舞干戚”的神话故事,“刑天”就因为被黄帝割了头,所以叫作“刑天”。今天我们常说的“天灵盖”,也是头顶骨的意思。以人为喻,头顶是在最上面的,所以“天”字引申出高高在上的天空义。
跟“天”造字原理相似的还有“元”字,“元”的本义是人头,也是在人形的头部做一标记。不过,“元”跟“天”的引申方向不一样,“元”引申为抽象的起始、本原之义。两个字最初的形义相近,在后来的应用中分化出不同的职责,这体现出汉字表义的灵活性。
甲骨文的“元” 金文的“元” 小篆的“元”
跟“天”相对的“地”,则是一个形声字,《说文解字》:“地,元气初分,轻、清、阳为天,重、浊、阴为地,万物所陈列也。从‘土’,‘也’声。”从上面的解释我们可以发现,在古人的哲学中,天、地本为一体,都是“元气”。“元气”分成轻、清、阳和重、浊、阴两部分,就分别成了天与地。在这种哲学思想下,就诞生了盘古开天辟地的创世神话故事。
传统文化语境里的“天”“地”,是基于原始先民“天圆地方”意识而形成的一组概念。事实上,天文学发展至今,我们已经知道地是圆形的地球、天是浩瀚的宇宙,但天地平行相覆的认知模型依然在中华民族的血脉里延续着,“顶天立地”“感天动地”“天长地久”“天经地义”……这些深入人心的成语,使“天地”不可分割,凝聚成一个独具中国特色和哲学意味的词汇。
中国古代,“天”是进取的象征。《周易·乾卦·象传》云:“天行健,君子以自强不息。”唐代学者孔颖达作《周易正义》解释道:天体之行,昼夜不息,周而复始,无时亏退,此谓“天行健”;以人事法天所行,自强勉力,不有止息,此谓“君子以自强不息”。因此,当我们仰望天空,就应当提醒自己奋起拼搏,为实现梦想不懈努力。
相对于“天”,《周易·坤卦·象传》也有一句话说:“地势坤,君子以厚德载物。”大地承托青天、万物,因循顺受,忍辱不争,表现出巨大的包容力,君子效法大地,便会拥有谦逊宽宏的气度。在古人那里,“地”与“天”的性格是互补的,所以我们在仰望天空的同时还要脚踏实地,注重操行、胸怀和修养,善于处理人际关系,在精诚合作中寻求个体的突破。
河北宣化辽墓天象图