第四章

负笈远行

一

1934年暑假，钱学森考取了清华大学“庚款留美”公费生，是20位被录取的考生中唯一一位飞机设计专业的学生。根据清华大学的规定，考生考取出国留学资格后，先要在国内进修1年。1934—1935年，钱学森按清华大学规定先后到杭州的飞机制造厂、南昌和南京的飞机修理厂见习，为出国留学做准备。

二

其实，钱学森在确定走“航空救国”道路之初，已经开始做知识上的准备了。

在交通大学读书期间，学校图书馆是他每天必去的地方。他在这里博览群书，特别是科技知识方面的书籍，为他以后从事科学技术研究奠定了扎实的基础。

钱学森结合自己即将攻读的航空机械专业，在出国前发表了6篇关于航空、火箭的论文（见下表）。

三

1935年8月，钱学森从上海登上“杰克逊总统”号邮轮，前往美国西海岸的西雅图。

1935年秋，钱学森进入美国麻省理工学院（MIT）航空系学习。在校期间，钱学森潜心攻读，勤学精进，仅用一年时间就取得硕士学位。

然而，歧视并没有因为钱学森的优秀而消失。航空工程专业实践性很强，不仅需要扎实的理论知识，也需要扎实的实践经验。学生学习理论知识之后，就要被安排到飞机制造厂实习。但当时美方规定，美国的飞机制造厂，只允许美国的学生去实习。这引起了外籍学生的不满。经过交涉，最后，欧洲的学生可以去了，但中国的学生依然不能去。钱学森被排斥在了实习的门外。

在美国这个标榜民主、自由、平等的国度，居然存在着如此严重的种族歧视，这对钱学森是一个强烈的刺激，他的民族自尊心受到严重伤害。他向校方提出抗议，但得到的回答是：“你可以不学，回到中国去。”学业未成，何以回国？愤怒的钱学森，决定离开麻省理工学院。