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龙虎岗离渡口只有五里地，名义上叫岗，实际上连一块高地也没有。杨英早已知道：这是一个四百多户的大村子，“西头”大多是地主富农的宅院，高大的砖房占了小半个村子；“东头”却是农民的住家，几百间矮小的土屋和草房歪歪斜斜地拥挤在一起。而宋氏一大家（宋占魁的本家）则正是龙虎岗首屈一指的大户。要不是这村有一个最靠得住的堡垒户——贫农高老墨家可以落脚，那么杨英他们也许不会首先突进这封建反动势力最大的村子。
他们已经从焦老冲那儿听说：河西这一带大小村庄，反而没有敌人的队伍驻防。现在，他们就抄小路，直接摸到高老墨家。老墨家就在村东头的南边，秫秸做的篱笆门，轻轻伸进手去一抽就开了。在两间小北屋的廊檐下，王小龙凑到破窗洞口，轻轻把老墨叔叫醒了。
高老墨是多么惊异呀，他简直不相信自己的耳朵。及至听真切了，他还是好像在梦里。老墨婶一听是王小龙的声音，倒先一骨碌爬起了，一面小声地催老墨叔快去开门，一面就赶紧拿一条破棉被把窗户遮上。她又下了炕摸摸索索地点起灯来，由于情绪的激动，发抖的手差一点把灯油都泼翻了。
当小龙、杨英、李小珠跟老墨走进里间以后，老墨婶虽然不认识杨英，但一听说这是共产党派来的新的政委，就扑过来拉住杨英的两手，眼睛打量着她，嘴唇翕动着一时竟说不出话来。
“政委，”她终于低声叫道，“我的亲人啊，你们到底，到底又来啦！”说着激动地抱住杨英，呜呜地哭起来了。
杨英知道，这一次宋占魁还乡，老百姓是受了多么大的灾害呵。老墨婶的大儿子石漏，就是许多被惨杀的人之一。他被宋占魁大卸八块，扔到大清河里，连尸骨也捞不着了。杨英正想安慰安慰大婶，可是话没有说出口，就吃惊地叫了一声，急忙把大婶抱住，不让她倒下——原来大婶过分伤心，竟气厥过去了。
几个人慌了手脚，急忙把她放到炕上。杨英把她上半身抱在怀里，着急地掐住她的“人中”。只见她脸色惨白，眼珠上翻，喉咙里咕噜咕噜地响，憋得浑身都抽搐，却还是回不过气来。李小珠站在炕上，按照老墨叔教给她的土法子使劲拉着大婶头发，看见她半晌还不醒转，急得哭了。
这时候，高老墨得到杨英的赞同，一面叫王小龙也到外面去放哨，一面极为机密地通知了睡在西边土坯屋的二儿子高良子，以及睡在东边土坯屋的石漏媳妇和良子的妹妹俊儿。他们一个个悄悄密密地来到北屋。大家也顾不得招呼，伺候着老墨婶苏醒以后，才围着炕桌，在桌上一盏高脚小油灯的暗淡光线里，坐的坐，蹲的蹲，站的站，低声谈起话来。
老墨婶捧着脸，竭力抑制着悲泣。但那身材矮小、黑黄脸儿的石漏媳妇，却是睁大了泪眼，恨恨地说：
“杨同志，这不是有天没日头了嘛！他宋占魁杀的人，把大清河都染红了！这算什么世道！你们再不来，我们没法斗倒他，反正活不成，真恨不得早早死了好！”
“哼，”那瘦长的青年高良子不服气地说，“这一向我就盘算着，反正活不成，倒不如瞅个机会，豁出我这一百多斤跟他拼了！”
“他就是傻！”长得很苗条的高俊儿姑娘不满意地瞟了他一眼，伶牙俐齿地对杨英说，“他老说拼，拼，拼！我跟他说，哼，你拼吧，死不死活该，就是牺牲了不也是白搭！你有种给大哥报仇，不会找‘八路’去？”
“不用找，我们就来了！”十七岁的李小珠，红着圆圆的脸蛋儿，却俨然像一个“老八路”似的说。
“是的，共产党不会忘了你们的！我们这一次来了，不管环境怎样困难，永远也不走了！”杨英闪着热情的眼光，一面安慰他们，一面拿下蓝色的包头布，不住地扇着凉儿。
她的话，使一家人都睁大眼睛望着她，仿佛还有些不相信的神气。连老墨婶都紧紧地瞅着她，问：
“说真的，你们不走了？”
“大婶，我向你发誓！”杨英严肃地说。
“亲人啊！”老墨婶抱住杨英，又哭起来。
“可不是！‘蛇无头不行’嘛！”高老墨感慨地说。他一直较远地坐在靠墙的阴影里，摸着上唇黑黑的梳形胡须，一言不发地沉默着。他现在忽然活跃起来，高条儿身子站到地上，把刚才小龙递给他的一支纸烟拿出来，凑到灯上吸着了，对杨英说：
“杨政委，以前张健同志领导我们折腾了一个多月，挖了那么些秘密地道，可一次还没用上哩！”
“是啊，我正要问你，这些地道都暴露了没有？”
“没有。当时是张健亲自掌握，由最可靠的干部和民兵分头挖的。大家除了自己参加挖的一条，谁也不知道别的几条都挖在哪儿。”
“你们的一条挖得怎么样，现在还好着吗？”
“我们挖的是家庭地道，”老墨微笑说，“当时我们一家六口黑间白日轮班干，从石漏他东屋的炕底下，一直挖到村外二里远的高粱地里……”
“嗨，挖得可棒哩！”高良子眉飞色舞地说，“保证三年五年也垮不了！”
“当时石漏要钻了地道就好啦！”老墨婶念叨。
“妈又唠叨了！”俊儿姑娘埋怨地白了她一眼，“当时李政委不是说和平和平不打了嘛！”
“那时候的麻痹劲儿可不用提啦！”石漏媳妇一撇嘴说。
“赶明儿杨政委再多方面了解了解，准把村里的地道都摸清了。”老墨说。
“地道还得整顿一下，”杨英考虑道，“如果暴露了，就得赶快搬。”
“地道还能搬？”石漏媳妇很诧异。
杨英笑道：
“不一定整条搬，只要搬两头就行啦。”
“怎么搬法？”石漏媳妇还是不明白。
“那还不容易？”俊儿的眼光对她一闪，“只要拿里边新挖的土，堵住两头，另外开两个口子，不就得啦！”
“对了，”良子说，“就把开新口的土，堵上旧口。”
“废话！”俊儿说。
“别瞎吵吵啦！”老墨吩咐，“你俩还是到外面听着点，让黑虎儿和小龙也进来歇歇吧。”
杨英正要反对，可是兄妹俩已经悄悄密密地跑出去了。
老墨婶想给杨英他们煮些吃的，却怕烟筒里冒烟，被发现。况且，即使能煮，又有什么可煮呢？没奈何，只好把吃剩的糠菜窝窝，放在一个破木盘里端上来。
“政委啊，你们走那么远，准饿了，就拿这个充充饥吧！唉，那帮人一来，真是弄得刀刮水洗，啥都完啦！”
杨英她俩看着这光景，哪里吃得下去。可是为了使大婶高兴，每人都拿起一块糠窝窝来啃，还喝着清凉的水，似乎都吃得很香甜。
杨英趁这时间，了解了一下这村干部和民兵的情况。
呵，就跟她听说过的一样：村干和民兵，死的死，逃的逃；最惨的是村支书（黑虎儿的伯父），全家七口，连刚生下四个月的婴孩，都被杀害了。当时，真像老墨婶说的，就是铁心人看了也掉泪啊！没有被杀害的两个村干部，一个是老村长贺家富，一个是武委会主任兼民兵队长丁少山；他俩跟区委张健同志，一同被押在城里。宋占魁留下他三个，显然是另有企图。现在，村里的干部只剩下文教主任——小学教员宋卯，副治安员——油坊工人宋旺；这两个虽然也是共产党员，却都是宋占魁的远房弟兄。此外，还有粮秣主任——红眼狄廉臣，自称是“只管粮秣，不问政治”的，如今就在联保办事处当差。至于民兵，则一个也不剩了。
一阵轻微的脚步声，俊儿姑娘进来了，王小龙跟在后面。
“黑虎儿不肯来，”俊儿说，“他想念他伯父一家子，悄悄地哭呢，还说：‘别叫我，我不离开自己的岗位！’”
从黑虎的伯父，他们又谈到黑虎的母亲。她年轻时原是宋家地主的丫头，叫碧桃，长得娇小玲珑，又黑又俏，谁承想给当时的二少爷——宋占魁奸污了。她生过一个私孩子，被二少爷抛在城郊，生死有谁知道呢！而碧桃也终被抛弃，嫁给了本村的木匠，不久就生下了黑虎儿。黑虎儿才一岁的时候，木匠给宋家大院修“炮楼”，跌死了。宋家说有权收回碧桃，又把她卖到天津。几年以前还有信来，据说得了什么难治的病；以后再去信，就没回音了。小黑虎是跟穷困的伯父长大的。他长得矮小结实，脸色淡黑，很像他的妈妈；从小很老实，很沉默。这苦孩子，幸亏参加了革命，在分区当通讯员，才避免了春天那一场灾祸……
