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晚上，宋司令又正式欢宴黄委员和牛队长。
大客厅里，五盏白瓷壳的大吊灯发出明亮而柔和的光线，照着三四十位大小军官坐在五只大圆桌周围喝酒猜拳，乱笑乱闹；正中的一桌还有四位女客陪伴着，那热闹更不必说了。
宋司令的大太太王美孃，是一个有名的丑八怪，大粗个儿，高颧骨，三角眼，非常泼悍，二锅头烧酒大碗大碗地和人干杯，那嚷嚷的嗓音竟就像男人一样。她旁边坐着一位千金，名字就叫小美孃，今年二十八岁还没出嫁，那模样刚好是老美孃活忒忒地脱了个相儿，却还不住地撒娇作态，仿佛她是天下第一号美人儿一样。宋司令的小太太更是妖里妖气，也不知是什么乱七八糟的出身，外号竟叫野玫瑰，穿着透明薄纱的奇装异服，几乎跟裸体差不多，在席间跑来跑去，一会儿歪到这个人肩上耳语，一会儿又把香烟喷到那个人脸上，后来还在宋司令的二胡伴奏下，唱了几个小曲儿。只有时来运的年轻美貌的太太不大说话，可是那两只不正经的眼睛尽往黄人杰的脸上偷偷地瞟着。总之，这种场合处处都使牛刚非常小心。
“真是，一窝狐子不嫌臊！”他在心里骂着。
牛刚特别注意那尚未回去的毛二爷。宋占魁当面称他为“老嘎子”，而他听了竟受之无愧，叭儿狗似的脸一直嘻着嘴笑，笑得口涎都流下来。还有一个士绅模样的人，据说名叫贯道一，总是默不作声地拈着胡须，冷眼地观察别人。
牛刚真没想到，堂堂的“司令”和“委员”，竟在大庭广众之下一拉一唱地表演起来了。那委员唱的还是青衣花旦，一面逼尖了嗓音娇滴滴地唱着，一面用雪白的手绢代替“水袖”做出种种手势，喝酒喝红了的脸上也做出各种相应的媚态，引起了啧啧赞赏和怪声叫好的声音。
正热闹间，外面响起了大皮靴带马刺的脚步声，一个满脸大黑麻子的高个儿军官走进来。京胡的声音戛然而止，宋占魁高兴地说：
“正巧！杨队长回来了。”
杨花脸大踏步走来，把军帽往桌上一扔，气喘吁吁地坐到别人让出来的椅子里，向后一靠，还没开口，就看见了牛刚。他奇怪地注视着他，终于说：
“哦，是你！”
在他走进来的时候，牛刚一眼就看出了这是谁。原来在日寇大扫荡时期，他俩曾见过一面。那时候牛大水被日本人抓去，由群众贿赂了一位伪队长，才把他放出来；那位伪队长，就正是这个杨花脸。
现在，牛刚皱眉望着他，显出了“我不明白你说的什么”的莫名其妙的表情。
宋占魁问杨花脸：
“你认识他吗？”
杨花脸还在端详着牛刚，说：
“只是名字我记不起了。”
牛刚略显诧异地微笑：
“怎么我不认识你？”
“哦，”杨花脸忽然想起说，“你不是叫王树根吗？”
满座的人哄的一声笑了起来，特别是野玫瑰的笑声，最尖，最响亮。
牛刚也露出了忍不住好笑的神气，并未作答，只是饶有兴味地望着杨花脸；心里可马上记起了，当时他确曾借用过“王树根”这名字，不料这名字到今天还有掩护他的作用。
杨花脸已经有点不敢肯定，可是他还问：
“那一回你不是在白洋淀的东渔村，给日本人押起来，经我的手释放的吗？”
“你是说王树根，还是说我？”牛刚的两道眼光里，闪射着玩笑的神气。
大家又笑了。
“哈哈，”黄人杰拍拍牛刚的肩膀，“咱们这位赞皇县的皇协军特务队长，跑到白洋淀去坐日本人的监牢啦，哈哈哈，哈哈哈！”他笑得那么厉害——委员是有些醉了。
杨花脸粒粒麻子通红，冷冷地射了一眼黄人杰，不好意思地解嘲说：
“吓，粗粗一看，倒真像；仔细瞧瞧，可越来越不是那个模样儿啦。”
牛刚很感兴趣地微笑着，对他同意地点头。实在，这几年来他的相貌可改变得多了。那时候的“王树根”，胖得脸发圆，脑袋剃得光光的，完全是一副庄稼小子的戆直相，还被日本人打得鼻青眼肿，满脸都是血痕；而现在的“牛队长”，脸儿瘦了，留着长发，眉目之间透露出军人的精明和豪爽，额上还斜着一条深深的伤疤。要没有特殊的眼力，杨花脸还压根儿看不出来呢。
“哎，你们看，牛队长这刀伤可不轻啊！”没想到久不说话的贯道一，这时候别有用心地指着说，“瞧，这是东洋马刀砍的吧？”
“嘿嘿，”牛刚冷笑了一声，不胜感慨地指指额头，“共产党的恩赐！”
“诸位不知道，在敌人的法庭上，牛队长可是个威武不屈的好汉哩！”黄人杰醉醺醺地，重复着保安处秘书长的话。
宋司令和时参谋，早看过省保安处的公事，公事里还附着一封盖有处长私戳的推荐信，那是对牛刚倍加赞许的；而且事先他们还接到秘书长的电话，说牛刚也是国民党员——他的党证还是民国廿八年的，很可以重用。不过宋占魁跟牛刚究竟尚无深切的交情，所以暂时不敢给他太大的实权，与时参谋商量的结果，决定先请他“委屈一下”，给八爷当队副，等四大队成立时再相机变动。因此宋占魁对牛刚的问题早已心中有数，这时候就不耐烦地说道：
“别打岔了！看杨队长跑得喘吁吁的，该不是有急事吧！”
“可不！”杨花脸气愤地说，“我正要报告你。他妈的，‘共匪’猛不乍地来了个‘闪电战’，我的二中队足有一半给损失了！”
“怎么！”老奸巨猾的宋占魁也紧张起来，忙问，“是他们分区部队来了吗？”
“嗨，我们也以为是大部队来了，可是事后了解，他们人数并不多，大概只有几百人吧。我也说不准，或许只几十人。唉，真见鬼！”
“谁带队？”
“听说带队的是个黑脸大胡子，谁知道呢，他妈的侦察兵一个也不顶屌用！”
“什么时候打响的？”
“天刚擦黑的时候，他们给了我们一下子，后来可连影儿也没有了！”
“怎么不来电话？”时参谋问。
“电话？我嗓子都喊哑了！见娘的鬼，哪里打得通？”杨花脸满腹牢骚，愤懑地说。
“兄弟，今天这事儿不怨你，只怪我宋占魁太大意了，叫你兄弟吃亏！”老狐狸装出自恨的神气说着，斟满了一大杯酒，站起来双手捧给杨花脸，“兄弟，喝了我这杯酒，消消气吧，与你报仇的日子就在后面！”
“这怨不着司令！”杨花脸接过杯来，痛快地说，立刻一仰脸儿干了杯，就拿起筷子，大口大口地吃起菜来。
“‘共匪’真又来啦？”野玫瑰不安地问。
“来吧！”宋占魁坐下，露出凶残的脸相，冷笑说，“他杀我一个兄弟，我要他赔十个！”
他环视寂静无声的众人，又说：
“哥儿兄弟们可要小心，‘共匪’不光在河东有武装活动，最近连河西龙虎岗、千家营，好几个地方，都发现有他们的地下活动。万恶的‘共匪’是永远不会甘心的，除非彻底把他们斩尽杀绝！！！”
“对，斩尽杀绝，这正是党国给我们的荣耀的任务！”黄人杰说，手里拿一杯酒，有些摇晃地站起来。“先生们！女士们！”他喊着，“神圣的戡乱战争全面展开了！在东北，我们，打到了松花江；南边，我们，正在围攻中原，并且在八百里战线上，向苏皖‘匪区’进攻！我们亲爱的友邦，美利坚合众国政府，援助我们的物资，已经达到七亿八千万美元，从飞机、坦克、大炮，直到我身上的无声手枪，都是最新式的武器，大量地装备我们！如今，我们要消灭‘共匪’，就像，踩死蚂蚁一样！”他的舌头不灵便了，酒从杯子里泼洒出来也不知道，“先生们！女士们！……全面战争……胜利！……我们不能躺下来挨打，必须进攻，进攻，进攻！”他摇摇晃晃地举杯高呼：“党国万岁！！！蒋委员长万岁！！！”
全体肃立，干杯……
