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杨英和李小珠，乔装成老百姓，由十分区党委打发熟悉这一带地理的王小龙、唐黑虎便衣护送。黑夜，偷过了宋匪军的封锁区，来到一条宽阔的清水河边。
这条河，从北平城西流来，自北而南，弯弯曲曲地流过十分区的西部，到白洋淀附近拐弯向东，又曲曲弯弯向渤海流去。
这一条平静而美丽的河流，上游叫小清河，下游叫大清河。当时同志们在口头上，在自己画的地图上，都整个地称它为大清河。
半夜了，杨英他们来到大清河东岸。只见夜雾茫茫，笼罩着幽暗的河面，河边芦苇很密，连一只小船也没有。依照预定的计划，王小龙和黑虎儿又领着她俩，沿堤根往北走了一阵，来到东渡口。黑虎儿爬到堤上警戒。王小龙掖了枪，向黑乎乎的对岸打了三声呼哨；等了几分钟，却听不见对岸有什么动静。
“恐怕不行吧？”李小珠低声说。
“别着急，”王小龙温柔地小声说，“焦老冲的耳朵、眼睛都灵着呢。他准能听见；嗨，他还能看得清这里站着几个人呢。”
果然，不一会儿，那边传来了轻轻的打桨声。渐渐地从夜雾里出现了一只小船儿的黑影，在微微发亮的水面上，依稀望得见两个桨儿像翅膀似的轻轻扑打着。
“瞧，焦老冲准是望见人少，就来了一只小划子。”王小龙低声说。
小划子飞快地来到岸边，停下了。船尾上的人影儿却是一个十六七岁的姑娘模样，脑袋两边垂着两条小辫子。她仰着脸儿在望他们，那大黑眼睛在黑暗里发亮，像暗夜的两颗星星。
“呀，是五妮！”小龙轻轻地叫道。
“怎么你们回来了？”五妮也放低了声音，惊奇地问。
“嗯……”王小龙含糊地回答。
一伙人上了船。小船灵巧地掉过头来，向对岸悄没声地、飞快地蹿去。杨英——杨小梅虽然也是划船的能手，却不由得暗暗地佩服这位姑娘划船的本领。只听见黑虎儿小声问五妮：
“老冲怎么没有来？”
“爹给打伤了。”
“谁打的？”
“还不是老狐狸手下那帮人！”五妮的声音里透着气愤。
杨英他们都知道，“老狐狸”就是宋占魁的绰号。
到了西渡口，这儿离宋占魁占领的城市就只有十几里路了。在杨英的吩咐下，王小龙先跑到堤上去，探身到那独立小屋里看了看，跟焦老冲接了个头。然后，黑虎儿爬到屋旁那棵大树上放哨；五妮在门外凉棚下从灶旁的水瓮里给他们舀水喝了；王小龙就留在外面警戒；杨英和李小珠悄悄钻进小屋去。
黑暗里，听得见炕上焦老冲那低沉的声音在兴奋地招呼着。杨英预先已经了解：这位焦老冲，摆渡一辈子了。由于贫穷和疾病这两个相连的原因，孩子们和老伴陆续去世，只剩下五妮和他靠着两条旧船孤苦地生活。老人家脾气很刚，见了坏人从不理睬，谁要惹了他，他就抢上去跟人打架；可是对革命同志倒很亲热、很忠实。以前的区委张健曾把他当作培养和发展党员的对象，后来环境变化，才搁下了。此刻焦老冲已经坐了起来，一面在黑暗里看他们，一面打火吸烟。烟斗的一亮一亮的火光，照见他乱蓬蓬的胡须和酱红的脸。
“大伯，听说你挨打了？”杨英关心地问，站在门里，一面机警地倾听着外边的动静。
“可不！是城里的杨花脸，带队伍过河，上船的时候，他的马不小心，后蹄落到水里，马一惊，胡踢乱跳，把船板踩坏了。狗日的杨花脸，还指着我狠狠地骂，说我船头太高，把他的马儿毁了。我说，你别耍军阀，老子不怕你！就打起架来。他叫几个兵，把我吊起，就吊在外面这棵大树上，打了个半死！”
老头儿吸着烟，仇恨地沉默了。靠门框站着的五妮，小声地插嘴说：
“第二天，宋占魁一伙人从龙虎岗过来，要到河东去，龙虎岗的联保主任毛二送他过河。看见我一个人使大船，宋占魁就问：‘老人家哪儿去了？’我哼了一声，没睬他。毛二把缘由说了。哼，那老狐狸倒挺会装佯哩，狠狠地骂杨花脸，还说自己没工夫上老人家那儿道歉，请毛二爷回头给老人家送上一斗米，也算是道歉的意思。后晌，米真送来了，我爹可没有收，只一推，差点儿把米全撒在地上了。”说到这里，五妮天真地笑了。
“干得好！”李小珠轻轻一拍手说。
“哼，”杨英冷笑道，“总有一天，把这帮家伙全拾掇了！”
她又安慰老人家几句，说以后有困难一定想办法帮助，叫他安心静养。然后，杨英问起这一带敌人活动的情况。父女俩在渡口消息灵通，把知道的一一说了。
“你们这次来了，还走不走？”焦老冲忽然问。
“不走了！”杨英肯定地、坚决地回答。
“我们都不走了，就跟你们在一块儿，看他们又能把咱们怎么的！”李小珠愤愤地说。
“这就好啦！”五妮松心地笑了。
焦老冲也放下心，舒了一口气。
“环境是不易，”他沉思地在炕沿上敲着烟灰，“可是日本鬼子咱们怎么打的？”
从老人家的话里，可以听出斗争的决心和胜利的信心。
杨英抓紧时间，简单扼要地嘱咐父女俩：主要搜集哪几种情报，以及怎样记住重要的数字。最后，研究了秘密联系的方法，她们就告辞走了。
在堤上，杨英不知不觉地望了望西边：呵，宋占魁占领的城市就在那儿；此刻这城市被吞没在黑暗里，可不知牛刚——牛大水他俩到了那儿没有。
四个人下了堤，王小龙在前，杨英和李小珠跟着，黑虎儿在后，都提了手枪，悄悄地沿着田间小路，朝西北方向，往龙虎岗急匆匆地走去。
