一勤天下无难事

曾国藩是“晚清四大名臣”之一，也是道德上的楷模，但他绝对算不上一个非常聪明的人。

曾国藩自己曾说“余性鲁钝”，读书做事反应速度都很慢。梁启超说：“文正固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中称最钝拙。”左宗棠一向瞧不起曾国藩，屡屡不留情面地批评他“才短”“欠才略”，就连曾国藩的学生李鸿章也曾当面说他太“儒缓”。看来曾国藩说自己“鲁钝”，并不全是谦虚。

其实，他的成功更多的是靠勤奋与诚恳。他不喜欢那些投机取巧的所谓“聪明人”，他最喜欢的，是那些肯脚踏实地用功的人。他喜欢拙诚，而不喜欢巧诈，并把“戒巧诈”视为选用人才的一条重要原则。

曾国藩从小就养成了勤奋的习惯，而勤奋也成为他持之以恒、终生保持的美德。他的勤奋表现在方方面面。曾国藩从来没有间断过学习，即使是统领湘、淮两军，全权处理攻打太平军、捻军事务，并主管江南数省军政而肩负极其繁重的任务时，他仍然每天都利用闲暇读书写字。

他还把这种勤奋的作风引入湘军，作为选将的标准之一。在他招募的兵勇中，那些懒散、怠惰、疲沓的人，成为首先被淘汰的对象。他说：“练兵之道，必须官弁昼夜从事，乃可渐几于熟。如鸡孵卵，如炉炼丹，未可须臾稍离。”他更是以身作则，每天早起，亲自训练，办理各项事务，并且终生保持。

曾国藩办事勤奋，在任直隶总督时表现得最为突出。直隶虽是京畿重地，吏治腐败却非常严重，官员疲玩，讼案堆积如山，导致民怨沸腾。曾国藩一上任就拿吏治开刀，对性情疏懒、不理讼狱的官员，一律奏请革职，在他的大刀阔斧的整饬下，吏治民风清明起来。

曾国藩的勤奋还表现在日常生活中。他认为，只有在点滴小事上都能保持勤奋的态度，不放松对自己的修养，才能做好更大的事情。他认为早起非常重要，要想养成勤奋的习惯，就要从早起做起。曾国藩制定了“八本”“三致祥”的家规，其中之一就是“居家以不晚起为本”。在曾国藩的家书中，谈得较多的也是“早”字。为了敦促儿子养成早起的习惯，传承家风，他给新婚后的曾纪泽写信，列举了清朝皇帝和曾氏先祖早起的美德，要求他向先人看齐，带头整肃家风。

从军以后，曾国藩将早起的习惯也带到了军队，他不仅自己早起，还严格要求部下、士兵早起。开始时，许多人不习惯，起得也不够早，后来早起却成为湘军的一大特色。

曾国藩在军中时，每天凌晨就起床，然后召集幕僚将领，一同吃饭。李鸿章初到曾国藩幕下时，常因晚起受到曾国藩责备，若干年后，李鸿章感到早起的习惯益处无穷。曾国藩去世后，李鸿章对曾国藩的孙女婿吴永说：“我老师实在厉害。从前我在他大营中，从他办事，他每天一早起来，卯正时分（早上六点钟）就吃早饭，我贪睡总赶不上。他偏要等我一同上桌。我没法，只得勉强赶起，胡乱盥洗，朦胧前去过卯，真受不了。迨日久勉强惯了，习以为常，也渐觉不甚吃苦。所以我后来办事，亦能起早，才知道受益不尽。这都是我老师造就出来的。”

早起是曾国藩的一种习惯，也是他一生勤奋的重要表现。