贫而乐道，富而好礼

有一次，子贡问他的老师孔子：“贫困时仍能不卑不亢（贫而无谄），富贵时仍能谦虚待人（富而无骄），怎么样？”孔子说：“这样已经很不错了。但是不如贫而乐道，富而好礼。”

春秋时期，齐国的相国晏子在出使晋国的路上看见一个奴仆，觉得他神态气质不同凡人，就问他的名字，知道他叫越石父，以前是士人，因生活困顿为奴。晏子就出钱给他赎身，把他带回了家，但没跟越石父告别，就一个人下车径直进屋去了。这件事让越石父十分生气，他要求与晏子绝交。晏子百思不得其解，问他：“我过去与你并不相识，却使你重获自由，你应该感谢我才对，为什么要和我绝交呢？”

越石父回答说：“一个士人如果被不知底细的人轻慢，是不必生气的；可是，他如果得不到朋友的平等相待，那就是耻辱！任何人都不能自以为对别人有恩，就可以不尊重对方，同样，也不必因受恩惠而卑躬屈膝，丧失尊严。您用自己的财产赎我出来，是您的好意。可是，在回国的途中，您一直没有给我让座，我以为这不过是一时的疏忽，没有计较；现在到了家，您却只管自己进屋，连招呼也不跟我打一声，这不说明您依然在把我当奴仆看待吗？因此，我还是去做我的奴仆好了，请您再把我卖了吧！”

晏子听了越石父的这番话，对他肃然起敬，连忙自责失礼，将他奉为上宾。

贫富差异确实是一种客观存在，但是如何保持社会的和谐，才是孔子所关心的。所以他同意“贫而无谄，富而无骄”，但认为更高的境界是“贫而乐道，富而好礼”。为什么呢？因为“贫而无谄，富而无骄”是起码的标准，而“贫而乐道，富而好礼”是更高层次的要求。贫者安贫乐道，富者助人为乐，谦恭有礼，这样才有可能实现真正的和谐，让人与人之间的关系变得更好。