众所周知，设计需要艺术的参与，而艺术强调美感体验，所以对美的认知是所有设计活动的第一步。作为设计美学的第一部分内容，本章重点介绍人类社会对美的认知的发展历程，目的是将艺术设计专业的学生引入美的世界里，其实美就在我们的生活中，存在于个别具体的环境、现象、事情、行为、物体之中，美景、美事、美的生活都是包含美的具体事物。本章内容旨在唤起学生对身边种种美的认知和体验，有助于他们对设计的理解和应用。另外，本章还介绍了关于美的特征及范畴问题，为学生们补充了有关美的理论性知识。