七

逃跑的四个孩子中，尕娃的父亲十年前就一个人离开涌泉村外出打工了，杳无音信。父亲对于他来说，只是一个符号，大部分时候在村民闲谈中是一种羞耻，所以他比所有的孩子都渴望逃跑。离开涌泉村对于他来说，有双重的意义。水旺的爷爷当年参加过革命队伍，经历曲折而精彩，在爷爷的故事中，外面的世界无比诱人——尤其是对比涌泉村的贫穷和艰苦，他也是积极的离开分子。麦苗的父亲是教师，自小的耳濡目染让她清楚地知道外面肯定比涌泉村好，所以得宝一撺掇，她就响应了——她跟得宝互相有着朦胧的喜欢。

至于这次逃跑事件的“主犯”得宝，正像李大有说的那样，一直就“心野”。尤其是他哥得福外出读书后，他就更不甘心像父辈一样困死在这山沟沟里，以前也尝试过，这一次失败对他来说，只不过是又一次尝试而已。

四个孩子回到家里，待遇各自不同。

麦苗从小就受到父亲的溺爱，看到女儿平安回来，白校长并没有像其他家长那样责罚，而是给女儿端上了一碗热粥，但麦苗却未能察觉父亲隐藏在平静外表下的内心波澜，还只当是父亲根本不在乎她。麦苗从包里拿出当年的全家福，望着上面的妈妈出神，白校长看着女儿，心中酸楚。

水旺也没有受到特别的惩罚，一回到家就因为跑饿了端起盆大口吃面，他爹李大有蹲在一旁抽旱烟，不知道在想着什么，没有说话，倒是他爷爷李运胜似乎对他这次逃跑很感兴趣，问他是不是跑出山了，是不是看见铁路了，是不是看见火车了，是不是坐上了，当水旺得意地回答说是后，李运胜讥讽说：“坐上了还能让抓回来，羞你爷的人呢。”

李大有在一旁终于表示不满了，觉得这么随便逃跑多少得骂几句。李运胜转头又讥讽儿子，他对水旺说：“你大拍着胸脯要去玉泉营吊庄移民，人去了，屁股都没坐热，就被一场风给刮回来了……”

李大有辩解说那不是风，是沙尘暴。李运胜不屑地一哂，说：“沙尘暴咋咧，能比国民党的炮弹枪子还厉害？”

李大有被噎住。

李运胜又对水旺说：“你爷像你这么大，都参加红军了，开始走长征了。”

李大有揭短似的吐口烟，悄声嘟囔说：“人家走两万五千里，你才走了二十几里地，就吃了马家军的枪子儿……”

李运胜脱下一只鞋砸向李大有，李大有闭嘴，拾起身躲进屋去，“肇事者”水旺倒成了旁观者。

尕娃也没有受到惩罚。他妈自然舍不得责骂，还担心他下次又跑，唯一有资格管教他的马喊水，他舅舅，在他和得宝之间自然选择了责罚得宝。

得宝一回家就被马喊水捆绑在长板凳上。

然后把羊鞭泡在饮马槽里，准备“大刑”伺候。

得宝他妈也不敢劝，只能蹲在得宝身边一边责怪一边支招：“得宝，妈也心疼你，可是不打你，你不长记性，等一会儿你爸打你的时候，你就使劲喊、拼命地喊，喊的声大了，他就不打了，听到没？你不要犯倔啊，像上次一样，都快把你给打死了，啊！”

马喊水提起鞭子，拉开得宝妈，狠狠抽下。

得宝浑身抽搐一下，裸背上就起了一道血印，但得宝偏偏咬着牙不出一声。

尕娃在一旁心惊胆战地看着，身子也是一抖，眼里涌出泪水。

马喊水捋捋鞭梢怒冲冲地喝问：“还跑吗？”

得宝毫不屈服，大声喊：“早上煮洋芋，中午蒸洋芋，晚上烤洋芋……我叫洋芋吃够了，我就想出去……”

马喊水猛地又是一鞭，愤愤道：“你以为外头就是吃香喝辣的？尕娃他大跟你一个想法，二十上跑的，说新疆好，能挣钱。这一走，快十年了，是死是活都没个音信儿。你大有叔他们争着抢着要名额要吊庄，去了咋样，一晚上都没熬到亮，就窜回来了，打死都不去了……你还想跑？还敢带尕娃跑？我让你跑！跑！”马喊水越说越气，边说边抽。

得宝终于忍不住了，被抽得失声惨叫。

尕娃惊吓得捂着脸哭。

得宝妈冲过来拦住：“马喊水！没完了你！看把娃都打成啥样了吗你？”

马喊水借势松了羊鞭，但嘴里还说着：“叫你让开。”

得宝妈、马喊水争执间，有村民跑进来，喊道：“苦水村又来打人了，出人命了！”

马喊水赶紧丢下鞭子出门，得福和张树成也从村部闻风急奔出来，众人一起往李老栓家赶去。