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严力的嘱咐没有错。进了林子没有多久，常玮就迷失了方向。他想回来，却怎么也回不来了。左右、前后，都是树。密密的叶子把月亮和星星都遮挡住了，黑沉沉的，象掉进一个无底洞，四面八方见不到一点儿亮。只有他的手电在林子里划出一道银色的光柱。光撞在黑乎乎的树干上，更吓人，似乎每一棵树的背后都藏着怪物或野兽，会随时出其不意地蹿出来，从背后扑上来咬住你的脖子……
常玮吓出了一身汗。胆大的人也有害怕的时候。
怎么会找不到路呢？他倚在一棵高大的椴树下，强迫自己冷静下来，瞪大眼睛仔细地想一想。白莹莹的椴树花飘在了他的脸上，本来挺香的小花，此刻吓得他却以为是毛毛虫……
刚走进林子没有多远时，看见一棵柞树上钉着块小小的木牌。他沿着木牌的方向往里走。可是，里面没有路，全是没膝深的水呀。他䠀了几步，水越来越深。分明是个水泡子。肯定不是路。他没有去冒险。北大荒的水泡子，他尝过它的厉害。刚来的那一年，到队旁边的水泡子去沤麻。大家都在泡子边上沤。他非要逞能，拽着一捆麻䠀到泡子中央，好劲！越䠀越深，泡子底全是淤泥和腐烂的水草，人踩在上面，下面仿佛有无数只无形的大手，有着巨大的威力，拽着你的脚往下沉。要不是当时在场的人多，他早就没命了。这次，黑咕隆冬，就他只身一人，当然，他不会冒这个险了。在水中试着䠀几步，他便折了回来。
莫非，路真的就在那里？
走！再试试去！
常玮往肩上耸了耸书包，手电筒的光开路。他又来到这棵柞树下，木牌牌还在，他又来到水泡子边。这回，豁出去了，往里䠀！可是，水越来越深，冰凉凉的，象刀子直刺骨头。而且，脚底下滑溜溜的，象踩着条泥鳅。这里怎么会是路？他望望前面，手电筒扫在最远的地方，依然泛着水的黑幽幽的闪光。他犹豫了，又䠀了回来，打开手电，望望那块木牌牌。他妈的！木牌上一个字也没有。不会了！路肯定不会在这里了。否则，木牌牌上怎么也会有字的，起码也该有个箭头呀！
会不会应该沿着这块木牌牌再往前走二里地，再往右拐呢？都怪蓉蓉的信！多写个字多好，何必画那么多的树和箭头！不管怎么说，再试试！他开始小心翼翼地用步量，他以前计算过，自己一百三十步是一百米。那么，一千三百步就是二里地。一，二，三……他心里默默地数着。最后，索性嘴里高声地数了起来：一百，一百零一……
远处，传来狼嚎，象小孩哭。旁边树丛中，噌地蹿出一个东西，银灰色，象一道闪电，吓了他一跳。他赶紧用手电在身前身后使劲晃。野兽怕亮。有亮，它们就不敢近身。手电光中，他看清了，原来是只灰色的野兔子。他这才松了一口气，脖颈上的汗却已经哗哗如注了。
喘息过后，他想起来了，刚才数到多少了？忘了！全让这只野兔子给搅的！还得从头数！
严力一定等急了。蓉蓉呢，现在一定美美地躺在帐篷里睡着了。只有自己，一个人在这大老林子里转呀，转呀，怎么也转不出去了。他真想撕开喉咙，大喊几声……
数到一千三百步了。往右瞅瞅，没有路。全是盘根错节的树木。他慌了，热汗刚刚消下来，冷汗又冒了出来。转悠这么半天，他饿了，肚子里空空的，腿象灌了铅一样，沉沉的，走不动了。他靠在一棵大树旁，喘着粗气。林风吹来，似乎所有的树叶一起响了起来，夹杂着远处几声凄厉的狼嚎，怪瘆人的！
常玮的心越来越慌。他踉踉跄跄地四下乱跑，连方向都摸不清了。裤腿和衣襟、袖口，被树枝、树杈扯着一道道的口子。手电的光也减弱了，照不亮多远。四周显得更黑、更旷、更吓人了！
忽然，前面白花花一片，象迎面下了一片雪。周围一切黑森森的，蓦地出现这样一片醒目的白，这样强烈的反差对比，更刺人的眼，人的心。常玮用手电一照，啊，是一片白桦林。手电光在白桦树光滑的树皮上跳跃，反射出来惨白的光，更叫人毛骨悚然。
常玮再也忍受不了。他哇哇大叫起来：“救人啊！救人啊！……”那变了调的声音，连他自己听起来，都害怕。
他就这样失去了控制地喊了有十多分钟。森林响着凄凉的回声。谁会来救他呢？这样空旷寂寥的森林里，小分队的帐篷在哪里呢？会有人听见他这越来越哑的呼喊声吗？他绝望了。
就在这时候，他忽然隐隐约约看见白桦林深处有一星星隐隐约约的光亮。他以为是自己的幻觉，揉了揉眼睛再望，是光亮。那光亮在晃动，上下划着光圈。是人！有人！竟然有人！森林之神在守护着他！他禁不住又大喊起来。
隐隐约约，风中传来轻微的答音：“往白桦林子里面走，里面走，一直走……”
终于有救了！胆大的人终究是强者，胜利者。他始终提到嗓子眼的一颗心落了下来。可是，刚往前迈了两步，树木和大地旋转起来，眼前一片金光四射。“扑通”一声，象割倒的谷穗，他倒在地上。他的浑身松弛下来了，却一点气力也没有了。他晕了过去。
等他苏醒过来，睁开眼睛，第一眼望见的是一只斑斓猛虎。他禁不住一下子坐起来，“啊”的一声大叫起来。
一只大手扶住了他的肩膀。他感到了那手心的温暖和力量。他回过头望了望，原来是一个满脸胡子茬的老头，披着一件黑色琵琶襟的外套。虽然是春天了，脚底下还穿着一双棉靰鞡，腿上打着绑腿，腰间系着一条宽宽的蓝布腰带，腰带带着长长的穗子，细看，腰带上还绣着金色的花，象是矢车菊的图案。乍这么一看，看不出他有多大年纪。看他那面孔，怕有六十了。这一身利利索索的装束，似乎又显得年轻些。他正望着常玮，目光冷峻而沉静。另一只大手端着一个大碗，碗里散发着撩人的烈性酒味。显然，刚才，老头给常玮灌酒后才使他苏醒过来。
这时，常玮才注意到刚刚看到的那只斑斓猛虎不过是一张虎皮。这是一间木板钉成的木刻楞。四周挂着的不是兽皮，就是狍子和野猪之类的兽肉。一个粗粗的树桩立在屋子中央，上面放着一盏马灯。
这是一个什么地方？这是一个什么人？没有听队上的人讲过，蓉蓉在信中也没有提过呀！在这茫茫的森林里，怎么还会孤零零地立着这样一座木刻楞？还有这样一位离群索居的老头？莫非，他真的象小时候所梦想的一样？走进了一个童话的世界？面临着一场神秘莫测的奇遇？
常玮疑惑不解又小心翼翼地冲老头问道：“您是谁？”
老头哈哈大笑。那笑声格外粗犷、响亮，震得小屋的木板墙直颤，钉在墙上的那张虎皮也随之颤动，仿佛活了起来，在一蹦一跳地跳跃。
“你不要先问我是谁。我可知道你是谁。”
常玮愣住了。莫名其妙地望着老头。
“你一定就是常玮吧？给你们的育林小分队送菜送肉来了，对吧？”
常玮完全惊呆了。在深夜一片寂静的森林中，这位老头究竟是什么人，竟如此能掐会算？
“您……是谁？”常玮再一次问，心里冬冬直跳。
“山野之人，值不得留姓名。”老头又一阵哈哈大笑。然后，端来一碗肉，把那碗酒推给常玮：“这是狍子肉，吃吧！喝点酒，压压惊！”
常玮吃不下去。他想起河边的严力，帐篷里的蓉蓉。
“吃呀！”老头卷起一只大烟炮，催促着。
“老大爷，我们一共来了两个人……”
话说到这儿，老人打断了他：“还有一个人在哪儿？”
“在河边。我是来探路的。找到小分队的人，让他们赶紧到河边卸船。”
“是这样！最好现在就去，免得你们那位守在河边的老兄担惊受怕！”
“您知道小分队住的帐篷在哪吗？”
“你写个信吧！”
说着，老头拿过一支圆珠笔和一块白桦树皮。常玮接过白桦树皮和笔，不知所从。老头却坚定而果断地说：“快写吧！”
在白桦皮上写信，这可真有点儿传奇色彩。常玮还是头一次这样写信，他写得很有兴致，却不知道老头究竟变的是什么戏法。
短信写毕。写给小分队队长范国强（他是常玮的同学）。告诉他立即到河边接严力。老头接过白桦皮，打了个唿哨，一只大花猫不知从屋子里什么地方得令一样，倏忽蹿了过来，直扑进老头的怀里。
常玮看呆了。他越来越感到有一种神秘的气氛笼罩着这间木刻楞。这是一只什么样的猫呀！它似乎已经老了，眼睛昏昏的，不那么亮，浑身也脏得没有一点儿光泽。而且最奇怪的是它的毛那样长，几乎象裹上一团毛线，把它的身子乱乱地围了一圈。它正伸出舌头舔老头的手。老头正慈爱地抚摸着它那长长的毛，象摸着心爱人的长发。他和它那过分亲昵的劲头，让常玮感到一阵不舒服。
老头把那桦树皮让大花猫咬在嘴里，又打了个唿哨，猫又象得令一样跳下老头的怀抱，跑到门前，用前爪踹开木门，然后向后一仰，象运足了气，极富有弹力地蹿出门外，一下子消失在黑暗的林中。
它不是一条狗，也能承担送信的任务？要是遇到狼之类的野兽怎么办？
老头一定看出了常玮的疑惑，便说道：“把你的心安安稳稳地放进肚子里吧，消消停停地睡上一觉！我的这只猫是猫仙！没有什么事办不成的！”
猫仙？老头呢？莫非就是神仙了？
吃了一碗狍子肉，喝了一大碗烈性烧酒，常玮躺在铺着狐狸皮的木板床上。狐狸皮真热，象烤着一团微微的火苗，真舒服。可翻来覆去，就是睡不着觉。老头却早已鼾声如雷了。夜风变大了，象是伸出无数大巴掌，拼命地敲打着小屋的每一块木板，发出轰轰的响声。小小的木刻楞象一只漂摇的小船，被吹得在墨绿色的林海里摇呵，摇呵……他妈的！今儿划了一天的船，晕乎乎的感觉又袭上心头，推不开赶不掉了！常玮骂自己。
他不知怎么睡着的。一觉竟一直睡到阳光钻进木刻楞的窗子。明晃晃，碎金子般地撒在他的脸上。那只大花猫呢，不知什么时候已经跑了回来，正倚在老头的怀中酣睡，长长的毛随着均匀的呼吸一起一伏，闪着发光的弧线。
