02 放弃高薪聘请，听从心的指令

庄恩岳：白院士，当年您作出从美国回到国内来做科研的选择后，有没有遇到过什么阻力呢？譬如，美国的一些科研机构高薪聘请您，希望您留在美国继续工作？在您返回中国的时候，您带得最多的东西又是什么？

白春礼：我喜欢泰戈尔的作品，其中这几句“我只觉得我是献身给我的国家了。这种全心全意的贡献里面，竟有着如此巨大的愉快。我已经切切实实地懂得了，为什么人们能在彻底的自我牺牲中，获得无上的喜悦”，我记得尤为清晰。其实，在我准备回国前，有一件事让我的心情久久不能平静。在1987年的国际扫描隧道显微镜学术会议上，我与美国同事合作的研究论文被列为大会报告，世界上许多国家的代表都参加了此次会议，但我细心观察后却发现，在送给大会的一大堆论文资料中，没有一篇是来自中国的论文。当时，我就在心里想，我们一定要为我们的祖国争口气。

这时候，我到美国已经两年，研究工作也告一段落了，是去是留，这一问题已经严峻地摆在了我的面前。当时，中国科学院相关部门表态，同意延长我在美国的工作期限，而且美国有一家公司也愿意聘请我去长期工作，并且会为我提供必要的科研条件和丰厚的薪水报酬。

说实话，那几天我的确彻夜难眠，思来想去，内心斗争比较激烈。留下来固然好，但是不符合我出国留学的初衷，所以最后我还是决定回国。曾经有人说过：“在我看来，科学家热爱祖国之心，虽九死其犹未悔，震天动地，展示着自古传承的力量与豪迈。作为一名承载国家创新重任的科研人员，必定是坚守信仰，充满理想，兼备君子、才子、夫子品格学问之人，古今皆同此。”我非常赞同这句话，因此也在努力学习、践行着这句话。

其实，面对国外的种种物质诱惑，如果要说我一点都没动心，那是假话，正常的思绪起伏还是有的。毕竟，当时的我作为一个青年科技人员，心里很清楚回来工作的艰难，因为当时中国和美国的科技发展差距比较大，回国后要面对的实际问题有许多。一个留学生朋友在我临回国之前还劝我：“何必这么着急回去呢？很多人都千方百计想出来还出不来呢，再说单位又没有催你回去。在这里多干几年，多挣些钱再回去，省得回国后为了涨一级工资、为了几元钱而费尽心机，或遭人嫉妒。”确实，许多人都认为留在美国，工作条件是一流的，生活条件也不会差，不仅如此，我还可以因此得到优厚的年薪和在美国永久居住的绿卡。但是，这些都没有动摇我的决心。在美国，虽然各方面物质条件比较优裕，但是说到底，我们不过是高级“打工仔”而已，永远进入不了主流社会。作为一个外国人，我也不可能进入美国的核心科研领域。所以，我又想起上山下乡的时候，戈壁滩上那漫漫的黄沙，想起了自己在孤灯下苦读的情形。除了爱国之心，乐观地看，回国搞科研工作，对我同样有着极大的诱惑力：在国内，我可以开创一个全新的研究领域，作为一名年轻人，还有什么能比开拓一番事业更让人心醉的事情呢？

在回国的时候，我带得最多的东西是设备和资料。我在国内做过科研工作，知道回国后将会遇到哪些困难，譬如外汇申请难、审批周期长等。有时候，我们为了购买一个急需的实验器材部件，往往要等半年、一年甚至更长时间。为了回国后能够尽快投入科研工作，我在回国前就做了一些准备，例如，提前购买好回国工作急需的一些小型仪器和关键零配件。而为了买这些东西和一些资料，我前后花费了几千美元，这在当时可是一笔大数目。为了筹集这些钱，我卖掉了可爱的小轿车，平时也省吃俭用，为了省钱，我甚至变得非常抠门。我家附近的超级市场，鸡蛋一美元一打，而我打听到更远的超级市场只要八十美分就能买一打，所以我宁愿多跑几里路也要去那个超级市场挑更便宜的鸡蛋来买。尤其令我难忘的是：在取道香港回京时，我和爱人的随身行李大部分都被资料和实验用的仪器占据了，而飞机规定每人只能免费带二十公斤的行李，没有办法，为了多带一些科研资料和元器件回国，我们毅然决然地把那些已经跟随我们跨越了太平洋的衣物、鞋子扔掉了，其中还有我爱人非常喜欢的衣物。尽管对那些曾经与我们朝夕相处的衣物依依不舍，但是我却舍不得扔掉一页科研资料、一个科研用的元器件。