正定是一座历史文化名城，地理位置优越、文化资源丰厚，有“九楼四塔八大寺，二十四座金牌楼”之说。过去 1 600 年间一直是郡、州、路、府、县治所，五代后唐时曾设为北都，后来占据此地的契丹更将之升为中京。

习近平到正定后对文化非常重视，提出来要挖掘历史文化潜力、发展文化旅游业，他在正定扎扎实实办了几件实事：修建常山公园，修缮大佛寺，组建乘飞机旅游观光的公司……特别是兴建“荣国府”，这是对正定发展影响非常大的一件事。

1983 年，中国电视剧制作中心要拍《红楼梦》，需要 40 亩地搭建一个临时的摄影棚。习近平当时正在酝酿发展文化旅游业，计划把正定建成距石家庄市最近的旅游窗口。听到这个消息以后，他敏锐意识到正定的机会来了，就派人同制作中心联系，说正定愿意提供 40 亩地，希望把外景地建在正定。制作中心原计划投资 49 万元，让县里投资 27 万元，搭建一个 2 200 平方米的《红楼梦》电视剧拍摄基地，等拍摄完后，就将其作废。

但习近平认为，这是一次发展正定文化旅游业的机会，他提出要将“荣国府”建成永久建筑，“这样既可以增加画面真实感，又能为正定增添新的景观”。

习近平算过一笔账，“荣国府”变成固定景点后，游客不仅可以在“荣国府”参观，还可以在荣宁街吃饭、买纪念品。如果正定县只有一个隆兴寺的话，游客一上午就走了，只在此留半天；如果再加上“荣国府”和荣宁街，游客最少能留一天。这一天之内，要吃喝，要住宿，要消费，这样他就把钱留在正定了。

说起争取“荣国府”落地正定，还有一段趣事。多年以后习近平回忆：“那个时候，《红楼梦》剧组正好要搞‘荣国府’。当时要找依据，就是为什么在正定搞？他们没有实际的荣国府、宁国府的图，但是我找到了。在哪儿找到的呢？在故宫博物院。故宫博物院有个专家叫王璞子，是正定人，我托人从他那里找到了图。再就是请冯老（著名红学家冯其庸）给了我一个为什么在正定建‘荣国府’的理由。见《红楼梦》剧组的时候，我说我们这儿完全有资格搞，因为曹雪芹是正定人。他们都笑了，说莫名其妙，曹雪芹怎么是正定人？我说，曹雪芹的老家是正定的，这是冯老提供的。冯老研究红学，查明了曹雪芹的身世。曹雪芹的祖先是北宋的开国大将曹彬，曹彬是真定灵寿人，真定就是现在的正定，正定府当时的范围包括河北的灵寿县，就在正定的隔壁。我就拿这个理由跟他们讲，当然也是开玩笑。”

话虽如此，做起事来习近平可是认真的。要建设永久保留的“荣国府”需要花费 300 多万元。面对巨额投资，当时正定县的很多领导都认为这是个冒险的项目，搞不好可能收不回成本。习近平见大家都没什么信心，知道最重要的是解决资金问题，于是他在费尽心思说服他们的同时，开始四处筹钱。

首先，习近平向他北京的一位朋友求助，这位朋友帮助习近平与中央电视台协商，说服中央电视台投资 38 万元，解决了第一笔资金。随后，习近平又向时任石家庄市委书记贾然请求帮助。习近平对贾然说，正定县归石家庄市（当时地市分设，正定归石家庄地区）管是早晚的事，修建“荣国府”对石家庄也有好处，现在资金不够，请贾书记支援 20 万元。贾然见习近平分析得有道理，于是同意了。河北省也协调省财政厅、文化厅等 10多个单位，向正定拨出专款 172 万元。

习近平还找到了石家庄市红星机械厂，又说服该厂投资了 40 万元。经多方筹集，资金问题终于解决了。

1985 年，“荣国府”建设开工。经过一年零八个月的努力，耗资 350 多万元、总建筑面积 37 000 平方米的“荣国府”景区顺利竣工。果然，“荣国府”没多久就回了本儿。1986 年建成开放以后，“荣国府”第一年门票收入达 221万元，县旅游总收入 1 760 多万元。“荣国府”成为正定的一张新名片。

2014 年 10 月 15 日，习近平主持并召开文艺工作座谈会，冯其庸作为文艺界代表出席会议。习近平在会上见到冯其庸，笑着说，自己当年就是拿冯老提供的理由将“荣国府”落户正定，“我记得，我们请冯老是 1983、1984年的事情，冯老那时候还英姿勃发”。

30 多年过去了，习近平当年为正定制定的发展路子，现在还在对正定发展起着指导作用。