清华大学毕业后，习近平到中央军委办公厅工作。后来，他主动要求到基层工作，第一站就是正定县。

正定县历史悠久，汉初叫真定，清中期更名正定，历史上曾与北京、保定并称“北方三雄镇”。

1982 年 3 月 25 日，习近平被石家庄地委任命为正定县委副书记。他听地委领导说，这个县“领导班子团结、经济条件较好、农民比较富裕”，是个“好县”。

到了正定，他先调研。4 月的一天，他调研到了三角村。三角村隶属永安公社，距离县城不远，可大有来头，是“学大寨”先进村，也是全县首个粮食亩产过千斤的村。正定“农民比较富裕”，那“好县”的先进村，到底有多富？

进村一聊，习近平意外发现，群众最头疼的事，竟是“粮食不够吃”。街头拉家常，群众说的都是真心话。苦干一年，年头却吃不到年尾，谁家不够吃了，就去邻近的新乐、无极、藁城换红薯干。还得偷摸去，怕丢了先进村的脸。

亩产千斤，却吃不饱饭，咋回事？这都是高征购造成的。正定确实是好县，地里打粮食多，是北方第一个粮食亩产“上纲要”（400 斤）、“过黄河”（500 斤）、“跨长江”（800 斤）的高产县。全县种粮地 30 万亩，亩产 800 斤，总产量 2.4 亿斤。上交国家征购 7 600 万斤，余下 1 亿 6 400 万斤。再分给群众，按人头算，每人不到400 斤原粮，还是带壳称的。留下喂马的，留下种子，剩下的不够吃啊。

有人会问，上交国家征购，国家给钱，有了钱不就能买吃的了吗？实际情况是，上交越多，农民损失越大。当时的粮价 30 年一贯制，每斤粮食，小麦是 1 毛 2，玉米是 8 分钱。拿这些收入，市场上买不到同样重量的粮食，所以交得越多，群众收入越低，越吃不饱。

习近平深夜思索。“依我看，咱们正定县实际是个‘高产穷县’！”“我想给中央写个信，反映一下这个问题，首先把高征购减下来。”一天晚上，他推开时任县长程宝怀办公室的门，谈调研感受。

县里为国家上交粮食作贡献，应该越交越多，怎么能减少呢？向中央写信反映征购问题显然是犯忌的。但习近平愿意担这个责任，冒这个风险。当时的县委书记也有担忧，怕对习近平造成“不好影响”。“实事求是向上级反映问题是我党的优良传统，你们不用担心。”习近平和县委另一位副书记吕玉兰一起，进省上京，想尽办法，反映真实情况。

很快，当年初夏，国务院就派出了调查组。调查组和河北省委、石家庄地委一起，对正定的情况深入摸底。他们认为，问题真实，要求合理。不久，上级决定，正定粮食征购任务减少 2 800 万斤。

“近平，你为正定人民办了一件大事，正定人民永远忘不了你。”程宝怀说。

为了农民吃饱、增收，习近平后来还在 14.3 万亩河滩地上下了功夫。他提出，重点种林果、花生、瓜菜等经济效益好的作物。减征购、增收入，群众满意。

第二年，效果就显现出来了。正定农村人均收入达到 400 元，而 1981 年这个数字还只是 140 多元。