“审美教育”一词尽管最初出现于席勒的《审美教育书简》中，但审美教育活动却古已有之。在中国，西周时期的统治者把审美教育作为培养贵族阶级的必修课之一，所谓“六艺”中的“乐”，指的就是审美教育；在西方，柏拉图在他的《理想国》中也将艺术教育作为培养“城邦保护者”不可缺少的手段。由此看出，中西方文化虽具有不同的伦理取向与价值追求，但在培养公民素质的教育手段上均是以艺术为媒介，即将艺术教育等同于审美教育。随着全球生态危机的日益严重和环境艺术的兴起，生态审美教育引起了学界的关注与重视，并成为审美教育的重要方式与手段。