结语

1750年之前的经济增长缓慢不能用缺乏创新或好奇来解释。前工业世界出现了大量发明，包括安提基特拉机械、机械钟、印刷术、望远镜、气压计和潜水艇。前工业时代的一些发明甚至可以说比工业革命期间的“工具潮”（wave of gadgets）更精细更复杂。然而，仅靠具有技术创造力的人显然不足以构成经济进步的充分条件。因此技术必须先找到一个经济目的，然后得到推广。正如经济学家弗里兹·马克卢普（Fritz Machlup）指出的那样：“努力工作需要激励，天才的灵感闪现却不需要。” ⁵⁸ 前工业时代显然存在着天才的灵感闪现，但很少有投资机械的动机。

工业革命前，政治权力被牢牢掌握在地主阶级手中。权力结构随着农业的发明而成形。农业发明之后人们首次储存食物、拥有土地，个人能够积累有意义的盈余。这反过来促进了产权的概念，并促成了保护这些权利的政治结构。农民用劳动换取骑士的保护，这种交换创造了一个不平等的世界，在这个世界中寻租的回报比寻求进步的回报更丰厚。统治阶级担心取代了劳动力会造成人们生活困难、社会动乱，最糟糕的情况甚至是政治现状受到挑战。因此，取代工人的技术经常遭到抵制甚至被禁止。拥有政治权力的人在进步中的损失大过收益，在这种情况下，西方世界陷入了一种技术陷阱，威胁人们技能的技术往往遭到强力抵制。

一些事件打破了平衡，使天平朝着对发明家有利的方向倾斜。民族国家的兴起和君主间竞争的加剧，意味着限制技术进步的成本极大提高了。落后的国家很快就发现他们将被先进国家超越，更糟的是甚至会被征服。先进国家则会发现，想要在保持政治现状的同时在经济上实行保守主义将更加困难。换句话说，外部的威胁比来自下层的威胁更大。尽其所能抵制取代技术的手工业行会随着城市间竞争的加剧而衰落了。他们的衰落意味着政府支持企业家和发明家将更容易，这将对行会不利。德斯梅特、格赖夫和帕伦特写道：

随着从政界和司法部门得到的支持越来越少，当手工业行会成员的工作受到新技术的威胁时，他们就会诉诸暴力手段。这些暴力行为包括暴乱、游行示威和蓄意破坏。这些活动在19世纪之交的时候变得更加频繁，最终在1811—1816年的卢德主义暴乱中达到高潮。这些暴力行为与其说是力量的象征，不如说是没落的行会体制在做垂死挣扎。……这就是正在发生的事情。行会阻挠省力技术引进的行动变得越来越无力，英国进入由工业化主导的时代，逃离马尔萨斯陷阱也只是时间问题。 ⁵⁹

只有当统治精英们开始支持发明家后，英国工业的机械化进程才能开始。