前言
二十四节气是我国古代将一年分为二十四个时间段的一种表述方法。
地球围绕太阳旋转,每转一圈为一个回归年,计365 天。从天文学上说,太阳从黄经零度起,沿着黄经每运行15度的时日为一个节气,每年运行360度,共经历二十四个节气,也就是每个月有两个节气。仔细划分,其中又分两种情况:
一是节气,即每月第一个节气为节气,有立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒。
二十四节气表
一是中气,即每月第二个节气为中气,有雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒。
在民间流行一首二十四节气歌:
春雨惊春清谷天,
夏满芒夏暑相连。
秋处露秋寒霜降,
冬雪雪冬小大寒。
二十四节气是怎么起源的,这是有一定社会原因的。
二十四节气是有关气候、季节变化的产物,其起源必往前追溯。人类在长期的采集、渔猎实践中,要熟悉自然环境、季节变化、物候改变,以及动植物生长规律。这样才能谋取一定的生活资料。其中最主要的是太阳的东升西落,气候的寒暑变化,月亮的圆缺,物候的变化。
我国远在一万年前后就发明了农业,到了新石器时代中晚期又出现了南稻北粟的分野。农业生产季节性很强,必须有一定的天文历法知识,在河南郑州大何村出土过一件绘有太阳纹的彩陶片,而且是十二个太阳纹,说明当时已知道一年有十二个月。
商周时期已经知道一年内昼夜变化和正午太阳最高度的变化规律。春秋时期已经利用土圭测量日影长短,明确了“两分”(春分、秋分),“二至”(夏至、冬至)四个节气。战国时期有了“四立”知识,包括立春、立夏、立秋和立冬,从而有了八个节气。西汉《淮南子·天文训》中已经有了二十四节气。每个节气有15天,但每月有一个节气,有一个中气,两者交替使用,过去不能混淆,现在统称为节气。
古代二十八宿图
二十四节气成因图
怎么评价二十四节气呢?我们认为它有相当的科学性。
首先,二十四节气符合地球围绕太阳公转的原理。众所周知,我国有两种历法:一种是太阳历,又称阳历,它是地球绕太阳转一周,为 365 天 5 时 48 分 46 秒。一种是月亮历,又称阴历,它是月亮绕地球转一周为一个月,十二个月为一年,朔望月 29 天 12 分 44.3 秒。一年 354 天。阴历最大月为 30 天,小月 29 天。由于一年354 天,没有一定排序,即有的月有两个节气,有的一个月仅有一个节气。现代天文学证实,地球绕太阳运转一周约为 365 天 5 时 48 分 46 秒,运行 94000 万公里。这个公转轨道人们称为黄经,分为360°,划分为24等份,每份 15°,这 15°正是一个节气的时间。两个节气间相隔15天左右,全年即二十四个节气。由于地球旋转的轨道面同赤道面不是一致的,而是保持一定的倾斜,所以一年四季太阳光直射到地球的位置也是不同的。以北半球来讲,太阳直射在北纬23.5度时,天文上就称为夏至;太阳直射在南纬23.5度时称为冬至;夏至和冬至即指已经到了夏、冬两季的中间了。一年中太阳两次直射在赤道上时,就分别为春分和秋分,这也就是到了春、秋两季的中间,这两天白昼和黑夜一样长。不过,节气的日期在阳历中是相对固定的,如立春总是在阳历的 2 月 3 日至 5日之间。说明二十四节气的制定是比较科学的。
我们之所以说二十四节气比较科学,是因为我国古人比较注意观察天时对农业的影响。
这里所谓的天、天时,就是整个宇宙和地球表面的大气层。自然界中出现风、霜、雪、冷暖、晴阴等气象。风调雨顺则五谷丰登,旱涝风冻则减产或无收成,从农业角度来看,天就是农业气象条件。由此可知,二十四节气正是人们对古代农业气象条件有了相当认知才制定的,所以它具有科学性、实践性,久用不衰,沿用至今依然有一定生命力。
第二是掌握地力,即在大地上生长的动植物的生活规律,从中测量气候的变化。
在大自然界生长的各种植物、动物,都是有一定季节性活动规律,也就是与气候变化息息相关。相反,从动植物的变化,也能看到一年内不同时间的气候变化,所以,人们把上述动植物的变化称为物候。如各地多以花信判断节气。
节气与黄经关系
夏季日图
以花来判断节气,由来已久。清代《广群芳谱》是比较系统的花信专著。民间流传的有关谚语更多,如“布谷布谷,种禾割麦”、“桃花开,燕子来,准备谷种下田畈”等等。上述花信,不但反映了花卉与时令关系的自然现象,而且人们也可利用花卉现象安排农事活动。所以花信风也是一种物候,是二十四节气文化的重要来源。因此,人们习惯上都给每个月确定一种花名,比较流行的是:
正月节梅花,
二月节杏花,
三月节桃花,
四月节蔷薇,
五月节石榴,
六月节荷花,
七月节凤仙,
八月节木樨,
九月节菊花,
十月节芙蓉,
十一月节腊梅,
十二月节水仙。
第三是农业生产经验教训积累的产物。
在漫长的历史长河中,懂得天文历法的人是很少的。后来颁布的历书、历谱也是供有文化的人看的。一般农民并不识文断字,他们进行农业生产的知识,绝大部分是口传的,即父传子,子传孙,一代代传下来的,没有文字记录,全凭口传心记,也就是民间有一部口述史,它像黄河长江一样,长流不息,流传至今。
具体说到二十四节气,除了二十四节气歌、二十四节气农事歌外,还有大量的、几乎无法统计的二十四节气农谚。在本书各节中有各地比较流行的二十四节气农谚,从中可以看出,每个节气都有许多谚语,它们不仅告诫人们在一定节气应该种什么、收什么,而且告诫人们误了农时会遭到什么恶果。谚语所涉及的内容不只限于农事活动,还关系到手工业生产、衣食住行、民间信仰等等。这些谚语短小精悍、简明顺口,便于流传和记忆,是农民家喻户晓的知识宝库,农民不仅说得出来,而且像金科玉律似的照办,成为广大农民从事农业生产和生活的重要指南。
应该指出,二十四节气并不是现代意义上的科学产物,它还存在着一些问题,如过于强调经验、地域性较强,甚至个别地方还存在一些迷信色彩。
黄经与二十四节气