历史学的解读
可以发现,自然学科与心理学虽然一个侧重对自然世界的考察,一个侧重对内心世界的探究,但都无法充分证明存在一场世界性大洪水。而一些历史学者的解读,一方面考证文献中存在大洪水的现实合理性,一方面又从文本形成去探究内容变化的原因,对于大禹治水、女娲补天这类晚起的洪水神话,以及同一母题衍生出的次生神话,显得特别有价值。
考古学家徐旭生先生作《洪水解》一文,认为当时中国洪水仅发生在黄河中下游。因为当时凿井技术尚未发明,所以农业分布在近河地区,这样特别容易受到河患影响。“洪水”最早指的其实是黄河下游的共水,共水流经周代的卫国共邑,在今天河南辉县一带。至于大禹治水,原本只局限于兖州、豫州、徐州这一带,之后才流传到全国范围。
徐先生对早期农业与洪水灾害关系的分析,颇有见地,可以解释各国家、民族不同时期存在的洪水神话。那么,全国性的洪水神话,不过是局部洪水灾害的放大;世界性的洪水神话,又是全国性洪水神话的放大。
顾颉刚先生在回丁文江先生的信中就持此论。顾老认为:“水患的事,现在固因交通的便利,有了清楚的地域观念,知道是一地的,但在古代各以自己地域看作世界中心的时候,逢到了水患,一望汪洋无际,说不定是看得极普遍的。《创世纪》的洪水和《诗》《书》上的洪水恐怕都是这种心理的表现。若把《创世纪》和《诗》《书》上的洪水并作一物,以为这真是全世界同时共起的一件事,这更是一种错误的联想了。”
英国人类学家弗雷泽是西方著名的洪水研究学者,他认为所有这样的洪水故事都是“半传说加上半神话”。他还认为:“尽管有理由相信遍布世界各地的众多洪水传说以实际发生过的水灾记忆为基础,但并没有充分的理由认为任何这样的传说至多早于数千年以前。无论在哪里,只要这样的传说描述了必定属于多少有些遥远的地质时期的地球外形的巨大变化,那么,它们体现的也许就不是当时目击者的记录,而是很久以后的思想家们的推测。”
值得一说的倒是徐旭生先生认为“洪水”本义为“共水”的观点。虽然从训诂方面看,缺乏扎实证据;但从逻辑分析,又存在一定可能性。因为在洪水神话的文本里,共工这个人物反复出现,算是各种水灾的罪魁祸首。共工在神话中是水神,传说又是治水的工程师,很难说只是简单的巧合。前文在讲子弹库帛书时提到,女娲有创世神的资格,所以同时也就被赋予了治水补天的神话。很明显,在这些记载中,共工实际上都是洪水的人格化表现。
相对于女娲补天神话的质朴,大禹治水经过儒家政治哲学的不断修饰,已经很难看出其原貌了。后世各种文献编纂者,纷纷根据自己的需要进行涂抹修饰,所以《禹贡》《夏本纪》的大禹治水并不是一个原始的传说,不能把它单独拿出作为大禹治水的唯一记载去静态考察。而在豳公盨里记录的大禹,和《诗经》中反复提及的大禹,恐怕才更加接近原始形象。
顾颉刚先生早就指出:“西周中期,禹为山川之神;后来有了社祭,又为社神(后土)。其神职全在土地上,故其神迹从全体上说,为铺地,陈列山川,治洪水;从农事上说,为治沟渠,事耕稼。耕稼与后稷的事业混淆,而在事实上必先有了土地然后可兴农事,易引起禹的耕稼先于稷的观念,故《閟宫》有后稷缵禹之绪的话。又因当时神人的界限不甚分清,禹又与周族的祖先并称,故禹的传说渐渐倾向于‘人王’方面,而与神话脱离。”
大禹治水最早可能还只是一个独立的传说,之后才与帝尧、帝舜等发生关系。如前所述,大禹于西周中期青铜器就存在,而尧舜直至春秋末期《论语》中才出现。至于辅佐大禹治水的契、后稷、伯益等人,本身分别是商、周、秦等民族的始祖神,很难说与禹有多少直接关系。只是战国秦汉时期为了构建统一国家的需要,才把这些祖先神共同拉到帝舜的朝廷里,各司其职,济济一堂。
另外,鲧用堵塞法治水失败、禹用疏通法治水成功,在一些史料中也有异辞。《山海经·海内经》说鲧失败的原因是“窃帝之息壤”,而《大荒北经》说禹成功也是“湮洪水,杀相繇(即相柳)”。湮,即淹没、淤塞之义。甚至《孟子·滕文公下》《荀子·成相》《庄子·天下》中也均提到禹“抑(湮)”洪水。结合女娲补天也是堵塞洪水来看,用堵塞法治理洪水本身并不是罪恶,只是一种早期的治水方式。
但在《墨子·兼爱中》里,就开始出现了大禹疏水的方法。后来在《国语·周语下》中,把鲧的堵塞法写成失败的原因,而禹的疏通法被写成是成功的关键。其实这种传说的演变,也和战国农业盛产有关。人们本来用筑堤的办法防止水患,但因为弊大于利,所以后来又发明了疏水灌溉的方法。童书业先生就认为:“此则战国时水利工程兴盛,水利经验渐富之结果。”
通过以上解读,我们可以得到这样一个结论:
上古时期是否存在一场世界性的大洪水,在自然科学方面还有很大的争议。但是,世界各国家、民族关于洪水神话的文本记录,时间跨度长达数千年之久,很难说是基于同一场世界性大洪水的记忆,不过是在各自区域受到洪水灾害的投影。至于里面宣传的是神谕思想还是人本主义,自然也不能作为实录对待,反映的只是后世文本编纂者的思想。而任何历史文本与洪水史实之间,必然都存在一定差距。