沙和尚“非动物”

沙和尚在下界之前是玉帝的卷帘大将，下界之后在流沙河做吃人的水妖，再之前呢？他是怎么成为“玉帝近臣”的呢？且看他的自述：

“自小生来神气壮，乾坤万里曾游荡。英雄天下显威名，豪杰人家做模样。万国九州任我行，五湖四海从吾撞。皆因学道荡天涯，只为寻师游地旷。常年衣钵谨随身，每日心神不可放。沿地云游数十遭，到处闲行百余趟。因此才得遇真人，引开大道金光亮。先将婴儿姹女收，后把木母金公放。明堂肾水入华池，重楼肝火投心脏。三千功满拜天颜，志心朝礼明华向。玉皇大帝便加升，亲口封为卷帘将。”

整整一大段，找不到沙僧原型是什么动物的信息，在书中的其他地方也没有。看起来，“沙和尚”就是由一个凡人修道成仙的，而不是其他的什么“动物”，某些影视剧把“沙和尚”描述成一条怪鱼，这个在原著中是找不到的。所以，我们不再专门为他立题，就在这里补充一点他的信息。

在玄奘法师的传记中，“孙悟空”的原型“石磐陀”，中途离开了玄奘，玄奘只带着一匹“瘦老赤马”前行，独自穿越大沙漠“莫贺延碛”。

“莫贺延碛”，即现在甘肃玉门关外的“哈顺戈壁”，那时又称“八百里瀚海”，自然条件极其恶劣：目力所及看不见飞鸟，地上看不到走兽，也找不到任何草木水源，比现在所说的“无人区”还要可怕，还有两句更吓人的话，“夜则妖魑举火，灿若繁星；昼则劣风拥沙，散如时雨。”所谓“妖魑举火”，应该不是什么真的妖精鬼魅，有可能就是死在戈壁中的人和动物尸骨发出的磷火，当然也有可能是置身荒漠中的人达到生理极限后产生的幻觉。至于“昼则劣风拥沙，散如时雨”，相当于整日的沙尘暴，这也是“莫贺延碛”的另一个名字——“沙河”的来历。

是的，“莫贺延碛”就是《西游记》中“流沙河”的原场景。这个真实版的“流沙河”不是大河而是大戈壁，凶险程度一点儿也不比小说里差。玄奘走进大沙漠不久，就迷路了；接下来还有更致命的，他的水袋里的水都洒光了。玄奘走到第五个夜晚，已接近死亡的边缘。就在这一夜，一位高达数丈、手持长戟的神人出现在玄奘的梦中，对他说，还不快快赶路，睡在这里做什么？玄奘惊醒，起身继续赶路，不久，果然遇到了水源，走出了大漠。

这位大沙漠中的神人，后来被称为“深沙神”。其实在唐宋时期，“深沙神”是一位拥有不少信众的神祇：像“莫贺延碛”这样让人九死一生的大沙漠，人们在穿越它时祈求沙漠“神人”的庇护，那是再正常不过的事了。后来，“深沙神”又从“大漠之神”一变而成为“大河之妖”，“莫贺延碛”也变成了取经故事中的“流沙河”。

在小说《西游记》中，“流沙河”算不得“大难”，因为沙悟净的本事最多也就和猪八戒打个平手，而且很快就皈依了，但是其中的一个细节，显示这一难并不像看起来那么简单：

观音菩萨在访求取经人的路上遇到了“前卷帘大将”，给他取名“沙悟净”，并命他等待取经人。此时，沙悟净向菩萨汇报了一件诡异的事，说他在流沙河为妖吃人，流沙河本来是“鹅毛漂不起，芦花定底沉”的，他吃完剩下的人骨头一般都会沉下水去，但唯有九个取经人的头骨浮在水上，所以他就把这九个头骨戴在脖子上玩儿。后来，唐僧来到了流沙河，观音派来的惠岸行者（哪吒的二哥木叉）让沙悟净将九个骷髅头串起来按“九宫”排好，中间再安上菩萨给的一个红葫芦，做成一条法船，唐僧师徒就坐上这条船渡过了流沙河。过河之后，九个骷髅头就化作九股阴风，寂然不见。

我们都知道取经路上的妖精们流行一句话，唐僧是“十世修行”的好人，源头就在这里——原来，唐僧的前九世都是取经僧人，只不过都被“沙和尚”给吃掉了，前九次的取经之路，也都是走到流沙河就终结了。这倒很像是一种暗喻，因为如前所述，“流沙河”的原场景“莫贺延碛”之于玄奘，就是一场生死考验。

这个细节，透露出“沙和尚”原型“深沙神”的另一面——曾经吃掉过取经人。这个情节，在《大唐三藏取经诗话》中就已经出现了。“猴行者”刚刚皈依，说自己知道的事情很多，曾经九次见到黄河水由浑变清。唐僧不信。猴行者又接着说，师父，我知道你前两世都去西天取过经，但是中途遇害，所以现在你是第三世取经，你知道你的前两世是在哪里遇害的吗？唐僧觉得这猴子在胡说八道，于是怼了他一句，你说你什么都知道，那你知道今天天宫有什么事吗？猴行者马上回答：“今日北方毗沙门大梵天王水晶宫设斋。”唐僧于是又“进逼”一步：那么就借你的洪大法力（这应该是意带讽刺的反话），我们去赴斋如何？

结果呢，猴行者立马带唐僧上天参加了毗沙门天王的斋会。此次赴会，唐僧不仅受到了天王的礼遇，得到了很多礼物（其中有锡杖和钵盂），更重要的是，他还得到了一道“护身符”——天王告诉他，前路如果遇到难处，只要叫一声“天王”，他就会得救。后面的故事证明，这一句“天王”真的很有效的，屡试不爽，特别是在“流沙河”。原来，住在那里的“深沙神”，就是吃掉前两世取经的唐僧的妖精。不过这一次，因为有“天王”的庇护，深沙神对唐僧毕恭毕敬，还点化了一座金桥助他过河。

这位毗沙门天王，就是如今庙宇中“天王殿”里“四大天王”之首的“多闻天王”——关于他还会牵扯出不少话题，后文将在“黄风怪”“牛魔王”“无底洞”等章节详细讲述。只说《大唐三藏取经诗话》中的这一段，“天王”对“深沙神”有如此的威慑力，所以有传说他就是“天王”的手下大将。到了杨景贤的杂剧《西游记》中，“深沙神”从“天王”的部下变成了玉帝的“卷帘大将”，吃人的次数也增加了，从“两世”变成了“九世”。“卷帘大将”被猴行者征服后，成了唐僧的第二个徒弟“沙和尚”，排在“猪八戒”之前。

小说《西游记》中，“沙和尚”成了三徒弟，他吃掉的前九世取经僧人的骷髅头，有了一个实实在在的用途——载唐僧过河的“宝船”，他作为吃人妖精的特征，已经淡化了不少。不过，这种“妖气”被淡化之后，“沙悟净”的光彩也减少了很多，在之后主要的降妖故事中，他往往是缺位的。推测其中原因，大概是猪八戒实在太“有戏”，做孙悟空的降妖助手和谈话对手太合适，而照顾师父、白马和行李，这样一些没什么技术含量、却也很必要的工作，总要有人去做，那就只能交给沙和尚了。

话说这种“锵锵三人行”，在小说《西游记》中有很多组，悟空、八戒、沙僧仨徒弟（白龙马的任务是做“脚力”，基本上不说话，也不参与战斗），车迟国虎力、鹿力、羊力三法师，狮驼岭青狮、白象、大鹏鸟三老怪，金平府的三个犀牛精辟寒、辟暑、辟尘……

“三”是中国人喜欢的数字，“三兄弟”的人设，能造出比较复杂的故事情节，比较多样的人物性格和人物之间的关系，参差错落，甚是好看。也因为“剧情需要”，三兄弟必得有强有弱，内中必得有一个打酱油的，起到“缓冲”和“平衡”的作用。沙和尚正扮演了这样一种角色——当取经团队出现矛盾的时候，他往往充当“和事佬”。比如“无底洞”一段，老鼠精脱下一只绣鞋变成自己，骗住了孙悟空，腾出真身去把唐僧抓走，孙悟空气得追着八戒、沙僧直打，猪八戒躲都来不及，沙僧却跪下服软：“兄长说那里话！无我两个，真是‘单丝不线，孤掌难鸣。’兄啊，这行囊、马匹，谁与看顾？宁学管鲍分金，休仿孙庞斗智。自古道：‘打虎还得亲兄弟，上阵须教父子兵。’望兄长且饶打，待天明和你同心勠力，寻师去也。”必须给老沙来个赞，一番道理，说得孙悟空熄了火，不简单。

而遇到实在需要出头的时候，“沙和尚”也义不容辞，比如“真假美猴王”一段，去花果山找要回行李和通关文牒（实际上是六耳猕猴抢的），唐僧怕八戒与孙悟空不睦，特意派沙僧去，沙僧也就谨遵师命前往；被六耳猕猴赶出来，沙僧又遵师命跑了趟南海去找观音。这一趟对于会筋斗云的孙悟空自然算不得什么，而“云程”慢的沙僧，足足走了四个昼夜，真个不辞劳苦。

从某种程度上说，基本没话的白龙马和话少的沙和尚经常会承担相似的工作，所以，说完了“沙师弟”，我们来重点谈谈这匹非同一般的马。