4.龙族

除了猴子，小说《西游记》中最早露面的“动物”是什么？

龙。

种群庞大、露面次数特别多的“动物”是什么？

龙。

是的，龙是传说中的动物，并不真实存在，不过他们在《西游记》特殊的“动物世界”中，真的占着不小的分量。

龙，人称“鳞虫之长”。虽然并不真实存在，但是龙的长相倒是有一套很细致的标准，即所谓“九似”：“头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎”龙背上有八十一片龙鳞，合“九九阳数”。还有一些细节：“口旁有须髯，颔下有明珠，喉下有逆鳞，头上有博山”。“龙须”“龙珠”“逆鳞”，都是大家比较熟悉的词，“博山”是什么呢？有人研究说，是龙头顶的山形冠冕，也就是龙冠，龙没有龙冠不能升天飞腾。

龙这种“集成型”的长相，估计形成过程是比较漫长和复杂的。比如说，一个以蛇为图腾的部落，合并了一个以鹿为图腾的部落，为了表示亲如一家，当然要把鹿图腾的特征加在原来的“蛇图腾”上面，于是“蛇”就“长”出了“鹿角”。然后，又有“牛图腾”“鹰图腾”“鱼图腾”的部落先后加入，于是，大部落的图腾一再修改和添加，最终形成了“龙”这一“综合性新图腾”。

龙在中国人的精神生活中一直占着非常主要的位置，不过“龙王”的概念却出现得比较晚。上古的龙是“龙神”，地位崇高，能量强大；后来随着佛教的传入，印度佛教中的“龙王”概念也进入中土，与传统的“龙神”概念逐渐合并。其实到了《西游记》的时代，对“龙王”的崇拜虽然在民间很普遍，但是“龙王”在仙界，甚至在“人界”的地位都不高。比如小说第三回孙悟空第一次拜访东海龙王讨要兵器，龙王一开始对他毕恭毕敬，称之为“上仙”，虽有客气的成分，但也表明在龙王的自我认知里，自家的地位并不算高。

《西游记》里的龙族是个很大的群体。先看看都有哪些龙吧。

四海龙王：东海敖广、西海敖闰、北海敖顺、南海敖钦。这四位龙王的背后是四个龙家族，里边总得有龙婆（也许还分大小老婆），若干的龙子（应该也有龙孙），龙女。

四海龙王是龙族中势力范围最大的，各管一海嘛；小一个级别的，管着——江（特指长江）、河（特指黄河）、淮（淮河）、济（济水）。这个级别的龙王，其实在《西游记》中没有出场，我们是借着乌鸡国井龙王，这位“最小龙王”之口知道的这个信息。

再下一级，管着中小型河流，比如向唐僧的父亲陈光蕊报恩的洪江口龙王，当然更典型的是泾河龙王。

最后一级，只能管一口井，乌鸡国故事里的井龙王。虽然只有一口井，可人家的住宅也叫“水晶宫”。

还有一类龙，很显然是妖不是神。孙悟空在花果山时结交的七兄弟，有一个蛟魔王，自封“覆海大圣”。蛟还没有成龙，修为还差着等级，和孙悟空、牛魔王同属“妖仙”。还有就是乱石山碧波潭的万圣老龙，道德水准实在不怎么样，和牛魔王是朋友，还和女婿九头虫一起偷舍利子，类似于所谓地头蛇。（详细情况将在“神秘‘九头虫’”一章叙述）