一
在一天深夜，如狼似虎的日本兵端着刺刀冲进监牢，把成群的难友赶出狱外，人们认定将要死了，一个个挣扎倒地，不愿赴死。日本兵和汉奸像拖拽羔羊般将他们拖至火车站，强行将他们塞进一节节闷罐车皮。车厢内黑漆漆的，不知是昼是夜，也不知开往何处去。焦念重问焦裕禄：“禄子，咱这是走了多少天了？”焦裕禄说：“这里面黑咕隆咚的我也不知道走了几天了。”一位狱友说道：“我算计着呢，咱们一天两顿饭，一共吃了十四顿，走了七天了。”
焦念重又问道：“这是把咱们往哪里拉呀，怎么越走越冷？”
焦裕禄回道：“小爷，上车时我看到了车厢上贴着一张字条，好像是‘抚顺劳工招募所’。”
焦念重骂道：“狗日的日本鬼子，这是把咱们拉到人烟稀少的东北大荒山去了。”
火车轰轰地又开了两个昼夜，下车时果真到了东北的抚顺火车站。下车后，他们被分批装上汽车，一队汽车开出车站，行进在风雪迷茫的山野中。
一轮冷月挂在西天，月亮似乎也成了一块圆圆的大冰坨子，闪着青色的雪光，焦裕禄同被抓来的人一起被驱赶下汽车。他们当时还不知道，这里就是有名的大山坑煤矿。
焦裕禄和他的本族爷爷焦念重被带进一个大工号。工号里住着几十名矿工。他们有的刚从井下出来，有的背起矿灯准备下井，一个个蓬头垢面，形同囚犯。押送的警察对一个大个子说：“王大个儿，这两个人交到你们‘丙字号’了，明一早随着下井，你给调教调教。”说完就走了。大个子问焦裕禄：“刚来的？从哪儿来？”焦裕禄回答：“山东。”大个子问：“山东？山东什么地儿？”听他的口音，也足足的山东味儿。焦裕禄回答：“博山。”大个子笑了：“听你口音这么耳熟，原来咱是老乡啊！”焦裕禄问：“大哥也是博山人？”大个子说：“不是博山，是聊城。1000多里到这里，都是老乡。俺姓王，人家都叫俺王大个儿。”
他招呼屋里的人：“来来，都认认，这也是咱老乡，山东曹州的，李大哥；这是河南漯河的，许大哥；这是刘大哥……”
王大个儿热情地一一作了介绍，焦裕禄也礼貌地和各位工友打了招呼。王大个儿说：“看你们俩这做派像是喝过墨水的！”
焦念重回答说：“俺这孙子，念过高小呢！不光会识文断字，还会吹拉弹唱！”
王大个儿眯缝着眼说：“咱这里都是睁眼瞎，连写封信都得求人，总算来了个识文断字的秀才，大家伙有眼目了！”
王大个儿接着说：“不过在咱这里，光靠墨水不行，还得靠力气！”
焦裕禄回答说：“还得靠老乡多多关照！”
王大个儿见焦裕禄说话得体，甚是高兴，乐呵呵地说：“好说，好说！”接着就吩咐说：“刘大哥，小奉天，把棉衣、工具和矿灯拿来发给他们。”
领到棉衣，焦念重说道：“哎呀，这棉裤腿上咋还有血？”
焦裕禄也说道：“我这棉袄袖子怎么全是破的？”
刘大哥说：“两位兄弟，别嫌弃，这棉衣都是从死人身上扒下来的。咱挖煤的死了，就扒光了衣服送‘死人仓’。”
许大哥补充说：“也有病重的，看你干不了活，硬拖到死人仓去的，衣服也要扒掉。新来的就发这衣服，新衣服的工装费早让把头扣进自家腰包里了。”
说话间，哨子响了，送饭的来了，是橡子面窝头、大碴子粥。
许大哥骂道：“又是橡子面窝头，大碴子粥，上一回吃了橡子面窝头和辣椒拉不出屎，得用筷子往外剜。”
没等吃上两个窝头，进来了一个监工，手里拎一个木榔头，大声催促着：“下井了！下井了！”他一离开，王大个儿对焦裕禄说：“这个监工姓杨，外号杨大榔头，是鬼子的一条狼狗，比鬼子还坏。”
