大姐夫还是革命指路人
郑佑之读书、当兵，走南闯北回到家乡，觉得家乡人愚昧落后、贫穷困苦的现状必须加以彻底改变。要改变，人就要有知识、有文化，他想到用办学来启迪民智。他离开了县城，要兴办平民教育，发动农民，改造乡村。在赵一曼外婆家给亲戚与乡邻们的孩子讲课是他做的一次实验。不久，他就卖掉了家产在柳家乡办起了高等小学，自任校长。
办一所学校要花许多钱，他常为办学经费不足、捉襟见肘而犯难，自己节衣缩食，过着苦行僧般的生活。赵一曼的幺弟、侄儿、侄女都到柳家乡高小去学习了，她自然也想去。
赵一曼找到了当家人大哥李席儒：“大哥，我要和幺弟他们一块去柳家乡上学读书！”
大哥出门刚回到家里，猛然间听到赵一曼的话，没好气儿地回答道：“上什么学？女人无才便是德！”
封建社会男尊女卑的传统观念在大哥心中扎了根，这个回答对当时的李席儒来说似乎是天经地义的，但赵一曼却感到受了极大的冷落，她大声叫嚷起来：“你不能剥夺我求学的权利呀！”
李席儒瞅也不瞅这个幺妹，不耐烦地撵她走：“去！去！别在这儿吵，我没钱供你上学！”他扭身上床歪过身子，点燃了大烟灯。
赵一曼看着哥哥的样子愤怒了，据理力争：“没钱！你抽大烟、打麻将有钱，供我上学才用多少钱？”
李席儒被噎得半晌没说出话来，他气得脖子上青筋暴露，猛地翻身爬了起来，把烟灯也打翻了，凶狠狠地抡起了拳头，在赵一曼面前挥舞着：“你再乱喊乱叫，我要揍死你！”
赵一曼毫不示弱，她昂着头迎了上去：“给你打！给你打！”
李席儒看着这个跟自己儿女一样大小的幺妹，并没有把拳头落下去，他气哼哼地说：“没长没幼，不知好歹！”边说边趿拉着鞋摔门走了出去。
留下来的大嫂连忙收拾烟灯、烟盘，她劝小姑子：“幺妹，咱是好人家姑娘，还读什么书！鸡婆要能报晓，还要鸡公干啥子？”
大嫂周邦翰是县议会议长的女儿，自小见过大场面，见风使舵，油嘴滑舌的。嫁给赵一曼的大哥后，在家庭中，除了大攒私房钱以外，就充当着管家婆的角色。
看着大哥大嫂的样子，赵一曼感到一阵阵恶心，喉咙间猛然有一股腥气上涌，她连忙跑回自己的卧室，刚进门就呕出一大口鲜血来。
赵一曼病倒了，她从来没闹过大病，从小爱玩好动，身体不错，有个头疼脑热，挺一挺也就熬过去了。可这一回，她时而发烧，时而出冷汗，夜里翻来覆去睡不着，刚一入睡就会不停地说胡话、喊梦话。
躺在床上，赵一曼深为自己是个弱女子而抱怨、诅咒：当个女人为什么总是不幸的？大姐、二姐出嫁后，都受公婆的虐待，是丈夫把她们带出家门，才逃脱苦海。三姐嫁出不到一年，公婆歧视，丈夫欺侮，竟郁闷早亡。四姐呢，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，嫁个谁也不敢挨近的疯子，至今受着百般折磨。当个女人注定要比男人矮半截儿吗？就要受欺负受凌辱？命运真是难以理解！想到自己今后一生一世会像姐姐们一样受苦受罪，她不寒而栗，吃不下饭睡不好觉，身体一天天消瘦下来。
母亲看她病得越来越憔悴，心痛得长吁短叹，却不知赵一曼为什么病得这么重。
这时候，大姐夫郑佑之来了。他头戴斗笠，脚踏油鞋，裤脚上溅满泥水，那一脸胡子更黑更长了。
大姐夫来到赵一曼的床边，问她：“听说你吐血了，好些了吗？”
母亲都被赵一曼瞒过去了，大姐夫怎么知道她吐血？赵一曼不可置信地盯向姐夫。
“我听幺弟说的。”大姐夫紧接着解释说。
赵一曼想起来了，是她病倒后，幺弟从学堂回家时，缠着问她怎么了，她悄悄地告诉了弟弟，让弟弟瞒住母亲。没想到幺弟却把实情透露给了大姐夫。
“幺妹，”大姐夫停了一会儿说，“为家里的事怄气吐血不值得啊。我就不吐血，再生气也不吐血。我卖了田产到柳家乡办学，还有人故意在背后捅我一刀，到城里告了我。你说气人不气人，可我就不管他们这一套。身正不怕影子斜，我一定坚持干到底！”
原来郑佑之是被人诬告到县城法院，过堂刚刚回来。有人想取代他当柳家乡高等小学的校长，就告他霸占了学校财产，县里也不问青红皂白就传了他。
“如今的社会太腐败了，宜宾县城就是个缩影。”大姐夫接着说下去，“国家打了胜仗却要割地赔款，在乡下办点实事兴学育人也要坐牢，这是什么世道！光等死行吗？要敢反抗它，改造它！不是它来气死我，是我要给这个腐败的社会送终！”
郑佑之越说越激动，像是在课堂上对学生演讲：“这个世界正在发生惊天动地的变化，谁还有闲心思去生闷气？幺妹，如今列宁领导的俄国十月革命已经成功了；前些日子，北京的学生把曹汝霖这伙卖国贼也打倒了！……马上中国和世界都要翻个个儿！”
赵一曼听得入了迷，她觉得大姐夫真叫人敬佩！内心深处一激动，仿佛天大的困难也压不弯腰，大姐夫郑佑之的一席话已经把她带到一个崭新的天地里，在她心灵上播下了一颗革命的火种。
可是一想到自己在家里的处境，赵一曼又有些茫然了，她问：“大姐夫，哥哥不让我出门读书，我该怎么办呢？”
“你暂时不能出门去读书，就先在家里自修吧。改革社会需要知识，要有真本领。”
大姐夫临走还给赵一曼留下全套的教科书和一本新字典。
从此，赵一曼开始了自修学习。爸爸去世时留下的那一支旧怀表，成了她学习的好助手。赵一曼每天看着表，按时间分科目看不同的教科书。一般是上午读课本，中午练字，下午做作业，晚上写日记。每一周她把作业、作文、日记和读课本儿碰到的问题另外抄写出来让幺弟捎给大姐夫，请他批改和解答。郑佑之再忙也要为她这个编外学生批改作业，有时为解释一个词句都要写满两三张纸。
当时，上海商务印书馆函授学社面向全国招收学员，大姐夫郑佑之给赵一曼报了名。函授学社按期给赵一曼寄函授讲义，这使她学习的劲头更足了。
她家院外那一片竹林，青翠幽美，静谧凉爽，也派上了用场。她时常悄悄来到竹林深处一块儿青石板上读书看报。这个地方很僻静，很少有人来打搅她。
赵一曼为什么要一个人悄悄钻到青竹林里读书看报呢？其原因开始只有大姐夫郑佑之知道。那时，赵一曼读的已经不只是国文、算学、英文，还有被当局视为洪水猛兽的一些进步书报。
郑佑之作为赵一曼的姐夫和启蒙老师，了解赵一曼。从她的性格、志向看，郑佑之觉得赵一曼已具备参加革命工作的条件，于是，他不只教赵一曼学课本，还注意用革命的、进步的思想启发她成长。他经常借给她一些革命书籍，并给她定了《新青年》《觉悟》《妇女周刊》《向导周报》《民国日报》等报刊。
通过一段时间的自修，赵一曼的阅读能力有了很大提高，一接触到这些进步书报，她就如饥似渴地阅读起来。她被新思想强烈地吸引着，这些书报让她眼前豁然开朗，她开始真正了解世界、了解国家、了解人生。
大姐夫郑佑之是个细心人，他在借给赵一曼的小册子上，常加一些批语，有了这些批语，赵一曼读起来更容易抓住重点。
开始时，赵一曼是在自己的屋子里闭门而读，日子长了，她害怕念过的书被大哥发现，就钻进竹林里去读，格外小心，不让其他人知道。
时间一长，赵一曼的秘密还是被大哥李席儒发现了，他觉得这个幺妹害了“过激症”，会给家里带来灾祸。一天，趁赵一曼不注意，李席儒突然冲进她的闺房，发疯似的把那些进步书报都拽了出来，放在院子里一把火烧了。
赵一曼气得火冒三丈，扑上前去从火堆里拼命抢还没烧完的纸片，李席儒一把把她推开，还威胁她说：“不许你再看这些邪书，再看我就打死你！”
“你就是把我打成肉酱，我还是要看！”
李席儒烧掉了妹妹的进步书报，却扑不灭已在她心灵上燃起的革命火种。赵一曼追求革命真理的愿望反而更强烈了，她把投递这些进步书报的地点改在亲友家，甘愿跑很远的路去取，并且采取更隐蔽的方法，照旧读下去。
疼爱小女儿的母亲想用女红的方法收敛一下赵一曼的心，她买了一块白布和各种颜色的花线让赵一曼学挑花，赵一曼想了想，爽快地答应了。从此，每天赵一曼自己把门关好，一个人待在屋子里，有人来敲门，她就在屋里喊：“我在挑花呀！”并不去开门。
几个月过去了，母亲给赵一曼的那块白布上，什么花儿也没挑出来。原来，赵一曼每天在屋子里假借学挑花儿继续读进步书报。这时她阅读的范围更广泛了：革命理论、历史、哲学以及“五四”以后出现的新诗和小说……她边读边记读书心得，有时心血来潮，还模仿着写了一些新诗和短文，请大姐夫修改。
新思想的冲击，改变着赵一曼的生活，她的心胸开阔了许多，也不再自怨自艾了，她要按进步书报上的号召投身到时代洪流中去。她对大姐夫郑佑之说：“我要学习秋瑾女侠那种精神，到外面世界去闯一闯，再不能老被这个封建家庭束缚着了。”
郑佑之看到这个他看着长大的幺妹已经有了强烈的革命要求，引导她进一步投身革命已然水到渠成。于是他把赵一曼介绍给了共产党员何珌辉。1924年初夏，赵一曼由何珌辉做介绍人，光荣地加入了中国社会主义青年团。入团后，赵一曼兴奋得有好几天合不拢嘴。
从此，赵一曼开始了她的革命生涯。
