投身农运

1926年秋，杨靖宇从河南省立第一工业学校初级班毕业。由于当时正处于国共两党第一次合作时期，北伐革命军节节胜利，即将进军河南。因此，根据革命斗争的需要，杨靖宇遵照党的指示毅然辍学返回确山，从事组织、发动农民运动的工作。

迫于北伐革命的严峻形势，1926年12月21日，河南督军靳云鹗（1881—1935，山东邹城人，民国时期直系军阀。民国成立后，历任北洋军第二路备补军团长、陆军第八混成旅旅长。1922年升任陆军第十四师师长。1924年第二次直奉战争失败后，退居豫鄂边境），下令开封各大专院校提前放寒假。

此时，中共河南省委借机组织放假回乡的党团员与青年学生参加农民运动。杨靖宇、张耀昶（1904—1935，化名张超，字朗轩，河南确山县人。1923年考取开封纺织工业学校。1925年加入中国共产党。1926年毕业后，奉党指示回确山建立中共洪沟庙支部）被指定为回到确山开展农运的负责人。回乡同学以自家居住地为发动点进行划片分工：杨靖宇、张耀昶负责李湾村铁路以东地区；张明德负责板桥村一带；阎海亭负责城郊；何振纲负责城西的石滚河；李泮林负责竹沟一带乡村。12月下旬，杨靖宇去驻马店，同“确山特支”的联络员徐子荣和上海大学返回确山担任特支书记的张家铎（1902—1929，字警斋，化名郑文学，河南驻马店人。1922年考入信阳省立第三师范。1925年4月加入中国共产党。1926年秋，中共豫陕区执委会派张家铎回豫担任中共驻马店特别支部书记。1927年党的“八七”会议后，他奉命又回确山。1928年春，党组织派张家铎到鄂豫皖边区领导武装斗争。1929年，他在息县一带收编大股土匪队伍时，被反动派逮捕，英勇不屈，壮烈牺牲），接头并建立了工作联系。在一次党团积极分子会议后，杨靖宇被作为重点发展对象来培养，放到大革命关键的岗位上经受锻炼考验。

1927年，这是中国革命的重要年头，也是杨靖宇一生的重要年头，就在这一年，杨靖宇指挥的确山农民暴动，成为中国共产党直接发动和领导武装斗争的成功尝试之一，也是杨靖宇军事生涯的第一步。

年初，杨靖宇带领回乡的学生农运队，自确山县城北郊区、驻马店镇以东20多个村庄建起农民协会，会员达1万多名；还在老街周围20多个村庄建立起反饥饿、反压迫的群众团体。两地会员发动联系的群众达3万余人。根据党的“特支”指示，在驻马店建立了中心农民协会，杨靖宇被推选为会长。

当时，农民协会只有长矛大刀还没有枪支。一天，杨靖宇经过深思熟虑巧施一计，招呼引诱一个军阀部队士兵出来后，突然冲上去只身夺枪。那个士兵追赶时，杨靖宇便掏出准备好的银圆丢在后面，说：“这是你的路费。”那个士兵得到钱便开了小差，确山县农协就此得到了第一支枪。

杨靖宇返回李湾村建立农民协会的事情，很快传到了伪保长王鸿恩那里。他赶紧偷偷派人去到杨靖宇家里，对杨母进行恐吓胁迫：“好好管教你儿子，不要闹事，更不要宣传共产、打倒土豪劣绅”等。待杨靖宇回到家里时，母亲便悄悄地打问道：“尚德，你整天像匹野马似的到处跑，都去干些啥啊？”杨靖宇回答说：“为咱李湾村贫苦百姓办好事啊！”母亲说：“今儿个，老保长王鸿恩派人捎话，要你‘安分守己，不要聚众闹事啊！’”杨靖宇依理说服母亲道：“娘！地主老财就是用封建宗法‘安分守己’这条绳索，把我们穷人捆得紧紧的。现在国民革命军北伐，就是要打倒军阀的统治，解除农民受军阀拉夫夺粮之苦。我们农民组织协会起来支援革命军北伐是天经地义的！现在地主们见农民当真起来了，便以老保长身份念起‘安分守己’的紧箍咒来，我们坚决不能听他们的拨弄。事到如今，他们不直接来找我，却通过娘来管教我，是用旧礼教来束缚我。娘，俺们组织农民协会，就是要把咱们的穷命根子‘革’掉，头一件事就是破除他们的封建宗法，跟地主老财的封建宗法一刀两断！”

知子莫若母，母亲终于明白，儿子还是像以前一样朴实忠厚，他的辛苦忙碌，正是为了让穷苦人过上太平日子。她以坚信、期待的眼光看着儿子，嘱咐儿子小心仔细，言谈中流露着慈母之爱。

1927年2月初，杨靖宇、张家铎着手组建农协领导的农民自卫队武装，并联合确山县城东部红枪会首领张立山（1892—1938，字寿峰。确山县人。民国初年教书。同时组织农民与当地劣绅李广化进行斗争，成为一方民众拥戴的“首事先生”。北伐战争开始后，他背叛绅士家庭，组织红枪会，同官府豪绅斗争。经常带领指挥红枪会在确山双桥、刘店一带打游击，被公推为县东部红枪会首领），建立了第一支农民自卫大队，再次在水屯与军阀的“抢粮队”发生冲突，进行较量。这次打出了农民自卫大队的威风。

时隔不久，杨靖宇同伙张家铎又在确山县城北部，以李湾为中心，建立起由张景须、马鹤龄、张家铮（张家铎之胞弟）为首领的农民自卫大队。2月8日，杨靖宇、张耀昶参加了中共豫南区委书记林壮志召集的党团积极分子会议，听取了豫南区执委会关于共青团员转党的决定。具体规定：凡年过20岁的共青团员全部转党，但“兼”团员；年过23岁的共青团员转党“脱团”。转党的团员，必须履行入党手续并举行入党宣誓。杨靖宇从这一天起，由中国共产主义青年团员转为中国共产党党员。

2月上旬，从奉系军阀分裂出来的魏益三（1884—1964，字友仁，河北藁城人。1921年加入奉军，曾任奉军第39团团长；1924年任镇威军第1、3联军参谋长，参加直奉大战；1927年1月任第8军军长兼第2方面军副总司令；1928年1月兼第2路代总指挥）部队（军部与下辖两个旅，兵力约2000多人），最初以冯玉祥的第四军番号，从榆关西移。由于冯玉祥军队撤往陕西，魏益三就依附了直系军阀吴佩孚，改称“讨贼联军第八军”驻守豫南。并将兵力部署驻守在驻马店至信阳一带，以防武汉国民革命军北进。该旅旅长李荣亨与直系委派县长王少渠、确山县四大劣绅楚本固、魏呈典、田斐卿、何明义，以筹款筹粮为名成立了“兵策局”，配合军阀横征暴敛，致使苛捐杂税高出前清的6倍，并向农民摊派十年的预借粮，必须于年内缴库。当地农民苦不堪言、怨声载道。

2月15日，杨靖宇、张家铎在驻马店东南张庄的玉皇庙里组织召开了确山县第一次农民协会代表大会。大会通过了农协章程，并选举杨靖宇为执行委员会委员长，张家铎、张耀昶、李则青、刘清范等为执行委员。大会还通过了“反对苛捐杂税”“反对军阀拉夫抢粮”“巩固农协发展自卫武装”“迎接国民革命军北伐”等决议。

确山县第一次农民协会代表大会结束不久，奉系军阀张作霖以“援吴”为名，出动奉军主力张学良所率的第三、第四军团“下河南”占领直系地盘，而直系军阀吴佩孚则以河南主力靳云鹗部队与奉军混战于黄河南岸。