自序
这本小书源于1997年出版的《中国绘画三千年》。该书由中国和美国的六位学者（杨新、班宗华、聂崇正、高居翰、郎绍君、巫鸿）合著，由外文出版社和耶鲁大学出版社联合出版。六人之中，杨新和高居翰已经作古，此书是对他们二位的纪念。
《中国绘画三千年》的目的除了推进国际学术交流之外，也希望改变中国绘画史的传统写作方式。首先是突破卷轴画的范围，把“中国绘画”的概念扩大，在材料上把壁画、屏幛、贴落和其他类型图画都包括进来。再有就是把中国绘画史当作一个更为漫长的故事来讲：与始于魏晋止于清代的叙事不同，该书把中国绘画的历程描绘为从史前时代直到20世纪末的一个完整过程。在这个框架中，我负责撰写题为“旧石器时期到唐代”的第一章，即目前这本书的底本。
将该章改写为此书的动力来自美术史界同行的鼓励，他们认为那一章对中国早期绘画材料进行了初步综合，叙事和解读较为简明清晰，容易被学生和一般读者接受，独立出来可以发挥更大作用。受到这样的鼓励和督促，更由于文景的支持，遂于今年避疫之际开始动手，历数月完成。
改动之处大体有四个方面。一是增加新材料：1997年之后的考古发掘提供了许多有关早期绘画史的新材料，本书择其重要者予以包括，并连带增添叙事和解释环节。二是增加对具体作品的解读和图片，以加强本书对美术欣赏和美术史教学的实用性。三是对文字进行统一修订：原来发表的那一章译自英文，未经我仔细修改，表述多有不够精确之处。此次除对这些地方进行改正和对整体文字进行润色之外，也重写了一些段落，并对若干章节的结构进行了改动。四是增加了一个总体框架并添加了小标题，对早期中国绘画的特殊性质、机制、课题及研究方法进行了说明，同时力图帮助读者迅速而清晰地了解每一章节的主旨和焦点。
我希望这本书对研习中国美术史将有所助益。
巫鸿 2020年10月于芝加哥
