罐子里的大脑

早在现代成像技术出现之前，科学家们就设想，如果他们能够成功观察到人的大脑，他们就能够比较出高智商的人与普通人、暴力罪犯与守法公民大脑之间的物理差异。但事实并非如此简单，例如，与人们想象中的不同，聪明人的大脑并不比普通人的大脑大。

1955年，阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）去世，他的大脑在被切除、检查、拍照和存储之后消失了20年，直到1978年被重新找到。他的大脑被切成240块以供显微镜观察，科学家们最终发现，爱因斯坦的大脑和“正常”的大脑（那些没有获得诺贝尔奖的物理学家的大脑）相比，没有大小上的差异，但有一些结构上的差异：爱因斯坦的大脑缺少一些正常大脑拥有的特征，有观点认为这可能使他的神经连接比一般人更容易。爱因斯坦大脑的顶下小叶比普通人宽15%，这个区域负责数学思维、视觉运动整合和空间认知。另外，他大脑各部分之间的连接也比普通人多。

观察人去世后的大脑还能帮助我们更好地理解精神疾病，例如我们发现，阿尔茨海默病患者的大脑会出现组织萎缩。

上图展示了大脑的不同区域对应身体不同部位的感觉输入。图中不同身体部位的相对大小，代表了大脑参与处理其所接收到信号的区域的大小，所以在这幅图像中，手的尺寸比脚要大得多

通过脑部扫描，我们可以看到人们在思考或做梦的时候，大脑的各个区域在进行哪些不同的活动，以及大脑是否出现了异常或损伤。但我们还是不清楚人们在想什么，虽然观察别人的想法会产生涉及个人隐私的伦理问题，但这对那些瘫痪和无法交流的人来说是非常有帮助的。