不幸的菲尼亚斯·盖奇
“大脑的不同区域可能负责不同的功能”,这一观点起源于一个叫菲尼亚斯·盖奇(Phineas Gage)的铁路建筑工头的医学案例。1848年9月13日,盖奇在工地工作时,被一根重达6千克的铁棒(铁夯)意外穿透头部,受了重伤。铁棒从他的脸颊刺入,从头顶穿出,并带出了一部分脑组织。据治疗他的医生说,他在呕吐时失去了更多的脑组织,大约有“半茶杯”的脑组织掉在了地上。他的主要损伤部位是大脑额叶。

菲尼亚斯·盖奇
盖奇的朋友们都已经准备好了一口棺材,然而,盖奇竟然奇迹般地活了下来。但在事故之后的很长一段时间里,他的性格发生了相当大的变化:他不再是从前那个彬彬有礼、友善和气的人了,而是变得难以相处,甚至有些反社会(虽然没有传说中的那么可怕)。随着时间的推移,他的社交能力有所改善,最后在智利成为一名公共马车的车夫。作息规律的新生活可能对他的康复有所帮助,因为研究发现,有固定流程的规律活动对许多额叶受损患者的康复有所帮助。