元宇宙:到底是创造,还是再发现
我认为意识是信息以某些复杂方式处理时的感觉。
——迈克斯·泰格马克
元宇宙是一种再发现
元宇宙到底是创造还是发现?我认为,元宇宙不是什么突破性创造,它是一种发现,而且是一种再发现。也就是说,不管人类在宇宙中处于怎样的位置,元宇宙原本就是一种存在。迈克斯·泰格马克(Max Tegmark,1967—)的著作《穿越平行宇宙》的英文书名直译为《我们的数学宇宙》( Our Μathematical Universe ),讲了四维空间问题。在20世纪80年代之后,很多物理学家赞同的弦理论、M理论,都讲了多重空间、多重宇宙的问题。因此,我们必须有一个观念,元宇宙快非依存我们现在的创造,它就是一个存在。今天讲的元宇宙,是对本来存在的一种再发现和再诠释。这是我的第一个观点。
元宇宙是一种数字技术积聚的实现
虽然现在有很多关于元宇宙的文章,但在我看来,如果以基撑元宇宙的技术体系为参照系,元宇宙的历史至今至少有30年之久。在过去的30多年中,有一系列里程碑的事件促进元宇宙概念被人们重新发现、解读和推崇。应该说,元宇宙的技术发轫于1991年互联网的诞生,之后包括了1993年的工作量证明(PoW)、2002年的数字孪生、2008年的比特币、2009年的区块链、2015年的Decentraland、2016年的DAO和2018年的稳定币。不难发现,元宇宙的形成与发展过程,就是在过去30年的时间里,人类将信息技术、数字技术和智能技术聚集和集合,最终通过元宇宙实现集大成。所以,元宇宙首先是发现,其次是技术实现。
元宇宙的应用还处于早期阶段
元宇宙概念需要避免媚俗化、庸俗化和商业化。所谓媚俗化,就是低估元宇宙的内在意义和张力,按照狭隘的利益维度和愿望对元宇宙做比较随意的解释。所谓庸俗化,就是没能认知元宇宙本身所包含的价值理念,及其所蕴含的21世纪乌托邦的理想,认为元宇宙就是我们今天现实世界的一个折射。所谓商业化,就是过早和过急地把现在现实世界中的商业实践直接和简单化地平移到元宇宙之中,包括房地产概念,试图将元宇宙当作一个巨大的商机。今天过于强调元宇宙基本的商业价值,会产生一种误导,它是有害的。
小结
总之,现在人们对元宇宙所有的讨论,包括试图对元宇宙加以定义,为时过早。元宇宙仍然处于演化过程中,处于一种开放的状态。从现在开始,在未来的三到五年时间内,试图对元宇宙做出全面动态的解读,其实还是很困难的。
最后,重复我的观点:(1)元宇宙是一种再发现;(2)元宇宙是开放系统;(3)要高度重视元宇宙的深层价值观。