甘棠
蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇 1 。
1
蔽芾
（fèi）：树叶密集貌。密集则叶小，故《毛传》曰：“蔽芾，小也。”
甘棠：
即棠梨树，树干高大，果实似梨而小，霜后可食，北方山野多见，又称杜梨，此树生长缓慢，树龄很长。闻一多《诗经通义·召南》：“古者立社必依林木，……盖断狱必折中于神明，社木为神明所依，故听狱必于社。”
勿：
不要。
翦：
剪伐。翦即刬之假借。
伐：
毁伤。召伯：周初大臣，以封地在召，称“召公”“召康公”，名奭。周初器物《大保玉戈铭》，记载其曾经营南方，《尚书》中多记载其言论。西周后期另有一召公，为奭的后人，名虎谥穆公，宣王朝大臣，曾受命帮助申侯建国（
见《大雅
·
崧高》
），又率军平息淮夷（
见《大雅
·
江汉》
）。此诗所指当系周初召公奭。
茇
（bá）
：
停歇，暂住。茇是
的假借字，《说文》：“
，舍也。”在此为动词，留居的意思。
◯诗之首章。戴君恩《读风臆补》：“只说‘召伯所茇’，德泽已在言表，此外更设一语，佛头着粪矣。”
蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩 2 。
2 败： 伤害，毁折。 憩 （qì） ： 休息。
◯诗之二章。方玉润《诗经原始》：“他诗炼字，一层深一层，此诗一层轻一层，以轻而愈见珍重耳。”
蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说 3 。
3 拜： 扒，攀爬造成的毁坏。 说 （shuì） ： 稍作停歇的意思。
◯诗之三章。攀折不可。牛运震《诗志》：“三举召伯，郑重低徊，深情绝调。”
《甘棠》，表达召南之地民众思念召公之情的诗篇。
诗篇是纪念召伯的，这一点古来向无争议，有分歧的是“召伯”究竟指谁，是周初的召公奭，还是西周晚期的召公虎。《史记·燕召公世家》载：“召公之治西方，甚得兆民和。召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下。自侯伯至庶人各得其所，无失职者。召公卒，而民人思召公之政，怀棠树不敢伐，歌咏之，作《甘棠》之诗。”两汉经学齐、鲁、韩、毛四家均同此说。但因《大雅·崧高》和《小雅·黍苗》都曾记录着周宣王时的召虎为申国营造谢邑的事，因此今人多认为此诗怀念的是召伯虎，而非召公奭。新近问世的战国竹简《孔子诗论》说此诗：“《甘棠》之报。”（ 第 4 简 ）又曰：“敬爱其树，其褒厚矣。甘棠之爱，以召公（下阙）。”（ 第15简 ）语句虽有残缺，但召公树下断狱，因而后人追思景仰这一点，还是可以清楚地看到的。这不仅证明汉代四家说是有先秦旧说为依据的，而且，《孔子诗论》上述言语，还使人对西汉扬雄《法言·巡狩》篇的一段有关召公的文字发生新的兴趣，曰：“召公述职，当桑蚕之时，不欲变民事，故不入邑中，舍于甘棠之下而听断焉。陕间之人皆得其所，是故后世思而歌咏之。……孔子曰：吾于《甘棠》，见宗庙之敬也。甚尊其人，必敬其位，顺安万物，古圣之道几哉！”这段话中引用孔子的部分，与竹简文字在意思上竟如此相近，可知至迟在西汉中期，记录着孔子说诗的文献还在世上流传着。
既然《甘棠》是一首思其人而敬其树的诗篇，所纪念的召伯就当是周初那一位。道理很简单，为了不打扰民众，能屈尊在树下听狱，一定是在一个政权新兴的时候，它的官员还能显示出一点朴素的风格。真要到暮气沉沉的西周后期，像召公虎那样的大人物出巡，还不得前呼后拥、四下警戒？就是做一做亲近民众的样子，也不会像，老百姓也不会那么轻而易举地就真被他感动。所以，此诗的召公就应是周初的召公奭。召虎为宣王的舅父营造新邑为时很短，不可能有闲暇去听讼断狱，而且《大雅·崧高》说得明白，申伯是马上迁到新都邑去了的，召公也不太可能在那里多滞留，越俎代庖地替申伯行政。此诗的情调是爱屋及乌式的，因思召伯而珍爱树木，当是被怀念者流泽深远的表现。今人所以倾向于西周晚期，是因为不相信周初有这样的诗艺水准。实际上，召公是康王时期还在世的人，活得年岁很高，这种睹物思人的诗篇应作于他身后，这样就有可能创作或采于西周昭王、穆王时期了。而那时，正是《诗经》创作高涨时期（参本书《雅》《颂》各篇注解可知），因此，《甘棠》中的召伯，还是当以指周初的召公奭为是。诗表达对召伯的缅怀，专从人们对与召伯有关的棠树入手，手法很高，深切动人。
