桑中
爰采唐矣？沬之乡矣 1 。云谁之思？美孟姜矣 2 。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣 3 。
1 爰： 于焉的合音，哪里的意思。 唐： 菟丝子，又名唐蒙、兔芦，攀附在其他植物上的寄生植物。可为菜蔬，也可入药，其汁可以去脸上的黑色素，有美容功效。久服还可壮阳、延年。 沬 （mèi） ： 卫国中心地带，殷商旧都故地，在今河南淇县境内。
2 云： 语词。 孟姜： 姜姓大姑娘。古人用孟、仲、叔、季排行，孟为老大。姜，姓。
3 期： 约定。 乎： 于。 桑中： 桑林。古代桑林之中往往有高禖之社，又叫桑社，高禖神管生育，所以这里是男女相会的场所。 要： 邀。 上宫： 古代称庙为宫，或即高禖庙，内有掌管生育的女神，为古代男女相会之所。一说为高楼。 淇： 水名，在今河南境内，流入卫河。
◯诗之首章。前二句起兴，中间两句言所思之女，最后三句言与孟姜的相会与分别。后二章义同。
爰采麦矣？沬之北矣。云谁之思？美孟弋矣 4 。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。
4
弋：
古代贵族姓。字当作
。
◯诗之二章。言所思为孟弋。
爰采葑矣？沬之东矣 5 。云谁之思？美孟庸矣 6 。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。
5 葑： 蔓菁。见《邶风·谷风》注。
6 庸： 古代贵族姓，有学者说庸即阎（ 钱大昕 ），又有说庸即熊（ 俞樾 ）。
◯诗之三章。言所思为孟庸。钱锺书《管锥编》：“貌若现身说法，实是化身宾白，篇中之‘我’，非必诗人自道。”又说：“桑中、上宫，幽会之所也；孟姜、孟弋、孟庸，幽期之人也；‘期’‘要’‘送’，幽欢之颠末也。直记其事，不著议论意见，视为外遇之薄录也可，视为丑行之招供又无不可。”
《桑中》，表现卫地男女两性关系风俗不纯的篇章。
不论是卫地有这样的风调流传，还是有心的作者模拟地加工甚至创作这样一首诗，它都显示的是一种放荡风气。诗中之“我”，不见得是诗人之“我”，孟姜、孟弋、孟庸，也未必实有其人，诗的格调也在讽刺与诙谐之间。津津乐道与乐此不疲之间，只是行和意的区分，并没有心态上的不同。《左传·成公二年》载楚国的申公巫臣携夏姬奔齐，楚人申叔跪讥之曰：“夫子有三军之惧，而又有《桑中》之喜，宜将窃妻以逃者也。”以“桑中之喜”喻“窃妻以逃”，说明春秋时人是将沬乡采唐的诗篇，理解作盗人妻妾的供状的。诗在内容上固然有其不可坐实理解的一面，也有其确凿不移的一面。诗篇每章重复出现的后三句，实际上是在说，不论是在沬乡还是在沬北、沬东，不论是与孟姜还是与孟弋、孟庸，事情的首尾、过程都是一样的。所以，不确定的一面显示的是一种行径的普遍性，确定的一面则表明这种勾当的一律性。诗中另一值得注意的地方是“沬乡”及“桑中”的地点，可能暗含着的风俗习惯的地域性特征。淇地的沬乡在殷商故都朝歌附近，而“桑中”据闻一多等现代学者研究，即商汤“以身祷于桑林”之桑林，而桑林即桑社，其神为殷人女祖高禖。这就可以理解，为什么《诗经》中的男女风情之事，其发生地点多与桑林有关。此诗之外，《氓》中的女主人公就是以桑蚕为业的女子，后来的汉乐府《陌上桑》以及秋胡戏妻的故事都与桑有关，成为古代文学的一个“原型”。这些都可以追溯到《桑中》。此诗的风流放荡，或与流行此地的古老传统有关。更耐人寻味的是，《诗经》中大量与此类风俗相关的诗篇，其区域多在殷商文化的中心区域。卫是姬姓周人建立的国家，其诗歌所反映的风俗却有着浓重的殷人习俗成分。这表明的是一种风俗的浸染现象。考古发现，殷墟一带的墓葬习俗，在周代较晚时期依然保持着明显的殷商习惯（ 见《胡谦盈周文化考古研究选集》 ），可旁证卫地诗如本篇的风俗特征。还有一点需要注意，从诗篇罗列所交女子都是姬姓而外的异姓，似乎可以反推，追逐“桑中之喜”的男性或许是姬姓贵族，亦即卫国上层人物。老牌的姬姓邦国的上层男子，深受地域风俗的浸染，正是此诗“可以观”的价值。诗的时代，应为东周时期；所表现的内容，或许就意味着这样的事实：周礼废弛与各地地域习俗的再兴，是相伴而生的现象。
