第二章
变色龙
警长奥楚美洛夫走过集市广场，他穿着崭新的大衣，胳膊底下夹了个包裹。
一个棕红色头发的警察大步流星地跟在他后面，手里捧着一个箩筐，里面盛着没收来的醋栗，装得满满的。四下里一片寂静。广场上连个人影也看不到……商店和小酒馆敞着门，郁郁寡欢地看着上帝创造的世界，像是饥肠辘辘的人张着黑洞洞的嘴巴。附近连一个乞丐都没有。
“好哇，你敢咬人，你这该死的畜生！”奥楚美洛夫突然听到有人喊，“伙计们，别让它跑了！这年月咬人可不行！逮住它！快……快！”
接着传来狗的尖叫声。奥楚美洛夫循声望去，只见一只三条腿的狗蹦跳着，惊慌地四处张望，一瘸一拐地跑出了皮图金的木材场。有个男人追了出来，穿着浆洗棉衬衫和敞怀的坎肩，他撵在后面，身子往前一跃，扑倒在地，好不容易抓住了那条狗的后腿。那狗痛苦地叫了几声，又有人喊道：“别让它跑了！”一张张睡眼惺忪的面孔纷纷从店铺里探出来，不一会儿，木柴厂周围就聚集了一大群人，像是一下子从地底下冒出来的。
“好像吵起来了，长官……”警察说道。
奥楚美洛夫往左掉头，迈着大步往人群中走去。
他看到那个穿坎肩的男人站在木材厂门口，举起右手，把鲜血直流的指头伸给人看。那人半醉半醒的，脸上分明写着：“血债要用血来还，你这个狗杂种！”那指头无异于一面胜利的旗帜。奥楚美洛夫认出来这个人是金匠赫鲁金。挑事的家伙是一只白毛小猎狗崽，嘴巴尖尖的，背上有块黄斑。它趴在人群中间的地上，前爪伸开，浑身抖个不停，两眼泪汪汪的，看起来紧张害怕极了。
“出了什么事？”奥楚美洛夫推开人群问道，“你们在这做什么？你干吗要举着指头……是谁在叫嚷？”
“我好好走我的路，没招谁，没惹谁，长官，”赫鲁金握起拳头，捂住嘴咳嗽道，“我正跟米特里·米特里奇商量柴火的事，谁知道这个畜生没来由地冲过来就把我的指头咬了一口……您知道的，我得干活……而且我干的是细致活。这下好了，一个星期都干不了活，这损失无论如何都得有人赔，可能是……长官，就算论法律，也没哪一条说给畜生祸害了就得忍着……要是畜生都可以随便咬人，那人还有什么活头……”
“嗯……很好，”奥楚美洛夫扬起眉毛，咳了一声，严肃地说道，“很好。这是谁的狗？这事儿不会就这么算了！我要让他们知道厉害，看他们还敢不敢让狗到处乱跑了！谁敢不遵守规定，那我就要给他们点颜色看看！这些无赖，只有受了罚，交了钱，才知道要把自己的畜生看好！要让他们好生长点教训……叶尔德林，”警长冲警察喊道，“去查清楚，这是谁的狗，打个报告上来！这狗呢，勒死好了。马上去！这多半是条疯狗……我说，这到底是谁家的狗？”
“好像是赞可夫将军家的。”人群中有人说。
“赞可夫将军家的，嗯……帮我把大衣脱了，叶尔德林，天可真是热得要命！看样子是要下雨了……有件事我没弄明白，它怎么能咬着你呢？”奥楚美洛夫转脸问赫鲁金，“它肯定连你的指头都够不着，它那么小，而你呢？是个身材魁梧的大块头！我看你是不小心让钉子刮伤了手指，于是干脆使个坏心眼，好骗笔钱。你们这种人……谁不知道！我看就没有好东西！”
“长官，他为了找乐子，用烟头戳那狗的脸，狗觉得疼了，便咬了他一口……长官，他可是个没脑子的家伙！”
“你胡说，斜眼子！你压根儿看不见，干吗要撒谎？长官是明白人，谁撒谎谁没撒谎，他心里跟明镜一样……要是我有一句假话，就让法官来审判我，白纸黑字地写着……现如今法律一视同仁。我弟弟就在宪兵队……我可告诉你……”
“都给我住嘴！”
“不，这不是将军家的狗，”警察信誓旦旦地说，“将军家没有这样的狗，他家养的是雪达犬。”
“你敢肯定吗？”
“是的，长官。”
“我也晓得。将军家的狗可都是名贵的纯种猎犬，瞧瞧这只，鬼才知道是什么杂种！要皮没皮，要样没样……完全是条贱狗。将军怎么会养这样的狗？！你的脑子呢？要是这样的狗在彼得堡或者莫斯科让人碰上，你猜会怎样？他们才不会管什么法律不法律呢，一下子就给它勒死！你，赫鲁金，被狗咬了，这事不能就这么算了……得给它点厉害看看！早就该……”
“可也说不准是将军家的，”警察自言自语道，“它脸上又没写着……前几天我在将军家院子里看到过有只跟它差不多的狗。”
“没错，肯定是将军家的！”人群中有人喊道。
“呣，帮我把外套穿上，叶尔德林，好家伙……起风了……怪冷的……你带它到将军家去问问看。就说是我找着的，差你去的。叫他们别把狗放到街上……这说不定是条值钱的狗，要是再有猪猡往它脸上戳烟头，要不了多久就能把它给作践死。狗可得仔细照看……你，手放下来，蠢货！别老竖着你那个倒霉指头！明明怪你自己！……”
“将军家的厨子来了，问问他吧……喂，普罗霍！过来，老伙计！看看这狗……是你们家的吗？”
“没有的事！我们从没养过这样的狗！”
“那就不用费工夫上门去问了，”奥楚美洛夫说，“是条野狗！也别站在这儿白费口舌了……既然他说了是野狗，那就是野狗……弄死算了。”
“虽说不是我们养的，”普罗霍继续说道，“但也是有主的，是将军哥哥的狗，他昨天才来。我们老爷对这种狗没兴趣，可他哥哥却喜欢……”
“将军的哥哥来了，你怎么不早说？是弗拉基米尔·伊万尼奇吧？”奥楚美洛夫喜笑颜开，立刻开始打听，“啧啧，我还不知道呢！来了要住上一阵吧？”
“是这么打算的。”
“啧啧，我还不知道呢，他是想他这个弟弟了……这是他老人家的狗吗？很高兴……带回去吧。这狗真不赖……多有劲儿啊……一口咬破了这个家伙的指头！哈哈……过来，怎么发抖呢？呜呜……小东西还生气了……真是条好狗。”
普罗霍把狗唤到跟前，带着它离开了木柴厂。那群人围着赫鲁金哈哈大笑。
“给我放聪明点！”奥楚美洛夫威胁道，裹紧身上的大衣，穿过广场，头也不回地走了。
