关东糖

腊月廿三糖瓜粘，灶王爷龛送上天。

糖瓜粘住灶王嘴，有口难开保安康。

关东糖（也称为灶糖）是古老的传统甜食，也是祭灶神的祭品，一年中只有腊月二十三前后，才有小贩挑担沿街叫卖。关东就是现在的东北三省，因为这大片土地位于山海关以东，故而得名。那里生产的这种特制的糖，就被称为关东糖。

这种糖是用麦芽、黄米、玉米为原料熬制的，乳白色。二寸长、一指粗、条状的一般叫关东糖，做成瓜状的叫糖瓜，其实只是外形不同而已。小贩挑担卖，都是一头是圆的糖瓜，一头是条状的关东糖。小贩在胡同里高声吆喝：“大块糖哟！又酥又香的大块关东糖哎！”主妇们闻声，就会开院门买些回家，因为这是年前必购物品之一。腊月二十三，就要送灶王爷升天了，这位爷可是一家之主啊！站在神位上看了全家人一年的表现，到年底要上天汇报去了，这可不是小事儿！不但要恳求他上天言好事、下界保平安，还怕他在天上多嘴说了坏话，所以用黏黏的关东糖给他把嘴封上。这种用关东糖封灶王爷嘴的行为，是民间百姓按照自己的臆想创造的，但却成了传世的可爱习俗，所以在送灶王爷升天以前，家家都会买关东糖，摆在祭案上待用。等腊月二十三隆重的祭拜仪式后，把糖在灶口热烘，趁其熔化时在灶王爷画像嘴边抹几下，就算封住口了，真是个虔诚又引人发笑的举动。

祭灶之后，这些关东糖就成了孩子们最爱的年节食品。它的甜度比一般水果糖低，又脆又黏，还有股特殊的香味。孩子们争而食之，是过年前的一大享受。

那时，做糖的一般都是农村简陋的土作坊，设备简单，只有灶台、铁锅、大缸和案板，但是制作工序挺复杂，难度很大。

首先要由有经验的老师傅选料，首选的是麦芽、黄米，把麦芽、黄米等放在水缸里，清水淘洗数遍，将其中的米糠、杂质全部洗净，然后放在大铁锅中熬制。这道工序的关键是掌握火候，没经验的不是熬不出糖，就是不好吃。熬出的糖膏温度高达一百六十摄氏度，锅里没小白气泡了，这证明糖里没水分了，用棍子一挑，能拉一尺多长的丝。老师傅一喊“撤火”，立刻就得把糖膏舀出来，放案板上冷却，到八十摄氏度左右时，便要揉糖膏了。揉糖膏不仅是力气活儿，也是技术活儿，必须要掌握好温度，温度高了，烫手没法儿揉，温度低了，糖膏会变硬揉不动。一锅糖膏大约有五十斤，每次只能揉五斤，那真是要手疾眼快，争时间，抢速度，一气呵成。真是紧张啊！一锅糖膏都揉好后，老师傅喊“开案”，就是说要“拔糖”了。两个人对头站，各抻一个糖头，将糖膏抻到一定长度，一方将糖头往上一合，喊声“接着”，然后两人又开始抻拉，如此反复。糖膏由于进了空气，会越抻越白、越抻越细，最后要抻拔出蜂窝状，放到案板上加香料，压成一样大小的块儿，然后冷却，最后再按市场需求加工成不同形状的关东糖。真是：

灶王封口不谗言，玉帝听报心喜欢。

孩童喜吃关东糖，老少齐乐迎新年。