楚成王：我要的其实不是熊掌

孟子曰：“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”比孟子早了三百多年的楚成王虽然没有读过孟子的著作，却无师自通地领会了“舍鱼而取熊掌者也”的取舍之道，临死之前口口声声嚷着要吃熊掌。但是，如果用心听一听楚成王的故事，你会发现他真正想要的其实并不是熊掌。

楚成王生活在春秋时代，尽管没有荣幸地跻身“春秋五霸”之列，却与“五霸”中的“四霸”有着千丝万缕的联系。

先说一说楚成王和“春秋第一霸”齐桓公展开的南北争霸。齐桓公争霸天下的故事大家都非常熟悉，殊不知，当时就有一个人对此表示非常的不服，这个人就是楚成王。齐国位于北方，楚国地处南方，两国之间的你攻我伐堪称大周朝的南北争霸。争霸中前期，齐国稍占上风，齐桓公率领的齐、鲁、宋、陈等八国联军曾经兵临楚国边境，明智的楚成王不与齐桓公正面交锋，一方面派出使者成功化解了这场危机，一方面侧面出击向亲齐的江淮小国发起进攻。争霸后期，随着管仲和齐桓公相继去世，齐国力量日渐衰落，楚成王乘机占据了淮河中上游的大片土地，成了齐楚两强南北争霸中笑到了最后的胜利者。

再说一下楚成王和所谓“蠢猪似的争霸者”宋襄公之间的攻伐争斗。一代霸主齐桓公驾崩后，齐国陷入内乱，不自量力的宋襄公也想过一过霸主的瘾，实力远在其上的楚成王自然极为不屑，于是就成了“砸场子专业户”。公元前639年春，各国诸侯在鹿上召开“国际会议”，宋襄公以盟主之位自居，楚成王表示强烈不满，但因为准备不足没有采取行动。当年秋天，六国诸侯在盂地再次会盟，楚成王见宋襄公还是一副唯我独尊的样子，就一摔杯子，让早就埋伏好的楚国将士把宋襄公从大会现场直接押回了楚国。后来在鲁国国君的调停下，楚成王放回了宋襄公。再后来，宋襄公又因为称霸的事儿招惹楚成王，楚成王派兵在泓水大败宋襄公，为春秋时代的第二场争霸运动画上了句号。由此可见，虽说宋襄公被司马迁称为春秋第二霸，这个称号戴在楚成王头上才真正是实至名归。

接下来说一说楚成王与另一个真正的霸主晋文公之间的恩怨情仇。公元前637年，因受到迫害而逃出晋国的公子重耳（即后来的晋文公）在经过楚国去秦国时，楚成王按照迎接诸侯王的礼节招待了这位落难王子，并且赠送给他许多的金银财宝、车马绸缎。重耳非常感动，临别之际向楚成王许诺如果将来两国发生战争，晋军将退避三舍以报答楚成王的厚遇之恩。四年后，两国真的在城濮这个地方兵戎相见了。尽管晋文公信守诺言，命令晋军退后九十里，但楚成王的军队还是被晋文公的大军打败了。其实，楚成王对这次失败是有先见之明的，因为他认定晋文公是受上天眷顾的人物，不能与之争锋，但他手下的重臣成得臣坚持请战，结果害得成千上万楚军命丧沙场，自己也因为害怕被楚成王问责而自刎。

另一个与楚成王有着密切关系的霸主是楚庄王，实际上，后者是前者的亲孙子，但是，楚庄王很可能对楚成王这个爷爷没什么好印象，为什么会这样呢？故事要从楚成王的身世说起。

楚成王的父亲也是一个名气很大的楚王，就是那位劈开玉石得到了和氏璧的楚文王，当然也是灭掉息国抢走了大美女息夫人的楚文王。楚成王的母亲不是别人，正是被抢到楚国后被迫做了王妃的息夫人。

息夫人为楚文王生下了两个儿子，大的叫熊堵敖，小的叫熊恽。楚文王薨逝时，堵敖和恽兄弟两个都还是懵懂无知的幼儿，而且分别被不同的权臣所控制，堵敖背后是斗谷氏家族，恽的支持者则是子元一派。

史书记载，楚堵敖三年（前672年），堵敖想杀死弟弟熊恽，得到消息的熊恽连夜逃到了随国（今湖北随州西北）。熊恽在随国军队的拥戴下杀掉楚堵敖，自己登上了国君之位，他就是楚成王。但是，如果我们细细推算一下，就会知道想杀死弟弟的哥哥熊堵敖当时至多是个八岁的孩子，而杀死了哥哥的弟弟熊恽还要更小一些，在这种情况下，兄弟之间的生死决斗其实是楚国朝廷两个派系间的权力斗争。

楚成王是春秋时代在位时间特别长的君主之一，他公元前671年即位，公元前626年离世，总计在位四十五年。就这一点来说，他老爸、他儿子都不如他。

和他老爸一样，楚成王也有两个在历史上留下名字的儿子，一个是熊商臣，一个是熊职。商臣是楚成王的后宫妻妾为他生下的第一个男丁，此后的很多年内，尽管楚成王努力耕耘，却没能收获更多的儿子。在别无选择的情况下，楚成王只好把眼睛像胡蜂、声音像豺狼、生性残忍的商臣立为太子。

后来，楚成王的另一个儿子熊职出生了，和商臣相比，这个儿子无论相貌还是性格都更符合楚成王的心意。结果，楚成王在继续让商臣做太子这个事上开始动摇了，他想废掉商臣的太子之位由熊职取而代之。

俗话说“没有不透风的墙”，楚成王准备换太子的消息很快传到了商臣耳中，对于后者来说，这绝对是天下第一噩耗。商臣又着急又害怕，像热锅上的蚂蚁、磨坊里的毛驴一般转个不停，最后，他派人请来了他的老师潘崇。

潘崇是一个足智多谋的臣子，在他的安排下，商臣在太子府设宴款待楚成王最信任的一个妹妹，也就是他的一个姑姑。宴会上商臣故意对姑姑做出一些不尊不敬的行动，终于，姑姑被激怒了，她手指着商臣说出了这样一句话：“贱东西！难怪君王要杀掉你而立职为太子！”就是这句话让商臣铁下心来要先发制人夺取王位，于是，一场改写楚国历史的政变阴谋开始了。

政变发生的那一天，楚成王正在王宫深处等着享受一顿即将开席的熊掌盛宴，熊掌是他最喜欢的美食，虽然金光闪闪的铜鼎刚刚散发出若有若无的香味，楚成王却已经陶醉在大快朵颐的白日梦中了。正在这时，深宫外响起了兵戈相交的铮铮声，楚成王刚刚从梦中回过味来，就听到了宫城卫兵溃败退入宫中的叫喊声，这时他才知道原来是不甘心被废的儿子商臣向他发难了。

当商臣带领造反兵将冲到他老爸面前时，久经阵战的楚成王并没有惊慌失措，当听到儿子逼他自杀让出王位时，楚成王依然非常镇定，没有失去君王的尊严。他看了看不远处御厨里那座正烹煮着熊掌的大鼎，慢悠悠地对一脸杀气的儿子说：“能不能先让孤王享用美味的熊掌，然后再照你说的做呀？”商臣明白他老爹是想借着煮熊掌和吃熊掌来拖延时间，以便有人前来营救，因此坚决不同意对方的要求，并且把刀剑横在了楚成王的脖颈上。

楚成王不愿血染王袍身首异处，最终他选择了三尺白绫自缢而亡，一代雄主就这样死在了自己儿子的手里。楚成王自尽后，商臣余怒未消，给老爹上谥号为充满贬损之意的“灵”，但楚成王竟然死不瞑目；直到商臣把贬义的“灵”改为褒义的“成”，楚成王的遗体这才闭上了眼睛，这正是：

孟子舍鱼取熊掌，

成王死恋熊掌香。

楚宫铜鼎水声沸，

熊掌已熟无人尝。