21

整个下午她都在考虑查理说的有关沃尔特的话。当晚他们要外出吃饭，当他从俱乐部回来时，她正在梳妆打扮。他敲了敲门。

“进来。”

他没开门。

“我就去换件衣服，你还要多长时间？”

“十分钟。”

他没再说什么，径自去了自己的房间。他的声音带有那种勉强的腔调，跟昨晚她听到的一样。现在她自信多了。她在他之前准备完事，等他下楼后，她已经坐在车里了。

“恐怕让你久等了。”他说。

“还好。”她答道，说话时还能面带微笑。

他们驱车下山行驶中，她对沿途所见评论了一两句，但他的回应简单轻率。她耸了耸肩，她变得愈发有点不耐烦了：如果他想生气，随他便吧，她不在乎。他们开着车，沉默无语，一直到达终点。这是一场大型宴会，人头攒动，菜肴满席。吉蒂一边兴高采烈地与身边的人闲聊，一边观察着沃尔特。他面部扭曲，脸色煞白。

“你丈夫看上去气色很不好。我原以为他不介意这里的炎热呢，他工作很卖力气吗？”

“他总是努力工作。”

“我猜想你很快就会离开吧？”

“哦，是的。我想我会去日本，和去年一样。”她说，“医生说如果我不想把身体搞垮，就得避开这儿的酷热。”

他们吃饭时，沃尔特没有像往常那样不时向她投来微笑的目光，他压根没看她。她注意到上车那会儿他的眼睛就在回避她；下车时，虽然他像往常那样礼貌地伸手挽着她，可眼睛还是在回避她。现在他正与两边的女士交谈着，脸上没有笑容，而是直勾勾地看着她们；实际上，他的两只眼睛在那张苍白的脸上显得乌黑硕大，他的面部表情呆板严峻。

他肯定是一位称心如意的谈话陪伴，吉蒂颇有讽刺地想。

那些倒霉的女士正在竭力想跟那张冷酷无情的面孔闲谈下去，一想到这儿吉蒂就觉得非常好笑。

他一定知道了。这一点毋庸置疑，而且对她是怒不可遏。为什么他缄口不提呢？果真是因为他爱她太深，害怕她将离他而去，因此才忍受伤害和气愤吗？想到这儿，她就非常瞧不起他，不过态度还是和蔼的。毕竟，他是她的丈夫，为她提供膳宿，只要他不干涉她，让她随心所欲，她会好好待他的。另一方面，也许他的沉默仅仅出于一种病态的胆怯。查理说得对，没有人比沃尔特更厌恶丑闻。如果能有别的办法的话，他从不做演讲。他曾告诉过她，有一次法庭传唤他为一桩案子当证人，提供专家证词，结果开庭的前一周，他几乎没睡一个好觉。他的害羞是一种病。

还有一点，男人都很爱虚荣，只要没有人知道所发生的事，沃尔特可能愿意视而不见。接下来，她想弄清楚查理说的是否有可能对。他说沃尔特知道怎么做对自己有利。查理是这块殖民地最受欢迎的人，而且不久就会接任辅政司一职，他对沃尔特非常有用处。反过来说，如果沃尔特惹他生气，就会使自己特别的不自在。一想到自己情人的力量和果断时，她就欣喜若狂；依偎在他强劲的双臂里，她感到非常无助。男人就是怪。她从来不曾想到沃尔特能如此下贱，然而谁都不会知道，也许他庄重的外表只不过是卑鄙狡诈天性的一副面具。她越考虑越觉得查理的话更可能似乎是对的；她又瞥了她丈夫一眼，没有人在跟他闲聊了。

这时他身边的女士们正在跟各自的邻座说话，他被晾在那儿了。他凝视着正前方，忘了置身于晚会，眼里充满了极度的悲伤。这叫吉蒂感到震惊。