一个日渐严重的问题
一段时间以来，我们一直关注日益严重的职场焦虑问题，考虑是否有必要为领导提供现实、有用的指导。一直听说在与我们合作过的大多数公司中，领导们对这个问题感到越来越沮丧、越来越困惑，因此，我们开始研究并撰写本书。研究结果表明，早在疫情之前，领导们就该担忧了。2018年的一项调查指出，所有年龄段的员工中有34%的人在上个月至少感到一次焦虑，18%的人被诊断患有焦虑症。尽管这个问题对经济有重大影响，但在公司里却鲜有人讨论。
哈佛大学医学院的一项研究称，在职焦虑“危及员工的职业生涯和公司的生产率”。焦虑会导致员工频繁出错、日益倦怠、在工作场所发火、病假增多以及健康状况不佳。担心吧？我们也一样。工作中的担心、紧张以及由此产生的焦虑会导致员工注意力不集中、脱离团队、工作能力降低、拒绝团队成员或领导给予的帮助。
在“快餐”教育的背景下，人们有时会交替使用“担心”“紧张”和“焦虑”这几个词。然而，这几个词互有差别。担心是一种心理过程，包括反复出现的、令人烦扰的想法，通常聚焦一个特定对象，比如失业或生病。压力是身体在遇到变化时的一种生物反应，主要表现为身体、心理或情绪上的反应。焦虑会对身体和精神带来影响，严重到一定程度则可以算作精神障碍。焦虑是压力、恐惧和担心的结合体，会干扰我们的生活。
焦虑作两解。一是紧张和担忧的一种症状；二是一种可归类的（精神）障碍症。可以想象，担心、压力和焦虑的浪潮不断上涨已经让各类组织付出了令人难以置信的代价。在美国，每年由职场焦虑带来的生产力损失、失误和医疗保健支出约合400亿美元，而压力造成的损失估计超过3000亿美元。巴黎经济合作与发展组织对相应问题在欧洲引起的后果则更为悲观，估计心理健康问题每年造成的总支出超过6000亿欧元，其中焦虑是最常见的问题。
这个问题在年长的员工中正日益严重，不过，千禧一代
和Z世代
才是重灾区。2019年由《哈佛商业评论》（
Harvard Business Review
）刊发的一项研究指出，超50%的千禧一代和75%的Z世代因为心理健康而辞职。我们在咨询工作中发现，如今管理人员最关心的问题之一是如何激励较年轻的员工。本书作者阿德里安·高斯蒂克与一组高管举办的领导力研讨会清楚地探讨了这个问题。高管们在问答环节提出的每一个问题都关系到年轻员工，特别是年轻员工面对任务的截止日期，难以处理产生的压力。一位领导总结了大家普遍关心的问题：“既然逃不掉‘按时交差’的宿命，那我们如何让年轻员工更好地应对问题？”
工作焦虑是焦虑的重要组成部分，表现为高估职场问题（从“我能适应吗”这样的个人问题到可能影响公司稳定性的组织问题），以及低估自己的应对能力。然而，有时候焦虑是一种没有明显原因的一般不安状态。普华永道（Pricewaterhouse Coopers）是招收最多应届大学毕业生的企业之一，其首席人力官迈克尔·芬伦（Michael Fenlon）表示，随着Z世代涌入劳动力市场，一波焦虑的年轻人正冲向我们的企业。
我们发现，大多数年轻人都希望能够讨论他们的工作焦虑。一位20多岁的员工在一次采访中说：“我们这一代人总是互相聊焦虑。”理应如此，因为他们相信，谈都不敢谈的问题是不可能得到解决的。不过，2019年，对1000名有焦虑症状的成年在职员工进行的调查显示，90%的人认为向老板倾诉自己的情况不是一个好主意。真是可悲。
这场疫情让我们深刻地认识到，我们的世界面临有碍稳定的、旷日持久的威胁，这种威胁似乎不知从哪里冒出来，不仅扰乱企业，而且扰乱整个经济。这对焦虑水平的影响前所未见。根据美国人口普查局的数据，截至2020年5月，所有年龄段的美国人中，有超过30%的人出现焦虑症状，其中20多岁的人占据42%，令人咋舌。
连尼·门多萨（Lenny Mendonca）是一位杰出的企业家，也是一位政府官员，他在2020年年中因心理健康问题辞职。“每三个美国人中就有一个面临和我一样的挑战，即抑郁和焦虑。”他说道。
门多萨曾担任美国加利福尼亚州州长加文·纽森（Gavin Newsom）的首席经济和商业顾问，是半月湾酿酒公司（员工数量约400人）的老板，是麦肯锡公司的前高管，还是斯坦福大学商学院的讲师，一句话：他是一个大人物。
他解释说，好心的朋友劝他不要分享自己的诊断结果，认为这会终结他的职业生涯。“虽然我尊重他们的建议，但我直截了当地拒绝了。我能谈及自己骑山地自行车受伤的事，我能告诉别人我的左腿装了一块荣誉勋章般的金属板，那为什么不能谈我身体里最重要、最脆弱却最不为人所知的器官——我的大脑的受伤情况呢？我有心理健康问题，这说明什么？这说明我是人。”
门多萨分享了他的故事，他认为，在商业和公共生活中极少有人愿意“讨论心理健康、消除职业污名以及防止这些问题对员工职业生涯和整体经济产生经济影响。因此这场对话应该进行，而且急需进行”。
