杜甫与中国诗歌美学的“老”境

文学史上那些伟大的诗人之所以伟大，不只在于道德的纯粹和技巧的完美，更重要的是他们在风格上通常能创造一种新的审美范型。自诗歌的个人化写作开始以来，曹刘、嵇阮、潘陆、陶谢、颜鲍、徐庾乃至沈宋、王孟、李杜、高岑、韦柳、韩孟、元白、苏黄、范陆等等，凡在诗史上留下深刻印迹的诗人，无不开创一种新的美学范型，在风格武库中增添一种新的标记。但迄止于唐初，还没有一位诗人表现出对此的自觉意识及相应的积极追求。陈子昂应该是诗歌史上第一位大力标举自己的艺术观念和风格理想的诗人，以《与东方左史虬修竹篇书》吹响汉魏风骨的号角，因而赢得韩愈“国朝盛文章，子昂始高蹈”（《荐士》）的赞誉，但终属心向往之而力不能至；只有杜甫诗中“老”的称说和追求，才同时在理论和实践意义上真正成就了一种诗歌美学。

“老”是传统诗学中很有民族特色且与传统审美理想关系密切的美学概念，据裴斐统计也是杜诗中出现频数最高的字，共用过374次 ，既用以言人事品物，也用来论诗。自杜甫以后，经宋代诗歌批评广泛运用，终于在明人杨慎手中得到理论总结，成为清代流行的诗美概念。其美学意涵大致包括风格上的老健苍劲、技巧上的稳妥成熟、修辞上的自然平淡以及创作态度上的自由超脱与自适性等四个方面 。杜甫因对“老”的标举及相应的成就而被视为实践这种美学品格的成功典范，吸引后代批评家由这一角度审视其作品，由“老”的正负两面价值对其晚年创作做出不同评价。裴斐先生曾有短文从杜甫以老自称、杜诗老而益精、老为杜诗之个性特色三层涵义谈过老杜之“老” ，莫砺锋《杜甫评传》第三章也以“千锤百炼的艺术造诣和炉火纯青的老成境界”为题对杜甫晚年成就作了总结性的论述 ，这为我们讨论杜甫老境的诗学奠定了基础。