前言

本书以西方科学史为主题，但出发点则是胡明复等中国知识分子在五四运动前后所提出来的大问题：为何中国科学发展落后于西方？此问题从20世纪50年代开始，就由于李约瑟的庞大与深入研究，以及此研究背后的特殊观点，而发生了转移。他的观点是：中国传统科技并不落后于西方，甚至还远远优胜之，西方科学超前只是文艺复兴以来的事情。因此真正需要解决的问题是：为何现代科学出现于西方而非中国？在过去大半个世纪，这观点深刻地影响了国人的科学史观念和研究。然而，他的实证研究虽然开拓了宽广的新领域，并且赢得包括我们在内的举世学者衷心景仰，但他这特殊观点却并不能由是得到证明。事实上，如许多西方科学史家所一再指出，这观点是有深刻缺陷的。我们认为，国人倘若不正视这些缺陷，提出批判，并且开拓研究新方向，那么是不可能对于解决上述问题取得决定性进展的。

本书的观点是：西方科学虽然历经转折、停滞、长期断裂和多次移植（特别是移植到伊斯兰世界然后又从之回归欧洲），但从方法、观念和内涵看来，它自古希腊以迄17世纪欧洲仍然形成一个前后相接续的大传统。而且，现代科学之出现虽然受社会、经济、技术等外部因素影响，但最主要的动力仍然是内在的，即来自这个传统本身。换而言之，现代科学基本上是西方大传统的产物。忽视或者否定这一点，就没有可能了解现代科学的本质与由来。因此，胡明复等所提出来“为何中国科学发展落后”的问题是有意义和重要的，但要获得真正解答，则必须以对整个西方科学的全面和深入了解为基础。本书所试图提供的，就是这么一个基础，即西方科学的起源、发展与蜕变，包括此传统与哲学、宗教以及时代背景的互动关系。在完成以上论述之后，我们将在“总结”部分讨论中国与西方科学发展的分野，并且对现代科学出现于西方的原因提出看法。

本书以西方科学史的叙述与讨论为主体，但原动力与背后意义则在于中西科学发展的比较，所以书中无可避免地要牵涉一些相互关联的理论问题。为了使读者能够对全书结构有一明晰概念，我们将它的主要脉络以及相关章节在下面列出来。

Ⅰ概观与理论部分（导论与总结）

（1）本书的基本概念及主要结论（导论第一节及五至六节；总结第八至九节）

（2）李约瑟问题与论题：其历史与批判（导论第二至四节；总结第六至七节）

（3）西方科学发展与现代科学革命的讨论（总结第一至五节）

Ⅱ西方科学史部分（第一至十五章）

（1）第一部：古代科学（第一至七章）：包括远古、古希腊、古罗马等几个时期

（2）第二部：中古科学（第八至十章）：包括伊斯兰科学与欧洲中古科学

（3）第三部：近代科学（第十一至十五章）：包括近代早期、近代晚期、牛顿科学革命，以及现代科学的开端等四部分

以上三部分各在其扉页有简单的内容综述。

此外，我们还有几点简单说明。首先，古代、中古和近代这三部分的篇幅比例大约为5∶3∶5。这样的分配有两方面原因：就时间跨度而言，古代历时千年，约为中古的两倍、近代的三倍；就重要性而言，古希腊科学是西方科学传统的源头（虽然并非最早渊源），也是西方文明的核心部分，但向来不大为国人了解与重视。我们认为，不深究古希腊科学特别是其渊源，则不可能了解西方科学传统，对现代科学起源的讨论更将流于皮相。至于中古部分则是连接古代与近代的纽带，不予以充分讨论必将割裂古今，因此也不能够忽略。至于近代部分，则是强大有力的现代科学如何从西方科学传统中蜕变出来的关键，其重要性自不待言。换而言之，西方科学传统中的三个阶段需要平衡处理。其次，本书各章节的题材基本上以人物为中心，并且按时间先后顺序排列，但有需要的时候亦以学科、问题、历史发展等其他题材作为重心，不一定按时序排列。这两种结构方式视乎需要与方便结合使用。第三，本书涉及的历史人物数以百计，他们第一次出现的时候译名后面一般附以原名简称（著名人物则略去），但作为论述中心的时候则附以原名全称和生卒年份，至于近现代学者仅附原名。为方便读者检索，第二、六、八等数章开头各列出相关历史人物表，书后亦附有译名对照表。第四，本书收录了相当分量的科学史资料，这不仅仅是为作者的观点提供论证，而且我们还希望对读者也会有参考价值。最后，本书篇幅颇长，所涉题材亦甚繁复，因此书后附列详细索引，以为翻查寻检特殊人物、事件、题材之助，幸读者垂注。

征引凡例

（1）古代文献：经典一般注作者，书名及通行章节，例如Aristotle， Metaphysics 1091a12；在不致引起混淆时仅注书名及章节，例如 Timaeus 80AB；或注作者及章节，例如Proclus 65 ff。

（2）其他古代文献注作者/译者、出版年份及页数，或书名及章节，或两者并列，例如Ptolemy/Toomer 1998，223 = Almagest H362。

（3）现代文献注作者、出版年份，以及页数或章节，例如Burkert 1985，pp. 75-84；Guthrie 1962，Ch. 4。

（4）经常使用之简写包括：DSB / Ptolemy / Toomer指 Dictionary of Scientific Biography 中之Ptolemy条目，作者为Toomer；MacTutor/Snell指MacTutor数学家网首中Snell条目；Xenophanes Fr. 23-26指Freeman 1962书中有关Xenophanes之Fragments 23-26。