一、党的领导是中国特色社会主义本质特征

中国特色社会主义与中国共产党，是当代中国最重大的政治关系。没有中国共产党就没有中国特色社会主义，中国共产党是中国特色社会主义事业的开创者和引领者。党的领导关系到中国特色社会主义的性质和发展方向。

中国共产党与社会主义紧密联系在一起。党诞生的条件之一就是马克思主义在中国的广泛传播。早期的中国共产党人选择和接受了马克思主义，接受了主张在中国建立社会主义的基本观点。建党以来，正是在党的领导下，坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际和时代特征相结合，完成了新民主主义革命、社会主义革命和建设，胜利推进改革开放，新时代如期完成第一个“百年目标”，从根本上改变了中国的前途和命运。中国特色社会主义道路是中国共产党领导人民开创的，中国特色社会主义理论体系是中国共产党的指导思想和行动指南，中国特色社会主义制度是在党的领导下建立和完善的，中国特色社会主义文化是在党的领导下形成和发展的，中国特色社会主义所取得的辉煌成就都是在党的领导下实现的。

解放和发展生产力是社会主义本质体现。社会主义社会是超越于资本主义的更高层次的社会，因为社会主义社会能够更大程度上解放和发展生产力。而在中国要解放和发展生产力，离不开中国共产党的领导，党的领导是实现解放和发展生产力这一社会主义本质最重要的核心力量。正是在党的正确领导下，始终代表先进生产力的发展要求，牢牢抓住执政兴国的第一要务，坚持以经济建设为中心，当代中国才确立了生产力发展的正确方向与目标，最大限度地利用和聚集了有利于生产力发展的条件、资源、要素，建立了有利于生产力发展的社会主义市场经济体制机制，开辟了有利于生产力发展的路径，中国才从一个相对落后的农业国逐步变成一个强大的工业国。

中国共产党是最广大人民利益的忠实代表者。之所以要走社会主义道路，因为社会主义道路能够更好地实现、维护、发展人民利益。党的宗旨是全心全意为人民服务，而要做到为人民谋利益，就必须坚持党的领导。习近平同志明确指出：“坚持中国特色社会主义政治发展道路，关键是要坚持党的领导、人民当家作主、依法治国有机统一，以保证人民当家作主为根本，以增强党和国家活力、调动人民积极性为目标，扩大社会主义民主，发展社会主义政治文明。” 人民当家作主是社会主义民主政治的本质和核心；人民民主是社会主义的生命；没有民主就没有社会主义，就没有社会主义的现代化，就没有中华民族伟大复兴。而要实现人民当家作主就必须坚定不移地坚持中国共产党的领导，因为中国共产党是始终代表最广大人民利益的政党。中国共产党建立的人民政权，就是要组织和支持人民当家作主，依法管理国家和社会事务，管理各项事业，实现最广大人民的利益和意志，这是我们党执政的根本目的。

实现共同富裕是中国特色社会主义本质要求。邓小平曾指出，社会主义的目的就是要全国人民共同富裕，不是两极分化。习近平同志指出：“让广大人民群众共享改革发展成果，是社会主义的本质要求，是社会主义制度优越性的集中体现，是我们党坚持全心全意为人民服务根本宗旨的重要体现。” 党的领导是实现共同富裕这一社会主义本质特征的最强有力基石，离开了党的领导，共同富裕就会成为虚无缥缈的海市蜃楼。改革开放以来，我们党一直强调共同富裕问题，改革发展搞得成功不成功，最终的判断标准是人民是不是共同享受到了改革发展成果。中国特色社会主义这辆列车正向着共同富裕方向行驶，牵引列车的火车头就是中国共产党。