一、探索星空的秘密

（一）星空的秘密不止于银河系

银河系包含有 2000 亿~4000 亿颗恒星和数量几乎相等的行星，太阳系正好处在它的一个旋臂上，位于银河系的宜居带里，地球又恰好处在太阳系的宜居带里。这两种宜居带的叠加为地球上的生命，特别是智慧生命的产生，创造了千载难逢的机会和得天独厚的条件。

在银河系中，不同的恒星系的形状和大小各异。有些恒星处于年轻时期，有的则处于垂老阶段。非常幸运，太阳是黄矮星，她正处于生命最稳定和强劲的阶段，并发出稳定而合宜的光和热，从而孕育着地球上生机勃勃和丰富多彩的生命形式。其他的恒星则包括红矮星、白矮星以及处于晚期的红巨星、密度极大的中子星、引力趋于无穷的黑洞、那些演化到晚期而爆发的超新星，它们在一瞬间释放的光和热，比太阳一生投放到空间的能量还要大几万倍甚至上亿倍，这几乎是在一瞬间照亮整个宇宙的最壮丽的礼花。因此，美丽的星空并非总是一片平静，而是光涛汹涌！

这仅仅是故事的开始，在我们可观测宇宙中，像银河系这样的星系千千万万。银河系的邻居仙女座大星云，和银河系一样，也是一个涡旋星系，但它离银河系有 250 万光年的遥远距离，而且比银河系更为巨大。它至少包含有 8000 亿颗恒星和数量大致相等的行星。进入到我们视野中的仙女座的光芒，早在 250 万年以前就已经从仙女座发出来了。

（二）充满想象力的星空

纵观人类现在可观测的宇宙，它的直径已经达到了 930 多亿光年，从产生它的大爆炸算起，已经有 138 亿年的历史。这是一个难以想象的巨大星海！如果用地球上的每一颗沙粒代表一颗恒星，那地球上的所有沙粒的数目加起来也远没有整个宇宙包含的恒星和行星的数目多！想象一下吧！如果把这一无比巨大的恒星和行星都放大到我们人类视野可以仔细窥测的大小，我们将看到一个什么样的星空呢？五光十色的太阳，壮丽多姿的行星，或许还有数亿计的有生命存在的行星，甚至有智慧生命存在的行星。他们又处于什么样的状态呢？他们又有什么样的时空观、运动观、物质观和宇宙观呢？甚至他们的伦理和价值观，是和我们相近，或者相去甚远呢？按照人类现今的科技水平，我们或许很难对此做出有效的判断。最后用爱因斯坦的名言来结束这一段的讨论，“有时想象力比知识更为重要，因为知识总是有限的，而想象力则是无限的！”