方法15：
从说明文件中学习技能或概念

有些活动带有说明，你要跟随说明上的步骤行动。比如，几年前，弗吉尼亚大学建立了一个新的网络平台，老师们可以在上面查看研究生申请课程的情况。为了学习这个新系统，我参加了半天的培训。尽管培训中也有一些讲解，但大多数时间我还是在用电脑操作。但我并不是随意地尝试，而是被布置了一系列任务，还拿到了一页说明文件。大多数实验课程都是这样：学生在做实验时，会拿到关于步骤的说明。

说明文件的目的是什么？其中一点是 方便记忆 。理论上，人们也可以通过背诵手册来学习操作新系统。但执行说明中的步骤再次体现出“记忆是思想的残渣”：你怎样使用信息，便怎样将它存在脑子里。科学实验也是一样，实验的部分目的是学习技能和方法，比如怎样使用电位计、怎样培养细菌。你可以通过阅读学会这些技能和方法，但实践会让你掌握得更快。

有些时候，说明文件还有另外的目的，比如 教你一些高级的思考方式 。除了活动本身的细节，你还能学到其他东西。例如，科学实验课的老师想要教给学生一些研究方法，但专业的科学思考很复杂，因此需要说明文件。如果只是把化学材料和设备拿给学生，说：“在醋酸中重结晶苯甲酸，看看会发生什么。”学生们不会学到太多。老师需要提出一个假设，并通过实验来验证假设，再根据假设解释实验结果，这样才能帮助学生理解。

那么，如果遇到这样的活动，怎么才能达到最佳的学习效果呢？

首先，要避开典型的思维误区。最常见的误区是只关注结果，不在意过程。这种现象很容易理解，你拿到了说明文件，认为只要正确地参照说明就可以很好地完成任务，得到预期的结果。比如你只关注：我的苯甲酸重结晶了吗？如果你正在参考视频网站上的视频修理洗碗机，那么确实更应该关注结果。但是，在实验中解剖青蛙并不是为了得到一只解剖完好的青蛙，而是为了学习。所以，要关注做事的过程。

另一个误区是不注重思考。活动为你提供了说明文件，于是你便机械地执行这些指令，却不考虑为什么要这样做。

那么你要关注什么呢？ 一项活动的重点或是学习实践技能，或是学习研究方法之类的思维方式。 这两种目的有很大差异：一种更关注细节，一种更关注宏观的思维。要分清自己学习的是哪种，最简单的方法依然是问老师（如果老师说“两种都有”，那他大概比较外行。你无法同时考虑两件复杂的事情）。要是老师没有告诉你，你可以在说明文件中找到答案：如果说明包含大量步骤上的细节，这便是一项学习技能的活动；如果说明包含问题及（或）一些能够应用到不同任务中的指引，这便是一项关注宏观思维的活动。弄清楚这一点，你便能在实践时有所侧重。

一句话总结： 如果老师提供了说明，你要学习的可能是具体的操作步骤，也可能是高级而抽象的研究方法，要清楚活动的目的是哪一种。