匈奴又分裂了
南匈奴内附汉朝，开始融入华夏

公元前60年左右（西汉时期），虚闾权渠单于（匈奴第12世单于）过世，由此引发了内部分裂，先后出现五单于争立的情况，相互间混战不断，最后演变为郅支单于（虚闾权渠单于长子）和呼韩邪单于（郅支单于的弟弟，后娶王昭君为妻）的相互攻伐。公元前53年（汉宣帝甘露元年），呼韩邪单于依附了汉朝，是为南匈奴；郅支单于为北匈奴首领，后击败大宛、乌孙等国，威震西域，一度领导了匈奴的短暂复兴，后在汉朝的持续打击下大规模西迁。

公元48年（汉光武帝建武二十四年），匈奴内部再次因争夺王位发生动乱，匈奴贵族相互残杀，于是再次分裂为南匈奴和北匈奴。南匈奴与东汉有着相对稳定且频繁的交往，互相影响了各自政治、军事和经济等方面的发展，促进了南匈奴的“汉化”和东汉的“胡化”。

匈奴政治联合体的内斗

匈奴的王位继承制度不明，在不同阶段，“嫡长子继承”和“兄终弟及”制混用。呼韩邪单于临终之时，遗言让自己的儿子们依次做单于。新朝天凤五年（18），单于之位传到了他的儿子舆的手上，舆做了单于。按照约定的游戏规则，此时应任命王昭君的儿子右谷蠡王伊屠知牙师为左贤王（在匈奴官制中地位最高），做下一个接班人。

可是舆做了单于后，不把呼韩邪的遗言放在眼里，修改了游戏规则，想把单于之位传给自己的儿子。于是舆找了个借口，剥夺了伊屠知牙师的接班人资格并杀了他，立自己的儿子乌达鞮侯为左贤王，成为单于的继承人。舆的所作所为惹恼了时任右薁鞬日逐王比，于是他发牢骚：“如果按兄弟次序，右谷蠡王伊屠知牙师应当继位；如果可以传给儿子，那我是前任单于的长子，我应当继位。”

西汉时期，朝廷将归顺的匈奴人安置在边境的八个郡县，保留其部族结构，依旧由其自治，称为属国。直到王莽新朝末期，汉匈边境再起战火，这些属国很快重新归顺匈奴，成为匈奴骑兵进攻汉地的先锋。呼都而尸道皋若鞮单于（舆，呼韩邪单于之子，乌累若鞮单于之弟）在此处设置了八部大人，比是他们的总头目。

呼都而尸道皋若鞮单于在位29年后病死，儿子乌达鞮侯即单于位，但可惜他是个短命鬼，于是主政的贵族们又立乌达鞮侯的弟弟做了单于，称蒲奴单于。由于比在单于继承战中被剥夺了参赛资格，于是心怀愤恨，欲与蒲奴单于分庭抗礼。

乌珠留单于有子曰比，为右薁鞬日逐王，领南边八部。比见知牙师死，出怨言曰：“以兄弟言之，右谷蠡王次当立；以子言之，我前单于长子，我当立！”

——《资治通鉴·汉纪三十六》

南北匈奴争相与汉结交

东汉光武帝建武二十三年（47）春，蒲奴单于害怕东汉王朝趁匈奴灾荒之际出兵讨伐，便希望与东汉和亲。右薁鞬日逐王比深知，汉匈一旦和亲，自己就转为弱势，于是先行一步，借身处边塞之便，密派汉人郭衡带了匈奴的地图到了西河郡，献给西河太守，要求归顺汉朝。

鉴于他的祖父——呼韩邪单于归顺汉朝，换来匈奴几十年的安定，于是比决定袭用“呼韩邪”的名号，权且称他为呼韩邪二世。呼韩邪二世二年（48）春，八部匈奴贵族赞成比归顺汉朝的主意，立比为单于。

这年冬天，呼韩邪二世来到五原塞，向东汉表示永为藩篱，抵御北虏（北匈奴）。从称自己的同族为“虏”就可以看出，八部匈奴因为长期汉化，与北匈奴在生产方式、文化形态上的差异逐步变大，南匈奴已经在潜移默化中接受了汉人的“夷夏之辨”，自认为脱离了“夷”的行列，开始融入华夏文明圈。

汉光武帝总觉得匈奴主动归顺应是想图谋什么，大部分朝臣也认为匈奴人性情乖戾莫测，归顺的事情不能草率答应。此时开国名将耿弇之弟耿国却认为：“应照孝宣皇帝接受呼韩邪单于归顺的旧例，接受比的归顺，让他们在东方抵御鲜卑，在北边抗拒北匈奴，带领四夷保卫边郡，使塞下再无夜开城门之警情，实在是保万世安宁的良策。”

耿国的话简单概括就是，只要“以夷制夷”，东汉就可以“坐山观虎斗，趴桥看水流”，集中精力发展经济。刘秀深知手下众将对付各路豪强地主等无组织的乌合之众还凑合，但对付强悍的匈奴铁骑胜算实在不大，再三权衡之下，刘秀采纳了耿国的建议，同意八部匈奴归顺汉朝。

南单于俯首称臣

呼韩邪二世见汉朝迟迟没有回音，唯恐发生意外，于是在即位后第三年（49，建武二十五年）三月，再度遣使者到朝廷进贡，请汉朝派使者进行监护，并要求将王子送到汉朝做人质，重修旧日和约。

建武二十六年（50），刘秀派中郎将段郴、副校尉王郁出使南匈奴，帮助比在五原塞以西八十里处建立单于庭，又仿照西汉对待呼韩邪单于的旧例，颁给金质玺绶、冠带、衣服、车马、锦绣等物及米两万五千斛、牛羊三万六千头。不过，汉朝使者命单于伏地跪拜，接受诏书。

当年呼韩邪二世的爷爷拜见汉宣帝时，汉宣帝待之以国宾之礼，位次在诸侯之上，受尽荣宠，而这次呼韩邪二世要跪拜，跪拜的还不是东汉皇帝，仅仅是皇帝的一纸诏书。匈奴人自许天之骄子，即使是当年呼韩邪归附汉朝之后，匈奴对汉也仅仅是属国性质，如今行如此大礼，着实也难为了呼韩邪二世。

呼韩邪二世必定是经过了激烈的思想斗争，最后才无奈地跪了下去，彻底“俯首称臣”了。跪拜完毕，他让翻译告诉汉朝使者：“单于新近即位，在左右群臣面前跪拜实在羞惭，希望使者不要在大庭广众下使单于屈节。”

诏遣中郎将段郴、副校尉王郁使南匈奴，立其庭，去五原西部塞八十里。使者令单于伏拜受诏，单于顾望有顷，乃伏称臣。拜讫，令译晓使者曰：“单于新立，诚惭于左右，愿使者众中无相屈折也。”诏听南单于入居云中，始置使匈奴中郎将，将兵卫护之。

——《资治通鉴·汉纪三十六》

南匈奴不断内迁

事实证明，呼韩邪二世的这一跪是不吃亏的，东汉朝廷为笼络南匈奴，赏赐的财物比以前更多。但呼韩邪二世对迁居五原塞并不满意，于是趁段郴、王郁回国复命的机会，进一步提出了迁居云中郡的请求。

光武帝下诏，听任南单于进入云中郡居住，还赐予冠带、玺绶、车马、金帛、甲兵（武器）、什器等，又从河东郡调发干饭（干燥米）二万五千石、牛羊三万六千头支援南单于。当时经略西域各国一年的经费总计七千四百八十万钱，笼络南匈奴一年的经费总计竟有一亿九十余钱，东汉朝对南匈奴是何等厚待！

遣中郎将段郴授南单于玺绶，令入居云中。始置使匈奴中郎将，将兵卫护之。南单于遣子入侍，奉奏诣阙。于是云中、五原、朔方、北地、定襄、雁门、上谷、代八郡民归于本土。

——《后汉书·光武帝纪》

此外，光武帝还命令中郎将段郴率领免刑囚徒五十人，跟随南单于，参与处理诉讼案件并伺察动静。这样东汉朝廷不仅可以监视南匈奴，还可以参与南匈奴政务，为之设立官府，配备人员，协助中郎将工作，从此常设驻匈奴官职。

从此，匈奴分裂为南、北二部。南、北匈奴的分裂，使匈奴势力再次受到削弱，成为匈奴由盛转衰并西迁的转折点。

匈奴从西汉初年实力占优的兄弟之国，转为宣帝时期享有特殊礼遇的藩臣，再转为光武帝时期主动内附的臣子，整个过程也是南匈奴“汉化”程度不断加深的过程，代表着南匈奴逐渐成为华夏民族的组成部分。