2
二哥再次见到大表嫂是一个月之后，二哥刚刚把挑子放稳当，就看见人群里有一双眼睛盯着自己。大表嫂抄着袖子走了过来。大表嫂有些怨气，说我在这儿等你好几天了。二哥礼貌地向大表嫂作了个揖。
“你把啥大事忘了吧？”大表嫂说。
二哥问：“啥事呢？”
“明白人装糊涂！我不是输给你了吗，你不来找我要，还让我上赶着送上门去呀！”
二哥连忙说：“没忘没忘，只是不是时候……”
“那到底啥是时候呢？”大表嫂问。
二哥抓耳挠腮，支吾着。
大表嫂说：“高低给个准日子吧。”
二哥说：“我的钱还没攒够呢。”
“你攒钱跟这事儿啥关系，欠债的是我，又不是你。”
大表嫂问的是时间，二哥说的却是钱。
年底前二哥确实有过一次赚钱的机会。韩州城里一位契丹贵族过世了，需要大量的黑木炭。木炭有吸湿防潮的属性，所以墓主人下葬时要用大量的木炭砌在棺椁周围，以使棺椁、随葬品和墓主人能长久保存。用木炭下葬的大多为达官贵人，就是有较高身份地位的人，一般的平头百姓想都不敢想。做完了这单生意就到了年跟前，大家开始购置年货，准备过年。
进城送炭，二哥特意把“龙凤玉佩”戴上了。那个玉佩是老物件，他在辽水岸边的一个台地上捡的。二哥还清楚地记得，那上午疾风骤雨，他躲在台地一侧的鹰嘴岩石下，尽管上方的岩石遮盖了头顶，浑身还是湿漉漉的，雨过天晴，太阳明晃晃地照耀山川大地，二哥光着膀子登上了台地。经过风吹雨刷后的台地显得光滑平整，裸露出一些泥陶类的器物。二哥被一个硬硬的东西绊了一下，蹲下来，发现一个陶罐的圆口儿。二哥试着扒了几下，果然扒出一个裂纹陶罐。他从陶罐里倒出一些碳化的谷种，居然在谷种里跳出一个玉件。二哥不懂玉，不过他知道那应该是一件宝物。二哥把玉件抓在手里，玉件不大，正好握在二哥的掌心。二哥端详着那个玉件，在裤子上蹭了蹭，再端详，玉件露出了繁复的雕刻花纹，虽然老旧，却掩盖不住内在的温润和光泽。回到家，二哥找了根细麻绳，将玉件挂在了胸前。老叔见了，问二哥是哪儿来的，二哥说捡的，不知道是什么东西。老叔拿过来辨认，说是一个玉佩。二哥问上面雕的什么，老叔又品鉴一番，说好像是龙凤配，上面是龙，下面是凤。二哥说好哇，都说龙凤吉利。老叔摇着头，说这样的老物件肯定是坟里的东西，埋了不知道多少年，极阴之物，戴着不吉利。
二哥迷信，不敢佩戴玉佩了。
二哥拿到城里集市上卖了几次，没人识货，弃之可惜，成亲之后就交给老婶保管，这是后话。
腊月二十一那天上午，韩老六赶着马车，带着年货和大表嫂来了。
韩老六说二哥呀，听说你发了一笔大财。二哥说都是口头富贵，钱要等到人家过了超度期才能结算。韩老六说，我把大表嫂给你送来了，大表嫂这个财，不比啥财都大吗。二哥立刻有些慌张，他完全没有心理准备。不过客人来了，总得好生招待着，好话奉承着，好吃好喝伺候着。
晚上，二哥向长辈说明了情况，长辈们的意见并不一致，不仅不一致，还针锋相对地争起来，吵得不可开交。
其实二哥也看出来了，韩老六送大表嫂来并非心甘情愿，只是他们必须遵守游戏规则，硬着头皮偿还赌债罢了。无奈之中，二哥想出个主意，他想和大表嫂再赌一次，想方设法让大表嫂把自己赢回去，这样就谁都不欠谁的，还保全了面子。韩老六和大表嫂大概明白二哥的为难之处，俩人商量一番，同意和二哥再赌一次。如果大表嫂赢了，就不必向二哥还债了；如果赌输了，对大表嫂来说结果还是一样的，只是增加了一些筹码，但增加那些筹码事实上并没离开大表嫂，大表嫂也算不上吃亏。双方议定，二哥的赌资是大表嫂，大表嫂的赌资是韩州城集市上大表嫂的裁缝铺。
在证人的见证下，大表嫂默默祷告一番，随后撸胳膊挽袖子，用力掷出骰子，三个骰子在铜钵里跳动几下，安定下来。大表嫂瞄了骰子一眼，双手将铜钵盖住，她信心满满地看着二哥，那意思是，小样吧，有本事来呀！二哥心里有谱了，他抱着必输无疑的心态，吊儿郎当地背过身去，拳头在后背松开，骰子滚落下来……三盘两胜。最终结局双方都不满意——不想输的大表嫂又输了，不想赢的二哥还是赢了。这回没什么可说的了，韩老六提出，正月里办喜事儿不吉利，二月初一，二哥就得正式迎娶大表嫂。
韩老六和大表嫂灰心丧气地返回韩州城，临近城门，背后有人招呼韩老六。韩老六回头一看，二哥呼哧带喘地跑了过来。二哥来到韩老六和大表嫂跟前，扑通一声给他们跪下。
韩老六和大表嫂问了半天，二哥什么话都不说，只是不停地作揖。
韩老六和大表嫂明白了。
大表嫂上前踢了二哥两脚，呸呸，冲二哥头顶吐了两口唾沫。韩老六上去揪住二哥的脖领子，将二哥提溜起来，朝二哥胡子上挂着霜花的脸颊左右开弓，啪啪地扇起了耳光。
韩老六说：“我这么信任你，你却背信弃义，耍一次不算，还要耍我两次。打今天开始，咱俩恩断义绝，不再是兄弟，而是仇人了。”
对二哥来说，那个大年真是个难过的年关。二哥心情十分郁闷，进退两难。那年正月，二哥家还发生了一件大事，老叔在冰冻的辽河捕鱼，有名的鱼把式，不知怎么掉到冰窟窿里没出来。老叔下葬之后，长辈们在一起商议，决定按辽朝当地的风俗，让二哥娶了老婶，不管怎样，肥水总不能流了外人田。老婶虽然是长辈，年龄却只大二哥四五岁，二哥把这些年攒的钱装在荷包里，全部交给了老婶。那些钱杂七杂八，有太平钱、大康元宝、大安元宝、天朝万顺，还有契丹文大钱——大泉五铢。
二哥娶了老婶之后，曾带老婶去过炭窑。老婶在山坡上转了一圈，下来时对二哥说，我看周边也没啥树了，没了树，你用啥烧炭呢？
