第二节
想象造就了美国
直到大约500年前，欧洲才开始将思维的力量——尤其是创造性思维的力量——与蛮力相提并论。曾为文艺复兴注入活力的，正是这种全新的心态。
北美幸运地成为这股全球创造力热潮的受益者。正如《纽约客》杂志所写：“美国是由创意铸就的。”毋庸置疑，是创造性的思维，让我们的生活水准达到了新的高度。
美国从英国承袭来的一个新的创意，就是利用内燃机点火。而这，也催生了美国的汽车工业，少了这一工业，美国人的生活水准就远达不到今天的水平。因为，仅仅汽车这一项行业，就为超过700万的美国人提供了有偿岗位。而传统农业的就业人数却仅有985.5万，其中包括了农户和雇工。
农业领域的创意使得美国本已肥沃的土地变得更加丰饶。“麦考密克”
们和“迪尔”
们在农业机械中倾注的创意天才，已经使得每位农场工人的食物产量比之前有了大幅提高。美国建国初期，19位农民才能养活1位城市居民。而今，19位农民所生产的食物不仅能够自给自足，还能再养活66个人。
然而，想象力的价值在美国得到充分认可，也不过是最近的事。几年前，克莱斯勒汽车公司（Chrysler Corporation）开始将想象力誉为“照亮明日之路，探索今日以寻觅未来方向，追寻生活的旅行更好方式”的“指导力量”。美国铝业公司（Aluminum Company）也在不久前采用了“幻想工程”这一新造的词语，意为“任想象力驰骋，然后通过设计制造将之落到实处。想一想你曾经制造过的产品，然后看看是否能通过某种途径使之得到大幅改善，以至于客户绝不会再要求你继续生产这些产品。”
就这样，竞争迫使美国企业意识到，有意为之的创意工作是举足轻重的。几乎每一家成功的制造公司的核心，都愈发朝其创意研究偏重。在过去，除了找出诱发因素和原理而对事物进行拆解分析之外，工业研究几乎没有什么效用。而除了单纯对事实的挖掘，新的研究又得出了这样一个明确而具体的功能：探索新事实、得出新组合、寻找新应用。多亏了像詹姆斯·布莱恩特·科南特（James B.Conant）博士这样的思考者，人们对想象力于科学重大作用的认知才能达到现在这样前所未有的高度。
