王朝云出场：西湖从此改名西子湖

尽管苏轼做杭州通判的日子有些无奈，但是他和朋友们的交往也带给他很多快乐。

熙宁七年春天，他又跑到西湖上去喝酒，真的是“西湖歌舞几时休”啊！在那样一个城市里，如果不去享受它的风光，都觉得对不起自己。

湖中心的游船上，数名舞女轻盈曼舞，其中一位小姑娘舞姿灵动，气质清丽淡雅，颇受大家喜爱。

此时节的西湖，白天还艳阳高照，到傍晚天气突变，山水迷蒙，成了另一种景色。湖山佳人，相映成趣。才华横溢的苏轼那晚写了两首诗——《饮湖上初晴后雨二首》，其中第二首最为人所熟知。

水光潋滟晴方好，
山色空蒙雨亦奇。

欲把西湖比西子，
淡妆浓抹总相宜。

可能大家都喜欢传颂美人美景吧，结果第二首名气比第一首大得多，导致很多人只知第二不知第一了。其实，这第二首虽好，却只是第一首的注解。

朝曦迎客艳重冈，
晚雨留人入醉乡。

此意自佳君不会，
一杯当属水仙王。

第一首所说的“此意自佳君不会”的“此意”，正是指第二首所写的西湖晴雨俱佳，如同美人的淡妆和浓抹，各美其美，美美与共。苏轼想说的是：“多数人游湖都喜欢晴天，殊不知雨中湖山也自有其佳处。湖上有水仙王庙，水仙王每天守在湖边，应该比所有的游客看得更透彻，他一定会同意我的审美观点吧？”于是，苏轼请水仙王共同举杯畅饮，仿佛水仙王就是他的知音。

人们争相传颂“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，还有人把苏轼另一首诗中的“从来佳茗似佳人”摘出来，和“欲把西湖比西子”凑一对，以至于很多人误以为原诗如此。其实它出自《次韵曹辅寄壑源试焙新芽》一诗，原句为“戏作小诗君勿笑，从来佳茗似佳人”。

苏轼的《饮湖上初晴后雨二首》一经写出，西湖立刻多了一个温婉的名字——西子湖。

历史上的西湖有过很多名字，比如武林水、明圣湖，更多的人愿意叫它西湖。苏轼巧借西湖，悄悄加入了一个“子”字，这一下可不得了，西湖成了让人爱怜的女子——西子。西子便是西施，大家都知道西施是美的象征，她与范蠡的故事也特别深入人心。用这样一位温润的美女来比喻西湖，实在是令人拍案叫绝。而这一刻的灵感竟然来自那个会跳舞的小女孩——王朝云。

与此同时，苏轼为朝云填了一首《减字木兰花·赠小鬟琵琶》：

琵琶绝艺。年纪都来十一二。拨弄么弦。未解将心指下传。

主人瞋小。欲向东风先醉倒。已属君家。且更从容等待他。

这首词写得非常有温度。大意是说：琵琶是一门需要长久练习的技艺。这些弹琵琶的小姑娘年龄都不大，基本也就是十一二岁。她们能把琴弦拨响已经不容易了，又怎么懂得把情感融入其中呢？主人因此很生气，开始责骂小姑娘们。这样美好的春风里，美酒和美景已经让人陶醉，主人您何必太过苛求呢？况且，这些孩子都如同您的家人，和您生活在一起，您有很多的时间去调教，就等她们慢慢成长吧。人生的阅历，会让她们的琵琶声越来越动听。

这首词的写作时间也在熙宁七年，因此有人认为这些弹琵琶的小鬟中有一个就是朝云。

那一年，王朝云只有十二岁。苏轼和妻子王闰之商议，把这个聪明伶俐的孩子留在身边，给王闰之做侍儿。从此，王朝云的命运紧紧地和苏轼连在了一起，她陪他从杭州到密州，到徐州，到湖州，又到黄州，甚至最后到了惠州。到黄州的时候，真应了词中所说“且更从容等待他”，王朝云的身份从王闰之的侍儿变成了苏轼的侍妾。那一年她十八岁，已经出落得温婉可人、亭亭玉立。

王朝云堪称苏轼的红颜知己。元祐年间，苏轼在汴京春风得意。有一日，苏轼下朝回家，饭后拍打着肚皮在房间里踱步，并问家中人：“你们说，我这肚子里都是什么东西？”

一个侍女说：“都是锦绣文章！”苏轼不以为然。

另一位侍女接着说：“满腹都是学问才华。”苏轼还是不予认同。

这时王朝云笑着说：“学士一肚子不合时宜。”苏轼捧腹大笑，说：“知我者，唯有朝云也。”