第一集
生花梦

第一回　贡副使宽恩御变　康公子大义诛凶

诗曰：

好事多磨最可怜，春风漂泊几经年。

戎间且有生香地，世上偏留薄命天。

假到尽头还自露，疑从险处更多缘。

毫端尚有余恩在，他日新声待续传。

词曰：

天与良缘成美眷，颠倒飘零，讨的春风便。铁石盟言终不变，黄尘塞草经磨炼。　金革销沉红粉艳。百万男儿，拜个多娇倩。亲拥貔貅经百战，虎头幻出佳人面。右调《蝶恋花》

这两首诗词，是道那全部小说的关键。大率婚姻一节，迟速险易，莫不有数。若月牍果裁，红丝曾系，便流离险阻，颠倒错乱，迟之岁月，隔之天涯，甚而身陷龙潭虎穴，势分敌国寇仇，也毕竟宛宛转转，自然归到个聚头的去处。苟非天作之合，纵使男欢女爱，意密情坚，才貌门楣，各投所好，或千方百计，挥金购求，甚有父母之命即专，媒妁之言更合，欢欢喜喜，道是百年姻眷，谁知百辆迎门，恰好三星退舍，究竟事终伏变，对面天涯。所以，人谋愈巧而愈拙，乐境愈遭而愈非。足见造物所施，往往出人意表。甚有一种极恬淡极平易的人，其平日所为，皆性分中事，并无一点妄为之心，与智巧之习，即以当声色货利之间，富贵显荣之遇，一毫无动于衷。即以处患难生死之际，兵刃反侧之余，亦处之不惊，而安之无怨。这等才是个有学问有操守的丈夫。然而，世人各逞其智能，各矜其伎俩，莫不窃笑此种真丈夫，为守老瓮牖的人，如朽木腐草之不足数。然天道好沉默而恶聪明，爱宽厚而厌苛刻，故往往祸中得福，绝处逢生。至于遇合之间，婚姻之际，以及功名之数，虽艰难折挫，终有极妙的收成。那些弄尖酸、使巧计的，千谋百算，想碎心机，意谓巧夺天孙，智穷造化，谁知恰恰的转与别人做便宜了。所以，在下今日造这部小说，原不专为取悦世人耳目，特与聪明人谈名理，与愚昧人说因果。但今稗官家，往往争奇竞胜，写影描空。采香艳于新声，弄柔情于翰墨。词仙情种，奇文竟是淫书；才子佳人，巧遇永成冤案。读者不察其为子虚亡是之言，每每认为实事，争相效学，岂不大误人心，丧灭伦理。今日与看官们，别开生面，演出件极新奇、极切实的故事。寓幻于侠，化淫为贞。使观者耳目一快。然不必尽实，亦不必尽虚，虚而胜实，则流于荒唐；实而胜虚，则失于粘滞。何也？盖笔非董狐，事多假借。譬如昔人事迹，岂无暧昧不伦。若竟为昔人护过，便似寿文、墓志、挽述、颂祝之谀文，而非劝惩警世之书了。岂非与昔人面目，相去千里。若据事直书，则未免招后人怨尤，犯时事忌讳。惟是易其姓名，混其出处，虽行事俨然在目，似与昔人风马无关，是转将实境仍归向泡影中去，不留些子挂碍，使色相皆空，但见天花乱坠耳。待我如今先说件最切近的新闻，把来当个引喻。

这节事不出前朝往代，却在康熙九年庚戌之岁，苏州吴江县，离城数里，有个乡镇，叫做耿村。民户虽不算稠密，却原有数百余家。这村中有个轻薄少年，唤做魏二。父母单挣这个种儿。家内尽是温饱。但这魏二，生性乖滑，不肯务本去学那躬耕力穑的事，一味习于游荡，博酒呼卢，与十来个恶少，酗赌成群，窥探人家闺阁，奸犯人家妇女，惹事招非，久为乡人所厌恶。年已十八九岁，父母见他不肯学好，也不曾打点与他成亲。他虽没有老婆，若论女色，倒也尝过百十多次。

邻居有个女儿，叫做殷胜姐，生来却有四五分姿色，倒也不像个乡间生长的，反是轻薄戏谑，装腔作样，见了人家俏丽后生，便眉来眼去，调引勾挑。虽是未出闺门的黄花女儿，早被村中那些狂荡少年，取乐个无忌惮了。就是魏二，也时常有一手儿。心下想要娶她做老婆，便好长久受用。几次在父母面前恳求，他父母知是个没正气的歪货，执意不肯扳他。过不多时，那殷胜姐已许了近城一个开布店的许十一官。这许十一官，为人却忠厚诚恳，本分经纪，绝不务外。

看官，你道那许十一官，这样一个好人，为何误配了这淫物？天理如此报他，不知天意最巧，后来才见造物的妙处。

却说魏二，正值新年初三，往城里游玩了回来。只因亲眷人家留吃了些酒，天已抵暮，到家尚有半里多路，忽抬头见一家门缝里立着个极美丽的女子，年方十五六岁，生得异样娉婷，天然秀媚，绝非乡村物色。魏二见了，魂飞天半。暗想道：“我日逐在此经过，从不见有这样个妙人儿。今日怎忽然遇此？我若得这样一头亲事，便千足万足了。只不知是那一家的？”此时，新年光景，家家闭户，一时辨不出。走过了几家，复身转来，仔细一瞧，才认得，是训蒙顾先生的女儿顾一姐。他虽是寒素人家，却规矩最重，平日间绝不轻易到门首盼望。只因这日，父亲也同几个朋友，到城中寺院里游玩去了。一姐因同母亲，在门首闲瞧片时，不想被魏二一眼看定，偷油本相都露出来。母女二人，见魏二嬴奸卖俏，忙忙的把门关上，往里头去了。魏二没法，只得回家，日夜模拟，茶饭也无心去吃。想得痴痴呆呆的，终日坐着叹气。父母见他这样光景，再三盘问。魏二正要发泄，遂把正月初三见了顾一姐的话，从头说了。又道：“爹娘若不娶这一位好女儿与我做亲，我就跳在太湖里死了。”父母是独养儿子，未免溺爱，转宽慰他道：“儿啊，你年纪长成，做爹娘的巴不得娶房好媳妇。明日就央媒人，到顾家去说便了。”魏二听了这话，喜得心花顿开，连夜自到媒人家里，叮嘱了一番，又许他另外相谢。

次日，媒人将命而往。顾先生夫妇，但知魏家殷实，却不晓得魏二是个浪子。顾先生终是斯文诚实的人。也不到邻里访问，竟自允了。魏二千欢万喜，准备纳彩行聘。一一从厚。顾家落后才知，魏二无籍。然已懊悔不及，无可奈何。不料是年，恰值水荒。二月间阴雨连绵，直至五六月，尚不肯晴。不但春熟全坏，无论高低田亩，俱一望汪洋，并土岸疆界，俱没在水中三四尺了。沿河人家，船都撑到家里。魏二不管年岁凶荒，却苦苦催父母毕姻。父母拗他不过，只得拣了六月十二，迎娶过门。恰好邻居的殷胜姐，也是这夜，许家来娶亲。

那魏二，巴到黄昏时分，发轿起身。花灯鼓乐，迎到自家门首。你道奇也不奇，魏二在花烛之下，正待交拜行礼，忽听外面呼喇一声响亮，如天崩地塌一般，四下喊声大震。你道为何？原来是夜疾风暴雨，太湖水决，从半空中冲涌而来。霎时间，耿村数百余户，尽淹在波涛中去。可怜万千生命，噍类无遗，庐舍什物，尽皆漂散。转眼间，尸横遍野，鬼哭人号。民间所厝灵柩，俱顺水而下。有时事诗六首，备载于此。

其一：

水沸吴天路正穷，荒城禾黍吼秋风。

尸横野草青磷遍，柩涌奔涛白骨同。

入劫可怜千顷尽，救荒无策万家空。

伤心四境真蒿目，落日千山有断蓬。

其二：

荒村烟火失林皋，未耜无烦胼胝劳。

盛世不闻天雨血，江城今见地生毛。

追呼已暂宽民隐，蠲赈犹难逮尔曹。

草野幸能逢圣主，侵渔早已戢奸豪。

其三：

流离转徙更难堪，时事艰危岂易谈。

江汉水光连亩浍，闾阎菜色满东南。

尘生甑釜虚炊汲，泥涨堤塘绝荷担。

最是上官怜岁歉，郇疱久已谢肥甘。

其四：

循良辗转恤民艰，勘亩亲行绝弊端。

白日饥民哀孔道，夜深疫鬼哭郊坛。

移民移粟今犹病，多黍多畲昔尚难。

纵使痌瘝能群虑，疮疣宁遽起凋残。

其五：

卖儿乞食遍街坊，目击无依太可伤。

少府金钱颁赈济，太仓玉粒咸输将。

转移沟壑诚何忍？迫胁萑苻岂易商。

欲绘流民图进告，太平天子正当阳。

其六：

回天无术点金难，此日三吴正倒悬。

鸡犬萧条应有泪，苍生憔悴欲无烟。

江淮遍下推荒令，郡邑分输赈粥钱。

料得灾民能就食，一时遐迩尽喧阗。

其时，魏二及邻居殷胜姐，俱逃不出劫数中了。惟顾先生夫妇，终是读书人，有主意，一见水决，各各奔出户外，大家抱着一扇板门。及至水来，任其东打西漂，却不伤性命。

是夜，许十一官，老早准备下乡迎亲。直至更余，尚不回来，心下着疑。正走出门，从桥上下来。只见水光浩渺，哭声隐隐，吃了一惊。知是水决，反立定主意，呼唤救人。一时间，惊动了准千准万的人，大家捞抢东西，那里肯救人性命。许十一官，只得自己跑下桥来，跳在一只船头上，两手搀人。不多时，扶救了四五十人。又一把搀去，却是个少年女子。不好也撇他在岸上，反叫人领到家里。自己又捞救了三四十人，方才回来，叫丫头拿干衣服，与这女人换了。见美丽非常，细细问他来历。你道这女子是谁？原来就是顾一姐。许十一官听说是好人家，待之以礼。顾一姐便恳求许十一官，访寻他父母，并魏家消息。正好，许家娶亲人，会水性的奔了回来，报说殷家俱已漂去。至第二日早晨，水势已平，访知殷胜姐已死。许十一官痛哭了一场，又出去问问顾家下落。恰好，正问着了顾先生，就是他昨夜救起来的。在岸头哭了一夜，不知妻子女儿死活。次早，见许十一官问他，便道：“兄如何问及小弟？”许十一官道：“昨夜小子捞救多人，不道老伯亦自在数。令爱也曾捞着，现在舍下调养哩。”顾先生听了，十分感谢。正待同他到家，只见一个妇人哭来。顾先生一看，认得是妻子，连忙搀住，说：“女儿已在此了。”大家到许家来。许十一官作了揖，顾先生向妻子道：“此位官人，救我父女性命，是大恩人了。”因请出女儿来相聚，夫妇感谢不已。顾先生要去问魏家消息，妻子含泪道：“不要问了，我方才亲眼见，魏家郎君已死，尸体尚在岸旁。”顾先生好不悲痛。许十一官转安慰了他几句，也备说昨晚娶亲，殷家女儿淹死之故。那顾先生忽想一想道：“我女婿遭此不幸，兄又丧了佳偶，似属天意。若不相弃，愿将小女作配吾兄，少报相救之德。”许十一官尚欲逊谢，幸诸亲百眷尚未散去，俱齐声道：“好，就趁这日，花烛酒筵，色色完备，拣个上吉时辰，配合百年姻眷。”夫妻恩爱，自不必说，顾先生夫妇，就依傍在许十一官身边过活。只因魏殷二人淫荡不检，终作波涛之鬼；顾许两家，仁厚有德，反成伉俪之缘。有只《黄莺儿》道：

半载雨连绵。遍沧桑，断火烟，灾民疫鬼真凄惨。饥荒眼前，啼号耳边，更兼冲决人流散。仗天天，一番颠倒，成就了好姻缘。

话说先朝，世宗年间，湖广黄冈县有个乡绅姓贡，名风来，字鸣岐，少年科甲，初任陕西西安府推官，声名正直，行取贵州道监察御史，寻升浙江金衢道佥事。任满，又升山西驿盐道副使。历任多年，告病回籍。父亲也是甲科，官至太仆寺少卿。

这贡鸣岐，（自此，三百余字，原书模糊不清，大意是：贡鸣岐为人醇谨好善，待人以恕，处己以和，亲族有伶仃孤苦者，必出粟赡养；乡党有饥寒者，必出资救助。）好施广爱，惜字戒杀，本分中应行的好事，都不遗余力，毅然肯为，绝无骄矜之色。

一日，除夕，偶然到门首闲步，却见一人，身穿着件不青不白、准千补丁的衲袄，头上戴顶烂毡帽儿，手叉着腰，在大门首，一双眼骨碌碌望里头张探。看见贡鸣岐踱将出来，便闪了开去。贡鸣岐初不在意，只见那人又走拢来，倚在别人家门柱上，冷眼看着贡鸣岐，并不做声。贡鸣岐也仔细把他一看，见此人面带饥寒之色，双眉不展，若有所求而不得之状。贡鸣岐还认是寻他家里人讨东西的。不料那人见贡鸣岐看他，反仓皇惊遽，掩面而走。贡鸣岐见如此光景，知是穷迫无措的人，却可怜他。正待唤他过来问问，动了个周济他的念头，反因其慌张而去，转生疑惑。正待叫家人去唤他转来，忽遇一个熟识的朋友走过，见贡鸣岐在门首，连忙作下揖去，说了许多寒温，一拱而别。贡鸣岐再待看那穷人，已是不见影了，反怏怏的转身进去。暗想：“那人若饥寒求乞，怎见我并不启齿？若问家中人讨账，为何见我瞧他，反赧颜而遁？”再也解说不出。正是：

尔即有心，彼非无意。

转眼之间，一场把戏。

原来那人，就住在贡家左近不远，一箭之路，叫做俞四。只因生平好饮好赌，少时原有几分膂力，替人挑负货物，倒也趁钱。但是，趁得来就往赌场中一光，或同几个弟兄，大酒大肉，吃个杯盘狼藉。到四十来岁，生意也渐渐衰薄了，儿女又多起来，只得借些重债，贩贩鱼儿，挑到市里卖几分度日。谁知食口众多，连本都吃尽了。不几年间，利上还利，房租债负，堆积无偿；儿女啼饥号寒，难以过日，时常撞到街坊，向背人眼目的去处，每每做些不问而取的勾当。做得手滑，渐渐胆大起来。晓得贡家殷富，思量要替他出脱些儿，悄地挨到门口瞧瞧，算计夜来的路数，正好门上无人，一步步挨进厅后，窃探了些时。只见有个小厮走出来，见俞四张头望脑，便问道：“你找那一个？这里是内宅了，怎么直走进来？”俞四含糊应道：“我做小生意的，因过年没有柴米，将几件衣服儿，要寻位大叔们，当几百钱用。”那小厮道：“既是这等，到外头去。”俞四只得缩了出来，里边的路径已是熟悉，仍到大门口，先看个入门藏身之地。看来看去都不妥帖，正在观看，忽见贡鸣岐走出来，已自心慌。落后又见贡鸣岐一眼瞧他，贼人心虚，却不知是矜怜他的美意。只道看破他行止，故此走了来家。

到得天黑，方去干事。窃见四周无人，闪身入内。茶厅上见有个绝大的进士匾额，便想：“此处可以容身。”就在遮堂上，爬了上去，伏在斋匾后面。那知贡鸣岐日间见了这人，心下终是疑疑惑惑，恐怕有小人起念。吃过夜宵，方待关门，自己却步到厅上，叫家人点了火把，各处巡照。一路问将出来。

俞四在斋匾里，正摹疑挖门的妙技，忽听里面一片声响，说是搜贼，渐渐走出茶厅。灯火照耀，如同白日。那俞四终久不是惯家，直吓得冷汗淋身，只矻察察不住的抖，反因慌张太过，在斋匾里响动起来。家人大叫道：“斋匾内有贼！”俞四听了这一声，吓得魂飞胆落，一跤跌了下来。众人一齐上前拿住，缚的缚，打的打，闹做一团。转是贡鸣岐喝住道：“且不许乱打。”众人遂不敢动手。俞四听见主人解救，连忙上前，磕头哀告。贡鸣岐问道：“你实是那等人？为何不学好，做这犯法的事？”俞四哭诉道：“小人虽然下愚，岂不要性命。只因穷到极处，债负如山，老婆儿女，饥寒绝命。自想，不做贼，必然饿死。做了贼，必遭官刑。然幸而不败，尚是一条生路。故千思万算，必不得已，起了个贪财舍命的念头。不合误入老爷府中，罪已该死，求老爷大开恻隐，矜念小人贫穷所致，今日纵打死小人，亦不为过。但一家数口，必填沟壑。倘老爷怜宥小人一命，则数口俱生，是老爷莫大阴功了。”贡鸣岐听到此处，转觉心酸起来。便问他：“住在那里？”俞四道：“小人就住在老爷邻近。”贡鸣歧道：“你姓什么？家中几个人口？”俞四道：“小人姓俞，家中妻儿子女，还有个七十岁的母亲，共是七口。”贡鸣岐点点头道：“你这个人，多应不会算计，致有今日。假如住在邻比，这般穷困，便该到我家来，把实情相告，我便周济你些，也不到如此落寞，转轻举妄动，做这辱没祖宗的勾当。今日幸在我家败露，若在别家做出来，就经官动府，可不坏了一生的品行，面目藏在何处！今日是个除夕，明早便是新年，谅你没有措处。”因回头向家人道：“你可进去，取五斗冬米，两箍松柴，一坛酒，一方肉，并取十两银子出来。”家人领命，不多时取到厅前。贡鸣岐向俞四道：“这几件东西，你拿回去，且过了年。将这十两银子，有万不可缓的债负，还了几两。剩些儿，过了初五，做些小买卖，也可度日，切不要浪费，负了我一点热肠。”俞四听说，不但不处置他，转与他许多银米食物，喜出望外，连连磕头道：“多蒙老爷如此恩德，真是天高地厚。小人此去，当日夜焚香礼拜，祝愿老爷代代公侯。”贡鸣岐道：“不消谢我，你去罢。”俞四又磕了几个头，方才接了银子。贡鸣岐转唤个粗使人，相帮他搬了食物回去。那些家人，见家主把个贼来这等厚待，多有不平之意。贡鸣岐开谕道：“这人虽然做贼，尚未偷我东西，又无赃据，且是饥寒虚耗的人，一打便死。虽做不得人命，却结下个怨鬼，与我有何冤仇，于我有何益处。我与他些东西，不但活他一门，且掩饰他终身之耻，你们切不可在外边声扬此事。万一旁人晓得，使他做人不成。有人张扬的，重责三十板逐出。”众人方不言语。正是：

一着饶人祸便消，况兼施惠更恩高。

若然此日行残刻，安得他年效薄劳。

俞四既得了命，反又拿了许多东西回来，与家中说知此事，无不感激赞叹道：“不想世间有这等好人，只是无可报答。”大家欢天喜地。

过了新年，俞四不敢忘贡鸣岐嘱咐之言，便学好起来，再也不去吃酒赌钱了。因想熟路好走，仍旧贩鱼米卖，却日日挑到贡家门首，欲待每次送他一两尾鱼儿，少尽恩意。谁知贡鸣岐日逐秤了鱼，价值七八分的，倒与他一钱，再也不讨便宜。俞四甚是过意不去，自此收心本分，尽可度日，外人绝不晓得，他有这一番话靶。

过了年余，贡鸣岐奉诏起用，升任山东观察使，免不得携家赴任。收拾行装，差拨仆从，忙乱了月余，才到布政司，起了勘合，讨下夫船，捡选上吉日子，别过诸亲百眷。这日起身出城，大排仪从，合城绅士，饯送旗亭，好不荣耀。逢州过县，自有驿递夫马，支拨应用。官府出郭相迎，一路风光华美。因要买办些绸缎动用之物，反纡道到了苏州，然后上镇江，竟在西门外京口驿住了船。贡鸣岐正坐在船舱里，忽听得外边一片喧嚷，逼近船旁。贡鸣岐正欲到外边，看看风景，便慢慢的踱到船头上。只见岸上，准千准万的人，蜂拥在一处。听见旁边人道：“奇怪，青天白日，在禁城地面杀了人。”又有人道：“只是这样一个斯文少年，怎胆力恁般豪壮。”又有的道：“听他声音，又不是本地人，与他有甚冤仇，值得拼生仗义。”众人议论，纷纷不一。贡鸣岐听见说话跷蹊，便叫打了扶手，随着三四个家人，踱上岸来，挤进人丛里去。众人看见贡鸣岐，气概昂然，定是河下官宦，连忙都让开条路。贡鸣岐挨进里头，只见许多穿青汉子，围着一个俊秀少年，不上十三四岁，短发齐眉，身穿儒服，却面如冠玉，一表非凡，像个贵家子弟。一把小匕首，鲜血淋漓的，掷在地下。只见那少年，神色不变，朝着众人，侃侃然的说道：“这厮与我，虽无仇怨，然被仇怨者，正复不少。若提起那厮生平过恶，夺人妻女，奸人幼稚，白占田产，教唆词讼，小则倾家，大则灭门，以至结纳打降，霸截市肆，甚而兄妹鹑奔，子母麀聚，人伦已绝，良心尽亡，乃蛇虺横行，而雷霆失震。即如娄仲宣一门被害，谁不惨目寒心。我虽系路人，无关利害，然堂堂六尺，见义不为，是为无勇；因明目张胆，殛此穷凶。知有纲常，而不知有祸害。虽杀身亦无所悔。今列位在此，只不过要我抵命，这却何难。我是烈性男子，不消你们举动，我自到府堂上，认罪便了。”说罢自走。那些穿青大汉，俱一拥而去。贡鸣歧一一听了，大加惊讶道：“少年中有此俊杰！”不免问个详细。便命两个家人，去请那位小相公转来。家人忙赶上去。方将入城，便扯定那少年道：“相公慢走，我家老爷请你转去哩。”众人听了，大嚷道：“那里来的野蛮，敢要抢劫我重犯！”那家人啐道：“背时的狗囚！山东按察司老爷，要问这相公说话，你敢恃强？”众人见说是大来头，便不敢撒野，反转口道：“去便去，只是就要交还我人的呢。”家人道：“不交还你，我们带了去不成！”众人一齐跟着，又再三叮嘱：“不要走失了。”家人道：“你一发说的好笑。走失了？少不得从岸上来，你们准百的人们看着，难道会水底下钻了去？”大家走到船前，众人紧紧守定船旁。此时，贡鸣歧尚立在船头上，一见那少年，便搀着手，往船舱里去了。未知那少年是何人物？且听下回分解。

总评：

贡鸣岐做好事，惟恐人知，是其人功德大学问处。康公子杀人救人，不沽名，不惜死，替他乡人申冤，为他乡人除害，义气激昂，更不可及。

又评：

俞四做贼，转得了便宜。然俞四后来，亦是知恩报恩的人。今之衣冠中，不能为俞四者正多。普天下贼心人，都看俞四榜样。

第二回　老书生临江附异梦　小秀才旅店得奇闻

词曰：

白发青衫何所遇？文章赖有知音。何期天意尚浮沉。功名虚往世，基业冀来今。　未拟成均淹骥足，偏于润下投簪。闻言不觉义何深？饶他罗刹面，奋我圣贤心。

右调《临江仙》

话说那少年，姓康名伊再，字梦庚，乃是浙江温州府平阳县人。父亲康燮，字调臣，与贡鸣岐同年进士。初任行人司，秩满，迁户部主事。年近五旬，尚未有子。是年正值会试，康燮分校经闱，取中虞鼐等十八人，皆一时知名之士，朝议以为得人，将康燮加俸一级，升吏部员外郎。未几，又升江西督学佥事。到任之后，公明廉直，振拔孤寒，绝请托奔竞之门，杜躁进夤缘之辈，上台无不推重。是时，临江府有个府学生员，姓伊名长庚，高才博学，深识远见。为文则沉郁雄茂，古劲闳肆，卓然大家。积学有年，几及耳顺，无奈是时文风卑弱，至于录科小考，尤清空浅薄。一往锐利者，尽皆列于前茅。即南宫棘省，亦无不以此种文字为利。至若伊长庚的文字，虽精当无俦，反嫌障滞。每逢宗师科岁，仅置三等。偶或幸列二等，到省觐时，又以深奥不通今为弊，往往落于孙山。若想要考在一等之内，是断断不能的了。然他志向不怠，自信益力，埋头刻苦，鬓发皓然。康燮正发牌，科试临江，出了个“不违如愚”的小题，作者纷纷以挑剔为胜。伊长庚是理学家，未免板重。又置三等。发落之时，伊长庚跪到案前，哀号涕泣，恳请出题复考。康燮抬头一看，见是个白发老儒，心中暗自好笑，便道：“本道试士，愿为朝廷得人，故鉴别甚公，持衡无弊。你文字不佳，姑降劣等，已属本道优容，为何辄敢鼓噪？”伊长庚哭禀道：“太宗师慧眼自是不错，但生员果然不通，即褫革亦且无怨。可怜生员弱冠采芹，即潜心古学，笃志纯修，沉埋四十余年，蹇遭屈抑，志不得展。幸遇太宗师，文光遐被，慧鉴澄清，士林望为福星，茅茹咸归月旦。意谓夹袋可容，盐车得骋。不料又蒙沦弃，则今秋之望遂绝。若生员年未迟暮，尚冀将来。今生员老矣，此科失足，精神不能复振，可不负一生苦学，将老死瓮牖间耶。若太宗师必欲见责，愿触死宪庭，以释四十年儒冠之恨。”康燮听了这一席话，转打动怜才的念头。叹道：“年高不怠，其志可嘉。”因拈过笔来，就出一个题目，乃是“博学而笃志”一节，就令他当堂构笔：“若果然文理精通，自拔为优等。若仍是平常，不许再来混扰。”伊长庚听了，大喜道：“蒙太宗师垂情，生员当另出手眼，以见胸中抱负。”接下题目，见是个大题，一发欢喜。就在旁边一张小桌子上，平心静气，异想天开，也不思索，也不起稿，提起笔来一挥而就。呈到案前，康燮见他下笔敏捷，已信是真才。及展观所作，觉精彩浩瀚，渊博深凝，俨然大儒气象，一扫油腔滑调。不觉喜动颜色，拍案叫绝道：“贤契负此隽才，可惜为时流所误，屈抑至今，使人有学海遗珠之叹。”遂大加评点，拔置一等第一。发落完了，退入后堂。忽传呼伊生员进见。伊长庚志气扬扬，径步内衙里去。见了康燮，忙跪下叩谢。康燮一手扶起道：“不消了。”便叫门子，拿交椅来，命他坐了。伊长庚鞠躬至地，再三感谢道：“门生此番倘非太宗师矜拔，则丧气终身，反为时流耻讪。今幸逢伯乐之知，更笃缁衣之好。生成之德，宁有涯量。”康燮道：“贤契晦迹韬光，其神已全，其力已厚，养冲识粹，鸣必惊人。且文章乃神物，岂能终抑。想龙头定属老成，贤契益当自勉，勿负老夫之望。”伊长庚答道：“多蒙太宗师属念，特恐功名利钝，非文章可必耳。”康燮道：“贤契放心，今科本省主考官虞鼐，乃老夫本房中式，由翰林院庶士点定，最有才情，当作柬相嘱，定使拔为首卷。”伊长庚十分感激道：“太宗师培养之恩，如此高厚，门生自愧谫劣，何能当此隆遇。”康燮转留他用了小饭，又赠些乡试的盘费，方才出来。有诗云：

青衫白发老雄才，今日文章面目开。

纵使秋风能借力，不知天意属谁来。

康燮又欲按临他郡，只因夫人已怀孕三四个月，不便携带同行，遂封锁了内衙自去。

却说虞鼐，钦点江西主试出京，在路得了康老师书札，已自留心。到得省闱，关防缜密。伊长庚进了头场，七题入手，一气挥成，文思愈加精彩。自觉得意，帘官披阅之下，觉此卷另有风骨，如泰山河岳，视诸生卷皆莫能及，遂拟首荐。虞鼐暗暗使人到经房窃探，闻伊长庚头场已中，便已安心。谁知天定胜人，最难意料。至次场论判，指陈时弊，尤切实详明。正稿俱完，忽见个苍蝇飞在卷上，伊长庚恐怕污了墨，忙将彩袖一拂，不期撩着了烛煤，落在卷上，烧一个大孔。伊长庚气得捶胸跌脚，仰天号叫道：“罢了，天绝我也。”遂收拾笔砚，叹了口气，含泪出场。

却说虞鼐，试毕三场，取定数额，唱名填榜。却因前日老师嘱托，便一心注定伊长庚的名字，遇文字口气相像的，都拔了魁首。及至唱过十名，只是不见。忙叫住了，挨查卷内，将伊长庚卷，拔在前些。谁知挨拆到底，并无此卷，已自惊讶。遂查未中式落卷内，仍是不见。及细查经房，只有头场，并不见有二三场卷。诘问外帘，始知二场卷坏，已贴出了。虞鼐不胜叹惜，众帘官尽为扼腕。不料，伊长庚是夜出场，回到下处，呕血数碗，水粒不进。下处着急，连忙叫只小船送他回家。

此时，康燮考毕了九江府，计及夫人胎孕，已将满足，仍回临江。闻知伊长庚下第之故，好不可怜。过了数日，康燮忽梦见伊长庚来谢他，说到落第之际，言皆凄惨。康燮亦呜咽下泪，欲要留他细谈。伊长庚道：“门生总是明日要来。”说罢就走。康燮醒来，觉泪痕犹在，十分惊讶。

次日傍晚之际，康燮独自个坐在书房，翻阅报部文卷。忽抬头见伊长庚，冉冉而来，仍是旧时模样。走进内衙，却笑容满面，绝非夜来之状。康燮立起身，正欲行礼，只见伊长庚并无半言，也不作揖，往内便走。康燮惊疑莫解，尾之而进，直入卧房，悠然不见，夫人已是分娩。康燮早知其故，却不说出，便问：“生的是公子么？”丫头道：“正是一位公子。”康燮惊喜非常，忙差人到伊家去问，果然适才死了。康燮明知伊长庚投胎做了儿子，是报他知遇之恩。遂将儿子，取名伊再，字梦庚。又查伊长庚遗有二子，都替他进了学。闻他家事消乏，又扶持置了些田产。有阕《玉交枝犯》尾曲儿道：

从今父子，却原来夙世生师。今生慧业，前生事误，儒冠都在书诗。严父，严师，两为之。生我成我，皆恩赐。〔五供养〕南宫虽点额，莫嗟咨，转世蜚鸣信有时。

康燮年逾半百，忽举此子，三朝满月，庆贺盈门，夫妻二人不胜之喜。过了年余，康燮提学俸满，升了湖北布政司参议，反因刚直峻厉，与抚台不合，被劾回家。

却说儿子康梦庚，只因生前积学，赍志而殁，托生做了康燮之子，仍是夙世带来的慧性。才交两岁，便能识字。见书上容易字眼，便伊伊唔唔的念将起来。父亲疑是有人教导的，又另取一本书，指与他看，依旧也认得出来。康燮大以为奇，十分珍爱他。到了四岁，便能出对。五岁即会写字。于是平阳一县的人，都传扬开去，说是康乡宦家出了个神童，无不赞羡。那些读书朋友，都做成联句，请他属对，他都应答如流，略无难色。也有求他和诗的，也有求他写扇的，往来不绝，门庭如市。这康梦庚倒也应接不暇。时人有诗赠他云：

康君甫五龄，夙慧本天生。

秀夺乾坤气，灵鍾河岳精。

属联夸敏妙，书法更纵横。

国瑞诚无忝，才华愧老成。

康梦庚到了六岁，颖悟非常，且智识先人，言词出众。至于论断事宜，更有一种奇侠之气，肝肠激烈，绝非少年可能。父亲见终日缠他的人愈多，恐怕荒废学业，便请了一个名师金先生，是本庠名士，聘他在家。康梦庚到了馆中，见过师长，然后肄业。不想他一见了书，不消熟玩，略过眼便能成诵。也不消讲解，略提点，他已贯通。先生也十分称赞。自此，外边的人，见他已在馆中攻书，不便再来缠扰。虽不断绝，已自少了好些。

一日，夏天酷暑，金先生觉得馆室烦闷，却移一桌到轩子里坐。只因地间有些高低，桌子再放不平，便呼馆童到天井里，拾块小砖来，衬了脚，方才平了。金先生喜道：“此砖块，为物虽贱，甚是得用。可见随材布置，天下原无弃物。”因作诗云：

碎掷空阶器未成，谁知赖尔便支倾。

金先生先成了首二句，结语尚未成韵，正在思索，康梦庚从旁接口道：

虽然不得登台阁，也与人间抵不平。

金先生听了，更是称奇。想道：“此子髫龀之年，诗才如此隽妙，观他口气，知后来，虽未必拜相，亦断非常人。”

忽一日，有个吏员，叫做王仲吉，在福建做了一任县丞。偶然到平阳县经过，闻康梦庚有神童之名，也来拜他。康梦庚虽则出来接见，然薄他是个滑吏出身，却不十分敬重。王仲吉便开言道：“小弟风尘末吏，僻处天南。夙闻吾兄盛名，心仪久矣。今特奉访，实欲就教词坛，以瞻丰采。”康梦庚道：“学生幼稚，知识未开，不过略识之无，戏操笔墨，谬为大君子所器，方切惶汗，何敢又当先生枉驾。”王仲吉道：“吾兄旷世仙才，当今国瑞，何乃过谦若此。小弟今日此来，实思抛砖引玉，不知肯辱教否？”康梦庚道：“弟恐文义鄙浅，见笑大方。果有尊句，请先命笔。”王仲吉道：“僭先了。”口里应着，心下还只认是：“五六岁的童子，不过勉强扭合，只出个三字对儿与他对。”道：

云匝地

康梦庚略不经意，即随口应道：

水连天

王仲吉见他出口敏利，不假思索，便又出一对道：

培埴下士

康梦庚暗想：“培植两字，土字都在旁边，与下字不相映合，便无意味。”知他胸中有限，便也用两个偏旁字，讥诮他道：

俯仰上人

只因这四个字，触着王仲吉的脚色出来，不觉变了颜色，半日只不做声。因又想出一对，作耍他道：

三子成孱，此子无非小子

康梦庚也知，是故意轻薄他年幼。便不慌不忙，随口答道：

两虫作蠹，其重有似大虫

王仲吉听了，先前的还略略带些讥讽，这一联却明明痛骂，便怫然不悦道：“兄虽这样聪颖，出语还该稳重。”康梦庚道：“学生摭字成文，不过要与首联对合，取义故未深究。不知有甚不稳重处？学生实坐不知，幸先生明以教我。”王仲吉虽明知欺侮，却自说不出来，又羞又恼，只得说道：“小弟尚有一联，更欲借重。”康梦庚道：“既承台命，何敢惮烦，一发请教。”王仲吉想了一会，忽说道：

人加于我，我加人，人独无仁

康梦庚随口应道：

吏即为官，官即吏，吏真有利

这一对，把个王仲吉一发气得火星直爆，便发作道：“孩子家学这等轻薄，若以此处世，恐为取祸之道。”康梦庚听见骂了他孩子家，也大怒道：“彼此应酬，原系文墨雅道，怎出言如此村野。若县丞可以祸福人，则吏员之威亦赫赫矣。”王仲吉道：“你只恃父亲荫下，略无忌惮，终身之忧，自在他日。今日也不与你计较。”康梦庚道：“幸是父亲荫下，却不曾仰人鼻息，窃人权势，好不扯淡。”王仲吉见语语刺心，只大嚷大闹。待要手舞足蹈起来，亏得众家人，如飞报知康燮。康燮连忙走出厅来，着实赔情。把儿子责备一番，又向王仲吉解释一番。王仲吉见康燮赔了礼，反不好意思，只得忿忿的出门去了。自此，康燮吩咐了管门家人：“凡是会小相公的，只说往山中读书，一个也不放他见面。”康梦庚转得埋头攻书。

到次年七岁上，文艺已是精通。不料，是年母亲已殁。不止半年，康燮也成了痰疾，相继而亡。康梦庚擗踊哭泣，哀毁尽礼。丧服甫毕，到九岁，就进了学。合城士夫之家，俱欲与他联姻，他却目空今古，定要娶个绝世佳人，那寻常脂粉，漠不关心。但与他作伐议亲的，俱一例辞谢。

到十一岁上，不期昔年与他口角的那个吏员王仲吉，果然到京里，用了些银子，托了些势要，恰谋升了平阳县知县。只因睚眦未释，积恨在心，到任之后，又闻康燮已死，存有个报复之念。康梦庚是伶俐的人，已知他来意不好，即收拾了千金，往布政司起了纳监文书，竟到南国子监，援例坐监读书，把家中一切事情归结停妥，托与一个诚实忠厚的老苍头掌管。王仲吉知他已不在家，也只罢了。康梦庚却一心在监用功。坐到年月满了，便想出外游学。

是年已十三岁，便有个访求淑女之意。金陵名胜，领略殆遍。因他眼界太高，视为无物。或貌不称才，才不称貌，都不寓目。闻苏州佳丽，便拟一游。带着两个家人，一个叫做朱相，一个叫做王用，到水西门觅下了一只江船。渡过了江，到镇江府，也待盘桓几日，便在城里寻了个下处住着。天色尚早，在街上闲走了一回。抵暮来寓，店家搬进饭来，只听得间壁有小木鱼声，在那里念金刚经。康梦庚便问店家道：“这邻居是个庵院么？”店主人道：“不是庵院，是在家出家的，老夫妇两口儿，吃斋布施，极是好善。这是他老婆子，在那里诵经，老儿在外头做法会，尚不在家哩。”康梦庚听着，也不在话下。吃完晚饭，因船里不自在了，思量早睡。睡不多时，只听间壁木鱼声渐渐息了，经已念完，忽叹口气儿，呜呜咽咽的哭将起来。口里絮絮叨叨，不知说些甚么。康梦庚疑惑留心。要听，再不仔细。又听了半晌，忽放声号哭起来。说道：“世间恶人也多，再不见丧心到这个地位。与他又无仇恨，杀了他夫妇妻两口罢了，只两岁的一个小孩子，晓得些甚么，也把来杀死。人说天理最近，报应甚速，这等看起来，何尝有甚报应，天理也是没有的了！”说罢，又号啕痛哭。听得那老儿也回来了，反埋怨那婆子道：“你怎不知利害，沿街浅巷，万一被人听见，吹到他耳朵里，我这两口儿，都是个死哩。”那婆子便不做声。康梦庚逼清听见，大骇道：“清平世界，难道有如此穷奇！这等说起来，则他一家，已抱奇冤异屈。若一郡之内，不知人也杀害过多少了。我生平最有肝胆，终不然这样不平的事，竟坐视不成。好歹明日叫他来，问个明白，就替他伸一申冤，也除了镇江一郡的大害。”说罢自睡，一夜里，但闻有悲咽之声，却并无言语。有诗为证：

情词惨切不堪闻，生死关头说与君。

赖有平阳贵公子，千秋意气激孤云。

到了次日，康梦庚侵早起来，就叫店主人，请那老儿过来讲话。那老儿不知就里，连忙走来。康梦庚叫他到房里坐下，问道：“老丈尊姓？”老儿道：“姓韩。不知相公有何事呼唤？”康梦庚道：“昨晚偶闻老丈家中，似有冤屈事情，特请来相问一声，并无别话。”那韩老儿见查问他夜来之言，知已漏泄，恐怕惹祸，转慌张掩饰道：“老妻因死了两岁的一个儿子，故此在那里怨天恨地，不期惊动了相公，着实有罪，但并没有甚冤屈之事，相公敢误听了。”康梦庚道：“岂有此理，这件事我明知不平，正欲为老丈伸一臂之力，如何转要瞒我。”韩老儿连忙摇手道：“相公莫说罢，留我这穷性命再活几年，不要你招揽些祸事出来，害我受累。”康梦庚笑道：“怎这样害怕。你好好对我说知，还你没事。若执意隐忍，我便到县里出首了。等官府拿你去问，怕你不说。”韩老儿见康梦庚压量他，没奈何，只得苦告道：“说便待我说，只是相公真个莫要连累我。”康梦庚道：“这个不消你叮嘱。”韩老儿方直说道：

“这城里有个豪恶，姓屠，号叫做明命。生平的恶端，一时间也说他不了。他又有个恶奴，叫做屠六，最有机变。假如要害这个人，他两个一顿商议，就摆布他个死了。若见人家妻子或闺女们，稍有几分姿色，便明奸暗占。见人家良田美产，则白占强吞。市中有生意得利，即令奴仆把持，不容第二个人做。大小衙门书吏，都用子弟充当，不许被害人控告。但有告他的，便接起呈状，把他处个灭门。因此，外面送他个口号，叫做屠一门。所以人只吞声饮恨，怎么肯把性命送他到他手里。至于家庭秽行，不一而足。其最大者，如强奸嫡妹，宣淫庶母。总之，说不出他万分之一。”

康梦庚听到此处，不觉怒发冲冠，咬牙愤怒道：“依老丈说起来，竟是个人中枭獍。镇江一府，竟没个有胆力的除他，岂不可恨。”韩老儿道：“昨夜老妻痛哭，虽非寒家之祸，却亦有个瓜葛，所以悲伤。这城里有个娄仲宣，夫妻两口，尚是青年。原薄薄有些储蓄。这娄仲宣，时常在外，处个馆儿。不料前年，误被这屠一门请在家里。彼时，屠一门嫡子尚幼，单教他一个承继的嗣子恩官。这件事，不说便罢，说起来真个心惨。只因新岁，屠一门同恩官，到娄仲宣家拜年。娄仲宣却不在家，屠一门定要请他娘子相见作揖。他娘子姜氏，偏偏是镇江城里第一个绝色，还不上三十岁，端庄静一，再不肯轻易见人。这日，正是冤孽，被屠一门勉强不过，只得走到屏门口。屠一门看见，作了个揖，立起身来，口里虽说些套话儿，两双眼已注定在姜氏身上。姜氏见他颜貌不良，就缩身进去。屠一门怅望了一回，才同恩官出门去了。后来，姜氏怀妊七八个月。娄仲宣虽则坐在屠家，却一心记挂着家里，每日老早解了馆回来。不料屠一门，自从见了他娘子标致，日夜与屠六算计，要害死姜仲宣。

“一日，算计定了，向先生道：‘师母有妊，先生本当在宅，临时便于照顾。但小儿顽劣，又不能荒废。昨夜与老荆算计，除非把小儿带到宅上，就先生教诲。至于薪水之费，小儿自有薄蓄。恐家下料理不便，只将他带去，安顿在宅上，以便照管。’娄仲宣只道果然体谅他，不胜之喜，便满口应承。屠一门便叫家里人，卷叠铺陈，收拾箱笼，唤几个粗使人，扛的扛，抬的抬，先搬去了。又留娄仲宣，吃过午饭，然后令恩官到里头去了一会，不知做些甚么勾当，才教他出来，同着先生回家。有诗为证：

斯人不必问伊何，吴俗呼为大阿哥。

若过英雄投旷眼，行藏原只似幺馍。

“娄仲宣师弟二人，到了家中，把行李箱橐，都收拾到内里去，书案什物，才铺排的停当。只见那屠恩官，口叫腹疼，要去出恭。娄仲宣领他到后边坑厕上，出了恭来，一发痛的凶了，神思渐觉昏沉，娄仲宣连忙扶他到床上去，把被与他盖定，叫他静卧片时，自然就好。过不上一茶时候，只听得在床上大喊一声，翻天搅地的响动。娄仲宣慌忙走去看时，只见那屠恩官，七窍迸裂，鲜血满床，扒跳而死。”康梦庚惊道：“这是何故？”韩老儿道：

“你道为何？原来屠一门真正是个灭伦丧心的禽兽，已将嗣子恩官，服了毒药，要陷害娄仲宣于死地，便好谋占他老婆的意思。”康梦庚听到其间，拍案怒叫道：“师长伦分最重，无辜置之灭门。嗣子谊属至亲，而复忍相残害。恐禽兽中，亦未必有此。”韩老儿道：“相公，说到后边，还惨哩。那时，娄仲宣慌了手脚，连忙报知屠家。屠一门假意惊骇，到娄家验明了，就变转脸皮，只说他见了箱橐中金银什物，起了不良之心，谋死了他儿子。随报了本县。那知县，又是个昏官，兼受了些贿托，把娄仲宣捉来，不由分说，就动夹棍。可怜娄仲宣，是个斯文懦弱的人，那里当得起极刑。一时有口莫辩，便招认谋财害命是真。当下录了口供，到家搜验，箱橐中止有砖瓦石块，并无财物。原来都是屠一门假装锱重，故意张扬耳目，暗伏下陷人的恶计。众差役见是人命重情，需索恣饱，又复罄卷衣饰而去。姜氏无路号天，哭倒在地，好不可怜。差人报到县中，知县见锱重已失，情兴索然，认是娄仲宣盗换的手脚，一发大怒。又加上三十大板，下在狱中。遂着地方，把尸骸盛殓，发坛安置。其时，娄中宣监门使费，及饭食医药等项，可怜姜氏卖田变产，竭力支持。屠一门恐怕他往别处告理申冤，却令屠六朝夕伺察，绝不许一人到娄家往来。若有走动通风的人，便暗暗使个计儿，灭了他口。屠一门算，娄仲宣问成死罪，谅无生理。便悻悻然想要谋姜氏到手受用，因央几个惯走脚通风的卖婆，吩咐他到娄家，曲劝姜氏，顺从之后，重有相谢。谁知，那姜氏洁若冰霜，凛不可犯，真个比共姜的节操还胜二分。一涉非礼之言，便严词厉色，正言斥责。屠一门见说他不转，又将金银珠宝，动他的心。那姜氏，却视如粪土，掷之户外，略不沾染。”

康梦庚听了，踊跃赞羡道：“世间有这样贞节妇人，真是可敬。”韩老儿道：“因为他坚守那贞节两字，就弄到杀身之祸。屠一门没法，只得又将利害吓他，他也全然不睬。却说道：‘死生祸福，虽系于天，实由于人。然人所重者节义，所轻者死生。倘有祸福，听凭吩咐。我此身只有一死，决无第二条念头，不要认错了。’屠一门闻知这番说话，想道：‘即善策不行，只得要用狠着了。’遂与屠六商量，要使个劈空妙手，处他进退无门，生死不得，等他受尽苦楚，不怕不回心转意了。”

不知韩老儿说那屠一门与屠六，毕竟算计怎么样的狠着出来，才可改移得姜氏铁石般的念头？且看下回分解。

总评：

伊长庚困厄一生，忽逢知己，而又推恩荐引，人意所料，自是一个解元。岂知遇而不遇，盖天意耳。然此案非试官之失人，亦非天意之颠倒，乃是做小说的善为下文康梦庚张本。

第三回　安排巧计淫尼借巧遇以兴灾　硬拉女情烈妇为奸夫而殉节

词曰：

烈焰殃身，毒锋销骨，铙他智者逃难脱。安排巧计入牢笼，张施密网为营窟。术恃钱神，家藏金穴，凭他何处伸冤屈？当途能藉孔方回，浮沉况有阴谋合。

右调《踏莎行》

话说康梦庚听韩老儿说，屠一门用狠计要害姜氏。便不平道：“此妇恁般贞烈，真可与日月争光，为天地振气，这厮反用甚毒计陷害他，人之无良至此。”韩老儿道：“那日，姜氏正腹痛临娩。不料屠一门因前日三番四复，劝他不转，心下怀恨，遂与屠六算计。屠六道：‘他反因安居无恐，恃着骄慢，还不曾尝我们的厉害呢。今我弄个小计儿，弄他七死八活，经此苦楚，那时怕他不低头从顺。’屠一门道：‘说得有理，如今用那个计儿好？’屠六道：‘一些不难，只消夜里放起火来，烧掉他房屋，等他无处安身，烧完他家伙箱笼，使他衣食断缺。那时他要饭吃，要衣穿，要屋住，怕他不走那一条路。’屠一门拍手狂笑道：‘果然好计。’即守到更深人静，带了火种，两个悄悄到他门首，把些干柴，从户槛下煨将起来。一时间烟尘顿起，烈焰腾空。可怜，延烧邻里数十余家，不分玉石，尽成灰烬。幸得姜氏临产腹痛，尚不曾睡。听见火起，慌了手脚，欲待搬抢些东西出去，无奈疼痛难行。又见火势来得甚快，只得空身，捧定肚子，勉强逃出后门，已是教场。回头望着火光，一发凶盛，眼睁睁看那房屋什物，烧得罄尽，哭个半死。反因走动了几步，腹中一阵疼来，坐倒草地上，胎已下了。可怜姜氏，血晕在地，又无人在旁，扶他一扶，叫他一叫。半晌才得苏醒。满身血污，苦不忍言，只得挣起手来，把胎衣退去。却喜是个男身，便向地下拾块碗片儿，割断了脐带，解条裙子，把小儿裹好。”

韩老儿说到此处，便禁不住痛哭起来。康梦庚也觉心惨，坠了些泪。韩老儿道：“姜氏此时，欲待再走，却又挣不起来。正叫苦叫屈，只见一人，手提着盏灯儿，远远走来，各处照看。照着姜氏，就立住了脚。姜氏定睛一看，原来是个少年尼姑。心下欢喜，便道：‘师父救我一命。’那尼姑道：‘娘子分娩了么？怎不到家里去？’姜氏道：‘这回禄之处，便是家下，已遭焚毁。’尼姑道：‘这怎么处？我欲待搀扶你到那里去，安置了才好。只龌龌龊龊的，怎么着手。’姜氏道：‘出家人慈悲为本。又道救人一命，胜造七级浮屠。愿师父方便。’尼姑道：‘佛门清净，本不好沾染。但救人危难，也是阴德。我的净室，去此不远，到我那里歇歇再处。’说罢，便扶他起身。姜氏靠定尼姑肩背，一步一步，挨到他净室里。”康梦庚道：“这等，亏着那尼姑了。”韩老儿道：“咳，相公便这般忠厚信人。你见出家人，真个有好人么？这尼姑叫做彻凡，从幼处女在家，便与那屠一门，奸情败露，没奈何出了家，淫心未改，仍旧往来。恐庵院露人眼目，不好出进，屠一门有三四间小房儿，高柳长松，假山花木，点缀得十分幽雅，在教场左侧，没人往来之处，与彻凡住下，将个维摩精舍，做了兰房洞天。这夜，既放了火，算定姜氏，必出后门躲避，故预先嘱咐彻凡，到火起之后，往教场里寻救姜氏回去，做个脱钩入网之计。”康梦庚道：“这奸恶，何苦用此深机，坏人节行。”咬牙切齿，十分愤恨。有只《桂枝儿》嘲那尼姑道：

小冤家，因甚的披缁入寺？为奸情，弄破了，剪下青丝。助奸谋，假慈悲，要坏人的节义。他的心不转，你的祸怎辞。若是劝转他心儿也，这筹儿又僭了你。

韩老儿道：“其夜，姜氏挨到了彻凡家里，洗净身子，湔祓衣裳，又脱下件旧衫儿，改些小衣服，与儿子穿好。自此，屠一门反不便往彻凡净室里来。倒是彻凡常到屠一门家里去就教了。过了月余，彻凡渐渐把言语打动他。姜氏道：‘我丈夫虽则必死，然儿子自可成人，苟有无耻之行，则生不能对孩儿于膝前，死何以见先夫于地下。’尼姑见他说话，如此激烈，知不可强，便不好多说，只得再瞧机会。

“却说娄仲宣，向在狱中，一切调养之费，都是姜氏，把簪珥什物当卖了供给他。及回禄之后，丝寸无存，却一心一意恐丈夫吃苦，仍是勉强支持送去，从不曾断缺他。故娄仲宣还不至十分冻馁。”康梦庚道：“既丝寸不存，又从何处支持？此话令人不解。”韩老儿道：“相公，非是我说话不明，实有个说不出的隐情在内。”康梦庚道：“有甚隐情？忝在肺腑之知，何妨明示。”韩老儿道：“论他操守严肃，情无假借。屠氏利诱，既难动其坚心；亲族恶薄，又不甘于称贷，有何别的方法，只得每日抱着孩子，瞒遇尼姑，悄然到这些大人家宅内，向奶奶、小姐们哭告苦情，求讨些儿，沿路买些食物，亲自送至监里与丈夫见一面儿，痛哭一场。那些大家内眷，有可怜他的，一两五钱，倒也容易肯舍。”康梦庚大赞道：“贤哉烈妇，为夫矢节，为夫辱身，当此流离患难之际，而能顺承有节，大行无亏。可谓善于处变，动合经常。极千古须眉丈夫所不堪处之境，而一女子，恬然处之，真为可怜，真为可敬。”韩老儿道：“后来屠一门因见他满心守着儿子不肯毁节，又与屠六算计，要将他母子拆散，便好割绝他的念头。遂暗暗与彻凡说知。

“一日，彻凡向姜氏道：‘空门了寂，佛法无生。这位小官人却日日啼泣之声，闻于户外，甚为不雅。且焚修之地，粪污秽浊，可不坏乱戒律，犯渎清规，惹人讥议。今此处难以相留。娘子若有亲戚人家，可另移居住，方为两便。’姜氏听了，吃惊道：‘向蒙师父大德，幸赖栖身，今何忽然相逐。但我虽有亲戚，皆势利恶薄，今一身狼狈，突然上门，岂不厌恶。况丈夫犯事在狱，诚恐牵累，断不容留。还望师父垂悯见容，感恩匪浅。’彻凡道：‘若止娘子一身，荒居虽陋。何不可安。但这小官人，甚为不便，故断断难以从命。若娘子必欲借此依身，除非……我有个愚见，实为两便之道。若娘子肯依，不妨久住。倘尊意不决，只得任凭见怪，断难相留了。’姜氏道：‘师父既有妙裁，愿即吩咐。苟为可从，万无违命之理。’尼姑道：‘我的薄见，欲将小官人，拣个好人家，暂时承继了出去，则娘子既免飘零，小官人亦为得所。他日娘子另立家业，仍可归宗，岂不彼此两全。娘子以为可否？’姜氏含泪道：‘事到如今，除非此说可行。然恐人家万一不良，叫我如何割舍得下。’彻凡道：‘我有个相熟施主，忠厚好善。他才死了一位小女儿，正好接乳，还你停当。’

“两下说妥，拣了好日，承嗣出门。相公，你道把那孩子承继到那一家去？却就是我老夫妇，替他抚养。”康梦庚道：“如此极妙的了。”韩老儿道：“有甚妙处，彼时，老荆生下个女儿，未周而夭，只因彻凡在我家走动，因此说定。这日，准备素斋，他两人亲送儿子过门。见是可托，大家安心乐意。屠一门闻得彻凡用计，把他儿子分遣开了，既已剪断他葛藤，心里自无挂系，因又令彻凡再三曲劝。谁知姜氏心如铁石，断不可回。屠一门智穷力竭，无法可治，只得又与屠六算计。屠六说道：‘他总恃着贞节两字，使人便难干犯，故再不能下手。如今除非设个法儿，丧他的志操，坏他的名行，使他说不出贞节两字，便有机会可乘，那时入我壳中，怕他走上天去。’屠一门听了这话，直快活得无法生活，急忙道：‘我的亲爷，用甚妙方儿，破他节操？’屠六道：‘只如此如此，这般这般，便不怕他不陷在我圈套里了。’屠一门点头道：‘好计，好计。’两人竟去与彻凡照会骗术垂钓：

狐虎弄奸术更奇，阴谋不与尔先知。

殃由谗口浑难辨，更向何方诉屈词。

“那日，姜氏同彻凡同吃早饭，只见两个青衣圆帽的人走进来，向彻凡作个揖道：‘我家奶奶死了，一位奶奶要借重师父们，做些荐亡功德，兼几昼夜水陆道场，必请得七八众才好。故此，着我两人来说，今夜就要铺供的。’彻凡道：‘如此，有劳二位，少顷我去转请了就来，且坐坐吃茶去。’二人道：‘不消了，只求师父早些，奶奶悬望哩。’说罢，出门去了。彻凡向姜氏道：‘这是本城大乡官家，最肯出手的施主。今日不得不去。但娘子一人在此冷净，怎么好？’姜氏道：‘庄严佛境，怕甚冷净。’彻凡道：‘不是这等说，内里多有什物，你一个人照管不到门户。我有个寡嫂，独自在家，待我央他来陪伴娘子睡罢。’姜氏因想一想道：‘门户干系，倒是一桩大事，几乎担当在身上。万一有些差池，岂不怨杀。’便应道：‘既尊嫂肯来，极好的了。’彻凡吃完了饭，出门而去。到午后，果同来了一位三十多岁的妇人进来。一身缟素，满面痴肥，高髻长裙，略无丰韵。彻凡向姜氏笑说道：‘我家嫂嫂来陪伴你了。’姜氏连忙接着，大家见个礼儿坐下。彻凡道：‘奶奶那边等我，不好迟慢，我要去了，你们两个自去收拾晚饭吃罢。只门户要谨慎些。’那妇人道：‘我自会照顾，你放心去便了。’彻凡欣然出门。

“是夜，两人吃过晚饭，洗了手脚，一床而卧。姜氏睡到半夜，忽听外面人声喧闹，门户响动。姜氏大声叫那妇人，已是睡熟。连忙把手推他，再推不醒。只听外边门已打开，大呼大喊。姜氏误是强盗，不敢声张，只把这妇人乱推。这妇人口里咿唔梦呓，只不肯醒。姜氏着了急，忙忙穿起衣服，坐在床中静听。只闻人声渐渐近来，大叫捉奸，已到房门口。将房门一脚踢下，见二三十个大汉，拿绳的拿绳，持棍的持棍，甚是凶险怕人。明灯火把，照得雪亮。众人大嚷道：‘好个节妇，如今弄出来了’。姜氏忙道：‘冰清玉洁，弄出甚么来？’众人道：‘偷汉妇人，偏会嘴硬。现窝藏着汉子，还说冰清玉洁。’只见一人，突然向前，不由分说，取绳子把姜氏缚了。姜氏乱哭乱跳，那里睬他。又一个大汉，把那个妇人一把扯起来，也将绳子拴住。姜氏哭道：‘我两人又不犯罪，何故以非礼相加。况又诬执奸情，陷人不义，这那里说起。’内中一人道：‘这明明白白，奸夫现在，还要抵饰！’就一把扯掉那妇人的裤子，果然直挺挺一具阳物。姜氏不知就里，大吃一惊。知已中计，便欲寻死。众人那里容他。彻凡家里东西，秋毫无犯。但擒着两人，出门去了。”康梦庚大骇道：“这是甚么缘故？”韩老儿道：“相公，你道那穿白的妇人，端的是那个？原来不是女人。却是屠六的兄弟，屠八扮作的。那屠八，也是个无赖，惯在外面代做更夫，替人打棒，原是彻凡私下的贴汉。因他生来声音细软，像个妇人口角，故此屠一门叫他假扮。他是夜与姜氏同睡，却不敢脱下里衣。屠一门又晓得姜氏烈性，故再三吩咐他，莫要妄动，恐惊散了，此事反做不成。屠八知道家主利害，怎敢不依，故假做酣睡，使众人到床上，一窝儿拿住。那些众人，也不是地邻。那领首的就是屠六，其余俱是屠一门养在家中，惯做劫杀勾当的帮身健汉。就是昨日来请彻凡做功德的，也不是官家大叔，都是屠一门左右使唤的书房小厮。众人假意把屠八攒打，身上却不曾着拳，早把穿的一件女衫扯得粉碎，把来撩开，揭了改扮妇女的踪迹。又假意做好做歹的，与他一件布衫穿了，仍装做个男子，竟生生扭做姜氏的奸夫。”康梦庚听了，更加不平。便怒骂道：“那坏良心灭伦理的狗男女，只此一事，就该万剐了。”有首《西江月》词为证：

天道原无生杀，人心自有刀兵。恶风吹雨万枝横，险把芝兰骤殒。已见殃生衽席，谁看剑落丰城？冰霜节操较同清，千古动人悲愤。

韩老儿道：“屠六那一伙人，把两人拴缚出门，拖的拖，扯的扯，拿到丹徒县里。众人硬着狠心，百般辱骂。此时，姜氏可怜，欲死不能，百口莫辩，只得忍着羞耻，哭到天明。原来，知县暗地里先得了两名长夫礼儿，故清早就坐了堂，带这一起人入去审问。屠六先上去禀道：‘小人们是地方邻里，突有斩犯娄仲宣的妻子姜氏，借住尼庵，久有丑行，因无实据，不敢报官。昨日尼姑出外不归，众人见这汉子闪身入内，诚恐事露之后，地邻便有干系，故此纠齐邻里搜捕，不料果在床上，双双的拿了出来。真奸实犯，欺不得众人耳目，故带齐在此，候老爷明断。’

“知县是预先照会的，心下已是明白，便叫众人上去，略问问儿，却众口一词，与屠六所禀无疑。知县就唤奸夫上堂，屠八也并不抵赖，只说道：‘小人不合，一时狂妄，致与姜氏通奸是实。’知县便拔下四根签来，把屠八打二十板。那屠八是曾打惯的，那里在心上。且明知是桩好生意，故略不讨饶，退衣就打。

“知县又叫姜氏上去，姜氏哭拜道：‘老爷厚照之下，无微不察。念妇人坚持节操，素守家风，夫遭覆盆之冤，家罹祝融之祸。故寄食尼庵。尼姑逼勒妇人改节，恨妇人不从，故令奸恶假装妇女，佯呼为嫂，计赚同床，欲坏妇人节行。皆奸尼之毒谋。然妇人实未失身，今且无从可辩，只天地鬼神鉴此心迹。伏望老爷开恩一面，电释奇冤，感且不朽。’知县拍案道：‘既尼姑有计，联床之际，便该叫破里邻，拿获正法，怎彼时不言？今同床捉获奸夫，反以未失身为辩，岂非理屈词穷。若此人果如鲁男子，见色不迷，又何为假扮妇人，赚入房户？情踪显见，尚欲支吾强饰！’便叫拶起来。皂隶吆喝动刑，可怜名闺弱质，十指连心。姜氏大痛无声，昏迷几死。知县就定了供，便讨收管。

“屠六忙上去禀道：‘姜氏系娄仲宣之妻。仲宣谋命劫财，已拟强盗杀人之律。姜氏合行官卖充饷，不应遽取收管。’知县总是因财曲直，凭人好恶的，何所不可。便抽一根签，用朱笔批着：姜氏，限三月，卖银二十两入库。不由分说，便押了出来。”

康梦庚听到其间，不觉顿足大恨道：“冤哉，冤哉！天眼何在，竟容此兽孽把个节烈两全的贤妇污蔑至此！”韩老儿道：“姜氏这时，呼天无路，入地无门，豺狼满前，身不由主，被众人推到县门首。暗想：‘非刑入罪，官着卖身，羞辱已到极处。’见旁边有两座大石狮子，便欲触死于上。忽又转一念道：‘我这一死何难，但尚不是死的时候。丈夫在狱，若无亲人照管，必至冻馁而亡，此心何忍。况儿子尚幼，未知父母含冤。今若即死，徒抱臭名，此恨终无昭雪。莫若且忍辱偷生，以冀报复。虽侮辱横加，只相机顺受便了。’转立定主意，遂无死念，谁知姜氏，却一心悬念丈夫，不忍轻死。那晓屠一门，恐他尚系有夫妇女，不肯易操。隔夜，已将银子，买嘱知县，把娄仲宣登时讨了气绝已死，在牢里做冤鬼了。”

康梦庚捶胸恨道：“这厮操纵生杀，其心愈毒，其手愈辣，神明三尺，委之何地耶！”韩老儿道：“当下二三十人，乱推乱挤，冲出街中。不期有顶大大的绢幔官轿抬过，被众人一拥，轿杠随势一歪，前边的轿夫已是绊倒，连轿内坐的，也几乎跌翻出来，亏得后面跟轿的，慌忙上前扶定，歇下一边。姜氏看时，见前面有五六个仆妇，后面又随着三四个齐整家人，气概轩昂，疑是官家内眷。只听轿内娇滴滴的声音，乱嚷道：‘这是一起甚么人，却如此放肆，快查明白了，便好送官。’众人禀告道：‘我们县里审了官司出来的，实是粗莽，惊犯了奶奶，望乞恕罪。’轿内问道：‘审的甚么官司，却有这许多人犯？’众人道：‘是为奸情事的，我们都是地方邻里。’轿内又道：‘那一家的妇人？官府怎生发落了？’众人道：‘妇人是娄仲宣妻子姜氏，现押着官卖哩。’轿内惊问道：‘姜氏常到我家求助，为丈夫监中调养，实乃贞顺两全，素所敬服，为何犯这事情，定是有人倾陷。今官府要多少银子？’众人道：‘大爷批定二十两。’轿内道：‘这也小事，你们不消多人，只着一个，到我宅里领银子，与他完官，这姜氏留在内宅，陪伴小姐。’说罢，轿夫仍抬着去了。众人带姜氏，随定轿子，缓缓而行。”正是：

事到迷人人转迷，暗中歧路失高低。

春风金屋肠堪断，赚人牢笼是此时。

康梦庚道：“幸亏了这官家内眷，姜氏方免凭凌之苦。”韩老儿见道：“相公，又认真了。这是屠一门伏下的暗计，命童仆妇女，扮成此局。屠六那一起人，也都会意，等他轿子抬来，故意一撞，轿夫也假做绊跌。装这腔儿，无非要把姜氏，诱入虎穴的意思。”康梦庚跌脚道：“罢了，姜氏不能生矣。”韩老儿道：“这日，跟到屠家，却从后门而入，故不知不觉，弯弯曲曲，领到个僻静的去处。姜氏还道那轿内的女人，必来面话，过了半日，但见丫头端了酒饭，放在桌上，却教他独吃。姜氏心里仓皇，那里吃得下去。少顷，又把床帐被褥，铺设起来。说道：‘姑娘吃苦了，请安稳自在些，莫要烦恼。’说罢，收拾碗筷自去。姜氏觉身子狼狈，十指皆折，痛不可忍，只得到床上，静息片时，朦胧合眼，只见丈夫立在面前，哀哭道：‘我昨夜已被屠贼买嘱县官，讨了气绝，不在狱中。你为我守志，历尽苦楚。此处乃屠贼家院，你已陷入火坑，永无出头日子，只今晚，便是绝路了。’说罢，抱头痛哭。姜氏直从魂梦里惊跳起来，一身冷汗，知丈夫已死，阴魂未散，来此决绝一番。遂放声大恸，肝肠摧裂。丫头听见，都来解劝。见他哭得呜咽凄惨，便铁石心肠，也禁不住要坠下泪来。姜氏向丫头道：‘你们的计较，我已尽知，屠贼千算万计，杀我一门，毁我名节，冤沉海底。屈陷覆盆，总不过淫恶两字。今身落虎口，岂有完体。生不能碎屠贼之尸，死且当索屠贼之命。’丫头听他说出底里，吓得顿口无言，转身就走。忙去报闻家主。姜氏也随后走出房来，寻个终身道路。

“过了两重庭户，只见有口小小井儿，便道：‘这是我的下场了。’乘其不意，便纵身跳入。扑通一声，丫头慌忙回看，叫声不好了，报与屠一门，屠一门急叫抢救，命已断了。不胜恼恨，大跳大骂道：‘我为这贱妇，用尽心机。不想究成画饼。’转迁怒于众丫头，狠打个半死。”康梦庚叹道：“死得可怜，我虽未见其冤，只老丈说来，已自伤心刻骨。”后人有诗吊之云：

其一：

死贞死烈复何伤，痛尔无端中伏殃。

魂断五更花下雨，冤飞六月海头霜。

猿啼夜壑偏凝血，蝶乱东风总断肠。

谁谓圣朝无阙事，可怜淑女贞纲常。

其二：

痛哭春风万卷诗，千秋生气壮娥眉。

香魂早已随青鸟，怨血先应化子规；

赵母至今还抱影，娥冤犹古尚含悲。

饶他遏法藏金穴，天道昭还未可知。

韩老儿道：“屠一门见姜氏已死，方断绝了念头，把尸骸悄悄抬到园地里埋下，外边影响不知。过了年余，忽想起，姜氏所生之子，尚在我家，万一长成，有些知觉，便想报仇，岂不反害在他手里。莫若先下手为强，剪灭根芽，方无后患。虽蓄念已久，却无机可乘。后来闻知孩子出了痘疮，他便乘机叫个精细小厮，扮作方上医士，自言专治痘科，在门首谈天说地，满口说，张某人家是我医好，某人家是我包活。我老夫妇愚蠢，听他说的有手段，便请进门。那厮看了，说一服便可回生，发了药剂。老夫妇不知是计，煎来孩子吃了，不上半个时辰，头已发肿，满身燥裂，流血而死。所以老荆昨晚想起儿子，不禁痛哭怨恨耳。”康梦庚怒说道：“此计更惨，更毒。屠贼倾害娄氏一门，可谓无噍类矣。如今屠一门与屠六，两个凶恶可在吗？”韩老儿道：“当年屠六差往南京，遇了风水，死在江里了。”康梦庚道：“苍天有眼。”韩老儿道：“只屠一门尚未有报，如今愈加凶横，日日在京口驿里，把截驿粮，将驿里官儿弄得七颠八倒，谁敢与他争抗。那些驿夫口粮，分毫不给，饿死大半，莫不饮恨切齿，怨声载道，却敢怒而不敢言。这都是真情，因相公下问，不敢不说。但相公切不要轻易传扬，惹是非害我。”康梦庚道：“多承见教，岂敢妄言。但颇费长谈，劳神已极，不好留你扳叙。”便取两幅手帕儿送他。韩老儿再三逊谢，只得领了，招招手别去。

康梦庚因想此事，说得历历有因，与昨夜老婆子之言相合，知非虚假，便道：“天下有如此穷凶，尚且漏网不报。我自幼肝胆决裂，遇不义之徒。则欲拔刀相向，激扬壮气，正在此时。况冤情非常惨烈，冤魂如何得散。今忽出彼之口，入吾之耳。天意定欲假手于人，以彰生杀之权，剪除凶害，亦名教中之盛事。不然，天生我这一腔正气何用。”料想，那厮只在驿前。便袖着利刃，瞒过家人，独自个步出城来。只见驿前许多人，挤着厮打。内中一人，打得可怜，满身青黑，头眼歪斜，血喷满地，只跪着叫：“屠爷饶命！”那人还拾起大石块劈头打来。康梦庚看得分明，知即是屠恶，便故意问道：“绰号叫做屠一门的，想就是你吗？”那人回头一看，见是个十二三岁、一个眉清目秀的孩子家，却不看他在心上，便道：“我老爹的尊号，小子们问他怎的？”康梦庚见是不错，便在袖中摸出匕首，拦腰一刺，屠一门不曾提防而中肠下，一跤扑倒。康梦庚恐他未死，又望心窝里，一刀刺进。可怜数十年的积恶，一旦死于利刃。

当下，惊动了地方，捕快俱来获住。恰值贡鸣岐的座船，正歇拢来，亲眼见康梦庚少年正气，十分惊异，便请他到舟中，问起姓氏履历，已知是同年之子。康梦庚遂将韩老所言之事，从头至尾，备述一遍。贡鸣岐听得毛发悚然，便道：“屠贼之恶，一死不足抵罪。贤侄杀一人以生千万人，此不世义举，岂可轻为认罪。我与府尊，有桑梓之雅，当力为辩白此事。”便吩咐治酒，与康梦庚独饮。自己却换了青衣圆帽，扮作家人模样，叫家人暗暗藏着方巾大服，悄然把脚船拢到船旁，三四个人反撑到对河，上了岸，转过吊桥，渡进城去，会府尊说话。只因这一会，有分教，借情面以行公，为怜才而鞫鬼。且听下面分解。

总评：

姜氏节烈可钦，生死关头，何等勇决，绝不作儿女态，当号为须眉丈夫，不可以巾帼目之。虽步步落在屠贼壳中，然弓蛇市虎，谁能不惑。所谓众口铄金，积毁销骨。良然。

又评：

彻凡面假慈悲，心怀狠毒，世上出家人，半是此辈，不要单怪尼姑。

第四回　太守为怜才公堂鞫鬼　臬台因选婿雪舫惊诗

词曰：

豪儿已把纲常坏，髫英留得纲常在。大义有同怜，当途胆镜悬。天应假手杀，莫怨神明瞎。不信视儒生，杀人成令名。

右调《菩萨蛮》

话说贡鸣岐，听了康梦庚这一席话，因公道在人，却抱个不平之愤。那班众人，在岸上频频催促，只不理他。众人没法，便先有人去报了丹徒县，顷刻间出了三四起差人，出城捕捉。却见凶犯被大官府船上叫了入去，又不敢啰唣，只传进去禀说：“官府立等人犯，倘误了违限，则是小人们干系，求老爷作速放出。”舱里传出来道：“老爷留这位小相公，在里头讲话，尚有一会哩。若官府要紧，便明说在贡老爷船上，你们就没事了。”众人无可奈何，只得在岸上，呆呆守候。谁知，贡鸣岐却扮作仆隶，杂于众人之中，混出官舱，把小船渡到岸上，一径入城。众人虽防着贡鸣岐说情，却不知他恁般打扮。又想，知县眼中，止有白物，是不听情面的，故略无疑惑。

贡鸣岐进了城，一直往府前走来，心下却想道：“这屠一门，真是人中封豕，人人得而诛之。独怪皇皇大义，却钟于童稚之辈。我堂堂总宪，国典所存，终不然反置之膜外，看他陷于豺狼之手，不少效一臂，与他辩白壮气，并表扬姜氏之节义乎！”一路想着，将近府前，却到西边万岁楼下，叫家人取出方巾大服，穿换停当，踱进府门。也不唤衙役接帖，也不往宾馆就座，却步到私宅门口，将个小柬儿在转洞里递了入去，外面观看的却不知他是何等样人。不知不觉，早开了私衙，请他进内。正是：

莫使人疑假，须知胆是真。

凭他俗眼见，不问是何人。

这知府，姓邢，名古愚，字天民，乃湖广荆州府人，与贡鸣岐乡试同年，且系同省。为人最是廉干，更有胆智。适见地方报单，有白昼杀人之事，正出票拘提，忽传进年弟贡凤来的名帖，知他从山东赴任，在此经过，便知来拜他，连忙迎出私衙，携手而入，行礼就座。邢天民道：“弟闻年兄荣擢，不胜喜贺。然尚不知年兄已到敝治，失于恭迎，却转辱先施，何为屈节乃尔。”贡鸣岐道：“小弟甫临贵治，即闻年兄政声，洋洋盈耳，早拟图一把臂。奈因驱驰王命，遂欲径过，不遑少致衷曲。不期天假良晤，遂有一奇绝之事，不得不奔告年兄，共扶名教，以当美政之万一。”邢天民忙问道：“年兄有何异闻？即请赐教。弟虽不敏，愿力为之。”贡鸣岐道：“事虽年兄已知，但其中原委，非弟不可明言。年兄虽日月为心，安能烛照于覆盆之下。”遂慢慢将康梦庚所述，韩老口中之事，自始迄终，宛宛转转，说得甚是详切。然后将自己，泊船到京口驿前，亲见康梦庚杀人，与一段义愤激烈之慨，并圈留在船上，自己先来报明，以便质审之话，一一细谈。邢天民潜心静听，历历在心，不觉踊跃，大喜道：“此事若非年兄见示，小弟何知其隐。万一失察，岂不使其冤抑不伸，节行不著。小弟不几为康兄之罪人乎。”贡鸣岐道：“若此事常人可为，恒情所有，与耳目所及见。弟何必匍匐面叩，甘为群小猜疑。因康梦庚乃不世英杰，旷古人豪，总角能文，髫年知义，自是清庙明堂之器，断非风尘中物。他如姜氏节烈，水檗同清，虽刀斧在前，鼎镬在后，而此心不动，外诱不移。故骨化形销，香名愈赫。若屠氏一门之暴恶，润州万口之含冤，血肉委于黄尘，杵刃成夫白骨，甚而奸尼之助虐，屠八之襄谋，即此类端，关乎大典。故敢尽言相告，万望留神。”邢天民道：“此事乃通国纲常，名教所系，朝廷大经大法攸存，即不待年兄之言，且当戢凶除暴。但苦未知底里。今得年兄言之，而情隐洞灼，岂可不上泄天地怒气，下顺亿兆民心。自当如命，年兄勿复虑此。”贡鸣岐满心欢喜，一茶而别。邢天民再三留他便酌，贡鸣岐道：“康兄在舟，群小催迫甚急，何暇领情。只求年兄，速即拘审，勿令县中带去，又生枝节。”邢天民领会了。贡鸣岐走出府前，仍到万岁楼下，换去巾服，步出了城，连府里衙役也并不晓得他是个官宦。到了自家船头，只见众人乱跳乱嚷，正急得没法。贡鸣岐进舱里，重新换了绒巾绸服，走出舱来。见府差已到，便对众人说道：“我方才听说，白昼杀人之事，那书生之言，又似激于公义，故此问他个端的，实非有私意。况我系客宦，岂为闲事而误钦差，只累你们等久。我今即欲渡江，仍将原人交还你们去罢。”一面叫人领出康梦庚，交与府差，一面吹打开船。正是：

公道于人自不埋，非关太守独怜才。

笑他平日操生杀，今向何人索命来。

却说屠八及屠氏羽枭，都来与康梦庚质命，摩拳擦掌，各逞威风，只康梦庚守寓的朱相、王用，见家主独自个步了出门，许久不归。欲待寻觅，却不知他往那里去。正迟疑无术，只闻街上往来的人，纷纷传说，驿前有个少年书生，白日里杀了人，如今捉到府前去了。两个家人始初还不在心上，倒是间壁的韩老儿，却闻得杀死的是屠一门，心里着疑，连忙走过来看康梦庚，说已出去半日，不见回来。韩老儿道：“杀人的必是康相公无疑了。”便同朱相，走出城来一问，说果有个十二三岁的斯文少年，在这里杀了人，却在一只大官船上说了些话，如今才进城，去太爷那里审了。韩老儿与朱相听说，惊慌不已，连忙复身进城。到镇江府前，知府尚未升堂。头门里有许多人，簇拥着喧闹。韩老儿同朱相，拥上去看时，见果是康梦庚。二人着了急，上前一把抱住道：“相公，为何犯此杀身之祸！”康梦庚一看，见是韩老儿，与家人找来，便向韩老儿拱下手道：“多承你指教，如今我一腔磈磊，化为冰雪矣。”此时，观看的人，准千准万，无不啧啧称奇。不一时，连路都拥塞断了。屠八却领了三四十打手，都藏着器械，赶到府前，想要下顾那康梦庚。正欲动手，谁知镇江一府的人，见康梦庚杀死屠一门，除了大害，无不额手称快。见屠八带领多人，像个厮打之兆，有几个有血性的，奋臂出面，向众人招呼道：“这康相公只一身而救万民，恩义匪浅。今屠氏四布羽枭，截杀义士，众人各宜救护，亦见我们镇江人尚有一分志气。”道声未绝，只见四下的人，随声响应，蜂聚拢来，就把屠八等三四十大汉，打得叫苦连天，抱头鼠窜。

正喧闹间，知府已是升堂，投文放告，好不威严。凡一郡的人，向来受屠一门之害，也有破家的，也有灭门的，俱怕他威恶，含忍至今。忽闻得屠一门已被人杀死，不多之时，便想报仇复恨，连忙都写了呈状，各各奔赴府前，候太守坐堂放告，俱一拥而进。邢天民叫该房收下，约有四百余张，却倒有三百八九十起，是告屠一门的。正是：

生前事业枉英雄，死后机关总是空。

不作风波于世上，自无冰炭到胸中。

众人散去，差人便带康梦庚一干人犯，上去听审。邢天民先唤众人，一问皆满口恶言，硬为质对。邢天民道：“小小书生，又无私怨，怎能便会杀人？其中必有别意。”一头说，一面看着外边。忽作惊异道：“这东角门外，那一男一妇，手里抱着个孩子，满身血污，似有哭泣之状，敢是告状的吗？”满堂吏役，往外一望，俱面面厮觑，并不做声。邢天民道：“若告状的，为何不唤他进来？”一书吏上前禀道：“东角门外，虽有闲人站立，却并没有抱孩子的妇人。”邢天民道：“明明现在，怎说没有？”就拔一根签，用朱笔标了，与差人道：“速拿来见我。”差人没奈何，只得接了朱签，往仪门上来拿闲人，那些观看的人，见官府出签来捉，俱跑得个干净，差人那里去拿，只得空身走上堂，回禀道：“那些百姓，俱已赶散，求老爷消签。”邢天民怒喝道：“奴才，本府着你唤那抱孩子的男妇，谁叫你赶闲人！”令皂隶拿下，重责十五板。下面跪着的众人，见太守不审正事，却反弄神捣鬼，无不惊异。就是那些观看的，只道官府着了魔，也暗自好笑。见邢天民又另唤个差人，吩咐道：“你可将此朱签，到东角门外传说，若有阴魂怨鬼，含冤负屈的，速来告理，勿以幽明间隔，畏惧不前。”差人领命下堂，想道：“官府怎如此作怪，真正青天白日见起鬼来，叫我那里去捉？万一捉不进来，这十五板怎躲得过。”心里惊惊慌慌，走出仪门，只得照着官府口中吩咐的说话，高声传说了一遍，复身进来。心里想道：“官府说鬼话，不若将机就计，也将些鬼话诳他，看他怎样？”走到堂上，跪下禀道：“奉老爷宝签，捉来一男一妇并孩子上堂。”邢天民笑道：“果是你能事，有赏。”就消了签，差人自去。

邢天民道：“男子跪上些。你是何方怨鬼？生前叫甚名字？因何丧身？如有冤屈，不妨从头说来，本府自有公断。若惧而不说，说而不明，则抱屈沉沦，勿贻后悔。”众人抬头看，堂上并没个人影儿，知府却真真切切，从空鞠问，却似有人对答一般。一时哄动了许多百姓，纷纷拥进角门，看太守审鬼。只见邢天民，侧着耳朵，像个听人说话的。又点头咋舌了好一会，忽说道：“原来你叫娄仲宣，这就是你老婆、儿子吗？那屠恶见色迷心，自将嗣子服毒。是而可忍，孰不可忍！知县受贿枉法，岂可临民！但今屠一门已被人杀死，你的冤也报了。”屠家众人，见太守说着这话，信是娄仲宣的阴灵未散，来此索命，都惊得面如土色，捏着两把冷汗，抖个不住。邢天民又说道：“你下去，唤姜氏上来。”便问道：“你丈夫说，屠一门贪你姿色，故造此恶机，陷害你丈夫。彼时，你从与不从？怎生凌逼你致死？逐一诉上来。”只见邢天民，倚在案上，听了一会，便大声赞美道：“屡强不屈，节烈可钦。但你在教场中分娩，何缘与彻凡相遇？”那时，屠家的人见知府问出底里，一发信是鬼魂来告发了，不然这些私下的计策，官府如何得知。见邢天民又道：“想来尼姑也是他一局，便婉转拆散你母子。出家人有如此毒谋，情殊惨烈。”便出一根签，去拿彻凡。差人如飞的去了。有《皂罗袍》歌曲儿道：

〔皂罗袍〕只道冤家遭际，却原来费了太守心机。人因巧处更生疑，情从幻出偏多趣。奸怀毒意，桩桩尽知。同谋共计，人人自危。〔排歌〕天心近，不可欺，自家作孽自心知。豪空恣，术枉奇，如今插翅也难飞。

不多时，彻凡拿到，跪在阶下。只见邢天民，又像个听了些说话的，忽然拍案大怒道：“既你守志如铁石之坚，他便该悔过，如何却使恶奴，假扮妇人，坏汝节操？情到不堪，能不发指！彻凡如此助恶，法亦难容。”便叫拶了，又加上三四十抽。可惜纤纤十指，连皮带肉，去了一层，几乎连尿都拶出来。又唤屠八上去，也夹起来，敲上一百多敲。邢天民又道：“知县昏瞆蔑法，自当参处。但你既已死节，尸骨埋之园中，此时虽即腐烂，然不可不行检视。”遂差四五个壮丁，去掘起尸首。此时，屠八已尝着极刑，且见官府说得详悉利害，已吓的魂也不在身上，那里还敢辩得一句。又见邢天民窃听了半晌，忽又怒道：“这两岁娃子与他有甚冤仇，并复置之死地。康秀才少年大义，真千古奇人了。你夫妇二人且退，本府自当为你申冤。”便将屠八重打六十，拟罪收监。彻凡也打三十，可怜雪白的细嫩肌肤，打得皮开肉绽，批着还俗，净室即行拆毁。其余屠家众人，各打四十，讨保释放。然后叫：“请康生员上堂。”邢天民出位恭揖道：“康兄以舞象之年，而肝肠如此明快。众百姓身陷汤火，尚尔隐忍不发，兄独毫无私忿，为他人雪此黑冤，其心大公，其义至正，谁人可及。况康兄少擅异才，名重天下，金紫何难，槐黄可俟，功名事业，自当冠绝一时。当努力前程，勿为风尘中，久淹骥足，致隳壮志。本府虽驽骀下吏，且当拭目俟之。”康梦庚叩谢道：“生员龆龀稚子，知识未开。然事属变论，冤称奇绝。苟可以一身而全万命，敢不奋臂为之，以补神明之所不逮。今生员落落一身，天涯万里，而萍踪南北，固无所系。然男儿遇合，自有其时。乃蒙老大人谆谆戒勉，此终身药石，何敢忘之。但生员尚有请者。娄仲宣为妇而杀身，姜氏顺夫而殉节，且刚肠百炼，操凛秋霜，虽毒谋百出，凭陵四起，而心终不挠志终不屈。彼二人者，轻生死而重名节，皆天地间之正气。众恶虽已伏法，而义夫烈妇，终泯而莫知。更求老大人申详各宪，题清旌扬，以慰幽贞而彰风化。若屠恶虽遭诛戮，然未邀国宪，岂为正法。屠六虽溺于江，此属天诛，而三尺尚为漏网。并乞老大人暴白二人罪恶，示众通衢，庶几公道不论，舆情允协，将与各宪之良法美政，并乘不朽。愿老大人俯从而准行之。”邢天民听了，大喜道：“本府意中，亦欲如此。况承康兄大教，即当申闻，直指上达圣聪，为之立祠建坊，附于祀典。至屠恶罪案，自当如教拟详，不敢有虚盛意。”康梦庚道：“既蒙老大人曲从鄙意，生员何敢更赘一词。”便深深一揖，告别出来。

看官，你道娄仲宣，真个阴魂未散，来此诉冤吗？原来邢天民，因贡鸣岐说知详细，犹恐悬空坐拟，不能服众，故假设此局，以鬼话愚人，使人误信，白日之下，怨鬼索命，愈加警动。这段妙裁，更是出神入化。次日，勘验姜氏尸首，却面色如生，怒容宛在，邢天民十分叹异。吩咐买地营葬，以待旌表。遂批谳语，申详道：

看得屠明命，一郡之枭横也。有仆屠六、屠八，织谋措祸，奸占乱伦，荼毒杀诈。秽恶彰闻，指不胜屈。前年，延师娄仲宣，诲其嗣子恩官。明命瞰仲宣妻姜氏色艾，陡起兽心，以瓦砾伪为锱重，计赚移馆宣家，忍以嗣子服毒，贿县陷宣入罪，毙之圄中。原其心，盖欲割绝贞妇之念耳。而蜜口利诱，毒威迫胁，奈姜氏贞，卒不回，乃复回禄其家，致氏育子道路，可谓伤心惨目者矣。无已，复媾奸尼彻凡，诱归密室，离其母子，其于情理，何堪。更可骇者，以屠八诡扮彻凡之嫂，计赚联床，伏凶抄捉，硬盾和奸，乱氏洁操。其惨毒至此，更朦县断卖身。复布牝枭，圈阱狼窟。惜姜氏溺井完节，埋尸黑土，且虑伊子长成报复，亦为剪灭其根。杀命抄家，殆无噍类。屠六，先已溺江，似无容议。今元恶，赖康生员手戮。髫年仗义，英迈可风。二凶虽已伏诛，仍拟戮尸示众，屠八拟绞监候。彻凡及诸羽恶，姑念驱使，概杖以释。第姜氏贞烈，卓绝可称。一身而任纲常，三载尚余生气。相应详请宪台，具题旌表，砺苦节于九原，阐幽贞于千古。雷霆雨露，并属宪恩。卑府未敢擅便，伏候宪裁。

案成，一面晓谕通衢，虽三尺之童，皆欢欣鼓舞，莫不交口称颂，太守廉断，如龙图再世。一面申文上司，题请旌奖，不题。

原来彻凡，虽是个淫恶，然柔弱软媚，从未吃着官刑。这日在府堂上，经了一拶，已自死而复苏，那里还熬得这三十头号板子，血肉淋漓。此时虽不即毙于杖下，却有气无声，抬出衙门，气已断了。屠八虽打棒惯家，却何尝有此六十之狠，且夹棍紧短，胫骨俱碎，下在狱中，冤家又多，谁来看顾。不上数日，也在牢洞里做了个出身之路。这都是为恶的报应，天理何尝有分毫挫过。世人不可不将此事，做个儆戒的话头。

却说康梦庚，候太守审完，又禀白了许多说话，退下堂来，同王用、朱相并韩老儿三人正出府门，就有两个青衣人接着，道：“康相公出来了吗？我家老爷的船，已开过了江，歇在瓜州闸上，特着小人，候请康相公，回寓所收拾了铺陈，搬往老爷船上同去哩。”康梦庚看见，认得就是贡鸣岐的管家，因谢道：“过蒙你家老爷用情，转劳大叔在此守候。且请到小寓商量。”康梦庚同着众人走路，心里暗暗想道：“我监已坐满，不必再到江宁。此地已与屠氏有隙，亦不可久留。欲待归家，又恐王仲吉尚未忘情。正无去处，莫若且到山东，盘桓一两年。不惟得观山水之奇，亦且以广交游之路，兼可留心好逑，潜访河洲，而觅关雎之偶，有何不可。”算计已定，遂到下处，收拾了行李。将几件礼物，送与韩老儿。谢别了，带着王用、朱相，同贡家两仆，到排湾里寻个小舟，渡过了江，赶到瓜州闸上，来见贡鸣岐。有诗云：

无心相遇便相怜，情到关心岂偶然。

金谷标梅应有待，故随荇菜到江边。

却说贡鸣岐，因康梦庚是同年故人康燮之子，又见他少年才美，一表非凡，总角而赋采芹，成童而诛桀恶，自是天亶人豪，故十分敬重，十分珍爱。因想女儿才貌。向欲觅一快婿，奈访遍名门，并没一人配合得过，所以因循未定。及见康梦庚，方不愧东床之选。若错过其人，安能有此佳偶。便有个招留为婿之意，故欲同他赴任，好议及此事。因恐众人猜嫌，假意把船开过了江，泊于瓜州闸口，着两个家人，候他审过了，接着赶来，一同起程。

康梦庚小船，到了闸上，拢近官船，就有许多人扶了入去，一见贡鸣岐，便拜谢道：“小侄一时粗莽，几致杀身，然大义所在，谁复能遏，幸蒙老年伯抱白小侄之心迹，使冤抑得伸，贞烈不泯，台恩厚重，愧不能报。乃复招留雀舫，深荷提挚，俾小侄得以趋承左右，亲沐懿徽，何幸如之。”贡鸣岐道：“贤侄此举，上合天心，下全民命，固神人大快。苟有知识，能不愧为莫及。虽欲不白，乌可得已，老夫何力之有。因忝年谊，不忍遽别，想贤侄客边，谅无他事。故此，相屈一游，朝夕握吐，以慰老夫寂寞。”康梦庚道：“多蒙相爱，敢不乐从。况山左自是名邦，亦可观风问学，更愿老年伯时为策励，启辟幼愚，此行更资益无穷，尤荷培成之德。”两人互相谈吐，甚是投机。

原来，贡鸣岐有两只座舟，家眷在后边一只船上，自己与儿子贡玉闻，同坐一舟。因叫家人请出大相公来，与康梦庚相见。康梦庚抬头一看，只见那贡玉闻，年纪虽只十五六岁，却痴顽肥伟，蠢然一物，粗俗之气，见于眉宇，略无一毫雅道。作过了揖，对面坐下。只见他，言词鄙劣，举止轻浮。康梦庚知他是个憨哥，暗暗好笑，并不做声。贡鸣岐道：“小儿只因失教，略不知礼，故令其亲近高贤，望贤侄勿弃愚陋，怜其无知而教诲之，老夫之幸也。”康梦庚逊谢道：“小侄幼稚无闻，等于盲瞽。世兄丰仪伟抱，自具佳才，何敢企及，乃蒙过誉若此，岂不置身无地。”是时，天已隆冬，正值大雪。贡鸣岐便叫治出酒菜御寒，乃命儿子与康梦庚对坐，自己朝上相陪。三人饮到半酣，贡鸣岐正欲试试康梦庚之才，便叫开了窗子，大家看看雪景。只见四面宛若琼瑶，大地尽皆珠玉。如盐似粉，禽鸟尽已潜踪；远树遥山，天地因而无色。有一套曲儿，道那雪的景象：

〔步步娇〕玉屑霏霏和风卷，窗薄晨光满，琼楼璀宇偏。醉拥霜裘，片片银花染。飘拂上雕阑，似嫩玉装成遍。

〔醉扶归〕冷飕飕入牖频侵砚，白茫茫随风乱舞棉。散香闺思妇罢描鸾，积空庭高士慵开卷。茅檐隐约玉楼寒，湖山仿佛晶屏闪。

〔好姐姐〕空中天花乱翻。任癫狂沾衣扑面，便丰年多瑞，穷儒午尚眠。梨花瓣，小庭坠下无多片，遮莫轻轻落蕊攒。

〔江儿水〕彩向狮云瘦，蓝关马不前。印瑶台，屐齿深深陷。舞墙东，蝶翅翩翩展。簇氍毹，冰果纷纷乱。指冻频抛湘管，欲蔽寒□，十二珠帘未卷。

〔川拨棹〕险云敛，怪朝来寒较浅。舞遥遥帘外庭中，舞遥遥帘外庭中，碎纷纷竹里梅边。望江东思黯然，似当年塞北天。

〔尾声〕琼瑶万顷飞银练，一望江山月皎然，伫听农夫祝有年。

贡鸣岐对康梦庚道：“如此佳景，安可无诗。夙仰贤侄异才，何不试为一咏，以纪其胜。”康梦庚颇亦技痒，恰贡鸣岐触其诗兴，鞠躬应道：“老年伯台命，何敢多辞，但恐弄斧班门，贻笑长者耳。”贡鸣岐道：“何消过谦。”命童子取过笔砚笺纸，铺设案头。康梦庚不费吟哦，走笔成韵，双手送至贡鸣岐面前。贡鸣岐展开一看，见书法精楷，已自称绝。及观其诗云：

银花历乱拂琅玕，应是天孙泻玉盘。

六出已随春共改，万方遥并月同寒。

玉龙败甲和珠下，野鹤残翎失顶丹。

莫为年丰书大有，东南阡陌正凋残。

贡鸣岐读罢，不禁叹赏道：“怎贤侄诗才，如此敏捷，又如此精工，真可压倒元白。结语尤见留心民隐，轸恤时艰。少年中有此老成练达之言，真宰相材也。”因复入席畅饮。

那贡玉闻，看见康梦庚做诗，与父亲赞美，他都茫然不解，只大酒肥肉，横拖乱嚼，吃的杯盘狼藉。贡鸣岐见他如此模样，心中甚是不乐，反因康梦庚在前，不好责备他，转受了一肚皮的闷气。忽舟人报说：“船已到了扬州，河水冻涸，行不得了。”贡鸣岐便吩咐歇下。听见外边人说，岸上捏塑的雪人，甚是有趣。贡玉闻听得这话，飞也似跑出舱去看了。贡鸣岐同康梦庚也往窗口一望，见果有两个绝大的雪人，做得十分相像。因对康梦庚道：“何不以雪人为题，赋一短章，亦为韵事。”康梦庚并不推辞，展过一幅素笺，提起笔来，做一首七言绝句，递与贡鸣岐。贡鸣岐接来看时，见上面写着道：

玉为标格水为神，浪说重阳送酒人。

君莫笑他寒彻骨，一朝变化是阳春。

贡鸣岐看完，拍案叫绝道：“妙哉，不惟用意清新，而且运思灵巧，风骨机神，映带秀绝，却自不经。人道贤侄实禀天地之灵，非复人间烟火，那得不令人折服。”康梦庚谢道：“蛙声蚓调，妄玷骚坛，实自不揣，老年伯不加斧削，反辱揄扬，是不屑以子侄之礼，训诲卑幼乎？”贡鸣岐道：“诗文声价，自有定评，贤侄何必多逊。”说罢，袖着两诗，自往后边船里去了。不知后事如何？且看下面分解。

总评：

邢天民鬼案服人，而群凶尽灭，作者总要引出康梦庚与贡鸣岐两个宾主来，故生发此一段善恶报应，逼出正旨。譬如康梦庚是题目，贡鸣岐是文字，邢天民是文字中之起承转合。其余众人，乃是之乎者也等衬字。又如康梦庚是药，贡鸣岐是服药之人，邢天民是用药的医士，其余众人，乃是药中加减的葱姜灯芯等物。

第五回　女婿特多心欲兼才美　丈人偏作色故阻良缘

词曰：

雪艇赓诗，玉笺作配谐鸳侣。痴情如许，自有关心处。　煞恁辞推，生恐桃源误。休疑阻，锦屏开处，一见如心素。

右调《点绛唇》

话说贡鸣岐，袖着康梦庚所作的两首雪诗，径到后边船里，刘氏夫人接着道：“残冬岁迫，河水不解，为之奈何？”贡鸣岐道：“此属天时，非人力可强。总是残岁，不多日子，索性在扬州过了年，新春自然和暖。但今日天气严寒，雪势甚大。女儿从未出门，恐受不得这般辛苦。”小姐道：“重帏叠嶂，不甚寒冷，爹爹勿虑。”刘氏笑道：“相公却怕女儿寒冷，他还呵冻弄笔墨哩。”贡鸣岐问女儿道：“我儿，如此严寒，还吟弄些甚么？”小姐道：“孩儿闻说外面塑两个雪人，因在窗子里觑着，果然相像。因戏咏一律，正欲求爹爹改正。”说罢，便在案头取出诗笺，双手递与父亲。贡鸣岐接诗到手，展开一看，其诗云：

丰姿明莹两飞仙，玉骨冰肌望俨然。

白面缘知难傅粉，素衣何事乱装绵。

披霜晓出应联屐，带月宵回却并肩。

对面只愁空皓首，春风流作泪珠圆。

贡鸣岐看完，大喜道：“我儿诗才，直如此隽雅，比前更胜了。”便也在袖中，摸出康梦庚两诗，递与女儿道：“这两笺，是个浙中少年所作。一首是咏雪，一首也是咏雪人的，故特带来与你看看，不知可也好么？”小姐接来展玩，只觉清新宕逸。因赞道：“此二作，空灵婉秀，不假烹炼而天然工丽，真绝构也。”贡鸣岐道：“此诗与我儿所作优劣何如？”小姐道：“二诗绝大手笔，真英年之龙虎，孩儿顽稚无才，勉为牵扭，何敢与之比并。”贡鸣岐道：“观我儿之诗，与此两笺，实不相上下。汝亦不必多逊。今日正有一事，欲与夫人、孩儿说知。”便从首至尾，将康梦庚所述之事，如何与娄仲宣报仇，如何杀死屠一门，并如何在京口驿前遇着，与自己如何嘱托邢天民审雪的事，细细述了一遍。夫人、小姐惊叹道：“怎小小孩子家，有此大丈夫的气节，真是世上罕有的了。”贡鸣岐道：“你道那少年，端是何人？却就是我同年故友康燮之子，今年才一十三岁。他五岁即善诗文，少具侠气。”遂又将所闻康燮得子之故，与少年游泮的话，又说一通。夫人、小姐道：“这等说来，竟是前生慧性，是个神童了。”贡鸣岐道：“他天聪所发，不学而知，真有国士之风，异日必为大用。故此，不忍见遗，特邀他到我舟中，同往山东赴任哩。”夫人道：“如此甚好，可就令他陪伴我儿子读书，也学些好样子。”贡鸣岐道：“就是方才这两首诗，是我命他即席构就的，不道我女亦有同心，可称双绝。今日欲与夫人商议，向来为女儿觅婿，无一佳者。今此子，才既空群，貌尤出众，且是故人之子。以吾女之才，差可相匹。若舍彼他求，安能有此佳客。意欲招之为婿，不识夫人意下如何？”刘氏道：“门楣才貌，既皆可称，可许则许，相公当自为之，勿问于我。”贡鸣岐听了，便欣欣然袖了女儿的诗，竟往前边船上，来见康梦庚了。有诗云：

少小同矜赋雪才，春风应自仗诗媒。

谁言半幅红笺纸，不及温家玉镜台。

贡鸣岐向康梦庚道：“适才贤侄咏雪之诗，固已出神入化。老夫有女，年才十三，粗知文墨，强效吟哦。老夫即以贤侄之诗，命其讽诵，不道他倒先做下一首。虽不能及尊咏之妙，然文理也还明白。老夫特送来请教，幸为之改削。”康梦庚听了道：“原来小姐工于文翰，小侄才浅，安能窥其万一。”说罢，接来看了。不禁喜跃道：“小姐此诗，清真婉雅，觉有异香，沁人肌骨，真乃旷世仙才。小侄鄙顼庸姿，对之自觉形秽。”贡鸣岐道：“老夫观贤侄佳篇，固自无敌。今小女陋作，亦不多逊。老夫今日，虽非有心，亦岂无意。因商之老荆，特有句不知分量的语言相渎，但不知贤侄肯听与否？故不敢便说。”康梦庚躬身答道：“小侄蒙老年伯何等雅爱，何等深知，感恩知己，莫过今日。况长者之命，卑幼所不敢辞。老年伯倘有吩咐，自然遵从，敢有违逆之理。”

贡鸣岐道：“实不相瞒，因小女尚乏佳配，选之有年，无一惬吾意者。今见贤侄，英姿豁达，殆非凡品，故不揣寒门，谬希攀附，不知可否？”原来康梦良平日自鹜，第一种才子，必配第一等佳人。向年在家，因议亲者苦缠不已，拒之又伤情面，故托游成均。一则避其纠缠，二则便于遍访。必实有第一种才貌兼全的女子，方肯作配。至若贡小姐的诗才，已是绝品，但未见其貌，终未必信为第一流人物，只得辞谢道：“令嫒小姐，乃潭府仙姝，金闺名秀。小侄家既飘零，又非王谢，何敢妄希坦腹，谬附乘龙。幸老年伯另择名门，小侄断不敢当此盛意。”贡鸣岐道：“贤侄何过谦乃尔。此事况出老夫相许，非贤侄自求，幸勿推托。”康梦庚道：“淑女必配君子，遴婿尤在得人。今小侄四海为家，一身漂泊，既无用时之才，兼乏蓝玉之聘。且事关终身大礼，若仓卒苟简，似乎于礼未合。望老年伯三思。”贡鸣岐道：“此皆世俗拘泥之见，非慷慨丈夫所期。况老夫所慕者，才耳。贤侄于功名事业，恢乎有余。且一言可以固盟，片笺重于厚聘。即咏雪两诗便可为月中一牍。论财之道，非老夫所敢出也。”康梦庚道：“夫妇，人之大伦。过俭则伤于礼，不但潭府之体统攸关，抑且近于亵狎。若蒙老年伯谆谆属意，除非俟小侄秋捷之后，方敢议及婚姻。”贡鸣岐变色道：“老夫若欲仰扳富贵，则小女诺聘久矣，不待今日方自求之。此老夫一片热肠，何必苦苦峻拒。”康梦庚道：“老年伯之美意，向已铭刻五中。复蒙错爱，谬予甥馆，皆老年伯万分抬举，真格外之荣。方感激之不暇，岂敢固拒。但小侄尚有一种痴念，虽自知迂妄，然情根固结，牢不可破。故敢开罪于老年伯之尊前，深为负疚。”贡鸣岐道：“贤侄执何尊见？幸为老夫告之。”康梦庚因一时被强不过，不期露了一句本相出来，不料贡鸣岐问起来历，却又说不出口。自觉满面羞涩，鞠躬至地，谢而不答。贡鸣岐见这般模样，反笑道：“想必吾侄嫌寒门卑陋，小女无才，欲另觅显要，才成姻眷吗？”康梦庚道：“小侄势利之心，久已等之冰雪，况老年伯泰山北斗，高不可跻，世有淑女，方将寤寐求之，何敢有所嫌弃。”贡鸣岐道：“既不为此，有何别见？老夫忝在至谊，何妨明白赐教，或者可以代为贤侄善成其美，岂不情礼两全，而所期得遂耶！”康梦庚再三顿首道：“蒙老年伯如此用情，小侄敢不吐其隐衷，告之长者。只因小侄痴眼过高，妄心太癖，故志薄绮罗，目空脂粉，必得天下第一种才，第一种貌，为香奁知己，始而无恨。虽不必得，宁守贞以待终身。若非亲见其人，遂尔好逑。倘非所欲，悔将安及。此便是小侄一生贪妄之念，可不痴死。幸老年伯恕而勿罪。”

贡鸣岐听了，沉吟半晌。乃道：“原来贤侄大志，竟欲视天下为无物。小女谅非第一等人，转是老夫失言了。幸老夫与尊公同年昆弟，贤侄亦非外人可比。适才老荆闻贤侄之德义，正欲一瞻丰表，并当令小女拜见，以为兄妹之礼。至于婚姻之事，老夫不敢再为饶舌。”康梦庚道：“老年伯母，正合拜见，以谢提携之德。至令嫒小姐，虽属雁行，恐不敢唐突请见。”贡鸣岐道：“兄妹叙伦，于理甚合，夫复何嫌。”便吩咐院子，先去通报与夫人、小姐得知，自己却携了康梦庚的手踱到后边船上。

康梦庚整襟而入，见了刘氏夫人，便欲下拜。倒是贡鸣岐，再三扶定，只奉了四揖，因殷勤致谢其照拂之恩，方坐定了。只见丫鬟献过茶来，茶罢，贡鸣岐便吩咐婢女们：“请出小姐来，拜见兄长。”少顷，只闻兰香披拂，玉佩叮咚，袅袅婷婷，仿佛天仙下降。但见，那贡小姐：

修眉吐月，宝髻堆云。唇敷半点朱霞，眼碧一泓秋水。拂袖则红尘不染，临妆而白雪无姿。仪容雅雅，何须脂粉留香；态度娟娟，不待绮罗增色。谁云花比貌，花且让春；不信玉为人，玉偏逊洁。问仙姬何处？却来姑射峰头，贮玉女谁家？只在锦屏深处。正是：当年为有凡间恨，谪降香奁第一俦。

康梦庚一见贡小姐，不觉神魂飞越，几不自持。只得鞠躬着身子，珍珍重重，深深的作了两揖。只见贡小姐，含情敛态，娇娇滴滴的还了两个福儿。就有三四个秀丽女奴，簇拥着进内舱去了。康梦庚心里，向来想着那第一种才貌的美人，乍见贡小姐咏雪之诗，已惊为阳春白雪。只因未见其貌，故贡鸣岐议及亲事，诚恐貌不胜才，故尔坚拒。谁知瞥然一见，俨若天仙，喜不自胜，却转懊悔，方才不该在他父亲面前，说了这许多推辞的话。低回辗转，欲去不忍。然久坐又觉不雅，只得向刘氏夫人又作个揖，告别出舱，同贡鸣岐，往前舟去了。

贡鸣岐一头走，心里想道：看他光景，依依恋恋，像个目成心许的了。偏怪他方才抵死推托，如今我反不提起，看他如何。康梦庚只道贡鸣岐到了前边船上，自然依旧谈及此事，便好乘势应承。过了半晌，只见贡鸣岐转说些别的话儿，却绝不说着姻事。康梦庚暗想道：“奇怪，方才他说得何等认真，如今又变起卦来。莫不怪我方才回得太狠了些，故意来作难我？”只得将些冷话儿，挑逗几句。贡鸣岐佯为不知。康梦庚没法，只得实说道：“适间捧阅小姐诗笺，已自叹为无敌，不意得瞻玉貌，更自非凡，即求之天仙中，亦不可得。小侄何幸，乃见此第一色人也。”贡鸣岐道：“贤侄目空四海，采之殆遍，尚无一人，何独于小女陋质，谬辱夸扬，且更以第一人曰之，诚令人不解。”康梦庚道：“小侄因见锦屏绣额，珠辉玉映，而其中粉黛，大率无颜。今得见小姐才美，直使数年想慕之心，顿为消释，足慰平生，志原非敢有所矜诩也。”贡鸣岐道：“老夫适间鄙意，窃恐贤侄工于游览，疏于读书，故以此讽贤侄，以观所志何如。却喜贤侄以坚不贰，寂如守贞，不以儿女之情动其感慕，真是可敬。”康梦庚道：“老年伯雅具郄鉴之谊，诚求其坦腹之人，小侄本非逸少之才，敢窃附东床之选，故欲仗寒修以为好，不知可否？”贡鸣岐笑道：“老夫偶尔相认于贤侄，便信为实，只请用心力学。倘功名得意，即或奉扳，亦无不可。”康梦庚愕然道：“侄闻，古人信贯金石，言重九鼎，老年伯践言信诺，捷于威雷，虽儿女私情，实系乎大礼，安可戏谑。况言犹在耳，岂遂忘之耶！请老年伯思之。”贡鸣岐道：“老夫岂敢相忘。但相女配夫，则小女断不能嫁第一流才子。若率然相许，终必自愧。况第一种佳人，未知尚在何处？万一邂逅，则将弃而弗顾耶，抑将舍吾女而求之耶？”康梦庚被这一番说话，直羞得满脸通红，汗流浃背。便双膝跪下，连连告罪道：“小侄稚性痴愚，幼年失教，以致越礼妄言，得罪尊长。老年伯不加鞭策，过于钟爱。况婚姻大礼，岂得自主。乃敢违逆长者之恩命，真罪人也。”贡鸣岐连忙扶起道：“贤侄情之所钟，至专至切。所谓真好色者，其念自莫能摇动耳。老夫亦岂敢爽约。来秋佳捷，即议联姻，贤侄亦毋多虑。”康梦庚复急求道：“小侄适欲缓其期者，特因未见淑媛耳。今既得见，而不即为定情，则此心摇摇，何所依据。他日恩波虽及，得不索我于枯鱼之肆耶。望老年伯怜允，以慰悬悬之念。”贡鸣岐道：“贤侄一片诚心，老夫岂乐于淹滞。只恐日后更有反复，则小女不几为扊扅妇乎？”康梦庚道：“老年伯何出此言。”因指天朗誓道：“我此心，设有伪妄，有如天日。”贡鸣岐道：“贤侄真诚君子，自不以小女为嫌，特不得不慎之于始耳。纳吉之期，定于今日何如？”康梦庚大喜道：“如此甚妙，但小侄逆旅倥偬，愧无厚聘，有玷高门之贵，为之奈何？”贡鸣岐道：“俗礼以币帛为婚姻之重，村鄙皆然。不但老夫厌贱其拘泥，且非小女所愿。吾辈倜傥人，当为潇洒事。如论贤侄客次萧条，纵有亦所不必。今但以咏雪两诗，一以为媒，一以为聘，即令小女珍藏，岂不贵于珠玉。其小女拙咏，贤侄留之，以为允聘之一帖。较之论财之道，不贤于百倍耶！”康梦庚大喜道：“老年伯恬淡书风，一空俗见，小侄何幸，乃忍沾此渥宠。”说罢，贡鸣岐将康梦庚两诗，亲自送往后船，与夫人小姐说知详细，也将小姐的诗，又亲送至前舟，与康梦庚收了。两家已成姻眷，惟儿子贡玉闻，眼见父亲把个如花似玉的好妹子，白白将来送与康梦庚，却把甚两幅诗笺儿做聘物，这段光景，心里好生不然。但是父亲做主，又不好撺掇，只忍隐在心里罢了。有诗为证：

才美元成匹，咏诗藉作媒。

缘知君子破，未许俗人指。

丝自牵扯定，屏从射彩开。

论财风已绝，稳便到天台。

贡鸣岐泊船扬州，欲待解冻而行。谁知过了新年，寒冷愈甚，河冰固结，久不能开。想限期已近，不能耽搁，只得收拾行李，在府中讨了十数乘骡轿，并夫马车子，从陆路进发，反觉快便。不数日，到了济宁，已是山东汛地，便有许多兵丁衙役，前来迎接，护卫而行。

一日早起，行有二十多里，天色黎明。贡鸣岐要下轿出恭，众夫马一齐歇下。贡鸣岐走出轿来，见一望旷野，并无村庄，因转过枯林，出了恭，才欲上轿，忽听得有人哭叫道：“好可怜嗄。”贡鸣岐耳根听见，吃了一惊，想道：“定是过往客人，早起行路，遇了响马，打坏在此的。”便叫众人寻看时，却在草丛里，有个老汉，倒着叫苦。众人一把扶起，抬到贡鸣岐面前，那人挣扎起身子，哀求救命。贡鸣岐问道：“你那里人？为何倒在此荒野之处？”那人道：“小人姓孙，名可立，是淮安府人。儿子在山东做客，因其地兵弁枭恶，把持垄断，凡客商入境，俱要领本营运所发之银，除扣头折色及中金使费，每百止得实银七十两。逐月起利加三，周年之内共盘五百。客商膏血殆尽，少迟时日，即毒刑吊拷。我儿子万金血本，尽填恶窟，不容回籍。因两年信息不通，想必被害，故急欲赶至山东，寻个下落。”贡鸣岐惊问道：“既这般狠债，何苦定要借他？”孙可立道：“岂是愿借，但误至其处，即桠派营本，逼勒借契，身不由主，坠其坑阱。”贡鸣岐道：“清平世界，岂无王法，难道没人告他吗？”孙可立道：“那些残横武弁，皆养成虎翼，谁敢与之争抗。如今外省客人，也大半晓得利害，俱往别省。商贩绝迹，不到山东来了。故山东一省，货物腾贵，生涯闭歇，民不聊生。将来人情变乱，正不可知。”贡鸣岐道：“你今为何在此叫号？”孙可立道：“只因山东歇店，亦皆投倚势要，索灸客银，稍不满欲，便谋命劫财，无所不至。因小人家内，并无亲丁，将父祖四幅遗像，携带随身，以便早晚供奉。不想昨夜在沈二店中，歇了一宵，今早算账，每宿二钱，连画轴共算五人，诈银一两。小人不甘，与他争论，未免伤触了几句，他便将小人揪翻踏定，绑缚四肢，用棍毒打，筋断臂折，身无完肤，登时了命，将我尸骸，抛在此处。不想小人气还未断，又得醒来，幸遇爷们相救。”贡鸣岐大惊道：“不信有此奇凶，官府何在？实不瞒你，我便是新任按察使，今往省城赴任。你可候我到任之后，速来告状，为你申冤，并根究你儿子消息。”那人挣起，连连磕头道：“原来是位大老爷，小人几乎错过，敢不匍匐申冤。但身被重伤，生死未决，如何是好。”贡鸣岐道：“我自有处。”便叫一个衙役，与他十两银子，将孙可立医药调治，痊可之后，来到省中告理。衙役敢不从命。贡鸣岐重新上轿，一行人依先进发。

不多日，到了省城，府县各官，并耆宾父老，远远迎接。贡鸣岐择吉到任，旌旗彩仗，极其严整，真个威灵赫赫，神鬼皆惊。各属官员见礼，尽皆温慰，惟武职官员，一概不许相见。放告之日，收下数百张呈状，却因下马威严，都告这些土豪巨猾。贡鸣岐只准了二十张。恰好孙可立的状子，也在其内。取来一看，只见上写道：

“具状人孙可立，为叛豪斩劫事：可立籍本江淮，先年，男将血本万金，经商山左。祸有贪横武弁，逼借加三虎债，周年五倍。痛男赀膏既竭，身命随倾。立骇，奔质，夜宿济宁，遭叛豪店主沈二，多金露目，陡炽杀机，将身绑缚踏地，杵枪交下，肢骨碎分，喷血命绝，遗尸僻野。幸肉未寒，赖某扶灌复活。锱装被劫，父子冤沉。但恶府县羽布，非天莫剿。匍匐叩宪，恳赐亲提严鞠。究杀劫，禁盘放，锄恶追赀。告。”

贡鸣岐看完，批准亲鞫，挂牌晓谕，行票关提。不数日，拿到了沈二，当堂勘问。那沈二初还再三抵赖，及审到水落石出，夹打数过，方才招认了谋命劫财之事。贡鸣岐喝将沈二，重放六千，拟成死罪，画下供招，吩咐收监，候详发落，追出原赃，给还孙可立收掌。连夜备了申文，通详抚按，并将武弁盘放一事，吁请题参。

不多日，抚按批驳下来道：“武弁贪横，仰候察实具题。沈二谋劫虽真，念孙可立复活，姑从减等，另拟妥详确报，行下该司。”贡鸣岐将沈二加责四十板，另拟边外充军，定夺报宪。因想店主横索客银，并谋财杀命，山东一省，遍地虎狼，虽沈二已经正法，恐未能通晓，仍出告示一道，刊发各属，严行申饬道：

山东等处提刑按察使司贡，为严禁铺家横索谋劫等害，以靖地方，以通商旅事：本使司莅任以来，一切民间利害，期与各属府州县有司，共图兴革，上报圣朝无涯之浩荡，下慰小民仰戴之深思。乃者，兵卉未戢，枭横未除，民困未苏，商患未息。以致浇风日甚，市肆乖张，祸孽乱萌，其流曷极。当此万民涂炭，固本使司所不能辞其责，而亦不可谓非有司失职之咎也。兹据淮客孙可立呈告，沈二谋劫一案，除兵弁盘放一事，另忝题处外。查山东等镇，商寓奸徒，投倚势豪，开张歇店，歃盟约誓，霸截市头，聚食商民，恣其横虐。每客入宿，必索至四五钱不等，甚以画轴遗像，并充客数，倍灸宿钱。少拂其欲，立即谋害。可怜经商万里，仅博蝇头，乃遇此虎狼。一言撄触，财命俱倾。兴言及此，可胜眦裂，乃使远方商旅，视为畏途，闻风绝迹，以致市价沸腾，生涯闭歇。商贾号泣道路，小民贩殖无从。祸乱之由，实基于此。除沈二已经获拟正法外，合行出示严禁。为此，示仰司属商寓，及过往军民人等知悉。嗣后，务各洗心涤虑，少逭前诛。凡商客入宿，小心承应，俟其量给火值，不得仍前横索，谋劫客资。倘利令智昏，怙终不改，或商民告发，或本司访闻，定行立拿处死，决不缓待。尔等，一旦贯盈，吃脐何及。仍行各府州县，严加缉访，不时申报，以凭提究。法在必惩，毋谓本司鞭长不及也。慎之戒之，须至示者。

告示一出，道路欢腾，那些势豪棍恶，自然敛迹，不敢肆其威焰了。

自从贡鸣岐到了山东，大有风烈，把积年利弊一时扫清。各属棍蠹，尽行捉尽。未几，商贾渐通，市肆平价，熙熙，成个太平世界了。于是声名藉甚，威惠并施，小民皆望风向化，抚按无不心折。

却说山东有个总兵，姓殳，名勇，乃是天津卫人，驻扎登州府，袭祖父之职。粗豪莽裂，擅作威福。交结在京显要，故脚力甚壮。贪婪暴虐，益无顾忌。纵令兵丁在外，劫掠民间，骚扰百姓。出赀数万，遍地盘放。查有客商入境，即恃威挜派，大则一千二千，小则三百五百，加三加四，利上起利，一两年间，无不血枯力竭，少迟时日，锁擒鞭挞，十死七八。商民饮恨切肤，哭声载道。其如泼天威势，无路申冤。山东武官，惟殳勇最为贪横。还有个外甥，叫做方琰，为人奸险。殳勇托他在外，兜揽事情，盘剥虎债，助虐害人，如虎添翼。当初，孙可立的儿子孙懋，挟万金重赀，到山东贩货，被方琰访知，报了殳勇。殳勇立唤孙懋进衙，逼写五千金借契，扣去各种名色，止存七折到手。盘算年余，连巨万血赀，厚填虎窟。而五千之本，赤手无偿。忽方琰率领羽恶，将孙懋缚解军辕，活活打死。孙可立那知儿子却死在殳勇手中。是时，抚台即批臬司，查究盘债殃民实迹，并将贫横武弁职名，报院题参。贡鸣岐遵即行文，府州县查报。

一日，方琰在私寓，正盘算账目，忽见四个青衣人走到，说：“奉本县大爷差来，请方爷哩。”方琰初还认是县官好意请他，只见那差人一头说，一头取出条索子，要借重他的尊颈。方琰见了，大怒道：“县官何物，敢放肆拿我。他偏太岁头上动土哩！”差人道：“不是我本官的事，这是抚院那边，行下来的。”方琰道：“抚院虽尊，难道县官好不要性命？定是你这班奴才作耍我！”叫小厮们拿他，解到殳爷那里去。众人蜂拥来捉。差人忙道：“方爷也不要着恼，小人奉官使令，罪不在我，方爷也怪我不得。若方爷不信，现有牌票在此，请看自知。”便在腰间摸出牌包，解开检票，递与方琰。方琰看时，只见牌面上写道：

蓬莱县为武弁贪横等事，奉本府信牌，转奉按察使司，该蒙抚院，宪牌前事，开据本司，详称：淮商孙可立呈告一案，切照山东武弁，贪横成风，虐商渔利，以致命尽穷途。行市歇闭，国赋不充，民情思乱，怨声骇闻等情，叩请题参前来。据此，仰司照牌事理，遵即严查，盘放经手并武弁职名，作速开报，以凭据题等情到司。为此，仰府官吏，遵照宪行事理，严查速报，以便转详等因到府，备行到县。据此，合饬行查。为此，仰役速查兵弁盘放重债，系何利息？扣折若干？并经手何人？主将何职？及所借客商姓名？逐一开具缘由申报，以便据详。此系奉宪行查，至严至切，毋得迟违未便。速速。

方琰看完，惊得面皆失色，因向差人道：“上司不过行查，又不坐名要人，打甚么紧。列位请回，我明日面会你家本官，商量出回文便了。”差人道：“方爷说混话，这是告发事情，上司立等申报，如何回得。”方琰道：“原告不曾指名讼我，如何拿得我去？”差人道：“山东一省，盘放重债的，尽行提解，岂但方爷一个。”方琰道：“放债有何凭据？擅敢拿人。”差人谅拿他不动，反假意做好做歹，溜了两个出门，一霎时唤了二三十捕壮，执棍带索，不由分说，将方琰并家人，尽行锁住，并箱笼账目，连人解到县中去了。未知后事如何？且听下回分解。

总评：

一幅诗笺，换了绝色老婆，固是个十分便宜。然贡鸣岐越紧，康梦庚越作难；后来，贡鸣岐越作难，康梦庚又越紧。颠倒游戏，委是一出活戏文。

又评：

武弁加三放债，歇店横索客钱，皆百年前之实事，其弊革之已久，鲜有知者。间有一二土人，能口道其事，故特引之以发贡、康两人后段因缘耳。不要错认作小说的掉谎。

第六回　真淑女赚杀假春容　假小姐吓走真才子

词曰：

才美世难俦，妒煞憨哥弄狡谋。一段因缘方美满，偏愁，惹得疑团不肯休。　露尾更藏头，瞥见春容骇我眸。更傍画楼偷眼处，难投，撇却东床别好逑。

右调《南乡子》

话说蓬莱县知县，乃是甲科出身，聪明正直，不畏权势。平日耳朵里，虽闻得有重债殃民之事，只因职分太卑，不敢越位陈说。并知有个助纣为虐的方琰经手。

这日，奉了上司明文，胆力便壮，密嘱健快搜获。这四个快手，奉着官差，同了二三十捕壮，紧紧锁到县里来。知县立刻升堂，带方琰入去。方琰见了知县，还不肯跪，知县也不睬他，竟将获来的箱笼账目逐一检看，却都是客商借券，并历年所收加二三利息的细账。凿凿可据，并孙可立儿子孙懋的借契，也在其内。知县额手道：“天眼近也。孙可立所告事情，已有着落。”便问方琰道：“孙懋借契尚存，想本银还没有清楚吗？”方琰答道：“本银毫厘未还，利息亦未清楚。”知县道：“既本利未清，何不间他取讨？”方琰道“不料孙懋已死，正欲往他家内取索。今闻其父亲已到，幸为家母舅追偿，感激不尽。”知县拍案大怒道：“据本县算来，所盘利银，奚啻数万。孙懋被杀，踪迹显然。况今日奉宪查参，本县正欲为孙懋追偿性命，岂肯替贪官追偿赃物。且将方琰监禁，候详宪发落。”一面押方琰进监，一面飞备申文，并将账簿借券。开明细册，详府报司。贡鸣岐大喜，随即转详抚院。抚院将所报事情，及殳勇职名，特疏纠参。圣旨批下，兵部议处。兵部从公察议，欲将殳勇及方琰论斩。殳勇闻知，慌了手脚，忙托几个能干事的，辇金嘱托要路，致意部曹宽拟。兵部因来的情面甚重，只得从宽复奏道：

兵部为特参武弁贪横事，准山东清吏司案呈奉本部送兵科抄出，该臣部复山东巡抚，具题前事。内称：朝廷设官分职，期于兵民一体。乃山东总兵官殳勇，贪横成风，纵弁恣虐，派放加三重债，炙剥商民，甚至惨刑灭命，异地沉冤。托甥方琰，兜揽盘放，以致商贾绝迹，闭歇行市。国赋何从输办，民心渐至乱离。诚国家之隐忧，地方之蟊贼也。当此民力凋疲，何容长此虎狼，毒民渔利。现获盘收细目，及逼勒商民借券，据实具题，仰祈赓鉴。伏乞敕部，察议施行。奉旨，殳勇等着议处具奏。钦此钦遵，抄出到部。该臣等议得，殳勇盘债殃民，方琰假威助虐，均干重典。且商贾藉以疏通国脉，民生贸易所资，残害固非所宜，遏商尤为有禁。方琰一切经手，生杀凭心，一斩不枉。殳勇念其先世有功，不应遽加诛戮，合敕革职回籍，令其自新。推祖宗宽大之恩，本皇上好生之德也。伏候睿裁，奉旨依议。

旨下，即将方琰弃市，另选贤能将官，代殳勇之职。殳勇闻报，好生没趣，连忙收拾回去，心里却衔恨贡鸣岐，只好缓图报复便了。孙可立儿子虽死，积冤已报，万分感激，往按察司衙门，执香叩谢。贡鸣岐转赠些盘费，安慰他回籍不题。

却说康梦庚，自到山东，在贡鸣岐衙里住了三四月，埋头读书，以博秋场之望。只贡玉闻，自从父亲将妹子许了康梦庚，心中甚不像意。只因自己粗俗，却与康梦庚配搭不上，未免语言举动，事事不合。康梦庚高才大度，虽不去鄙薄他，然或无心之间，近于游戏。谁知贡玉闻是多心人，每每怀恨。见父亲尊重他，又不好寻事生衅，只得在母亲面前挑唆。说他骄傲恃才，不看人在眼里；怎么长，怎么短，增添许多说话；说他从小儿是杀人心性，夫妇间自然无情；又说他一身漂泊，穷无立锥。刘氏夫人虽未必听他，未免心上也有些不怿。

是时，本府有个通判，名唤钱仁，系苏州人，是个夤缘贡监出身。由州同，谋升济南通判，家世虽未必阀阅，而家赀更富于王侯。故做官倒不甚贪，转得留任数载。单生一子，唤名钱鲁，粗顽蠢俗，目不识丁，与贡玉闻不相上下，两人时常往来，甚是亲密，竟成莫逆之交。钱鲁年已十六。只因随任数年，尚未有娶。闻得贡鸣歧的小姐，有才美之名，遂萌贪求之念。一日，自对贡玉闻说道：“小弟与兄，固是一人之交。然小弟隐衷，尚未为兄尽述。今特有相求，但恐近于妄想，故当吾兄之前，又羞愧而不敢言。幸兄恕我不伦，便当以直相告。”贡玉闻道：“兄与小弟，何等交谊，有言不妨见教，何消隐讳。”钱鲁道：“实不相瞒，小弟随家父在任多年，实未议及姻事，此吾兄所知。若高门华阀，不知小弟为甚，未免认为寒素，而不肯扳。若平等人家，寻常子女，在小弟又所不屑。唯吾兄深知小弟浅深，虽未必家擅素封，幸不等于寒俭之辈。则今日所求，或亦无愧。”贡玉闻听他只一派夸张豪富，正经话倒不曾说起，乃笑道：“高门厚重，不言可知。且吾兄见教，敢有不从，怎说个求字？”钱鲁道：“此事本不敢僭越，忝在至交，谅亦不弃。小弟实慕令妹小姐，有西子、王嫱之貌，婕妤、道韫之才，想令妹小姐若配得小弟这样一个，也不枉此才貌。所谓佳儿佳妇，在令妹固自无惭，即小弟亦不敢多让。令妹非小弟则无画眉之人，小弟无令妹则非淑女之配。故敢斗胆自荐。倘甥馆可居，东床得坦，固小弟之幸，亦令妹之幸。望吾兄为弟玉成其美，感恩不浅。”贡玉闻道：“小弟之愿，岂不乐与吾兄联一脉之姻，得以久长相处。奈家父意念太偏，客岁冬底，已将舍妹许配个浙中少年，现今在衙内哩。”钱鲁道：“那个少年可也豪富么？”贡玉闻道：“若想豪富，除非再世了。因他父亲与家父同年，故此在情面上许他的。”钱鲁道：“呀，想必他父亲的官大，尊公要藉他荫庇了？”贡玉闻道：

“甚么荫庇，就是在江西做学道的康燮，已死过三四年了。”钱鲁道：“呸，原来他儿子就是康梦庚。闻他家里也穷，那得许多聘礼，才扳得令妹。”贡玉闻道：“说也可笑，总是我家父没来历，只受他一幅诗笺为聘，就胡乱允了。”钱鲁道：“诗笺是甚么东西，可值得一万两银子么？”

贡玉闻笑道：“做梦哩！一张纸，酩酊值他三个钱。”钱鲁故作惊骇道：“不信令妹只值得一张纸儿，可笑可叹，不但令妹惭愧，在吾兄亦觉得无颜，可不辱没了潭门体统，小弟倒为令妹可惜。”贡玉闻道：“也不妨，他的聘礼既非珍重，舍下又无庚帖过门，且并无媒妁，那见得舍妹就是他的妻子。”说到这话，钱鲁不觉踊跃大喜道：“诚哉是言也。但恐尊公专主，未免费力。”贡玉闻道：“只小弟为兄出力，何事不成。今康梦庚屡屡轻薄小弟，恨之切骨，家母亦甚不悦。如今只碍他在眼前不便，怎生设个法儿，打发他去，才好成事。”钱鲁想道：“尊公既信任他，我辈怎能使去，除非索性与他商议，待小弟将几千银子，叫他另聘。他是个穷人，自必贪此白物，便将令妹让与小弟了。”贡玉闻摇首道：“不然，不然。他虽是个寒酸，却视钱财如粪土。况又自骛天下第一流才子，要配天下第一等佳人。香奁百万，无有中其意者。以舍妹之才，才尔心服。家父遂欲以女妻之，他未见舍妹之貌，还千推万阻。直待家父领他见过了面，方才允从，岂肯轻易配别的女子。”钱鲁道：“直恁做腔，尊公便不该将令妹挜把他了。”贡玉闻道：“便是。据小弟看来，他如此古怪，可知钱财是诱他不动的。”钱鲁道：“不难，小弟有个门客，叫做褚顺，善于传神，最有机变，与他商议，定有良策。明日即来奉闻。”贡玉闻道：“吃杯水酒去何如？”钱鲁道：“无暇及此，明日扰罢。”遂一拱而去，有诗为证：

幽兰空谷倍鲜妍，荆棘丛生失自然。

却恨东风真薄幸，逗他蝴蝶乱蹁跹。

到了次日，贡玉闻正在书房，钱鲁果然又来，却同着褚顺来拜。贡玉闻连忙迎接，施礼坐下，钱鲁道：“这褚亲翁，精于写照，吾兄何不一观其长。”褚顺接口道：“夙仰公子盛名，不啻饥渴。今得一见丰采，更自非凡。顷间当试薄技，为公子寿。”贡玉闻道：“小弟贱容，恐不敢辱亲翁妙笔。今承赐顾，已自不当，岂敢便劳尊重，容日执笺拜恳。”三人说话，甚是投机。献茶过了，贡玉闻道：“钱兄昨说，与褚亲翁商酌此事，想必定有妙裁。”钱鲁道：“小弟曾与商之。褚亲翁因想，康梦庚乃慕令妹者，唯其才与貌耳。今还他个无才无貌，自然败兴，不驱而自去矣。”贡玉闻道：“此事甚佳，但不知如何行事？”钱鲁道：“吾兄衙内，有十三四岁女奴，唤一个来。”贡玉闻道：“要他何用？”钱鲁道：“你不要管，自有用处。”贡玉闻便往里头，唤一个清秀女奴，领到面前。褚顺道：“不消如此美丽，可有将就些的？”贡玉闻道：“有是有，只恐不堪寓目。”钱鲁道：“正要他不堪入眼，可速唤来。”贡玉闻不多时，果又领出个粗劣侍女。褚顺道：“此女甚合。”便令他华妆艳饰，玉裹珠围，叫小厮取出一幅素笺并笔墨颜色，铺设案上，就替他画起图像来。贡玉闻不解故，只是好笑。钱鲁便附在他耳边，一五一十，备细说知。贡玉闻大喜道：“此计奇绝妙绝，使他不知不觉，自然舍此而去。且去之唯恐不速。”钱鲁道：“虽然如此，但要做得紧密，不可走漏风声。所托之人，必要精细。万一话头不像，便要露出马脚，反画虎不成了。”贡玉闻道：“我自缜密，不消你费心。”未几像已画完，两人看了，十分酷肖，不胜欢喜。吩咐侍女进去，切不许对人讲起此事。便叫整治便酌。一霎时，珍馐罗列，三人畅饮，尽欢而散。有阕《江儿水》嘲那侍女道：

本是青衣婢，妆成金屋娇。袅婷婷做作千般调，实丕丕不见些儿貌。锦团团妆出三分俏，妍丑凭人颠倒。暗引多才，惹出一场烦恼。

康梦庚一心在衙读书，除自己两个家人之外，贡家另检个伶俐小厮，贴身服侍。那小厮每事知机，言谈有窍，康梦庚甚是爱他。

一日，康梦庚拈韵赋诗，那小厮在旁，只管点头咋舌的赞道：“做诗真是天才，尽有多少读书人，都做不来哩。假如人家女子们，不知可有个会做诗的？”康梦庚道：“呀，则你家小姐，便是绝妙诗才，你难道不晓得么？”那小厮笑而不言，惹得康梦庚满心疑惑，连连盘问。那小厮才回道：“小人原晓得的，偶然闲问，相公莫疑。”康梦庚道：“你平日在我面前每事商酌，言语之间，甚觉明快。怎今日说话，如此含糊？”那小厮道：“小姐本来识字，方才我这话，实是问得古怪，相公怎不疑惑。”康梦庚听他说话跷蹊，心里甚不快畅。

过了几日，康梦庚偶然捡着贡小姐咏雪之诗，细细玩味，只管击节叹绝。只见那小厮送进一壶茶来，立在桌边，笑嘻嘻看了一会。忽问道：“这幅诗笺，是我家老爷，歇船在扬州做的，如何却是相公藏着？”康梦庚听得，大吃一惊，忙问道：“你见是老爷做的吗？”那小厮道：“这日在奶奶船上，天方大雪，是我亲眼见老爷做的，怎敢在相公面前说谎。”康梦庚道：“这诗说是你家小姐所作，老爷将来作回聘的，难道竟是假的不成？”那小厮道：“嗄，怪道在相公处。既老爷说是小姐的诗，自然不差，小人又不合多嘴，相公切不要对老爷说起。若老爷晓得，便要打小人哩。”康梦庚想道：“小厮家说话，自不会做作。假如他见错，为何说是雪天在扬州奶奶船上做的，又甚相合。他前日之言，已有些诧异，今日又说起这诗非出小姐之手，明明他小姐是个有貌无才，假窃虚名的了。万一我康梦庚千求万选，倒出脱这样一位不识字的小姐，可不被家里这些求亲的人笑杀了。”心里了不得起来。因扯定那小厮问道：“我有心事，实对你说，当初你家老爷，将小姐许配我时，原说是个才女，一时误信为实，造次应承。今此诗既是代作，显见无才的了。你是我亲密人，可实对我说个明白，重重谢你。”小厮摇手道：“这是天大的事，小人怎敢轻泄。况已成之局，难道相公懊悔，再另换一个不成。若老爷、夫人知道，小人可不是死。”说罢，撇开手，飞跑去了。诗云：

绿窗才美两争奇，曲直人心只是疑。

他日安知不相见，到头终悔枉题诗。

康梦庚听这一番说话，弄得疑疑惑惑，好生气闷。每日盘问那小厮，终久遮遮掩掩，不肯说出。又过了数日，那小厮说道：“园内的牡丹开得十分富丽，相公终日在书馆闷坐，何不去看看，消遣会儿。”康梦庚道：“我正纳闷，况生平最喜牡丹，就烦你领我去步步也好。”那小厮欣然就往，弯弯曲曲，过了数重院宇，才到后园。果见魏紫姚黄，玉楼金带，真个锦蔚霞蒸，十分烂漫。康梦庚同小厮转过假山，过了石桥，另是一条曲径，通着一座小园，那牡丹更加繁盛。竹屏之内，重楼叠院，柳映花遮，点缀得异常幽雅。便问那小厮道：“这所在可进去得吗？”小厮道：“进去不得，这便是我家小姐坐卧之处了。”康梦庚道：“既如此，想小姐卧室还在后边，我只到他前边院子里坐坐也使得。”小厮道：“这还不打紧，总是小姐在第三进楼里，相公但悄悄儿，便到第二进里头看看也不妨。”康梦庚同小厮正走入阶，只见一个小丫鬟出来，手里捧着一卷画纸，见了康梦庚，故向小厮惊讶道：“这甚么所在，你敢领闲人到此，我对老爷说知，拿你打断腿哩。”小厮道：“胡说，这就是康相公，怎说闲人。”那丫鬟忙赔笑道：“我实是不认得，康相公莫怪。”康梦庚道：“大家体统，本该如此。只问你手中的是甚画儿？”丫鬟道：“是小姐的真容，送去裱哩。”康梦庚道：“试与我一观，不知画得可好？”丫鬟便双手奉上。康梦庚展开一看，不看犹可，看了大吃一骇，却绝不似广陵舟中所见，竟似个村鄙女子，粗陋不堪。便道：“这不是小姐真容，想是拿错了。”丫鬟道：“我时刻在小姐身边，岂不认得小姐面貌，怎说拿错。”便连忙卷了，依旧拿着往外而去。康梦庚越发着忙，便问那个小厮道：“方才这个真容，果然是你家小姐的么？”小厮道：“确然是真的，小姐的面目，谁敢假得。难道世上再有个毛延寿不成，想是相公当初见过，今日小姐又长成得美了，故此反不认得了。”康梦庚道：“岂有此理，我去冬所见，浑若天仙，今日画中，犹如嫫母，我只是不信。”小厮道：“一些不难，也不消争论，小姐现在后楼，我同相公到后边屏门里张一眼儿何如？”康梦庚欢喜道：“如此极妙。”便同步进后室，小厮悄悄叮嘱道：“相公须屏息声音，不要被小姐知觉，罪及于我。”康梦庚道：“这个自然。”便向屏门里仔细一张，只见后边楼上，铺排倒也齐整，靠窗一副桌椅，坐着个女子，在那里握管呆想，年纪也只好十三四岁。后边立着四五个婢女，斟茶打扇，俨然尊重，面庞恰与适才画中所见无二。康梦庚初还未信便是小姐，又觑了一会，只见贡玉闻，恰在后边踱出，到那女子面前，说道：“妹子，你看过牡丹不曾？”那女子道：“我今早已看过，还不甚开。”贡玉闻道：“如今我同你去看看何如？”那女子道：“且慢，我打帐做首牡丹诗儿，送去与康哥哥索和，卖弄些才情。自清早想到如今，争奈一句也做不出来，欲去求爹爹代做。”贡玉闻道：“爹爹坐堂审事哩，停会儿退了堂，我替你说罢。”康梦庚听得分明，往外便走，小厮也连忙随出，扯着康梦庚问道：“相公瞧见了吗？与画中的可也相像？小姐并无姊妹，难道又错了不成？”康梦庚气得话也说不出来，只一把拖定那小厮道：“我同你到别处去细讲。”小厮道：“恐老爷晓得，我不去。”康梦庚那里管他，紧紧扭着他去了。正是：

巧处真移假，奇偏信作疑。

可怜情太癖，才美误相窥。

看官，你道这是何故？原来是贡玉闻与钱鲁、褚顺三人定的巧计，要离间康梦庚姻缘之故。那真容，即前日褚顺所描。那小姐，即是褚顺画他真容的那个侍女。园中的楼宇，便是贡玉闻的馆室。那小厮，也是贡玉闻的贴身嬖宠。一应打动他的话头，并引他看牡丹而使窥窃香奁的计策，都是他预先教就的。即小丫鬟捧出真容，并令婢女假装小姐，及望见康梦庚走入院宇，自己故意与妹子讲话，许多做作，也是他预先打点的。

康梦庚那里知道，还扯着那小厮到个僻静去处，细细盘驳道：“此事你定然晓得，我当日所见的那位小姐，实是何人？你若说明，我反不提起，若不肯说，我便对老爷说知，是你领我去窥探小姐，大家搅一个不清净。”那小厮道：“是我一时失误，不合在相公面前露出真情，如今转惹出祸胎，到自己身上来了。既相公发急，小人不得不说。但是说了，相公或者从权忍耐，或者另图机缘，但不要发泄此事，害小人性命。”康梦庚道：“承你好意，我岂不知。我若以此害你，便非人类。”小厮道：“相公言重。只因我家老爷，甚爱相公才貌，故欲纳为东坦。就是我家小姐，也非全不识字。只因相公的才高，未免见笑，酬聘的诗，故此老爷代做。”康梦庚道：“做诗既怕出丑，便非才女可知。但我所见的那位美人，不知谁人之女？定是个才貌兼全的了。”小厮道：“美满事情，大之所忌。故才貌只是各具，决无两全。论我家小姐，虽不甚通，也还识字。若相公所见之女，貌虽甚美，却一字不识。”康梦庚道：“既是无才，何贵有貌。”小厮道：“相公，你道那女子是何等人品，却是老爷身边，一个管家老仆所生。从小就许配与宅里一个小厮做老婆了。前日因相公必欲见小姐之面，因小姐貌不甚扬，故此叫他权时假扮，掩饰一时眼目，到成婚之后，便不怕相公不将就了。”康梦庚听了，不觉鼓掌大笑道：“原来一片蜃楼。向说贡小姐才貌两全，究竟是个村姑俗妇，只是炫人眼目。天下事大率虚假，只是你家老爷待我甚浅，我几乎懵懂一时，惹人笑话。”小厮道：“这些便是真情，蒙相公垂问，不敢不说，相公切不要轻易出口。况且此事关系老爷体面，只好隐然消释。”康梦庚道：“我自理会，你只管放心罢了。”因急回书房，心里转道：“只因我意念太痴，惹这一番奚落，岂不是自取。今既无所恋，住在此间反觉无谓。若将此事发觉，这小厮一片好情，通我知道，岂不反要害他，于心何忍。莫若舍此而去，再图他访，隐然割绝这条路径，倒不至伤情破面。但欲出游，贡鸣岐又决不放我。况且见面时，我这一腔浩气，又不能隐忍，未免要现于形色，反失雅道。不如勿见他面，悄然收拾行李，径出私衙，连夜登程，使他追赶不及，免得牵缠不了。但恐他不知情节，岂不怨我薄幸。如今只题诗一首，置于案头，自然看见，也使他知我为此而去，晓得自家有些不是。”算计已定，便叫朱相、王用卷叠铺陈，整束行李。打点停当，一面发装出衙，一面吟就一笺，压在案上，飘然出门而去。

原来门役及家中内外，悉是贡玉闻吩咐，故毫不拦阻，又不通报。况贡鸣岐公务甚忙，那里知觉。贡玉闻又恐父亲追赶，反捺迟了两日，到第三日才报与父亲得知，说康梦庚不知何故，竟逃走去了。贡鸣岐大惊，忙问小厮，俱说不晓得。急急到书房一看，果然已是空室，不胜骇异。忙差衙役，分头追赶。又暗想道：“我待他何等尊严，并无失礼，况又谊属翁婿，非外人可比。就或下人有不到处，也该通我知道。即欲出游，必当禀命而去，才是正理，怎么别也不别，飘然遁去？况他又非忘恩负义之人，今日怎如此决裂，毫无当时情面，竟不念我一番知遇之情？”好生猜解不出，又将案头书籍，逐一细捡，却见压着一幅花笺。贡鸣岐取来一看，只见是首绝句，又无题目，也不落款。诗云：

石家金屋本无人，怪杀东风借作春。

今日画眉人去后，香奁从此镜飞尘。

贡鸣岐看完，吃惊道：“我女儿是他亲眼见的，况并无姊妹，怎玩他诗意，却生生怨是假的，故弃而不顾了。不知他这段疑心，因何而起，怎不来问我一个明白？胡乱去了，轻率到这个田地？”便进去报知夫人、小姐，各各惊骇。又将那诗，送与小姐看了。小姐失色嗟叹道：“观他诗句，已是决绝。但康生乃志诚君子，决非薄幸之流，是必有人间阻，兴此风波，一时不察，误信诽言，终必自悔。孩儿总是守贞待他便了。”贡鸣岐道：“但衙内有何外人往来，作此毁谤？”一时猜疑未定，唯贡玉闻心里了然，暗暗好笑。

却说康梦庚，出了私衙，因计贡鸣岐：“知我如此行径，决然要见明白，自必着人追赶。”反在城外一个僻静村庄，寻所僧舍住下，谅他们追赶不及，自然也便回来，反一连住了半月。方欲起身，便想道：“我此行，原为姻缘不得意，故忍心割舍。若往他省访求，必无人物，除非到江南下路，名邦大郡，方有奇女。况且场期不远，咫尺金陵，又且便于应试。”计议定了，连忙雇下牲口，径往江南进发。一路心绪怏怏，虽怪贡鸣岐赚他，又想：“他一片惓惓美情，始终加我恩义。今如此报他，殊觉负心，又好生不忍。若论婚姻之事，又断不可为。”即晚间旅舍之中，梦寐颠倒，不能自安。每一思及，必为之坠泪。

不多几日，已出了山东界上。一日，将到高邮，尚有三十余里，忽然天气昏黑，像个有雨的光景。康梦庚吩咐掌鞭的，紧着些走，早早到州里，免得路上遇雨不便。一句话还不曾说完，忽然大雨如注。前后并无村庄，三人躲避不迭，互相叫苦。康梦庚忽抬头，见旁边树林里，远远有高楼峻宇，飞脊连云，只隔着二三里远近。因问掌鞭的道：“这所在，想是有个寺院，快去躲躲。”掌鞭的道：“我往常在此经过，却不曾留心此处有这一所寺院，今日恰被相公瞧着，还是相公的福分大。只恐这荒僻去处，没有路径，不知可走得通哩。”康梦庚道：“事急了，拼着走去，或者有路，也不见得。”三个骡儿便牵着，望草地里胡乱踹去。正尔走着，忽听得有人唤道：“相公们走差路了。”康梦庚回头一看，见是个白衣童子，年可十五六岁，生得眉清目秀，独自个坐在一棵大树下躲雨。康梦庚忙招呼道：“小哥，我们要到前面寺院中躲躲雨儿，不知有路走吗？”那童子笑道：“堂堂正正一条大路不走，却走这些邪径。况小路上荆棘甚多，如何行得。”康梦庚道：“因是我们不认得路，相烦你指点一声。”那童子笑道：“当得，当得，总是我也要回去。”便立起身来，往前先走。三个随后，缓缓跟着。不上数武，果有一条大路。平正坦直，甚是好走。过得半里多地，便有长松夹道，花落鸟啼，画桥流水，茂林修竹，十分有景。只因这一去，有分教：多情美妇，见少客而迷心；大胆书生，入香奁而按剑。未知康梦庚此去，到个甚么所在，毕竟又与何人相遇？要知后事端的，且看下回分解。

总评：

婚姻本当听天，原不该着相。只因康梦庚特把细了，故此有这一番奚落。可为少年之戒。钱鲁出口矜张，侈言豪富，大是有景，可谓名称其实。贡玉闻算计妹子，倒费了许多心机，本是好意，无非要妹子做财主婆耳。尤妙在小厮口角。

句句推出关门，情景酷肖。

又评：

康梦庚出虎头关，入迷魂阵，总是情魔障隔，便有许多葛藤。

第七回　神君里怒斩白蛇精　王屋山大破黄衣寨

词曰：

痴煞多情，舍才美另求倾国。心魔处楼台幻现，酒樽俄列。粉面明珰花影里，歌裙舞袖，阳台侧。听筵前一曲按梁州，情堪惜。　珠玉队，温柔迫。冰雪腕，风流别。问兰香何处？腥闻惊彻。锦帐笙歌连夜雨，楼台灯火虚明月。笑繁华已烬劫灰寒，都消息。

右调《满江红》

康梦庚正没处躲雨，忽遇那白衣童子，引他到一条大路。这路俱用白石砌成，宛似瑶阶雪岸。此时，雨势略缓，康梦庚一路走着，便问那童子道：“这地方叫甚所在？前边的可是所寺院么？”那童子道：“却不是寺院。此地叫做神君里，里中并无小姓，止有一个佘家。先世受封常山郡王，今已谢世，并无子嗣，只有一位郡主，年已十五岁，未招驸马，尚是寡居。且姿容绝代，词华擅场，即西子、南威，亦不能及。只是性爱穿白，因号白衣郡主。故男女侍从，皆奉郡主所好，俱穿白衣。相公适才见宫阙崔巍，即郡主所君之府，实非寺院。”康梦庚道：“小哥何人？乃知郡主如此详悉？”童子道：“小可亦佘氏厮养，故郡主之性情言动，无不深知。”康梦庚道：“如此失敬了。但郡主侯门似海，恐非外人息踵之地，还转去罢。”童子道：“天尚未晴，且权躲半晌，免得前路吃苦。”康梦庚道：“我原打帐躲躲，只因认是寺院，故策蹇而来。今既知郡府，便不敢唐突。”童子道：“我郡主尊宾敬客，尤重文才，且气逼须眉，谊敦大雅，相公何可以巾帼弃之。”康梦庚听这童子，善于辞令，便已不俗，料那郡主，决非平等佳人，莫若乘其款留，一观动静，未为不可。便道：“小哥所言固妙，特恐外邦游士，率尔登堂，郡主闻之，未免见罪。”童子道：“郡主好贤若渴，以相公之人才，谅不相弃。”说话间，已到郡府门首。只见雕檐壮丽，日近螭头，飞脊崔巍，云连雉尾，琉璃闪烁，锁钥森严。康梦庚跨下骡来，吩咐朱相、王用，并掌鞭人，俱外厢等候。童子逡巡引入。见其院宇，皆金庭玉柱，翠璧瑶阶，光彩陆离，镂琢异巧。进了四五层院宇，童子道：“相公请少坐，待小可禀明相请。”不多时，先有两个少女，捧出华冠丽服，送与康梦庚换下湿衣。又坐片时，只见方才那童子出来，说道：“小可已禀过郡主，请进内堂相见。”说未了，忽见屏门大开，便有两个绝色女奴，出堂迎请。又走过数重庭院，方是内堂，只见，锦额朱帘，花香玉映，重捆璀璨，奇卉纵横。院中，玉案银筝，画屏锈榻，金钗粉黛，环列数行。不啻如蕊宫椒寝。康梦庚才步入庭中，早见十来个宫妆美人，携灯执扇，引着一位天仙般的女子，下阶迎接。身穿织锦琼裙，光彩射目，金珂玉佩，摇曳铿锵。头戴八宝凤冠，珍珠璎珞，缀饰四围。且雾鬓云翘，翠华掩映。下穿八幅湘裙，衮绣炫耀，珠玉四垂。则长裙之下，两瓣金莲，珠尖风头，不盈三寸。皆素罗鞋袜，纤纤绝埃，直觉迹印花尘，香生步履，姿容妆抹，事事可人。诗云：

姻缘方拟出尘游，未见春风第一俦。

今日白衣真绝世，果然魔母擅风流。

康梦庚知即是郡主，便鞠躬上堂，整容四拜。郡主答拜如礼。康梦庚平身站立，偷眼瞧那白衣郡主，果然花容月貌，玉琢不成，粉描不就，天然颜色，不类凡姿，且轻盈妩媚，若不胜罗绮。因想：“世间果有此绝色！我康梦庚一韦布之子，虽不敢望其玉体，即此睹面相接，已自销魂。”郡主娇音婉转，命侍女们看坐。康梦庚恭揖道：“小子草莽贱夫，布衣下士，得登王者之堂，幸属郡主之盼，已出万幸，何敢僭坐，以乱尊卑。”郡主道：“先生文章上宿，词苑华宗。贱妾少孤女子，僻处邗沟，谬辱大雅君子枉驾。方将拜而受教，何必逊此一坐。”康梦庚再三谦谢，只得面西坐下。郡主自移一位，朝内陪坐。女侍献上香茶。点茶之物，人莫能识，食之但觉甘美可爱。连献三茶，乃毕。郡主开言问道：“先生名姓大表？何方贵籍？青庚几何？何由至此？”康梦庚答道：“小子姓康，名伊再，字梦庚，浙江平阳人氏，年才一十四岁，少游四方，近客山左。今秋闱伊迩，因驰辔而南，路经贵里，忽为天雨所阻。思欲得一避雨之地，实不知郡主第宅。冒昧误投，方且觳觫待罪，不意反承盼睐，谬辱宠荣。小子何福，乃有此盛遇。”郡主道：“原来先生乃东南名彦，不啻祥麟威风。贱妾何幸而邂逅遇君，得以亲承大教，不胜欣荷。”因吩咐女侍们排宴。

不一时，玳筵具设，簠簋交陈。郡主逊康梦庚入席。康梦庚殷勤致谢道：“小子一介寒鲰，何敢遽叨渥款。”郡主笑道：“浊醪粗馔，本不足以献君。忝在相爱，故敢奉劝一爵，小助谈兴。”欲逊康梦庚上坐，自己侧面陪侍。康梦庚必不敢当，只得勉强，仍照面西而坐。郡主一席，向内相陪。才坐下，女侍们献上酒肴，皆山珍海错，极人间罕有之物。金尊玉箸，穷极奢靡。酒过数巡，郡主吩咐女侍们，奏乐的奏乐，按舞的按舞，唱曲的唱曲，一时间便有十数女乐，立于阶下。檀板轻敲，玉笙低度，箜篌嘹亮，箫管缤纷。又有两个绝艳丽的少年美人，绯衣绣带，珠冠翠翘，盘旋于氍毹之上，轻身妙舞，柳腰曲折，广袖飘扬，素手低垂，星眸转盼，轻盈态度，分外可人。引得康梦庚神魂飘飏，如置身蓬壶阆苑，疑非人间有此乐也。未几有四个美女，和弦按板，缓缓而歌。唱出一套《九嶷山》曲儿道：

〔香罗带〕疏星漏绮窗，幽期怎忘。黄昏整步惊佩扬，菱铜轻拂拭新妆。〔一江风〕绣户偷开，摇动双环响。忙将衫袖挡，恐惊他耳隔墙。〔懒画眉〕悄步出帘栊，转忧慌。猛听得，隐隐鼾声在耳厢，却原来是陪宿小梅香。〔醉扶归〕花边月底情摇漾，担愁常自忆高堂。怕梦转，罗帏唤儿行。〔梧桐树〕雕阑倚海棠，绣阁摇朱幌。树影俄惊，恍惚人来往。不禁小鹿儿心头撞。〔琐窗寒〕过湖山画桥西向，匆移金屧响。空廊，怪篱根吠起乌庞。〔大迓鼓〕他偷将婢妾央，传书寄柬，纸短情长。巫山咫尺浑难傍。〔解三酲〕画楼前想杀风光。翻嫌行处清辉满，转怯闲庭风露凉。耽惆怅。〔刘泼帽〕从来好事多磨障，漏更长，逗的春魂飏。〔余文〕今宵倘得同鸳帐，九疑山作雨云乡，莫筑愁城接太行。

唱完，只觉悠扬缭绕，声调遏云，宛转生妍，纾徐合节。康梦庚不胜欢喜，只管击节称快，真个急管繁弦，浅斟低唱。不觉风传漏板，月转花梢。康梦庚已是半酣，便出位告辞道：“小子蒙郡主推恩，得以饱沃玉食。但贱量不胜豪饮，斗胆告辞，望郡主垂宥。”郡主道：“藉此杯酌，正欲谈心，何为遽尔见弃。先生姑请宽坐，妾身尚有一言奉闻。”康梦庚因复入席，恭问道：“郡主有何见谕？小子自当躬听金言。”郡主道：“但语及于私，言之实耻。本不敢自述，幸觌面对君，形骸不隔，似可无嫌。妾身痴长素封，生成金屋。自先君见背，闭户守贞，年登十五，未卜所归。今得与君萍水言欢，倾心相吐，若蒙不鄙陋质，原抱衾裯以侍君子，不识先生以为何如？”康梦庚道：“郡主天潢贵胄，小子草莽鄙儒，岂可僭分宫闱，折书生之薄福。”郡主道：“先生乃江东贵客，何逊若此。正恐贱妾无容，不足侍巾栉耳。”康梦庚想一想道：“我正为贡家误我姻事，方欲另求淑女。今当此艳美，岂可反为错过。”便乘机应诺道：“若果郡主屈尊下配，选及寒鲰，固生平未有之奇荣，人世希逢之旷典，何敢过逊，以负郡主一片美情。”郡主大喜道：“先生见容，妾可谓得所托矣。”遂命旁立十二金钗：“每人各执玻璃盏，代我奉劝康相公一杯。”众美人应诺，一齐举杯斟酒，送至康梦庚面前，跪而献上道：“妾等奉郡主，各进一觞，为康相公贺喜。”康梦庚忙立起身，接杯在手，便道：“美人请起。”则一饮而尽。第二美人，亦复跪献，康梦庚轮流接饮，一连七八杯，早已大醉，不肯饮完。众美人一齐跪求道：“相公不饮，妾等便有谴责，况奉郡主使令，相公慢妾，即慢郡主。”康梦庚不得已，勉强把十二美人的酒，尽皆吃完，已是酩酊。郡主见康梦庚已醉，便叫掌灯入院。一霎时，莲炬分携，纱灯引路。过了许多宫殿，直至一室。但见：

重帘锦额，翠绕珠围。异彩纷披，天香馥郁。妆台畔银烛高烧，宝镜前鸾绡轻掩。瑶琴云瑟，石几斜分，象管银筝，画床交设。鹤羽扇招兰蕙之风，孔雀屏射虹霓之彩。摆列着玳瑁床、珊瑚枕、如意衾、合欢帐事事风华；安排上狻猊鼎、龙脑香、同心带、合卺樽般般珍异。瓶插雉尾，帘卷虾须。架上牙签叠叠，壁间图画森森。休说人间无与争奇，便洞府莫能擅美。

康梦庚身入其中，喜不自遏，与郡主携手并肩，相偎相傍。抱至床前，便欲解衣就寝。康梦庚先为郡主除下冠簪钿饰，然后玉扣轻松，带围宽退，解去里衣，露出冰肌雪腕，柔腻可爱。康梦庚正欲贴近其胸，抚摩其乳，刚欲上手，忽闻有阵腥臭之气，直触鼻脑，秽不可当。康梦庚大吃一惊。此时虽则甚醉，然心里逼清。想道：“如此美人，那有这种腥臭。必是邪物。”慌忙立起身来，抖擞精神，假意悔过道：“我真个醉也，婚姻大礼，不告父母，岂可造次苟合，有伤风化。”郡主笑道：“郎君何拘泥若此，真乃书生伎俩。”康梦庚道：“我原为避雨而来，今既雨霁，便当奉辞。”郡主作色道：“郎君既为入幕之宾，如何又作脱钩之计。妾身非路柳墙花，郎君怎效秋胡薄幸。”康梦庚道：“奈我功名念切，无暇图欢，至婚姻大礼，待小子告之家庙，重以币聘，未为迟也。”郡主怒道：“郎君既萌此意，便不该唐突，岂有敌体之后，骤尔变更。以妾为何如人？竟贱薄至此。”康梦庚道：

“既已同心，何妨迟此旦夕。”便往外飞走。郡主亦尾之出而出。有诗云：

为求才美渡银河，谁道相遭又是讹。

总为心魔未降伏，现为金粉抱云和。

康梦庚逃出前堂，早被众姬妾拦住不放。康梦庚一手撇开，挣身而出，恰看见方才那白衣童子，便扯住道：“我的家人在那里，快同我出去便罢，若不走时，还你个死。”那童子被这一把捺定，怎敢不走。

却说朱相、王用及掌鞭人，守候多时，不见动静。正焦躁没法，忽见康梦庚慌忙而出，便迎上问道：“相公出来了吗？”康梦庚道：“有邪气，快些走罢。”朱相道：“怪道我方才见的不错了。”康梦庚急问道：“方才你见甚么？”朱相道：“正要告禀相公。方才小人守得厌烦，往门外看看野景，见这班白衣小厮在草地里打滚戏耍，一霎时俱变做乌蛇，又一会，仍变了人。小人冷眼瞧见，不敢说破。今见相公说是邪气，因此我方才所见的是真了。”康梦庚道：“可也作怪，如今天好了，快些赶路。”正吩咐整顿行李起身，忽见郡主与众多婢妾，赶至面前，喧哗吵闹，把个康梦庚团团围住。郡主指定了面，大骂道：“我怎生礼貌待你，你却在我府中，如此撒野。只问你，今日去也不去？”康梦庚道：“如何不去。”郡主大怒道：“只怕由不得你。以我之气焰，何难立伤汝命。但可惜此好人物耳。今既如此无情，拼得食汝肌骨，也当春风一度。”康梦庚听得，也大怒道：“小小妖魔，敢犯吾正士。吾岂不能杀汝！”便向锦囊中，拔出利剑，望郡主劈头一下。郡主不曾提防，躲闪不及。可怜脑血迸流，往内疾走。康梦庚尽力把姬妾们，砍伤大半。但听半空中，忽喇一声，非雷非雹，一阵烟砂。康梦庚挣眼看时，却变做一片荒郊，那里有甚宫殿。家人与掌鞭的，各各大骇。康梦庚道：“你们不要慌张，但莫输与他意气，须寻着血路，追至巢穴，看是何物？”大家依着血痕，直走至三里多地，有座土山，其色皆白。山下一个土潭，约有三四尺广阔。只见有条绝大的白蟒蛇，壮有一围，长可数丈，头已砍破，死在潭中。旁边又死着许多小蛇，尽皆白色，亦有丈余长大，俱血迹未干。康梦庚恍然道：“方才朱相所见白蛇，果然非谬。那大的即白衣郡主，这些小的，便是姬妾辈。他在人烟不到之处，年深月久，吸日月精华，采天地灵气，千年而后，便能变化人形，并知言语，幻成宫殿，诱少年男子，采其元阳，以壮精气。如此害人之物，不灭其根，终为后患。”便叫朱相、王用两人，往四处拔些枯草，堆塞土潭，点起烈火，烧得遍地通红。可惜千年神物，种类不存。三人仍复上骡而去。诗云：

邗沟春色径无媒，书把繁华付劫灰。

一曲梁州人便误，三千脂粉现楼台。

康梦庚走出村来，已是晓钟初动，残月低沉。只闻茅店鸡声，早见板桥人迹，却并非昨日来时这条大路，那里有甚长松花鸟，总是白衣郡主幻成景象，引人入胜。因询之父老，俱说此地向来原有居民，只因有毒蛇害人，故不敢居住，都搬开去，遂成旷野。康梦庚心里好生快畅。一路走着，因对众人说道：“怪道昨日那白衣童子，说此地叫做神君里。又说先世封常山郡王，又姓佘，都含而不露。幸是我小心，不曾上手。若愚莽些，不辨好歹，误兴交姤，沾了毒气，必死无疑。”王用道：“这是相公的福量大，那妖物也该数尽了。但不知既被缠住，如何又得脱身？”康梦庚因将前事，细说一遍。众人尽皆称异。

在路，晓得夜宿，不数日，到了金陵，便在承恩寺里借一个下处住着。尚是六月天气，终日读书之暇，便往各处乘凉游玩。如雨花台、桃叶渡，以及牛首、秣陵诸胜，无不游眺殆遍。其间红楼翠馆，佳者固多，在常人见之，便为武陵姑射，一入康梦庚之眼，只是俗粉庸脂，略无所系。一连游了两月，游兴索然。因叹道：“才美之难，一至于此。”

到八月初旬，众秀才纷纷打点入场。康梦庚虽无意功名，也免不得随众走走。三场之后，等待榜发，却高高的中了第五名经魁。报到下处，众人无不喜悦，惟康梦庚坦然不以为得，只吩咐朱相打发报人去讫。明日，准备几色礼物，谒见座师、房考，并拜拜同年，粗完世事，乃想道：“大凡科名得中。天下尽知。倘贡鸣岐着人赶到此地，踪迹着了，叫我如何抵答。不若悄然往别处一游。今尚在幼年，功名之事再迟几年，也不为晚。只婚姻一节，非旦夕可图。如今只先求佳配，后及功名，径往姑苏一路，或者蛾眉不少，其中定有名姝。若得遂心，岂不美于金紫万倍。”志念既决，便不想上京会试，竟收拾行装。叫王用到水西门雇了一只桨船，即日起程，明早就到了镇江，泊船西门外，进城见见府尊，谢他前日用情之雅。转身又到韩老儿家问问，才回舟中。府尊出城答拜，再三款留。康梦庚是超脱的人，岂肯在势利场中觅食。一等府尊别后，忙忙开船，连下程请帖都不及致送。诗云：

人生相竞说交游，一面曾经便强求。

谁似雅人深意气，片帆不为故人留。

话分两头。且说山西潞安府有个参将，姓冯，名雨田，字我公，乃是四川成都府人。出身科目，为人耿介刚直，善谋略，娴弓马，治兵则宽而用则严，抚民复安而无扰。故遇敌必克，有战必胜。是时，四方多敌，烽烟数警。冯我公屡建奇勋。但五旬无子，止生三女。长次俱嫁。只第三女儿，年纪尚幼，不曾允聘。且生得温润秀雅，面如美玉，就叫他乳名玉如。五岁即丧了母亲，冯我公是个豪侠武夫，不重女色，便不想续娶。亲自抚养幼女数年，爱如慈母无二。那玉如小姐，虽是个小小女儿，然其志性，却不与两位姐姐相似。其女红针织，虽皆精妙，俱弃而不为。终日把父亲这些兵书阵诀，细细参研。可惜是个红粉闺姿，倒淹贯满腹，一腔经济，诸凡得失利钝，三才五行之道，靡不洞如观火。往常间，见父亲射箭，他也学射。见父亲使枪，他也学使。还把父亲的马，叫人牵到后衙空地里去学骑。不三五年，不惟冲突之法皆精，且使得一手儿好枪，射得一手儿好箭。父亲虽知他如此，然家世习武，不以为怪。冯我公又酷好兵法，故此不去管他。小姐虽偏事武功，然灵心慧性，终不为习染所移，在闺闱之内，长裙绣带，雾鬓云翘，依然罗袜轻盈，柳腰婀娜，仍不失美人态度。至于操音律，展书翰，吟花咏月，赋兴题情，其风雅之事，靡不纤纤妩媚，以及弹棋作字，鼓瑟调筝，皆高妙出奇，悠柔合节。真所谓须眉之内第一，巾帼之外无双。一时王孙公子，争来求聘。冯我公也欲完成儿女的事，便与小姐言及。小姐道：“孩儿尚幼，爹爹须从容商议。”冯我公道：“我今年老，只有你的姻事未谐，心里挂着这条不了事件。趁我眼前，不可不早为此计。”小姐道：“爹爹春秋方盛，且再过几年，等孩儿长成，再作道理。”冯我公道：“想这几头，你都不惬意。不知何等人家，才可允诺。”小姐道：“孩儿岂望扳高，只爹爹看来，人才与孩儿配得过的便了。”冯我公暗想：“眼前这些人物，都与女儿比合不上。”便不好再说。只怏怏走开去了。有阕《梁州新郎》曲云：

〔梁州序〕郎才何处？佳人空待，恐暌隔天涯之外。幸情根有种，难将好事终埋。想桃花源畔，连理枝头，定有鸳鸯派。但蜂寻蝶趁，也费疑猜。怕风雨无端入幕来。〔贺新郎〕谁同调，堪同拜，恐阳春和寡人无赛。画眉客，果安在？

是时，山西有大盗沈昌国，招集亡命，潜据王屋山，僭窃尊号，攘掠地方，肆无忌惮。诸喽啰将卒，俱戴黄冠，穿黄衣，自题其巢曰黄衣寨。逞其蛮勇，攻城陷地，潞安一带，竟险些有不终朝之势。守城总兵，报闻督院，便令冯我公聚剿。冯我公闻令，连忙点兵出征。星夜到了王屋山，扎下营垒。贼营探事的，飞报入寨，沈昌国闻有官兵前来，便亲身披挂，提刀上马，赶至山前，大声呼喊。冯我公全装甲胄，匹马当先。二将争持，一场好战。但见：

飞沙走石，雾卷烟屯。绛云与血汗争飞，晓日共兜鍪相映。一往一来，相冲相突。

冯我公是文武将才，沈昌国不过匹夫蛮勇，那里禁架得住。未及数合，勒马慌走，被冯我公随后赶上，尽力一枪，恰中左臂。沈昌国哎哟一声，几乎坠马，踉跄而遁。冯我公恐有伏兵，便不追赶，把贼兵伪将，杀的身首如山。直至傍午，才鸣金回阵。督院出疏告捷，升冯我公都督佥事，各官庆贺不题。

却说沈昌国，左臂中伤，负痛而逃，败回黄衣寨。正呻吟叫号，忽军卒报将入来，说有个不僧不俗、似道非道的一位方外术士，要求见大王。沈昌国正苦挫锐，听说是术士，必有秘法，忙叫请进。那方士蹒跚而入，怎生打扮？但见：

纶巾羽扇，鹤氅芒鞋。丝绦系腰，葫芦挂背。一双眼，好似悬铃；两道眉，浑如插剑。胡须上卷，只闻毛里传声；肌肉横生，恰似皮中有路。怀揣一条宝剑，自夸能遣将驱妖；袖藏两册兵书，凭说可攻城陷地。三十六般变化，尽是邪机；七十二种遁形，无非怪异。正是：鬼门道上由他过，幽谷关中无此人。

沈昌国见那方士，状貌不群。便出位恭迎，携手入寨。作过了揖，逊他上坐。那方士略逊逊儿，便坐了客位。沈昌国鞠躬问道：“先生高姓大名？何方到此？忽蒙见顾，不识有何台教？”那方士道：“学生姓凌，名知生，京师人氏。偶尔云游到此，闻大王有阵厄，特来相助。”沈昌国大喜道：“不知先生用何妙术，果能辅我成功否？”凌知生道：“学生少习兵法，长得玄机，遁法通神，阴谋莫测。更能驱神役鬼，唤雨呼风。加之滚石飞沙，换形变相，兼可剪纸为人，撒豆成马。凭他劲敌当前，转眼灰消烟灭。”沈昌国起舞道：“若得先生助我一臂，何愁大事不成。今山中粮草甚足，人马尚有数千，旬日之后，就烦先生整兵而出，先打潞安，杀了冯雨田这老贼，以泄今日之耻，岂不大快。”凌知生道：“这事，学生当得效力。但须拜我为军师，总揽威柄，才可令服众军。若不蒙大王见重，则群小玩狎，何以振兴军旅。”沈昌国道：“这事自当如命。”便传谕各寨喽啰，择吉祭天，宰牲歃盟，拜凌知生为军师，发台受印，一应机宜，悉归掌握。号令众军，威风烜赫。

过了月余，便想兴兵构难。点齐人马，放炮离山。将近潞安府，便屯下营寨。探子飞报入城，冯我公即带三千壮卒，出城御战。沈昌国一骑相迎，冯我公笑道：“幺糜逃贼，想是自来授首了。”沈昌国怒道：“前日偶尔小失，今特来与你赌个高下。”两边放过马来，一场厮杀。沈昌国谅不能久战，只得勒转马头，连慌逃遁。冯我公紧紧赶上，未及里许，早见军中冲出一马，接着便战。冯我公问他何名？那人道：“你不认得军师凌知生吗？”冯我公道：“只怕你倒不知死哩。”二马相交，枪刀并举。凌知生抵当不过，便念动妖诀，回手一挥，山摇地震，沙石纷飞。霎时间，眼目昏迷，烟尘蔽野，现出许多三头六臂，青面獠牙，狰狞凶险。吓得那些三军之士，倒戈弃甲，抱头惊窜，自相践踏，死者不计其数。冯我公只得败阵而奔，被贼军踊跃向前，一阵乱杀，真个片甲不存，血流漂杵。冯我公逃回城中，被本城总兵参报各宪。督院不分皂白，一疏纠参，将冯我公拿下狱中，候旨定夺。报至衙里，玉如小姐，哭死方苏。忙到狱中，与父亲商议，要求上司发些兵马，亲往追剿，翦灭贼寇，与父争功。颇似木兰女子。但未知此去，胜负如何？且听下回分解。

总评：

康梦庚色相未空，心猿太活，一念情痴，遂入魔道。可见销魂境界，无非心魔幻现。此心一正，自然灭没。从来美色耗人，甚于蛇而不觉。白衣郡主可为色中一帜。观者当自猛省。

又评：

将军有战而得封，亦有战而得祸。但沙场汗马，天不忍负。或者笃生奇女，助父不逮。便成败有数，亦不能必之于天也。叹叹！

第八回　东园赓雅调自许同心　南国有佳人再谐连理

词曰：

望断神州情一线，十年劳梦千山遍，已知春色在江南。诗可羡，人可羡，东园一似天台便。少客情钟淑女怨，春心倩托诗相见。谁知好事定多磨，天也眩，人也眩，斗奎光掩文章变。

右调《天仙子》

玉如小姐，闻父亲被难，自想生平习武，颇得精义，今日不一展用，更待何时。便往狱中与父亲说知，要代父立功，请释前罪。冯我公力止道：“小小女儿家，不知兵家利害，妄欲出军。万一不济，身命所关，岂可儿戏。”小姐道：“杀身事小，救父事大。难道坐视父亲，遭此屈陷不成。”冯我公道：“虽是你一点孝念，只恐徒为无益。况贼人善弄妖法，女子家如何可以取胜。”小姐道：“成败虽有天数，但我与贼人，仇不共戴，何敢惜此微躯，任其骄悍。且尽人力而为之，未为不可。”便转身回府，具情各宪。上台俱怜他孝心，尽皆允从，给与五千军马。小姐亲赴教场点齐，明早出城讨战。坐马提枪，雄风赳赳。沈昌国闻知，率领贼众迎敌，正遇玉如小姐。见是一员女将，美若天孙，身子先酥了半截。只一眼觑定，提着把刀，不忍便战。被玉如小姐大骂道：“好大胆贼奴，王师声讨，尚不引领受诛，还敢拖延时日。”沈昌国笑道：“小小裙钗，有何本领，我不忍杀你，可速速投降了，封你做个压寨夫人。”小姐大喝道：“贼囚，死在眼前，还敢胡说。”两下刀枪并架，金鼓震天。三军踊跃，杀声腾沸。沈昌国只目荡心迷，依依恋恋。战才数合，被玉如小姐觑个破绽，兜胸一枪，连鞍带马，横翻在地。好个积年巨盗，一朝命毙裙钗。小姐正挥兵乱砍贼将，只见后队已到，凌知生一马当先，捻枪直取。玉如小姐往来招架，又战十余合，怎当小姐阵法精通，凌知生力不能支，只得又念动妖诀。一霎时，疾风暴雷，旗鼓毁折，灰沙四卷，途径昏迷。玉如小姐刚欲转身逃遁，只见半空中有万千石块，如拳头大小，劈头劈脑打来。小姐满身受伤，拼命而走，单骑逃回城中，那五千士卒，并无一个生还。督院将冯氏父女功罪，奏报朝廷。敕下兵部会议。兵部复本云：冯雨田失机陷阵先经臣部会拟在案。今冯雨田嫡女玉如，熟谙兵法，能代父立功。渠魁授首。据该督题报前来，敕臣分别议处。该臣部查得：冯雨田嫡女玉如，忠孝两全，立功汗马。虽全军覆没，功在减等。然一袿裳而靖萑苻，原属佳事。且冯雨田历战有功，忠心可悯，合邀天恩宽恤，准复原官，免其前罪可也。疏上，奉旨将冯雨田免罪，降原职三级，调任江南苏州卫指挥使。

冯我公既得出狱，如死复生，一面料理任内事务，一面收拾往南到任。因对女儿说道：“我一生汗马血战多年，为朝廷竭尽心力，未尝少有失事。今不幸遇此顽贼，用个妖术军师，致我无端受谴。此去江南，路越数千，离家不啻万里。我年已老，死生听之天数。只你小小年纪，未曾许人，累你相依万里之外，间关道路，跋涉维艰，使我好生不忍。”玉如小姐道：“爹一身报国，今日罹此缺陷，儿虽女流幼稚，岂肯让志男儿作此娇骄之态，情愿死生相傍，或可立功异日，仍冀荣归故乡，方是孩儿志愿。”冯我公听了，转加赞美。父女计议停当，束装秣马，择吉起程。上台重其忠义，仍给与火牌勘合，逢驿起夫，一路仍不冷落。到了苏州，各役迎接上任。因是降官，不敢轻忽，依旧旌旗轩盖，仪从森严，诸将肃然听命。到任之后，冯我公一切劳苦，皆身先士卒。于是德洽军心，无不欢呼感戴。有诗云：

沙场百战起疮癜，海角天涯谪一官。

万里关山乡思隔，仅余清梦别长安。

逾年之后，冯我公郁结成疾，医药不效。一日，唤女儿如玉吩咐道：“我因降调下僚，闲处内地，上不能报效朝廷，下无以铭勋身后，碌碌一生，虚此岁月。因而忧愤得病，自觉不起。但汝幼年弱女，并无伯叔兄弟，可以相依。且家乡万里，关山阻隔。生不能归，死不能讣。汝又姻事未谐，身无所托，不能早为诺聘，耽误你身子，皆是我之过咎。然迟速亦自有命，汝亦不必怨恨。我若死后，可即将棺柩焚化，捡取骨殖，倘可携归埋葬，虽不能生还故乡，也使我魂依桑梓，我愿足矣。所蓄薄俸，尚可衣食数年。但汝女流，茕茕无倚，可迁居别业，节慎固守，也还不致冻馁。我的阴魂，谅无拘系，自然早晚护佑。倘人家求你亲事，苟门户相当，便该允诺，不可仍前拣择，以致无归。”说罢，泪如雨下，哽咽不能成语。玉如小姐见父亲说出尽头话来，犹如尖刀刺心，放声大哭道：“爹爹宽怀保重，病尚可起。万一忧烦增病，倘有三长两短，弃我一身，千山万水，如何下落。”冯我公道：“我岂忍割舍，只恐大限临头，不能自主。汝但洁清持身，与父母争一口气儿。我便瞑目。汝巾帼丈夫，自不肖我嘱咐。诚恐匪徒有侮，变出枝节，须善自保护，勿为旁人所讪。”俄顷，痰块上拥，喉咙闭塞，瞑然而逝。小姐肝肠俱裂，恸哭失声。诸幕佐前来探问，见此光景，无不酸楚。一切衣衾棺柩丧事，冯小姐身为孝子，独力支持，事事如礼，众人无不称赞。到三七之后，治丧举殡，诸上司皆有厚恤，同僚部将皆各助丧致馈，都也不薄。小姐皆谢而不受。料理丧事完了，便托人租阊门外东园一所房屋门住下。小姐虽是女流，居丧守墓，哀毁骨立，一如男子无二。自此，谨守闺门，将诸男子仆妇，尽行分遣，止留二三女婢，并六十多岁一个老苍头，叫他种些园地，觑有机会。便图回籍。正是：

春风迟画阁，夜月护琴台。

留取同心结，灯前款款开。

话说康梦庚，在镇江府，别过府尊，发舟而下，一路并不耽搁。到了苏州，却在山塘上，虎丘相近，叫做白公堤，寻了一个幽静寓所，安顿行装。正值深秋天气，百花盛开，游人往来不绝。康梦庚终日携樽挚榼，恣意流连。见山涛七里，画楼雀舫，箫管蔽天，游女如云，万花若绮。康梦庚叹道：“人说吴俗繁华，金阊富丽，果不虚传。”便一意儿沉酣觞饮，寄兴林泉，花市调筝，珠街秣马，也不拜客。故此人只认他是外方游士，并不知是个新科孝廉。一连住了两月，城里城外，一应名山胜水，柳巷花街，品题殆遍。虽红楼满前，绿鬓盈目，并没个可意人儿。不觉游情顿懒，闷闷不乐。

一日，独自个闲步出门，走过山塘，转至郊外，看看田间风景。绕岸沿堤，千纡百折，穿出一条小街。见有重楼叠宇，曲水茂林，碧石嶙峋，丹枫绚熳。旁边一带石墙，里头花木蒙茸，另有一种幽雅之致。虽不比玉楼金谷，却清清波波，颇似山林景象。康梦庚见景致不俗，甚可消遣，只管流连瞻眺，久而不去。欲待走进一观，却无门径可入，只得弯弯曲曲沿溪旁柳，转过石墙左侧。康梦庚在门隙里一瞧，见里面高棚短架，瓜蔬满园，宛似武陵溪头，只少个渔郎问津，却有个白须老儿。提着罐水浆，在那里浇灌菜蔬，芟草锄地。康梦庚便将扇子在门上轻轻弹了几下，那老儿听见有人敲门，便放下水罐，龙龙钟钟，步到门侧边，问一声道：“是谁敲打门儿？”康梦庚道：“是要借这园子里游玩的。烦你开一开，”那老儿道：“这里内眷人家，不是游玩之地，不便开门，相公莫怪。”康梦庚道：“我因爱此园中景物幽雅，不过略看看儿，何必见拒。”老儿道：“我家规矩严肃，比不得等闲小户，万一里头责备，可不断送我老儿的饭碗吗。”康梦庚道：“不妨，我读书人，非村夫肉汉，只悄然观玩一会，谅不至惊动内宅。”老儿道：“相公莫连累我淘气。苏州景致甚多，可往别处生发，不要在这里缠我。”康梦庚见决不肯开，心下一想，却故意说道：“你不开也罢，只是我有句要紧话对你老人家说，可惜错过了。”那老儿忙问道：“相公有甚么话儿，可就对我说罢。”康梦庚道：“方才我打府前经过，听见人说，北边有许多兵马下来，到福建去征倭寇的，要在苏州扎屯，不知那个不干好事的，在官府面前报了你家园中内宽敞，要来借这所在养马。因此，我闻得这话，料想只在两三日后，这些好景致，便成一片马粪荒场，连人口还不知怎样哩，故此我预先走来问问，欲要替你挽回。想是你家该有这场晦气，竟闭门不纳，我又何必相强。”说未了，转身就走。那老儿听见这话，吓得魂不附体，慌忙开出门来，一步一跌赶上前，叫道：“相公不要气恼，委是我老儿不识好人，快请转来，全仗你回护些。”康梦庚佯不回顾，那老儿越发慌张，赶上去紧紧一把拖定，只管哀求道：“老汉一时愚蠢，得罪了相公，再不要见怪，一定请转去。”康梦庚暗暗好笑道：“老儿好些呆直，若不哄他，便求杀了也不肯开。”因说道：“你既要我转去，只是你要领我到园内好景致的所在，游玩个快畅，便替你们周全此事。”老儿连连欣诺道：“若得相公如此用情，感激不浅，自然领相公游玩个像意。”康梦庚遂回身，步入园来。老儿跟在后头，还战抖抖捏着两把冷汗。康梦庚看那园中景物，委是繁衍。有阕《山坡羊》曲云：

绿澄澄碧浔相映，锦重重落花铺衬。看绿绿瓜蔬架悬，见深深曲榭朱楼近。花笑迎，幽禽相和鸣。篱根树底，黄犬声声应。是修竹映庐，别开三径。分明，西桥东水一泓。幽清，粉墙边鹤一声。

你道这园子是那一家？原来便是冯玉如小姐所赁的东园。这灌园老叟，即冯氏苍头。小姐因坐食宦赀，犹恐不赡，故着这老苍头，在园边空地上，种些瓜果，卖与村贩，觅些花利，稍助薪水。里边房子，虽不多数间，园中亭台花木，极是精雅。玉如小姐每每留题四壁，以待游人属和，暗伏个选配之意。谁知俗儒村学，略扭得成几句，便自以为诗人，竟不辨小姐诗意是何旨趣，是何寄托，妄自卖弄才学。冀秋波之一盼，便浓涂乱抹，满壁纵横。小姐看见，又好笑，又好恼，遂叫人将诗句一概刷去，并将园门砌断，从此不容一人混进。

这一日，康梦庚步入园来，见景物幽妍，十分可爱，因问那老儿道：“这座园子，实是谁家所构，却有这般幽雅？”老儿道：“苏城之外，有东西两园，都有绝妙景致。此间便叫做东园。一向原有这些游人往来，挟妓张筵，寻芳拾翠，终日玉人檀板，稚女清歌，四时不绝。相公，不见千家诗上有个‘东园载酒西园醉’吗，只因旧年将这一带院子，赁与人家居住，故把园墙砌断，只留这两扇小门，在此僻静去处，杜绝了这些闲人往来，繁华境界，已萧条大半了。”康梦庚道：“清雅些正好，何必尚此艳浓俗态。不知可还有甚出尘去处？并烦引我去走走。”老儿道：“有是还有，只不敢领相公入去，恐内里知道不便。”康梦庚道：“我还要替你用力，难道好所在，便值不得和我步步？”那老儿笑道：“几何又唐突了相公，只是那节事，毕竟要你照顾的呢。”康梦庚道：“这不消说得。”老儿道：“我同相公沿这一带石墙走去，转过曲水桥，有座玩花亭，亭之四围，种植四时花卉，倒也可观。”康梦庚道：“这等甚妙。”便同着那老儿，缓缓步至亭下。只见那亭子有数间广阔，回廊四围，台沼空明，碧牖玲珑，朱梁藻耀，以及茶铛琴几，无不点缀精妍。而画箧诗筒，到处笔花相映。老儿向康梦庚指说道：“这亭子四时景物不凋，每逢春日，就有山茶、牡丹、碧桃、红药，燕子双飞，莺声睆；夏则荷蕖蓬叶，沼沚鸳鸯，茉莉纷披，荼蔗掩映；至于秋景，则有海棠、金粟、雏菊、芙蓉，曲榭迎凉，高台邀月；到冬日，梨花赛雪，梅蕊含春，远山尽列琼瑶，近树皆飞珠玉。所以我家小姐，极爱这亭子，常常到此闲游，竟日不去，屡屡吟诗寄兴，写满壁间。只因往来游玩的人，没一个和得他来，故此尽情刷去，不留一字。”康梦庚顿足道：“闺人搦管传心，琳琅四壁。且阳春和寡，足见仙才。只可惜我无缘，来迟了些，不及见其一二，岂非恨事。”老儿道：“相公既会看诗，则后边轩子里，园墙之下，尚有一二首，未曾抹去，同到那边看看，如何？”康梦庚道：“这等一发妙了。”便同走下亭子，转到后轩。康梦庚看那轩子，栽花累石，更为清雅。抬头见粉墙之上，果有数行细草，写得龙蛇飞动。及观其诗。乃是七言短句，题曰《春词》二首。念其诗云：

金钩双控燕来家，夹岸春风万柳斜。

却怪诗人操俗笔，误将香艳咏名花。

又：

碧管红牙金缕词，断肠春色燕飞时。

莫言此曲深幽怨，说与东风那得知。

成都冯玉如漫草

康梦庚看完，大赞道：“此诗含情写怨，优柔不迫，真三百篇之精蕴。如此才女，今日方得一遇。”因问老儿道：“此诗既是你家小姐所作，不知小姐何等物色，乃有此仙才，幸为我说个详细。”老儿道：“相公你问他怎的？快些出去罢，恐小姐得知，累我淘气哩。”康梦庚道：“我因见小姐诗才俊妙，所以相问，何必见拒。”老儿道：“有个缘故。我家小姐，性子高尚，虽有才美，却不许传扬与外人知道，诚恐愚夫俗子，胡猜妄说，村巷喧传，芳名有愧。故此，内外严密，声息不通。今日领相公进来游玩，已是大犯规约，岂敢再将小姐根底，轻易传扬。”康梦庚笑道：“我虽不才，幸不比愚夫俗子。若不与我说知，我便到明日也不出去，倒在这轩子里，坐两日再处。”那老儿没法，只得转口道：“相公要我说也不妨，只是我下人粗蠢，说不尽小姐这些深意，相公自己领会便了。”康梦庚见他肯说，便在袖里，摸出个小纸封来，递与他道：“我方才偶尔散步，聊带些杖头，转送你买杯茶吃。”老儿接了，喜从天降。便道：“怎也敢领相公赏赐。相公请在这石凳上坐了，待我细说。我家主姓冯，是成都府人，在山西潞安府做过都督。只因王屋山有起大盗，用个妖术军师，致我家老爷失机拿问。这位小姐，代父立功，杀了大盗沈昌国，老爷方得开释，降补苏州卫指挥使。”康梦庚大惊道：“小姐闺秀，怎会出阵，又能诛戮渠魁，只怕未必有此事。”老儿道：“小人怎会说谎。我家老爷并无子息，止有这位小姐，年才十六岁。幼习兵法，善用权谋，其行师演阵，虽古名将，不能有此。至于词赋精工，书法颖异，真不减慧业文人。他如容貌，端庄艳雅，玉不能比其温润，花不足拟其丽娟。若针黹女红，棋琴书画，则又不学而能，般般兼绝。老爷去世，治丧举殡，小姐独力支持。奈归程迢迢，途路艰难，暂赁此东园住下。自幼至今，虽求亲者不离其户，小姐直要人才配得过的，才肯应允。相公，你道世上还有这样一个全才吗？若寻常俊秀，世俗文人，小姐又不屑相配。所以十数年来，选择过千千万万，再没一人中意，岂非天靳良缘，人才难得。”康梦庚听了道：“依你这等说来，那冯小姐是个人间第一、世上无双的了。我正为求那第一等才貌，故费了多少心机。今小姐又若有心而待，彼此情深，岂非同调？怎生与我在小姐面前通个信儿，可以见得一见吗？”老儿道：“相公说混话，我家小姐何等古怪。轻易说个见面。就是我这老儿，不过外边使用的人，怎么敢与小姐说得这事。”康梦庚道：“你既不敢相引，又无婢仆可以传心，终不然眼睁睁错过不成。”因复想一想道：“除非待我将壁间的诗，和他两首，等小姐看见，或有好意，亦不可知。”老儿道：“这使不得。今日相公此来，只好瞒过小姐。若反在壁上和诗，倘小姐发恼，教我如何担当得起。”康梦庚道：“不妨，若小姐见诗发怒，你只推出外不知。倘有见怜之意，你便将我方才的意思直说，有些机会，可就到白公堤下处来寻我，重重谢你，断不失信。”那老儿听说相谢，便不推阻，反往亭子里取出笔砚。康梦庚拈起笔来，依韵和了二首。便对老儿道：“如今我且别去，此事万望留神。”老儿道：“何消相公嘱咐。”送康梦庚出了园门，仍旧掩着，自去灌园不题。

却说玉如小姐，为婚姻一事，未能惬意，情绪不佳，四五日不到亭子里游玩。偶然一日，天气晴朗，随着两个侍儿，到园中遣兴。步到轩子边，举眼见粉墙之上，又添了两首新诗。大惊道：“此地有何闲人到来，则敢在壁上涂抹。”及细看，其字法精工，自非常人手笔。因读其诗云：

桃花名园第几家？香风拂水一枝斜。

莺声寂呖无人见，唯有空亭对落花。

又：

尽将幽愫制新词，人在天涯坠泪时。

休恨东风情不到，春心今始倩予知。

平阳康伊再和正

小姐看完，惊讶道：“我闻新科举人，有个康伊再，是浙江平阳籍贯，莫非就是他吗？观其诗才俊逸，韵致清新，虽未见其人，论其丰调，自是个风流才子。若得此种文人，相与作配，则唱和闺帏，岂非人生乐事。但不知他果否有心？看其诗意倦倦，流连忾慕，大得风人遗旨，自是个情种。”心里十分爱慕，只管把壁上的诗，潜心玩味，不忍移目。丫头道：“小姐既爱此诗，料做诗的那人，飞不进来，只问管园的苍头，定然晓得。”小姐道：“也说得有理。”就令丫头到园地里去叫那老儿。老儿听见小姐唤他，明知此事发了，便跟着丫头，走到小姐面前。小姐问道：“这两日，你领何人到我园中，敢在壁上题诗？可实对我说。”那老儿见小姐的语气和平，心头先宽了大半，便乘机直说道：“小姐动问，小人不敢不说。数日前，小人正在园地里浇灌，不知那里来个书生，见园内好景，特特叩门。被我再三阻住，他便说有甚兵丁要借这里养马，容他游玩，便肯庇护，我因故不得已开了，让他进来。”小姐笑道：“此是哄你，如何便信。只那生怎样人物？见我此诗可对你说些甚么？”老儿道：“说话虽有，小人怎敢在小姐面前混讲。”小姐道：“我不罪你，不妨便说。”老儿道：“小姐既不见责，我便细说与小姐听。那书生年纪只十五六岁，风流倜傥，一表非凡。见了小姐墙边诗句，着实称扬。就问起小姐根底，小人遵小姐约束，不敢说出。因再三缠逼不过，只得将老爷家世，并小姐的人才，约略说了几句。他便说，我正为要求第一等才貌佳人，故抛弃科名，奔驰四海，遂欲一见小姐之面。被小人抢白了几句，他没奈何，只得讨笔砚在墙上做这两首诗，通个情意与小姐知道。不知小姐看他的诗，可也做得好吗？”小姐道：“此诗果然绝妙。”老儿道：“他临去时，又对我说，若小姐有见怜之意，可到白公堤寓处报我一声。如今不知可该令小人去寻他吗？”小姐道：“寻他虽也使得，但恐外议不雅。况婚媾，人之大伦，原无自家择配之理，必明明正正，方合经常。若私相订约，苟且联欢，则是涉及于私，便非婚礼之正。但我无意遴求，他又何从觅便？若两相错过，又非真实爱才，未免使他窃笑。如何是好？”因想道：“毗陵郡贰葛万钟，是孝廉出身，最有文思。当初老爷在山西做官时节，他才是卫里经历，在老爷幕下做过属员。今升在邻郡，彼此往还，竟如亲戚无二。老爷临死时节，原欲将我托孤与他，因他公务来迟，不及见面，未成其志。昨闻他有公干到苏，停泊阊关，先着人来问我，今不免就烦他主持此事，在这东园起一文社，传请那些求婚子弟，入社会文，以观优劣。料康生必来赴社，一见其仪容才品，果然超卓，便可允他亲事。”两个侍儿，齐声说道：“此言极为稳当，虽有择配之名，便非小姐自主，且以文品之高下，定婚姻之去取，也省得那些豪华子弟，贪痴妄想。”小姐道：“还有一说，况康生未曾见我之面，若造次联姻，倘两非其愿，岂不悔之无及。今此举睹面相亲，当场构笔，使他亲眼见过，才非强合。”那老儿便接口道：“小姐主意虽好，但恐苏城子弟有才者正复不少，万一别人的文字胜过康相公，却如何是好？”小姐道：“我今择配，原欲取其才胜者，岂独注意康生。况婚礼慎重，苟有偏私，便涉暧昧，岂为正礼。”两侍儿俱点头道：“小姐高见，自是不同。”

次日，修书一封，投到葛万钟舟次。葛万钟拆开看了，已知隐情。因曾受故人之托，无异己女，择婚之事，义不容辞，便欣然应允。择定十月十五，在东园大开文社，招延俊秀。预先出了告示，并刻成会文小引，遍处传送。

到了是日，缙绅子弟，俱纷纷赴社。只因这番择配，有分教：好事将成而不成，文章因祸而得福。未知东园之社毕竟谁人的文才中小姐之目？且听下回分解。

总评：

康梦庚舍贡小姐而娶冯氏，固非。然不因乃舅之计，则康生原非逾礼之人，并未暇往苏州寻此枝节，反是贡玉闻激而使然。康梦庚固不能免停妻再娶之条，贡玉闻亦乌得辞诱人犯法之罪。两人俱该流他三千里。

又评：

康梦庚以假话恐吓管园老儿，遂得婚姻之巧。然此言亦未必荒唐，少不得果有个自北而来往福建靖倭寇的，到这园中骚扰，反若有先见之明。预伏下这段缘法。

第九回　白公堤青天遭霹雳　毗陵道黑夜走佳人

词曰：

好合聚还离，见也成非，春风两度看花时。谁料无端风雨信，隔断佳期。　蜂蝶浪相欺，绿惨红凄。东风撩乱伯劳飞，赚杀人归巢冷后，睹景空迷。

右调《卖花声》

却说老苍头，因康梦庚许着酬谢，巴不得到他下处，报个信儿，讨些赏赐。谁知小姐不容他去，好不焦躁。心里又记挂康梦庚：“必然悬望，反道我没正经，失信了。莫若瞒过小姐，私自到他寓所说声，也不妨事。”第二日清早，乘个空儿，悄然走出山塘，问到白公堤康举人下处来。康梦庚正盼望数日，并不见那老苍头的影儿到来。疑小姐发觉此事，必然嗔怒，故不敢来见我，此事大抵不成的了。只管沉吟嗟叹，胡思乱想。这日，正待要去打听个消息，忽见老苍头走入门来。康梦庚喜从天降，忙立起身，笑嘻嘻问道：“这几日你怎不来？我几乎眼都望穿哩。”老儿道：“我巴不得玉成此事，难道我敢失约。只因小姐连日不到园中，直至昨日才出来，看见壁上的诗，唤我追究根由。被我随机应变，把相公嘱咐之言，委曲禀告，又再三称扬相公的才品，小姐方回嗔作喜。相公不知，我为着你，担多少干系哩。”康梦庚道：“费你的力是不消说了，只不知求婚之说，小姐主意如何？”老儿道：“虽有些好意，但怕不十分稳。”康梦庚道：“小姐既有美情，属意于我，为何说甚不稳？”老儿道：“我家小姐，另有个见识。道是男女不便订约，择配又不当自主。”便将托葛万钟，在东园设社招婿的话，述了一遍。便道：“只相公要用些真手段出来，可以压倒那些少年，这亲事方才稳当。”康梦庚道：“原来小姐有心若此，我虽无过人之才，若论浮华少年，也还不能出我之右。且葛老爷是个名士，自然认得文字。”老儿道：“即如此，相公只打点赴社便了。我此来，原瞒过小姐，诚恐呼唤，且自回去。”康梦庚道：“多多劳重，不便留你吃茶。”径进房内，秤出二两银子与他。道：“这些送你买果子吃。事成之后，还有重谢。”老儿接着，连连致谢道：“相公厚赐，本不当领。但承相公怜我衰老，只得斗胆僭受，总为相公出力便了。”竟千欢万喜，出门而去。

康梦庚到了十五这一日，绝早起来梳洗，吃了餐饭，带着朱相、王用两人来到东园。只见园门大开，赴社的纷纷入去。真是衣冠满座，朱履盈庭。直到园后一所大厅，正中设下几案，是葛万钟的正席。左边十余座，都有笔砚笺纸，铺排停当。右边一带湘帘，里头书案上，文房器皿，另是整齐。康梦庚想道：“原来小姐也垂帘对坐，面较优劣，足见慎重。”此时尚早，赴社的还不甚齐。康梦庚仍步到轩子边，看看墙上的诗。又转到玩花亭上，只见亭子里重裀席地，锦幛侵檐，宝炬笼纱，异香袭鼎。对面设下两桌筵席，北糖南果，极其丰盛。康梦庚便问值筵使者，使者答道：“这两席酒，若那位相公文章选中了，葛老爷便相陪饮宴，并议小姐亲事哩。”康梦庚听了，不胜之喜。只见那些轻狂少年，略读几行书，便恃为才子，俱手舞足蹈，人人想要占此一座。过不多时，人已齐集。赴社的虽只不满半百，那些观看的闲人，倒也不计其数。只听外面鸣金喝道，一对对朱幡画轼，摆进园来，报说葛老爷到了。诸少年皆肃然恭立，候葛万钟入去，俱上堂行了个师生之礼。退下阶来，分行侍立。葛万钟居然坐了正位，就传话入去，请小姐出堂。不多时，只闻玉佩铿锵，兰香飘拂，三四个靓妆女奴，簇拥出一位仙子。但见：

春山浅淡，秋水鲜澄。素粉轻施，岂是寻常光艳；红脂雅抹，不同时态纤浓。妆试寿扬眉，步扬西予履。难拟娉婷，眉横青岫远；鸦亸绿云堆，尽呈窈窕。似洛神出浦，依稀小步凌波；类织女临河，仿佛天香引袖。茜裙杂绎缕争飞，粉面与明珰相映。轻衫冉冉，斗春英而雾縠飞香；罗袜纤纤，印花尘而金莲满路。人间定有相思种，引出多情辗转心。

玉如小姐，向葛万钟行过了礼，径入帘内，端然坐下。庚梦庚看得仔细，暗暗咋舌道：“真好一位小姐，果然天姿国色，绝世无双。可知负此奇才，决非凡貌。较之贡家之女，假窃诗名妄矜才貌者，奚啻霄壤。”葛万钟候小姐坐定，便传说道：“请列位公子入座。”说未了，那些少年，一拥而入，不分好歹，坐了一堂。葛万钟开言道：“今日设此文社，原为冯小姐姻事，故老夫僭胆选择，实求美才，面试优劣，事出至公。但诗句恐涉淫夸，制义亦不过章句之学，俱不足以见才。今日即事命题，各成‘东园雅集赋’一篇，以纪胜事。老夫虽不揣愚钝，亦可稍辨瑕瑜，诸子各展所长，冀舒高才。冯小姐当先作一篇，使诸子以为准的。”小姐恭立答道：“敢不遵命。”便令侍儿，展过素笺，挥毫染翰，不费推敲，不烦落草，未及半个时辰，早已完篇。命侍儿捧至葛爷案上。葛万钟读了一遍，大喜道：“此作得情合体，可为绝构。”便令传示诸子。那些少年，初来赴社，还只认是做首诗儿，俱先拟成警句，或景或情以待配合。谁知却要做起赋来。少年家虽有才情，然所学不过时艺。即或兼通诗理，便算多才的了。能有几个潜心古学，少具骚赋之才。一闻作赋，尽皆咋舌缩手，俱不敢下笔。及见小姐所作，连句法韵法都茫然不解。自揣勉强做来，也是不妙的了。便一个一个的溜了出去，只剩得不满数人，是苏城有名的少年才子，方才敢提起笔来，胡乱涂抹了几句。独康梦庚略无难色，见众人都散，反洋洋得意，迅笔疾书，一挥立就。自觉得意，亲手送至葛万钟面前。葛万钟取来观看，见其清新逸韵，不同凡响，先已惊服。并诸少年所赋，一并送至帘内，小姐展看，俱一笔抹倒，单将康梦庚那篇，连圈带点，令侍女仍一齐捧送葛爷，自与众侍女，依先往里头去了。葛万钟一看，知已中意康生。便走下位来，与康梦庚行了个宾主之礼，说道：“康兄才情绝世，擅美骚坛，岂非冲年麟风，春风杏苑，自当高步天衢。老夫今日为冯小姐得一快婿，诚可告无罪于故人矣。”康梦庚恭身谢答道：“晚生不知老先生向为冯公拜托，未及登堂叩求，乃转属推爱，谬荷深知，未申北面之忱，滥附东床之选，不胜惭愧。”葛万钟便欲携康梦庚到亭中饮宴。诸少年见已没分，只得垂头丧气，长叹出门去了。两人相逊入席。酒过数巡，葛万钟乃开言道：“婚配，人生大礼，不得不为此慎重，以端其始。今日之良会，即为百年之偕好。但冯小姐裔出西蜀，康兄籍乃浙东，人分异地，契结同心，保无天涯隔越，情远谊疏，致有白头之叹？虽康兄未必出此，然老夫不得不为杞人之忧。吾所过虑者，特以为名教慎重。不识康兄何以定情？”康梦庚避席答道：“晚生心仪才美，以致访求海内，实患不得。今既遇冯小姐之人才，固已遂吾夙愿，恨不能藏之金屋，何敢暌违旦夕，有负淑女。”葛万钟道：“康兄读书知礼，乃古人中之君子。老夫亦复何虑。但今春闱伊迩，功名之会，自不可失，目下当驰装北上，来岁锦旋，便可完此盟好。”康梦庚忙答道：“晚生于功名富贵，处之甚淡，自当先完婚媾，后及科名，望乞俯允。”葛万钟道：“康兄尊见既决，老夫亦岂敢愆期。且冯小姐摽梅有待，愿赋宜家，乘老夫尚欲在此盘桓数日，结缡之夕，即拟仲冬月朔，当勉谕小姐，谅无他辞。”康梦庚听了，不胜之喜。两人开怀畅饮，觥筹交错，直饮至星回斗柄，月转花梢，方才酩酊而散。当下葛万钟自回舟中，康梦庚亦归寓所。诗云：

银河春水淹蓝桥，再入天台径路遥。

偏道雅人心不贰，多情误作薄情骄。

次日，葛万钟将结婚日期，报知小姐，准备花烛。先一日，葛万钟自至康梦庚寓所，料理过门之事。到了吉日，先至东园，打点完婚大礼。堂中结彩张灯，十分艳丽，乐人傧相，专候吉时。谁知，天妒良缘偏生不偶。自清早等至黄昏，吉期已过，并不见康梦庚有个影儿到来。葛万钟惊疑不定，想道：“他前日何等志诚，难道竟是个轻狂浪子？但婚姻大事，何苦作耍？况已中过举人，又不是个无赖，为何作此短行之事？难道记错了吉期？想他又非懵懂人，如何颠倒若此？”好生委决不下，忙与小姐商量。小姐也甚是不解。葛万钟只得唤两个精细家人，到他寓处打听消息。

家人领命，到白公堤，寻着康梦庚下处。见门是掩着，窃听了一会，却静悄悄，并无声息。忙到邻近人家问道：“这里康举人下处，他今晚有喜事，为何尚是这般冷静？”邻人道：“鸡巴的喜事，到有些祸事哩。”家人惊问道：“怎么说？”邻人道：“那康举人犯了法，京里拿去了。”两个家人，大吃一骇，便又问道：“果真么？不知他犯的甚么事情？”邻人道：“只因今科江南典试官卖了关节，被人首告，朝廷差一个部属，一个太监，捉拿江南全省举人，解京磨勘，单单走漏了康举人。不知那里晓得他到了苏州，星夜追至这里，不由分说，锁着下了船，上京去了。若是磨勘得没事还好，倘若有些弊窦，还不知是流还是砍哩。”两个家人，听得仔细，飞回东园，报知家主。葛万钟大骇，自进内堂，忙报玉如小姐，也吃这一惊不小。转是葛万钟，再三宽慰道：“此事不过坏在富豪之家，夤谋关节，故不论真伪，一体复勘，少不得有才无才，瑕瑜不掩。康生虽抱池鱼之恐，终须水落石出，定然无恙。春闱之后，转得联隽，亦未可知。总是待他南归，仍可完此盟约。”说罢，便怏怏的别过小姐，自回常州。许多伺候的人，好不败兴，各各分头散去。玉如小姐含泪入房，好生惶恐。又记挂康生之事，放心不下，终日忘餐失寐，短叹长吁。

时光迅速，不觉挨过了残冬，又是新春景象。天气渐渐和暖，小姐日逐到园里散散闷儿，消遣日子，不题。

且说康梦庚，打点初一做亲，偏不凑巧，恰恰是三十这一日，京里差一员部郎，一员太监，赶将下来，找着康梦庚下处，如鹰拿燕雀，锁下船里，像飞箭一般去了。原来江南主试官，因不曾中得一个权臣之子，钉了私仇，被那权臣捏着把柄，一本纠题，圣上大怒，敕下刑部，将试官拿禁天牢，又不分皂白，把江南举人，一体解京磨勘。部监到了南京，总督行文各属，将全榜举人，尽行催解。因是钦案不敢抗延。数日间，一榜举人，俱已提到，独少了第五名康伊再。部监疑是逃匿，严加搜捕。康梦庚是个真才，何虑磨勘。但因婚姻心癖，隐迹山塘，那里晓得场中事发，外边捉得如此严紧。行查到镇江府，始知往苏州去了。部监亲自下苏，不期该有这段冤孽，偶凑，正问着了山塘下处。部监令众骁骑，一拥入去，大嚷道：“朝廷何等紧急，却躲匿在这里。你举人是买的无疑了。”康梦庚不知那里帐，急得火星直爆，也怒道：“我的文章，可以屈服天下，稀罕中这举人，说个买字。”骑尉道：“你买不买，不关我事。今奉旨拿你磨勘，怎躲着不去？”康梦庚道：“我在此原为婚姻大事，外边事体，那里知道”。骑尉道：“既如此，不消多说了。”便将大链子套上颈来。康梦庚大嚷道：“我犯甚么法，明日是成婚吉期，断不可坏我大事。拼得不要这举人，我决然不去的。”骑尉道：“好胡说。”便一把扭出门来。两个家人，并缚了去。康梦庚急道：“既要去，容我过了明日也罢。”众人那里睬他，捉下了船，星飞解到京中。圣上差了礼部大堂，并司礼太监，从公磨勘。止是两名有些关节，发下刑部问罪，其余举人，召入内廷复试。康梦庚钦拔了第一名，准与会试。康梦庚转不敢回籍。到得二月十五，三场之后，会试榜发，仍高高的中了十八名会魁。康梦庚祸中得福，把一天愁闷，添做十分喜色。无奈婚姻念切，就出了病呈，也不殿试，辞别座师，竟往江南重寻夙好。有《北雁儿落带得胜令》曲云：

我则道巫山入梦遥，却原来雁塔显名早。枉埋怨才美分缘悭，又谁知祸福机关巧。未相偎花烛洞房娇，先消受金榜挂名高。小登科情未稳，大登科心遂了。桃夭，拟再睹春风貌。娇烧，叹分飞异路抛。

玉如小姐，因康梦庚遭此不白之祸，心里好生挂忆，情绪如麻。光阴易过，不觉已是二月中旬。只闻东园间壁一所大宅子里，忽然热闹，终日车马填门，官员谒见，像个公馆一般。小姐心里疑惧，便叫老苍头出去问问，说是新任福建布政使带有许多家眷，借这所空房暂住几日，就起身的。

看官，你道那布政使是谁？原来便是贡鸣岐。但贡鸣岐做山东总宪，任尚未满，为何就陛了福建布政？却有个缘故。当初，山东总兵殳勇，只因盘放重债，被贡鸣岐参坏，削职回籍，私恨未消。因他声名刚直，寻不出些破绽，无因报复。谁知有个门房女婿，向在京里做行人司，忽升了工科给事。方值吏部会推福建布政，遴选能才，工科因殳勇嘱托，就动一本，说山东臬司贡风来，才品优长，合升福建布政。圣旨敕部选用。你道，殳勇衔恨贡鸣岐，便该使计坏他，为何反骤然升擢？原来又有个缘故。彼时倭寇起于闽中，大肆侵掠。八闽诸郡，朝夕危急，日有警报。于是朝议惶然，屡遣名将，时复败绩。是时，布政缺出，吏部挨俸推升。谁知应升的官儿，因此危乱之地，不借告病，定假乞休，俱不肯去。且自江而南，沿途锋镝，大是可虞。因料贡鸣岐是个书生，兼有家眷，驱驰险道，稳丧贼人之手。故此假公荐拔，实实暗中使计，贡鸣岐只得奉命而南。到了苏州，闻前途有变，不敢便进。时济南通判钱仁之子钱鲁，欲羁縻贡小姐姻事，闻贡玉闻兄妹俱往，也便束装而回。那东园间壁这一所大宅，即钱鲁旧业，因欣然就借与贡鸣岐，安顿家眷，以便私图。岂不与殳勇之计，阳施恩义，阴包祸心者，同类而语耶。诗云：

人面皆反侧，人心更不测。

外貌多圣贤，中藏胜蟊贼。

排挤乘人危，善以曲为直。

萧朱终构衅，友道于斯绝。

一日，冯家老苍头，在园中灌地，只闻得叩门，是个女人声音叫唤买花。老儿连忙开了，却见十四五岁一个小丫鬟，便问道：“姐姐那里来的？”丫鬟道：“我便是间壁贡老爷府中的使女，我家小姐昨日在楼上，瞧见这园内有好花儿，故今早着我来你家，买几朵去戴戴。”老儿道：“原来恁的，我这园内花卉尽多，既是贡老爷家，那里要你东西，日逐摘些去戴便了。”丫头道：“人家下本钱种着，岂有个白白摘去的理。”便在袖里摸出一百个钱，送与老儿。老儿略逊逊，只得受了。便替他摘满一篮，叫他拿去。丫头道：“小姐还叫我问声，不知这是谁家宅子？小姐闲暇时节要过来走走，可使得吗？”老儿道：“有甚使不得，总是这座园子，单单我家一位小姐住着。当初，老爷做过都督，今已去世。因家居巴蜀，不得回乡，故赁这所园房住下。”丫头道：“既如此，与我家小姐做个女朋友，岂不更妙。不知多大年纪，可曾许过人家吗？”老儿道：“交新年已一十七岁，近日才许了一位新科举人康相公。”丫头道：“是那里人？”老儿道：“闻说是浙江平阳县人，在监里中的。”丫头道：“莫不叫做康伊再吗？”老儿道：“正是了。”丫头吃惊道：“奇事，奇事。”老儿忙问道：“姐姐却为何惊骇？”丫头道：“这康相公曾聘下我家小姐，后来不知听了甚么人的诽谤，竟不肯住在衙里，如今果然做出话靶来了。”老儿因一时无心说出，吓得目瞪口呆。如飞进内去，报与小姐。那丫头也乱慌的出门去了。

两下这一场惊骇，非同小可。幸喜贡鸣岐这两日初到，事体忙杂，丫头不及告禀，先与夫人说知。夫人却平日听了儿子说话，巴不得将女儿另许个人家，闻康梦庚别有所娶，倒也不十分着急。转吓得冯小姐惶惧无措，不胜气苦道：“不想康生聘而再聘，狂荡若此。那贡小姐何等门望，岂肯轻易干休。我又一时失察，误订姻盟，如何是好？”侍儿道：“他耽搁小姐终身，少不得与他结煞。但恐贡家责备我们，却倒当他不起。”小姐道：“我实坐无心，他们做官的，自然能谅。”说便这等说，终久担着鬼胎，日夜惶恐。

谁想贡玉闻生性野劣，更兼相知了钱鲁这样一个顽皮后生，俱恃着父亲势焰，一发横行无忌，终日放鹰逐犬，惹事生端。闻东园好景，要进去游玩，因园门紧闭，便大呼小叫，乱骂要开。老苍头略一阻拦，他两个便打将入去，把假山花木，尽皆踏倒，直到玩花亭后，轩子里边，还狂呼恶骂，出言粗秽。老苍头苦告道：“这里是内眷人家，如此恐为不便，爷们存些规矩便好。”贡玉闻听了这话，就劈嘴一拳，把老儿打倒在地，骂道：“你家什么规矩，放你娘的狗屁，叫你认认我贡大爷的手段哩。”便与钱鲁两个，直打到后边冯小姐的内室，还千毬万毬的骂个不了。转是那些众家人，恐老家主责备，再三的劝了出来。贡玉闻还大骂道：“我今且去，到明日再来打一个下马威。这老奴才少不得要送官哩。”就复身到亭子边，把一应盆景花木，都挦得精光。可怜无数名花异卉，弄的粉香狼藉，枝叶飘零，其余瓜蔬菜果，俱践踏泥烂，围墙门径，尽皆爬倒。好个东园景致，变成一片荒场。方才叫一声燥脾，带领众家人，出园去了。这场灾厄，胜如兵燹。可怜老苍头，打得头青眼肿，扒了半日，挣不起来。小姐闻知，痛哭倒地。丫头道：“小姐气恼，总是无益。况有康相公这段枝节，少不得有许多不清净哩。”小姐道：“他们这样行径，这件事毕竟还来摆布我。”丫头道：“便是。除非到那家躲一躲，等他们起身去了，便可没事。”小姐道：“我们女儿家，魆地里投奔到那家去？除非葛老爷或者可以依傍。只隔府路远，路上未免不便。”丫头道：“事到如今，说不得了。小姐该收拾去，避过这难星才是。”小姐道：“如此荒乱世界，少年女子岂可出门。万一有失，如何是好？”丫头道：“我倒有个美计，只不知小姐可从？”小姐道：“事势已急，苟可权宜，有甚不从之理。”丫头道：“小姐聪敏有智，不亚丈夫。除非小姐与我，都改扮男装出去，庶几稳便。”小姐想一想道：“此说倒也有理，人就盘问，竟说是老爷的公子便了。”就取出父亲所遗巾服，穿戴起来。丫头也都换了青衣小帽。大家一看，不觉笑道：“果然像个主仆，凭他好眼力，也看不出我们破绽。但恐靴子宽大，不便走路。”丫头道：“靴尖里用些软绵塞满了，便不空荡。”当下收拾些细软，叠了两箱，雇个人挑着。小姐竟同诸婢女与老苍头，悄然从黑早出门，竟到山塘，买舟往毗陵进发，果无一人知觉。诗云：

金钗隐隐覆乌纱，绿鬓拖云较略差。

广袖不遮莲步小，女中真有丈夫家。

到了毗陵，舟抵东关，先着老儿到府前一问。恰好葛万钟今早送将军往镇江去了，还有两日回来。小姐便吩咐搬起行李，且寻个客店寓下。是时天尚未午，在下处好不焦闷，便叫丫头守了房户，自己带个女奴，往街上看看风景。走到个热闹去处，见一茶坊，甚是清雅。小姐正觉有些口渴，便进去吃壶茶儿。店家搬上果品，小姐正尔独酌，只见又有个吃茶的进来。小姐观看那人，气宇轩昂，精神雄赳，年纪只好二十多岁，却五绺长髯，丰颐隆隼，好个魁梧状貌。走进店中，把小姐仔细一看，也便在对过一张桌子上坐定，口里虽吃着茶，眼睛却看着冯小姐。一会儿立起身来，与小姐拱手。

小姐也立起身，拱了一拱。那人连忙走出位来，鞠躬施礼。小姐见他恭敬，忙走近前，作了个揖。那人便问道：“先生何来？”小姐答道：“卑人从吴门到此。”那人道：“有何贵干？”小姐道：“为访一相知，偶尔不值，在此盘桓。”那人道：“我观先生高情逸韵，迥绝时流，虽萍水相逢，同气即为知己，何不并坐一席，大家谈些时事何如？”冯小姐是将门才媛，说着时事，不觉耳热，因答道：“忝在同道，何妨促膝。”便一桌坐下。那人斟送茶来，便问道：“先生贵姓大表？何方人氏？”小姐暗想：“我本是个女子，且莫说出真情。”只含糊答道：“卑人成都人氏，姓马名玉，先君曾拜总戎。今一身漂泊，贫不能归，因而游览天涯，陶情山水，遣此岁月。”那人道：“原来是位公子，且是高士。实不相瞒，不佞亦叨武职，现今镇守江淮。”小姐道：“原来老先生乃是贵客，失于恭敬，乞宥唐突。”那人道：“公子何言若此，请问芳庚几何？有所娶否？”小姐道：“虚度一十七岁，尚尔无家。”

那人道：“公子家学渊源，必善谋略，何不屈高就仕，展布奇才，做些豪杰事业。”小姐道：“文经武纬，虽略晓源流，但无媒之径，又有所不屑耳。”那人点点头道：“公子自重若此，尤见英雄。但可恨，满朝将相，不能进贤荐士，以致英雄俊杰，困老风尘，岂不可叹。”小姐道：“老先生戎务劳身，胡为迤逗于此？”那人道：“正欲就任，便道微行，以访豪杰。”小姐道：“尊寓何处？当图造谒。”那人道：“小舟在于河下，只恐不敢屈尊，同至舟中一叙何如？”小姐道：“今晚尚有小事，明日定来拜访。”那人道，“此刻便欲解维，会晤无日，岂忍遽别。”便一手握定，同步出门。叫家人还了茶钱。冯小姐此时，力辞不脱，好生懊悔。丫头也横眉竖眼，做手势叫他莫去。无奈身不由主，那人紧紧携至船头，执意要他上船。小姐没奈何，只得跟进舱中。只想一言而别，谁知这一去；有分教：来时有路，插翅难归。未知那人是何物色，冯小姐此去做些甚么局面出来？且听下回分解。

总评：

有人说康梦庚是没福分人，得贡小姐之才美，偏偏强出头来；冯玉如刚欲上手，忽然分散。得第而归，遂不相值。又有人说康梦庚是有福分人，不因贡玉闻愚弄，何幸又得一位佳人；没此虚惊，何因得中进士；归而竟配合了冯氏，则贡家姻事，必然忒腔。有此一番颠倒，乃得双双到手。两说俱不能定，质之作者，作者亦无以自解。

又评：

贡钱二子没这一番吵闹，冯氏安得而逃。冯氏不逃，则康梦庚之事，一说便完，有何意味。惟是逐层生发，出人意外。如桃花源中，目迷五色，愈入愈胜。

第十回　虎头寨一女子屈服众英雄　豹尾关两袿裳权成双伉俪

词曰：

颠倒扁舟，错认风流。把阴柔赚入貔貅。笑须眉无眼，逼配鸾俦。做干夫妻，虚风月，假绸缪。人在河洲，君子先逑。算教他苦乐均由，使英雄气短，儿女情稠。待绿窗人，绿衣客，绿林游。

右调《行香子》

你道冯玉如小姐，在毗陵茶肆中所遇，端是何人？原来此人姓沈，名定国，乃是王屋山大盗沈昌国之弟。因沈昌国被玉如小姐戮于阵前，寨中无主。是时，沈定国弓马熟娴，膂力出众，且少曾读书，人物豪俊。故凌知生就立他做了寨主，僭称中天大王。乌合豪杰，以继沈昌国之夙志。因王屋山被冯家父女挫了锐气，便自焚了黄衣寨，仍跋扈而南，在于江淮之间，立一寨，曰豹尾关，潜匿山泽，觊觎州郡。闻知下路民居殷实，府库充盈，便有扫掠之意。故沈定国悄然私下苏、常一带，窃探虚实。这日，偶然进店吃茶，不期恰遇见了玉如小姐。只认是斯文年少，那知是生死仇家。幸冯小姐不露真情，两下反成知己。但沈定国是个绿林武夫，为何见了这样个青年英俊，便倾心爱慕？因沈定国有个妹子，年方十五，虽非上等佳人，也有七八分容貌，名唤云姝。沈定国欲替他觅一佳婿，因见冯小姐风流蕴藉，十分中意。且说是将臣之子，文武精通，一发欢喜，故邀至舟中。小姐虽心心念念，只想脱离。怎奈沈定国死留不放，便治酒款待。略转眼，山珍海错，罢列当前。玉斝金樽，连斟叠送。小姐告辞道：“卑人不胜杯酌，且有事在身，必欲奉别，容日特诚到贵地相访。”才立起身，沈定国一手拦住道：“不佞虽武夫，不足与言。然忝在肺腑之知，何公子见弃若此。”小姐道：“非敢得罪，实有不得已事，故尔急迫。”丫头在旁接口道：“相公实有正事，另日到老爷任上相会便了。”沈定国道：“纵有贵忙，何妨迟此一日，断不可却小弟薄意。”小姐无奈，只得坐下。沈定国道：“公子尊寓何处？寓中尚有何人？”小姐道：“行李暂顿东关客舍，尚有两个小童守寓。”沈定国得了这话，便暗暗叫人，将公子行李并小厮，别唤个小船，搬载了来。自与小姐一头吃酒，一头吩咐开舡。小姐听见，几乎急坏道：“晚生有事，岂可同行。况天已垂暮，万一去远，不知归径，则老先生一片相爱之意，转累及卑人了。”沈定国道：“不妨，公子台阶，另有一舟，现在后边相候。我与公子，开怀一谈，尽欢杯酌，即当送回尊舟何如？”小姐道：“小童那知卑人在此，却来相侯。”沈定国道：“恐公子路间少伴，故着人去报了来的。”小姐便立起身，从舱口一望，果见自家两个婢女，坐一小舟，紧紧尾定船梢。小姐心里半疑半信，一发惊慌。便将手向后一招，待要唤来问他，谁知佯为不见，反退下几步。沈定国忙逊小姐复坐，殷勤劝饮。不觉红日衔山，银蟾出海，行有三十多里，已是一天夜色。小姐决意告辞，沈定国勉留不过，只得相送。出舱，招小舡拢近，沈定国自扶小姐跨下。大家谢了一声，拱手而别。小姐便如离钩脱网，掉转船头，分路飞摇而去。诗云：

直处抛人曲处逋，聪明终自入模糊。

平平大道胡为险，错认裙钗作丈夫。

你道冯小姐此去，可脱得这葛藤么？谁知那船家都是贼人所使。架起两橹，黑夜里尽力一摇，却回环旋转，兜过一条小港，仍旧转出官塘，竟望丹阳镇江而上。小姐与诸婢女，是深闺娇养，从未出门，那知路径。摇到半夜，只不见到。便问船家道：“方才来有多少程头？觉回去甚是路远。”船家道：“方才来有五十里，如今回去晚了，大河里都下了栅，不便叫唤，打从腹里穿出大塘，又远绕了二三十里，故此觉得远些。”小姐只得和众婢女，略盹盹儿。一觉醒来，天已微明。睁眼一看，只见水光天接，波涛浩渺，大吃一惊。忙问船家，说是黑夜里走错路头，快到江口。小姐大嚷道：“做船家岂不认得河路？快些拢岸去。”船家道：“相公不要心焦，送你转去就是。”小姐已知船家是歹人，吓得魂不附体。忽见四下里有十来号哨船，都摇拢来，高叫道：“马相公来了么？我家老爷差小人们，迎接相公到衙里相会哩。”小姐见不是势头，一发着急。尽他大呼小叫，总是不睬。又趁着绝大顺风，扯起布帆，不够半日，便叫泊岸。只见山林荫郁，旷无人踪。小姐心摇目乱，不知是甚所在。许多人先上了崖，见岸旁有一乘大轿，数乘小轿，并旗伞人夫，在那里守候。一等冯小姐上岸，便抬过大轿，请他乘了。众侍儿也坐着小轿，一色行李，都有粗汉挑着。走了半日，方到一个山坳里，一路扎营结寨，直接数里。有个绝大衙门，兵马仪卫，威风赫赫。进了三四层高大铁门，方才歇轿。冯小姐刚出轿门，只见沈定国迎将出来。身穿衮绸紫袍，腰系玉带，头戴冲天软翅巾，俨然王者气象。鞠躬揖逊，略不骄奢。小姐心里，虽是惊惊慌慌，见沈定国如此谦卑，反不好发急。直至堂上，施礼叙坐。沈定国道：“不佞心仪俊杰，志切好贤，有劳公子屈尊，不胜负罪。”小姐道：“偶尔一面，谬辱倦倦。但尚未请教老先生，官居何职，乃此烜赫？而高牙大纛？奚为驻此深山？幸为明示，以解愚惑。”沈定国道：“公子业已到此，不敢相瞒。不佞名唤沈定国，少负豪气，长习兵戎。只恨时不见用，潦倒数年，英雄气色，不甘郁郁尘寰，因此撇下家园，潜踪湖海。家兄昌国，尝据王屋山，为冯我公所破。蒙军师迎不佞嗣位，遂迁徙于此。因乏豪杰为辅，故敢斗胆相延，公子幸不鄙粗豪，以襄不逮。”小姐听了，惊得冷汗如注。因想父亲与沈贼，彼此仇家，昨若直露真情，便白白偿他夙怨。但今身入邪径，何有出头日子。若甘心宁耐，则是反面事仇。若欲脱身，他又焉肯轻舍。况我是个女子，万一破绽，死且含羞。急得进退两难，只恳求道：“卑人懦弱书生，无寸长足取。虽大王见爱，只可伴食斋头，何济于事。乞大王另招英俊，再觅奇才。瓮牖寒鲰，望即弃逐，感德匪浅。”沈定国笑道：“不佞岂无义勇之士，乃独注意公子。特有大事相商耳。”便命设宴洗尘。一面传军师，相见马公子。不多时，只见凌知生，笑嘻嘻步将出来，与小姐一揖而坐。小姐却认得他，是妖术军师。凌知生倒不辨他是冯家女将。未几，玳筵开处，鼓乐相喧。牙旗下，虎贲三千；画屏前，金钗十二。青裙按舞，红袖抒歌。沈定国邀小姐入席，小姐心绪惊惶，忧形于面。正是：

为有貔貅女，羁留冰玉姿。

可怜空美满。悔不是男儿。

酒至半酣，沈定国开言道：“今日屈公子，降此荒垒，实有不揣之言。公子若不见弃，当以实告。”冯小姐道：“大王何事见教？倘若可从，敢不敬听。”沈定国道：“不佞有妹云姝，及笄未字，因观公子麟凤之姿，可叶螽斯之庆。故敢自引红丝，僭牵白面。公子不嫌丑劣，即当奉操箕帚何如？”小姐听了这话，转吃一惊，又暗自好笑，忙道：“卑人四海浮踪，才惭木石，未兼鞍马之能，且昧运筹之智。既难赋诗退敌，何堪帅阃乘龙。幸大王别选英才，以配淑女。卑人断不敢奉命。”凌知生接口道：“大王甚爱公子，且片言已决，岂肯再有变更。公子幸勿峻却。”便向沈定国道：“请大王即备花烛，学生忝为执柯，速成好合，免得公子尚有疑贰。”沈定国反迟疑道：“婚礼似难强合，今公子尚在犹豫，不好太速。今晚待公子三思熟算，且至明日，行合卺之礼，则公子便无他辞。”小姐见沈定国言语知机，反不敢多说。直饮至月转西楼，酒阑人散，便令侍女掌灯，送公子书房安歇。

小姐与众婢女，来到房中，依旧琴书满架，笔砚精良，却无半点粗豪之气。小姐笑道：“文房器皿，原这般清雅。怪道他要招斯文妹丈。”丫头道：“倘明日再来歪缠，小姐何以抵饰？”小姐道：“我若是个男子，且权耐他一年半载，觑个机会，原可脱身。但我系女流，万一败露，如何了得。”丫头道：“虽是这等说，但小姐业已到此，岂肯放回。倘使起强盗性子，不怕我们不从。那时，反不妙了。”小姐也没了主意。大家愁做一团，准准想了半夜。小姐忽说道：“我有计了。”丫头忙问何计？小姐道：“我明日竟允他，与那云姝做亲。到床帏之际，只推父服未终，三年孝满，方行房事。此律中所载，彼必不疑。且迁延几月，俟有王师下剿，便将沈定国献首，报泄父仇，岂非两全之策。”丫头亦拍掌笑道：“小姐真个算计得好。”到次早，沈定国又排筵宴。酒过数巡，沈定国问道：“公子尊意决否？”小姐道：“卑人家室飘零，自愧资身无策。一旦荣开甥馆，僭配天孙，诚卑人之至幸。昨所虑者，才非神武，力昧匡时，终为大王嫌弃。所以迟疑未定耳。”沈定国道：“不佞若有弃嫌，今日便非如此诚切。”他真个性子直率，被这一哄，便已深信。一面催妹子梳妆，一面检点结亲之事。是夜，悬灯结彩，设席张筵。莲炬高烧，玉笙低按。傧相请出新人，双双交拜，行礼之后，执彩牵红，引入洞房。花烛之下，揭去红巾，现出花容月貌。冯小姐偷睛一看，果是个少年美女，可惜春风虚度，误此芳年，倒为他十分惋惜。云姝也偷看小姐，又是个翩翩俊雅，稳认做画眉张敞。谁知是镜里萧郎，只中看，不中用的。两人吃过合卺，相携就寝。但见绣帏高揭，银蒜低垂，宝鸭香消，兰麝凤衾，春暖鲛绡。未几，带解同心，扣松玉蕊，两下相爱相怜，痴情欲绝。谁知玉腕虽交鸳颈，海棠未试新红。冯小姐穿着里衣，相抱而卧。云姝春情虽发，含羞不语。过了数日，方悄悄相问，小姐告以父丧之故。云姝便不疑惑，又不敢与哥哥说此衷曲。沈定国只道他已做高唐神女，谁知尚是鲁男子怀中之妾。诗云：

画里萧郎镜里欢，为云为雨苦无端。

世间男子真盲瞽，一顶儒冠误识潘。

话分两头，且说贡鸣岐，因前路难行，借钱鲁宅里住了月余。一日，丫头禀道：“前日小姐命我到邻家园里买花，闻得一桩极奇怪的事，连日老爷多忙，不曾说得。”贡鸣岐道：“甚么奇事？”丫头便将管园老儿的话，述了一遍。贡鸣岐大骇道：“不信康生负心至此。”忙叫两个丫头：“到园里去，说老夫人请冯小姐说话。”欲待问他明白。丫头去了半晌，回说冯小姐已搬去，止剩一所空房。贡鸣岐愈加着疑，来问夫人。夫人道：“此事吾已先知，恐相公气恼，故此不说。总是那畜生已将我女决绝，故再聘冯氏，情亦有之。但他如此负恩，何足责备，怕我家女儿没人要吗。”贡鸣岐道：“岂有此理，他一时误听谗言，终久要见个明白。儿女之事，亦体统攸关。自古道，一家女儿，吃不得两家茶。难道有他适之理。”夫人道：“他并无巾帛聘问，我家亦未用庚帖过门，有何形迹。”贡鸣岐道：“一言既诺，自不可移。即我女意中，又岂肯改弦易辙，此言断不可说起。”贡玉闻便在旁插嘴道：“爹爹说的好笑，这康梦庚是个油花光棍，还认他做好人。如今现聘了冯氏，难道我家妹子，倒与他做小老婆不成？”贡鸣岐喝道：“畜生，不知道理，也来胡讲。”贡玉闻道：“他明明丢了我家妹子，又娶别人，被他削尽体面，爹还没志气，要将妹子挜把他。如今那钱通判的儿子，这样一个豪富少年，尚不曾娶亲，曾与我说过几次，要扳我妹子。依我算计，索性竟把妹子嫁了他，羞杀这油花光棍。”贡鸣岐听了大怒，就是夹嘴一个巴掌。骂道：“不肖畜生，人身也讨不全，偏要多嘴。就是他果然另娶，你妹子便要嫁人，也还问他讨个决裂。难道背地里竟另许了人家，也做这样不明不白的事。”贡玉闻被父亲打了一下，乱喊乱跳，哭出外头去了。贡鸣岐也叹口气，便不言语。又过数日，闻康梦庚已中进士，贡鸣岐又喜又恼。喜的是他青年联捷，信自家眼力识人；恼的是他负心背盟，使女儿无有着落。正是：

世事从来假，何须认作真。

谁知无行客，正是有情人。

再说冯小姐，自从改装易名马玉，与云姝结亲之后，尊其称为马大王，日与沈定国谈兵讲武。说到超神入化，沈定国伸舌大赞道：“不佞一生奔蹶，今聆公子之言，如漆室一灯，怎不令人折服。”因将内外一切威权，统归小姐之手。小姐既握大柄，便欲为父雪仇。

一日，向沈定国说道：“用兵贵于正大，决胜尤在威明。阴谋既难服人，妖邪岂能胜正。若凌知生恃左道之术，是为妖孽。妖孽者不祥，此将亡之道，久必有变，为之奈何？”沈定国因惊服小姐之才，巴不得买他快活。便道：“凌知生系先兄所用，今得公子王佐之才，自应复归正道。其人之去留，任凭公子裁酌。”小姐得了这话，登时传集众头目，立刻绑出妖人凌知生，斩首号令。沈定国闻之大骇，却又不敢埋怨。过了些时，小姐闻康梦庚联捷，暗暗欢喜。丫头说道：“康相公虽中进士，心里毕竟挂念着小姐，自然不肯在京耽搁，倘或就到苏州，竟至东园，岂不错过。”小姐道：“我非不虑此，但身陷贼境，插翅难归，只得由他错过了。”丫头道：“错过不打紧，但恐贡家住在园中，明知有了小姐这事，必然偏妒。万一康相公撞见，倒逼住他做了亲，岂不反将小姐置之一边了。”小姐忽然惊讶道：“是呀，我倒不曾想到此处，几乎失算与他。”沉吟了半晌，说道：“我若要见康生之面，已万万不能。若让与贡小姐，夫妇和谐，心中又不甘服。莫若与他苦乐同尝，合则俱合，离则俱离，方始无怨。”便与沈定国商量道：“小弟在此弥月，交游疏远，世务谢绝，但有一事挂怀，若大王肯为周旋，则葛藤可断矣。”沈定国道：“公子既有未了之事，但求吩咐，不佞当得效力。”小姐道：“父母生我兄妹二人，因见背太早，托孤与贡鸣岐抚养。今舍妹已长成，一十六岁，才智过人，小弟每事赖其商酌。今大王以机务委托，虽竭尽焦思，恐一人智识有限，必得舍妹，朝夕赞襄，便万端毕举，不愁大事不成。”沈定国听了，大喜道：“令妹有此谋略，固当接来共事。但贡鸣岐做官闽中，途路遥远，怎生是好？”小姐道：“贡鸣岐尚在苏州驻扎，未必就去。但他竟将舍妹视为己女，若循礼相迎，断然不舍。须是我与大王同去，待夜深人静，乘其不意，打入府中，找着小姐，掳了便走，方为干净。”沈定国点头道：“好！”忙拨五十名精丁，暗藏军械，自与冯小姐青衣改扮，驾起五六只哨船，即刻起程，赶到苏州，把船四散泊下。到更深时分，众人明火执仗，前后攻入。吓得贡家大小，见一伙大盗，杀入门来，俱奔命不迭，连贡鸣岐也不知躲在那处。可怜贡玉闻，惊得魂飞天半，直钻在仓廒地板下去躲着。众多人，仗冯小姐引路，直入卧室，寻着贡小姐。冯玉如一手抱定，传谕众人，不许掳掠，违者斩首。众人都不敢动手，一齐拥到舟中。连忙解维，从僻路摇出枫江而去。

贡家见强盗已散，方敢出头。查点金银衣饰，丝毫不缺，单单不见了小姐，十分骇异，连忙报知汛兵，反不好说是没了小姐，但令他追赶强徒。那几个汛兵，犹如畏猫之鼠，听说捉贼，只好虚壮声势，从四下里张张探探。谁知这班人，已不知去多少路了。次日，报知府县，分头缉捕。贡鸣岐夫妇二人，捶胸号哭，日日想念不题。有《二犯江儿水》曲云：

绿窗容貌。漫矜诩绿窗容貌，绿林中人更好。笑一双玉美，一对丰标。一粗豪，一俊俏，家在梦中遥。情还妒处挑，明里相招，暗里相抛，则教他认哥哥和嫂嫂。疑团怎消？这时间疑团怎消？姻缘颠倒，弄的个姻缘颠倒。到头来共萧郎，两誓鸾胶。

贡小姐被他掳至舟中，只管啼啼哭哭。待要寻死，亏得马小姐一路相陪，百般恭敬，再三劝解，方才没事。因想：“贡小姐如此才貌，真是天姿国色，康生却如何抛弃，必然有人谗间，以至于此。”不数日，到了豹尾关，迎入寨中，张筵款待，令云姝相陪劝饮。贡小姐只苦苦不乐。虽珠围翠裹，锦衣玉食，终日珠泪频抛，不安寝食。冯小姐见此光景，恐怕生变。一日，瞒着云姝，悄然到他房里，婉转劝慰道：“小姐千金闺秀，不佞亦读书循礼，虽男女共处，断不敢以非礼相犯，当兄妹呼之，幸勿疑惧。”贡小姐勉强答道：“妾一生名节，幸赖大王保全，岂不感戴。但父母生离，心实不忍。望大王开恩放归，自当举家衔结。”冯小姐道：“不佞实为小姐大事，故敢屈尊至此，不必言归。”贡小姐道：“大王为妾何事，可明言否？”冯小姐道：“不佞有表兄康梦庚，已成新科进士。闻先年曾聘小姐为婚，后来尊公不知听信谁人之口，竟有将小姐改适之意，为此鄙意不服，特邀小姐到此，俟家表兄锦旋，完此盟好，实无他意。”贡小姐吃惊道：“康生姻事，实家君成之。其后康生误听蜚言，复聘冯氏，是渠负心易志，非家君有所变更也。愿大王垂察。”冯小姐道：“冯氏之聘，事诚有之。但闻他与小姐，曾已决绝。冯氏亦常州郡贰葛万钟作合，所聘甚明。倘各持一见，小姐将如之何？”贡小姐道：“停婚再娶，固康生之咎。至于冯氏，虽出不知，亦夫觉察。若彼此争衡，纷纭何已。凡事有家君做主，贱妾何敢饶舌。”冯小姐道：“据这般看来，既小姐诺聘在先，虽家表兄率听匪言，浪改前约，在尊公与小姐，情决不甘。若论冯小姐，亦明媒正聘，又奚肯甘心抱耻，作风中柳絮，无所沾着。若两相不逊，定然讦讼干连。在两家，原无加损，总是家表兄一人吃亏，必至坏名丧节，究与二位小姐无所益处，又何忍出此。依我愚见，莫若使家表兄一循正礼，先娶小姐，后娶冯氏。闺闱之内，竟以姐妹相呼。一则全家表兄之功名，二则免两家之争竞，则彼此无言，夫妇和好，岂不共仰贤声，各沾实惠，请小姐思之，以为然否？”贡小姐听这一番说话，恍然大喜道：“大王之言，得情合礼，谁不允服。但不知冯氏贤否如何？万一不能相安，妾当置身何地？”冯小姐道：“我知冯氏，将门才女，素称贤德，岂敢相违，”贡小姐道：“若冯氏果贤，贱妾敢有异论，悉凭大王裁酌便了。”冯小姐道：“此事我亦不能臆断，总俟家表兄归来，自有两全之策。”二人讲得投机，贡小姐反不气苦，彼此相安，情同兄妹。只时常想念父母，暗暗坠了些泪。有诗云：

谁道蛾眉葬虎头，绣罗衫子敌貔貅。

直教吸尽英雄胆，花诰齐封两好逑。

且按下不题。却说康梦庚，自离了京师，在路晓行夜宿，不则一月，到了苏州，仍寻白公堤旧寓，安顿了行李。此时已是进士，规模便自不同。主人分外奉承，自不消说。康梦庚到次日，跟着朱相、王用，悄然步到东园，欲再睹春风一面。谁知玉如小姐，倒光做了离窠之燕，已不在旧时王谢堂前矣。独是贡鸣岐，因冯小姐忽然逃避，不曾问个细底，终日闷闷不乐。兼之女儿被掳。杳无音信，总是愁容不展。一日，偶然散步，径入东园。意欲消遣胜地，谁知风景萧条，大异平昔。但见花木纵横，亭台毁析，诘问家人，方知是儿子并钱鲁生事作践，心下十分气恼。观那景致，虽然毁裂，也还可人。步到亭子后边，忽见墙间诗句，细看一遍，不觉失惊道：“原来康生与冯氏唱和的诗尚在，则前日丫头之言逼真矣。但那冯氏，诗才隽逸，字法精工，原非平等女了。想都为我那儿子在外边生事，以致仓皇逃窜，甚是可怜。”正徘徊嗟叹，忽见有人走进园来。定睛一看，却认得是康梦庚。贡鸣岐半疑半讶，慌忙上前，一手挽住道：“恭喜贤侄，已作贵人了。久不见面，今日甚风吹得你来？”康梦庚突然被拉定，也仔细一看，认得是贡鸣岐，吓得冷汗淋身，手是无措，只得跪了下去。贡鸣岐用手搀起道：“你当初也不该这般狂放，今日又胡为如此局蹐，有话且坐了细说。”康梦庚听了这话，急得满面通红，羞涩不能成语。贡鸣岐携他到在凳上，大家坐下，问道：“贤侄前者，听信何人之言，乃有这番妄乱？”康梦庚只低着头，不敢做声，贡鸣岐道：“此非贤侄故为之，不过匪人离间。贤侄误听耳。此际正该直剖，以明心迹，或可补过将来，何必反为腼腆。”康梦庚听见说话贤明，心里宽了一半。因跪下告道：“老年伯若果相容，恕小侄尽言拜禀。”贡鸣岐又扶起道：“有话不妨直说。”康梦庚仍复坐定，然后将去年见小姐春容，与广陵舟中所见，绝不相同，并园楼上亲见小姐，窘于赋诗，其容貌与春容无二。许多疑团，尽情发泄。贡鸣岐沉吟了一会，忽顿足道：“是了，此必我那不肖畜生，与钱鲁两人所设之计，离间这段姻缘耳。但贤侄不细察虚实，遽舍此而另聘冯氏，亦觉太率。”康梦庚道：“小侄因信所见为真，故去之惟恐不速。事出有因，谁能不惑。负盟之罪，幸老年伯怜而恕之。”贡鸣岐道：“小女虽遭诽谤，他时自辨瑕瑜。冯氏既定深盟，此际究难美满，为之可叹。”康梦庚忙问道：“老年伯此言为何？”贡鸣岐道：“你还不知吗？”便将冯小姐遽然逃遁的话，与他说知。康梦庚捶胸大哭道：“天呀，我怎如此缘浅。要甚么功名富贵，不如削下这几茎头发，做个孤独长老罢。”贡鸣岐道：“贤侄且勿焦躁。冯氏虽去，不久尚有归期。只可怜小女，生不能见父母之面，死无以殓婵娟之骨。求为冯氏而不可得矣。”说到这句，便泪如雨下。康梦庚连忙问及，贡鸣岐又将女儿被强盗掳去的话，也说明了。康梦庚亦十分悲痛。有诗为证：

才美遭逢并有天，春风偏不解人怜。

谁知今日双离别，反为他时两作缘。

康梦庚即失了冯氏。恰遇见贡鸣岐，说起前事，为贡玉闻与钱鲁两人暗计，终久将信将疑。谁知贡小姐又被掳去，究竟才貌优劣，心中尚未释然。贡鸣岐留他住了数日，忽见京报说，皇上玉体违和，殿试之期，改于六月初三。贡鸣岐因对康梦庚道：“贤侄匆匆告假而归，本为冯小姐姻事。今冯氏既失，在吴门又无别务，殿试既已改期，正可仍往都门，且殿试过了，再来寻访未迟。”康梦庚道：“此说甚是有理。”是时，倭寇稍平，贡鸣岐便收拾起身上任，康梦庚也就辞别进京。一起往北，一起往南，大家分路而去。未知后事如何？再看下回便晓。

总评：

云姝嫁了个雌丈夫，白白错过风光。冯小姐倚玉偎香，干讨这一番辛苦。沈定国拼得妹子，开门揖盗，大是失算。凌知生用尽阴谋，忽然倒运。反反复复，总是天公巧意安排，不容人到十分得意处。

又评：

贡小姐娇养深闺，一旦陷入龙潭虎穴，幸得吓不死，反为康梦庚作缘，岂非祸中得福。贡玉闻深为朋友，自是忠信上得力，不意反吃一个耳掌。贡鸣岐真是忠信罪人，吾知贡玉闻此际，当在酒酣耳热时。

第十一回　非奸细计赚白衣军　是夫妻误认绿林妇

词曰：

智逐魔生，心机已入迷魂阵。那知敌国白衣来，反是将军令。若不为他人帮衬，怎得与自家缘分。奸人弄巧，大将无谋，蛾眉得胜。　赚入多情，甘心让与风流兴。春风撮合，别人缘，有甚媒红赠。恰好是夫妻恭敬，生扭做野花推逊。凭他会合，任你惊欢，嗔伊薄幸。

右调《烛影摇红》

话说沈定国，自从有冯小姐做了妹丈，便已胆壮。一路侵掠骚扰，所向无敌。督抚奏闻朝廷，朝廷大怒。着兵部议遣能将，往南征剿。旨意一下，殳勇闻知，十分得意，因一向闲住在家，甚是没兴。乘此机会，便去营谋起复。辇金百万，托了一个内官，在圣上面前力荐。圣上将殳勇，御笔点定，加陛左府都督，授以旄钺，率领五万人马，即刻离京。不一月，到了江淮，安下营伍，择吉发兵，大队杀入山来。谁知沈定国所据之处，地势甚雄，四面皆山，左右夹水，路径深折，众人只到豹尾关，便不敢深入。就有守山小卒，报入寨来。沈定国跨马提枪，杀奔山前。两家俱不答话，一场混战。殳勇真个沙场老练，骁勇无俦。觑沈定国略一破绽，劈面一枪，幸得偏了些儿，不曾伤命，只铲去一支耳朵。沈定国不能恋阵，忍痛而逃。殳勇因路径不熟，便不追赶，就收兵回营。沈定国逃入寨中，大叫大喊，连皮带血叫人缝好，只苦苦求马大王，替他复仇。

次日，冯小姐亲点锐卒，出山讨战。殳勇反因昨日得胜，便不看在眼里，只令先锋张彪迎御。张彪领命出马，冯小姐大喝道：“何物小卒，敢来抵挡？饶你回去，叫殳勇自来授首。”张彪也大怒道：“小小败贼，乳窍未开，也来纳命。”两边放马挥戈，各争胜负。战未数合，冯小姐偃戈败走。张彪紧紧迫着。被冯小姐回手一枪，正中马腹，张彪跌翻在地，众喽啰一拥而前，生擒活缚，解进寨中。冯小姐将官军一阵乱砍，血涌成河，大获全胜，方才唱凯而归。下马升帐，众喽啰绑过张彪。张彪见冯小姐，挺身不跪。小姐喝道：“你今已被执，何得尚尔昂然。”张彪道：“为国杀身，兵家常事。胜则荣，败则死，何必多讲。”冯小姐道：“今日与大王议事，不暇杀你，权且锁禁马房，明日待大王亲自号令。”众喽啰吆喝一声，把张彪推到个僻静处一间空房里，锁着自去。张彪好生愤恨，看那间空房，四无墙壁，尿粪秽流。是夜，惨雾昏迷，阴风凄切，好不伤心。挨到一更时分，只闻远远有悲泣之声，渐渐走近身来，却是个军人模样。因张彪锁在黑地里，悄然不觉，竟走到间壁一间房里去。掩上了门，口里叫疼叫苦。听他像个睡了，张彪不敢做声，留心窃听。那人口中，只自言自语了半夜。又一会，忽咬牙愤恨道：“我有何罪，把我处到这个田地。打了也罢，还说明日要把我与张彪陪砍哩。”张彪听见，暗吃一惊。不多时，那人又低声骂道：“你便这等猖獗，只怕天理饶你不过。今殳总兵奉旨征剿，可惜没人通他个秘诀，把这个寨儿，扫的精光，有何难处。只不知那张彪，今夜关在那里？可惜这个好汉子，明日和我双双的死哩。”说罢，忽放声大哭。张彪逼清听见，知是个离心士卒，便欲求救。因高声答应道：“张彪在此，可救我一救。”那人忽惊道：“真个张爷么？”张彪道：“怎么不真。”那人道：“且不要做声，我来救你。”连忙起身，开门出来，走到空房里一看，喜道：“老天有眼，果然张爷在此。”如飞与他解了绑，扶他到自己房里去坐。取出衣服，与他穿了。张彪十分称谢，因问道：“适间闻大哥悲恸之声，想必有所抱屈，不妨为小弟一言。”那人道：“不敢相瞒，小子唤名瞿奎，乃是寨中头目。因大王骄凌虐众，功劳山积，捶楚日加。小子因有贱恙，故昨日偶点名不到，将我重责四十，已属无辜，还说明日要斩首号令。如此残忍，因而悲恨。”张彪道：“士卒有疾，且当体恤悯念，岂有反加惨刑之理。即如小弟，尽忠王事，不意反丧毒手。大哥若能相救，得以生归，自然报恩不浅。”瞿奎道：“张爷幸遇小子，便是生机，何消说得，况贼人罪恶贯盈。非是我夸口说，不但能救张爷，兼可略施小计，立奏荡平。”张彪大喜道：“若蒙大哥相助，果尔成功，自不失腰金衣紫，则今日相遇，岂非大数。但不知用何妙策？”瞿奎道：“大王平日号令，每到定更之后，凡内外军卒，俱穿白衣软甲，以备敌兵到寨，便于相认。且明日大王寿诞，众将官俱到内营献寿，必然赐宴，则营伍空虚。张爷只需致意殳老爷，到明日二更时分，五万人马，俱穿白衣为号，乘其不备，杀入寨中，贼必误认己军，不敢相杀。一时忙乱，自相惊溃，而转眼荡平，易如破竹矣。”张彪鼓掌大笑道：“若得如此，真莫大之功也。但你我二人，身在牢笼，如何行事？”瞿奎道：“一些不难。趁此黑夜，偷营而出，包管无事。”张彪道：“说那里话，千军万马，层层守护，难道飞得出去？”瞿奎道：“此言不然，今大王赏罚失明，众心怨叛，故巡防懈弛，宿卫亦少。房中现有军器，我二人一齐杀出关去，谁敢拦阻。”张彪道：“既承大哥助力，自无畏惧。”便整盔披甲，各执枪刀，一路斩门开道，略不费力，瞬息间来到殳勇军前，巡兵慌忙报入。殳勇正尔纳闷，忽报张彪回来，便立刻传进。张彪引瞿奎入营参见。瞿奎俯伏在地，张彪把被擒苦情，感瞿奎救归，并教劫寨的话，一一述了。殳勇喜从天降，连忙扶起瞿奎，十分慰劳，便叫治酒款待。即刻传令三军，各备白衣软甲，伺候听用。到次日晚间，依着瞿奎之计，亲率五万人马，悄地往贼营劫寨。正是：

明月滩头理钓丝，风波一夜少人知。

鱼须莫恨竿头误，香饵抛来只自迷。

看官，你道沈定国有了这样一个奸人，可不坏了事么？原来不然。冯小姐因见沈定国挫锐，诚恐丧气，故施此妙计，令心腹小军，假装奸细，故意漏泄军机，献智劫寨，诱殳勇自来投网。所以即获张彪，不忍即杀，竟把他做个竿头之饵，引鱼上钩的意思。

到得傍晚，传令大小喽啰，俱穿黑衣甲胄，埋伏暗处。只听后营炮响，一齐杀出，众皆遵令。等到二更时分，果然殳勇白衣军到，大队人马，衔枚而入。依着瞿奎引路，锋镝不惊，果然营伍空虚，如入无人之境。是时，正当月晦，夜气昏黑。只因衣分黑白，故贼将看得见官军，官军却并不见贼将。殳勇正然得意，忽听后寨一声炮响，众喽啰摇铃呐喊，周围接应，把官军裹入垓心，四面团团围合，一场猛战。冯小姐单枪匹马，敌住殳勇，直战到三更时分，殳勇被冯小姐杀的汗流浃背，力不能支。被冯小姐瞧个破绽，一枪直透心窝。可怜，好员大将，死于一女子之手。张彪大怒，挺枪直刺。冯小姐勒马接战。未及数合，小姐敛身败走，张彪那里肯放，紧紧迫着，被冯小姐手挽雕弓，搭上狼牙飞箭，回手一矢，正中张彪左目，一交扑下马来，小姐复身一枪，结果其命。众军一阵乱杀，五万人马，片甲无存，竟获得全胜，小姐收兵入寨。沈定国闻知灭了官军，一则报泄己仇，二则萑苻振气，额手称贺。即拜冯小姐为寨主，摆宴与喽啰叙功，大家欢喜不提。

且说康梦庚，别了贡鸣岐，星夜北上，五月尽，赶到京师，恰好殿试。是日，圣主临轩，亲览封策。见康梦庚卷，剀切忠亮，欲以第一人置之，后因文字过于激直，语多伤时，移置一甲第二，授翰林修撰。康梦庚年方十七，早已名登鼎甲，职简词林，好不荣耀。只因记挂着冯小姐姻事，就告假归娶，圣旨竟批允了。康梦庚连忙收拾出京。这番是钦天显宦，声势烜赫，比前大不相同。官员迎送，轿马承应，自不必说。只因走了陆路，长班仆从，共二十多人，独康梦庚坐着一乘官轿，其余众人，或骡或马，前后簇拥，得意洋洋。不半月，已到淮安。

一日，天将傍晚，山坡险峻，人倦马疲。康梦庚吩咐，投店歇宿，明日早走。又行数里，只不见有宿店。天渐渐昏黑，山愈旷野。康梦庚心里着急。只见山坳里大啸一声，冲出一伙大盗，俱执着雪亮的器械，蜂拥上前，把众人喝住。吓得几个轿夫，撇下轿子，四散逃命。众人俱磕头讨饶。许多强盗，将行李囊橐，尽情卷去。再把康梦庚也搀出轿来，轿中什物，一总搜尽。然后，一阵鼓噪，鸣锣入山而去。

康梦庚气得捶胸跌脚，众家人互相埋怨。不多时，轿夫也来了。康梦庚骂了一顿，只得忍气吞声，光着身子，仍旧赶路。行不数武，只见前面黄旗轩盖，一行人簇拥而来。马上坐着个紫衣少年，走到相近，大家冷眼一瞧，那少年便拱一拱手道：“先生何来？乃如此踉跄而走？”康梦庚见那少年，气概轩昂，丰神秀丽，必是个贵客，便连忙出轿。那少年也跨下马来，大家作了个揖。康梦庚便实告道：“小弟姓康，名伊再，乃新科榜眼，钦假而归。路经此地，忽遇一起大盗，把锱装行李，抢劫一空。今前后又无宿店，为此惊惶。”那少年道：“原来是位上相，但此地实是险恶，不想先生适遭其厄。今天色已暮，宿头尚远。学生荒居，去此甚近，敢屈先生，到舍下一宿何如？”康梦庚此时，日暮途穷，正无着落，且吃了许多惊吓，巴不得要个歇息之地。连忙应道：“若尊府可以相容，实小弟意外之幸。只是萍水相逢，骚扰不便。”少年道：“学生好贤任侠，实不惮烦，何劳先生过谦。”便逊康梦庚入轿，自己上马，随后而行。诗云：

豪气轩轩非避秦，桃花何处问迷津。

谁知仙子犹双待，赚入渔郎是此人。

你道那紫衣少年，是何等人物？谁知便是冯玉如小姐。小姐因婚姻一事，颠颠倒倒，受尽磨折。不意陡然遇见了康梦庚，终是灵心慧性，眼里倒还认得。康梦庚却因冯小姐恁般打扮，反绝然不相识了。就是被劫之事，冯小姐明知是自家喽啰所取，却不好说破。未几，到豹尾关，邀康梦庚入去。康梦庚初还认冯小姐是个王孙公子，及至寨中，见规模阔大，心下转有些着疑。一等升堂坐定，便开口问道：“足下外拥貔貅，内充武备，不知何以有此殊荣？幸为明教。”冯小姐道：“实不相瞒，此即沈定国之巢穴也。”康梦庚大惊道：“这等说起来，我已身陷萑苻。足下何人？亦居此邪径？”冯小姐道：“学生名唤马玉，即沈定国之妹丈。现今拜为寨主。”康梦庚道：“既如此，小弟断不可留，求足下放我出去。”冯小姐笑道：“先生休想回去，学生正欲久长相处哩。”便一面请沈定国相见，一面设席款留。是时，沈定国耳患已痊，闻说有贵客请见，连忙趋出堂来。康梦庚没奈何，勉强作了个揖。不一时，宴开金屋，烛烂银屏，彤檐掩映雕梁，花锦周遭裀席。歌翻金缕，曲按梁州。酒出兰陵，香浮凿落。康梦庚再三不饮，被冯小姐百般曲劝，只得勉饮数杯。终久酒落愁肠，双眉如结。饮至二更方散。

次日，冯玉如与贡小姐，说明康梦庚已中榜眼，并昨晚所遇，今现在寨中之故。贡小姐又惊又喜。冯小姐道：“但我窥他意思，于小姐姻事，尚在未决，此去必有变局。依我愚见，欲即留他在此，与小姐完此盟好，庶无更张之虑矣。”贡小姐道：“虽承美意，但彼尚犹豫。纵大王强之使合，终非其愿。他日倘有弃置，岂不贻玷家声。此说断然不可。”冯小姐道：“他所疑者，以小姐才貌未真耳。今亲见小姐，必然心折，岂敢复有嫌弃。况他已再聘冯氏，万一先与好合，则小姐不既失之对面，而抱恨终身，又安可使美满风光，甘心落后。倘康生疑终不释，但知有冯氏之爱恋，顿忘小姐之前盟，小姐不亦自误耶？”贡小姐道：“此言岂非甚善，但成婚大礼，当听父母主张。今膝下远离，心方抱痛，岂可不待父命，苟且自专，贻笑旁人口实。”冯小姐道：“礼苟有变，贵乎用权。舜以圣人而为孝子，尚且不告。小姐身系女流，事处至变。况此段姻缘，原系尊公作主。今日之合，正以顺父命也。若小姐任其另娶，废置自甘，贻父母之羞，受门楣之玷，较之反经行权，两全其美者，相去不霄壤耶。”贡小姐被他这一番切论，说得俯首无言。冯小姐竟一面谕婢妾，劝小姐梳妆，一面料理结亲之事。彻心为人，毫无偏妒。莫说凡姿俗粉，贪欢恋爱者，无与争衡，即求之古贤女中，亦所罕见。时人有阕《北寄生草》曲儿，单赞那冯小姐的贤淑。其词云：

你本是同调人，怎做了撮合山？又不是绿林人，怎误了绿窗面？又不是画眉人，怎倒与蛾眉便？又不是虎头人，怎不傍鳌头彦？不生嫉妒且生怜，偏生贤淑非生怨。

冯小姐打点各项事体，一色停当，既做主婚，又做月老，转忙乱了半日。然后瞒着沈定国，悄然来见康梦庚，笑说道：“我观先生，忧怀不释，神思摧颓，必然心事不宁。或所求未遂。学生恐先生郁结中伤，特为设一乐境，晚间当引先生赴之何如？”康梦庚道：“小弟身羁危地，祸福未分，有何乐境可赴？足下何必取笑。”冯小姐道：“学生一片真心，岂敢作耍。实不相瞒，只因有个舍妹，年甫及笄，守贞未字，其才与貌，非出自夸，实乃第一俦人物。向欲觅一佳配，方为无忝。奈遍观俊秀，博访英才，惜皆无当鄙意者。先生文章上宿，高步木天，且青年倜傥，才情绝世，倾慕殊久，恨不相值。今天假奇缘，得以亲承丰采。因思舍妹，非先生之人物，不足以随唱闺闱；先生非舍妹之才容，亦无以克宜家室。故敢斗胆相招，幸无他拒。”康梦庚听见，要他做强盗女婿，好生着急，乃力辞道：“足下雅爱，非不深知。但小弟业为冯氏之甥，此说断难从命。”冯小姐笑道：“先生所聘，得非冯我公之女耶？”康梦庚惊问道：“足下何以知之？”冯小姐道：“东园结社，童稚皆知，岂但学生一人独晓。然闻先生于冯氏，不过一言之合，且未成奠雁之缘，何须便作乘龙之想。况冯氏已潜奔别境，生死未知，先生弃之可也。”康梦庚正色道：“岂有此理，小弟虽未居甥馆，而情实相深。且冯氏之逃，实因小弟之故，为我受此波折，方且梦寝不安，岂有反负其情，甘为薄幸。”冯小姐道：“学生闻此女得罪于贡氏，故不能安身而去，与先生何与？乃自引咎若此？”康梦庚道：“实有隐情，弟不可告之足下耳。”冯小姐道：“朋友以道合，自当倾心相付，何必深藏隐曲，不以告之知己，诚为莫解。”康梦庚道：“大抵事在掣肘，难以明言。足下何必烦絮。”冯小姐道：“既已可为，何不可言；既难告之朋友，何以问之寸心。吾知先生做事，必有悖于礼者，未免扪心自愧，故多隐蓄。学生推测尊意，想于贡氏必有前聘未谐，而再聘冯氏。参商掣肘，致冯氏不安其身，故有此离乡之举，未知然否？”康梦庚被冯小姐说出隐情，猛吃一惊，只暗暗伸舌，谅不能瞒他，只得直说道：“足下洞事神明，直窥肝胆，小弟亦何敢支饰。实因贡小姐才美素著，误与联姻。且小弟实有情癖，欲求天下第一种佳人。反因情真过信，以为贡小姐决非凡艳。厥后贡鸣岐留寓于山东宪署，小弟留心窥探，岂知所见不如所闻，故去而另聘冯氏，实有这段隐曲，所以不可告人。今既为足下一口道破，不敢不以实情相告。”冯小姐改容正色道：“夫妇关乎大伦，岂因才美而移。且贡小姐何等家风，立身清正，未必甘心为先生见弃，先生身居清禁，名重兰台，乃作此败伦伤化之事，窃为先生不取也。”康梦庚听冯小姐一篇正论，凛凛畏人，只低头服罪，口不能答。冯小姐道：“若先生自知悔悟，还可救药。为今之计，只宜早赘贡门，休弃冯氏，则外议可绝，官箴可保。若孟浪负心，停妻再娶，虽天理可欺，如玉章何？”康梦庚沉吟不语，半晌方道：“虽承见教，但业已为之，殊难补过。即无论冯氏才容之美，过于贡氏者良多，且灵心慧性，遇我于风尘颠倒中。而飘零异乡，曾不易忘。况东园选婿，郡剌招婚，又非无媒苟合者比。足下一旦欲小弟弃之，此言有伦理乎？若是语无伦次，而恕己责人，足下亦何以自解？”冯小姐鞠躬请罪道：“先生真情种也，果系学生失言，毋怪先生之刻责。但今冯氏既不知所之，闻贡氏亦遭掳失之患，二者俱不能以即合，但先生钦给归娶之假，若究无所娶，得非诳君？学生为先生谋两全之策，欲令舍妹暂待衾稠。一则解先生房帏之寂寞，二则实圣上赐娶之恩荣，俟先生二美得归，自当令舍妹退而让席。未审尊意如何？”康梦庚艴然道：“足下此言，一发差矣。令妹玉楼贵质，金屋名姝，且婚嫁仰望终身，岂可等于儿戏。非特令妹所不屑，在小弟亦何敢为此，幸足下自重。”冯小姐笑道：“吾有深意，先生勿辞。”说未了，只见众喽啰结彩牵红，悬灯设席，以及乐人傧相，披红插戴，纷纷伺立阶前。康梦庚见了，知已坠计，忙向冯小姐恳求道：“足下为小弟作缘，反为小弟造孽。今二女尚无下落，何忍偷欢。此事断不可为，望足下垂谅，感恩不浅。”冯小姐道：“今晚必欲先生屈从。其二位美人都在学生身上，包管寻还。”康梦庚道：“足下又来取笑，知二女在于何处？怎生说个寻还。”冯小姐道：

“寻还却也不难，只怕寻到先生面前，倒未必相认了。”康梦庚道：“说那里话，小弟于二女，时刻在心，无夜不入我梦寝，难道忘了他面貌吗？”冯小姐笑道：“先生纵认得贡小姐，只怕冯氏就与先生对面，竟视为路人了。”说罢便呵呵大笑。康梦庚那知冯氏竟是有心之言。诗云：

藏头露尾总情痴，说与情人更着疑。

不是多情仙出脱，为人为己两无欺。

冯小姐也不顾康梦庚的推托，竟不由分说，叫作乐的作乐，掌礼的掌礼，又与康梦庚簪花挂红。急得康梦庚没了主意，待要逃躲，被冯小姐双手拉定。一会儿，宾相迎出新人，中堂交拜。康梦庚乱跳乱跑，冯小姐那里管他。叫三四个侍妾，牵衣执手，生生的捺定了，拜了四拜，然后把红绿彩绫，将康梦庚紧紧束住，令侍女牵着，推推拥拥，送入香房。一路的门户，已层层关锁。康梦庚逼至房中，好不气闷。也不想去做花烛饮合卺，只向外边一把交椅上，呆呆坐着。众侍儿扶贡小姐，端坐花烛之下，挑去蒙头，露出天仙般的容貌，愈如光艳。众侍儿像红娘一般，又把康梦庚促到台前，与贡小姐对面坐下。

此时，康梦庚虽无心于此，然不知绿林女子是怎生模样，便悄然偷眼一瞧。并非别人，却是贡小姐，与当年舟中相见，俨然无异，只觉长成了些，容貌比前更胜，一种风流态度，分外可人。心中转吃一惊，只得低声问道：“小姐得非广陵舟中所见耶？”贡小姐低着头，含羞不语。只见一侍儿从屏后捧出一个小盒，向康梦庚面前，笑说道：“老爷不必多疑，我小姐有个笺帖在此，请开看便知明白。”康梦庚双手接着，把小盒打开，却有个小纸封儿，便在银烛之下，启封观看。却是三幅花笺。那花笺不是别的，上边两幅原来就是康梦庚在广陵舟次贡鸣岐叫他做的两首雪诗。下边一幅，即是山东署中被惑，留下决绝贡小姐姻事的那首绝句。自家手迹，逼真认得。方知真是贡小姐无疑。连忙立起身来，深深揖谢道：“小姐真有心人也。卑人几为流言所误。若非小姐守贞无忘，何以逭狂妄之罪。前日在苏州，面见尊公，说小姐为强人掳失，原来此地反得相逢。我康梦庚何幸至此。”贡小姐娇声宛转，正言数说道：“郎君既有所欢，何必复念于妾。但闻妇人有七出之例，实未知妾所犯者何事，乃蒙郎君休弃乎？”康梦庚被贡小姐一番责备，自觉无言以解，只得跪而请罪道：“卑人一时之误，遂致获罪高门，悔将安及。今自知孟浪，深悔前非，幸小姐恕之。”

贡小姐忙叫侍儿扶起道：“流言易误，人莫不然。但当日舟中会面，家君实无所欺，奈何郎君尚不深信耶。”康梦庚道：“狡计起自家庭，使我安得不惑。”便将昔日误见春容，与园楼窃睹之话，备述一遍。贡小姐也明知是哥哥与钱鲁两人所设之计，暗暗怀恨。因对康梦庚道：“贱妾遭此离间，不意又得聚首。今既为伉俪，不必更及前言。但郎君所聘冯氏，虽前后有殊，而明正则一。虽凌替不同，而门楣无异。且闻其才容未尝少逊，而智勇尤足过人。贱妾何忍自图欢会，听其折离。是欺冯氏者，适以欺郎君耳。今虽大礼已成，还宜分房各睡。待冯氏既合，共享欢娱。”康梦庚道：“小姐有此高怀，虽古贤女，无以加矣。但今时良日吉，小姐又系前聘，还该先赋螽斯其鸣。冯氏之席，虚以待之可也。”贡小姐道：“结缡伊始，欢会正长，何必争此旦夕。且父母方切掌珍之痛，贱妾敢忘膝下之依，岂可贪恋私恩，有违父母，自蹈不孝。郎君但请别室安置，不必再言。”康梦庚见贡小姐侃侃正义，贤孝两全，反不敢多说，只得独自个凄凄凉凉，走出外房去睡了。正是：

话到三更花烛，情分两地夫妻。

锦帐梦魂寂寞，纱窗月影孤栖。

到得次日，康梦庚同贡小姐梳洗过了，便到冯小姐面前，双双致谢。康梦庚并告以贡小姐守义，以待冯氏之情。冯小姐暗暗点头，乃赞道：“小姐高怀雅情，真千古蛾眉中之侠士，吾知冯氏之贤，亦决不相负。”便命治酒叙亲。

三人正讲得投机，忽见守山小卒，慌慌张张报将入来，说江南抚院率领大队官军，前来征剿。冯小姐听见，迟疑道：“巡抚虽握兵权，但系是文臣，如何可以决战？朝廷岂无将帅，而必委命抚臣？其中必有缘故。”便请康梦庚与贡小姐回避，即传请沈定国到来，大家商议退兵之策。未知那抚院是何人？沈定国与冯小姐此番胜负如何？要知端的，且听下回分解。

总评：

世上从无直道。张彪何得偏信翟奎，自取覆亡之患？所谓贪处即着魔也。独可耻者，以一女子之智，而磨灭百万英雄。从来须眉男子，不如巾帼者固多，而冯氏白衣之计，更为超神入化。然而，殳勇尚是死得便宜。不然何以使五万人都先与他戴孝。

又评：

冯玉如以及笄处女，得此词林夫婿，岂非第一乐事，偏生让与他人受用。见识自是不同，足见超绝人自做公道事。世间欺心妇人，对冯玉如能不愧死。

第十二回　解重围偷儿报恩兼成伟绩　脱貔貅佳人换相并受荣封

词曰：

输情服罪，偏兴成冤会。真激烈，空劳惫。一麾敌胆落，一怒军心碎。重围解，那时方把从前悔。

先与他人对，后作侬家配，谁夫妇？谁兄妹？铁衣人未艾，革帐欢方退。姻缘事，移来换去方全美。

右调《千秋岁》

冯玉如小姐，闻巡抚统兵而来，好生不解。你道那巡抚是何等样人？谁知就是福建布政贡鸣岐升授的。但贡鸣岐才赴藩司之任，如何便得升转？原来镇江知府邢天民，因大绩考了卓异，竟连加二级，内升太仆寺卿。是时，朝廷闻殳勇败绩，闷闷不乐，都察院就动一本，说大盗沈定国、马玉等神武无俦，才智可用。屡剿既不克，合遣重臣招抚，准赦其罪，使其立功王室。疏上，圣旨批着六部九卿科道，公同会议，应遣何人招抚？实拟具奏。当下，邢天民独题一疏，内称，惟福建布政贡凤来，忠信服人，才辩超卓，克胜其任。九卿科部，复交章汇荐。圣上大悦，即升贡凤来为江南巡抚都察院右都御史。是时，贡鸣岐因死了媳妇，尚在途中耽搁，未曾到任。忙差飞骑追回，竟赴江淮招抚，实非剿伐。所以，冯小姐说抚臣无征剿之理，必有缘故，盖为此也。

是日，与沈定国计议，狐疑未决。次早，贡鸣岐传到谕札，冯小姐始知，江南抚台乃是贡小姐之父，心中暗暗欢喜，即与康梦庚并贡小姐说知。二人喜不自胜。贡小姐便要康梦庚，到父亲处，面致投诚之说。冯小姐道：“且莫轻易举动，焉知沈定国向背如何？倘露风声，我们便无生路了。”贡小姐见说得利害，便不敢开口。冯小姐别了二人，持着巡抚谕札，来见沈定国。说道：“兵无久利，贵于知机。今抚院奉旨招安，朝廷悬爵以待。况其人虚心好贤，可与共事。未知大王尊意，将何适从？”沈定国闻言大怒道：“公子平日，何等英锐。今怎一旦移心，长他人志气，灭自己威风。况我一身而经百战，威震四海，大事可成，安得兴此妄说，摇惑众心。你看我生擒那厮，碎剁军前，与公子看个榜样。”说罢，竟自跨上鞍轿，执着长枪，怒狠狠出山去了。冯小姐被这一番恶言，捏着两把冷汗。

沈定国杀出豹尾关，直奔军前，大言讨战。贡鸣岐闻报，怒道：“贼奴如此猖獗！我好意招降，偏生抗逆。我虽从不曾出阵，也还胆壮。就提枪上马，迎至阵前。沈定国也不交谈，劈面就刺，贡鸣岐闪身交接。一驰一突，一往一来，未及数合，贡鸣岐本非善战之士，那里敌得他过。觉招架好生费力，只得架过一枪，拍马就走。沈定国要塞冯小姐之口，怎肯错过，加鞭策马，紧紧追来。原来贡鸣岐惟射艺甚精，因被沈定国赶得没法，慌忙取出劲弩，回头一箭，正中咽喉。可惜沈定国，好个积年大盗，不死于猛将阵前，反死于文臣之手，岂非天数当尽，难得脱逃。众喽啰报入寨来，冯小姐正恐贡鸣岐有失，着实担忧，不想忽报沈定国被箭身亡。忙与康梦庚、贡小姐说知，大家踊跃称贺。然冯小姐尚不信，沈定国这样个骁勇武夫，偏能死于贡鸣岐之手。及至军士抬归尸体，方才信是确然。”正是：

生前豪气枉摧残，夜月沙场白骨寒。

回首英雄成底事，千秋能得几齐桓。

冯小姐自被沈定国邀归入赘，由妇道以僭夫纲，恃阴柔而消阳健，不过强逼埋头，岂是好为游戏。原欲俟官兵下剿，乘势归降。只因殳勇凶残贪暴，不敢误投。闻贡鸣岐乃读书好道之士，兼有康梦庚这段瓜葛，巴不得一时向顺。无奈沈定国莽劣不回。此时，小姐既得自主，遂与康梦庚商议道：“沈贼已灭，可以任我主张。此处原非久居之地，投诚之说，作何区处？”康梦庚道：“军机重事，惟骨肉可言。除非待小弟面见岳父，曲致尊意何如？”冯小姐道：“不好，今沈贼已触令岳之怒，倘或先生之说不合，便无收拾。如今待学生先发一道降书，看令岳怎生举动，然后烦先生收功，未为迟也。”康梦庚道：“足下算计甚妥，事不宜迟。”冯小姐便连忙做下一篇降文，与康梦庚斟酌定了，差个得当小卒，打到抚院军门。伺候官儿知是进降表的，不敢耽搁，连忙与他传进。贡鸣岐拆开一看，只见上面写道：

江淮罪臣马玉，为投诚事。窃玉本系书生，先年沈定国掳充幕佐，受制虎穴，聊效蛇行，难逃背国之诛，深负匡王之愿。敢忘草偃，久切葵诚。伏遇宪慈，躬承天简。体上帝好生之爱，慈祥出自宸衷。推圣君解网之仁。恻隐弘昭宪德。为此，修词布悃，干冒威严，伏乞暂霁雷霆之怒，少宽斧钺之诛，即子某月某日，束赴军辕，仰祈赦宥。借九重之雨露，起涸辙于斯须。息回境之兵戈，援流亡于俄顷。敬申北面，请解南薰。临恳战栗，待命之至。

贡鸣岐看完，怒道：“前日好意谕降，沈定国反敢猖獗，以致自取败亡。今马玉不过智穷力竭，旦夕自危，故为此摇尾乞怜之态，可不迟了。”反立传众将，点齐人马，杀入豹尾关，务要捣巢焚穴。众将领命，各各披挂出军，呐喊摇旗，直抵贼寨。众喽啰慌忙报入，冯小姐大吃一惊，忙与康梦庚并贡小姐商议道：“这才打下降书，不意令岳反率兵加我，未知何故？今怎生发付他好？”康梦庚道：“既系亲情，岂有相戕之理，足下勿出，听其自来，与他两决。”冯小姐道：“他如此气焰，万一杀入，玉石不分，那有不去抵挡之理。如今我与他阵前相会，尽我之言，看他允否。倘激烈不回，只消给他个势穷力灭，来去无门，怕他不来辐辏。”康梦庚道：“此言虽也使得，只足下要耐心敛气，不可仍用才能。”贡小姐又再三叮咛道：“家君一心为国，故忠愤激昂，性刚不屈。纵有开罪之处，还求大王爱护，妾身感恩无尽。”冯小姐道：“我岂真是绿林中物，而自绝归路耶。此番当有回天之力，小姐但请放心。”言讫，即操戈跨马，迎出豹尾关，高声叫道：“贡大人请了！卑末甲胄在身，不能全礼。但不知大人何自所见教，乃蒙光降？”贡鸣岐只道马玉是个绿林莽汉，一见冯小姐，丰神俊秀，言语温和，好个斯文少年，心下半疑半骇，只得也拱一拱手道：“本院奉旨招安，原系天恩浩荡，何得尚尔抗违，自蹈不赦。直到水穷山尽，方始摇尾乞怜，吃脐何及。放马过来。”冯小姐架住，答道，“卑末既非绿林之辈，久倾向日之诚。今沈贼既已伏诛，何甘自弃，故欲率众归诚，以回天怒。奈何大人反不相容，未识何意？”贡鸣岐道：“本院谕札到日，何不归降？今已迟了。”冯小姐道：“贡大人奉旨招安，未尝奉旨征剿。若必欲相加，得不悖圣朝之恩命耶？”贡鸣岐道：“抚既不行，继之以剿，何必饶舌。”又挺枪直取。冯小姐复架住道：“若欲交战，愚虽不才，曾以一计而陷五万之众，岂复畏惧。只可惜□□手耳。”贡鸣岐见冯小姐人物风流，颇有爱怜之意。因自家势头来得狠了，一时收脚不来，不好就软了口，只得挣扎道：“本院但知有君，不知有身，胜负非所计也。”捻枪复刺，冯小姐纵马相迎。饶他用尽平生之力，只闲闲招架，并不放出手段，且战且却，七战七退，把个贡鸣岐，真诱到豹尾关，忽四下里一声呐喊，杀出千军万马，把贡鸣岐团团围在垓心。冯小姐把马一提，飘然而出，自回寨中去了。此时，贡鸣岐力尽筋疲，见四面层层裹合，并无出路，急得顶门里火星直爆。从清早困到傍晚，又不交战，又不解围。贡鸣岐饿得眼昏头晕，仰天叫苦，正号呼无措，只见远远烟尘起处，一人一骑，如驱风掣电而来。好个猛烈汉子，手执方天月斧，矻嚓嚓杀入重围，找着贡鸣岐，便一手抱过马来，双双骑着，右手执斧，斩开一条血路，逃出重围而去。有诗为证：

忠义诚难事，偏生畀匹夫。

一时欣感遇，此日际穷途，

恩惬心先瘁，功成骨未枯。

今朝同仕路，不信旧穿窬。

你道那好汉是谁？原来就是在贡鸣岐家斋匾里滚下来的偷儿俞四。但俞四虽受贡鸣岐恩惠，不过是个贩鱼小民，如何便会斩关夺将？却有个缘故。只因贡鸣岐起伏去后，便没人照顾他，依旧本钱欠缺，母亲也死了，儿女也卖了，单单剩得一身，无依无靠，因平素膂力颇壮，就在本卫营里吃了一名军粮，每日空闲，就去操弓习射，弄斧拈枪，人材也勇健，手脚也便捷，竟学得一手好武艺。往常出队随征，屡屡得胜，主将甚是喜欢，便与他一个百户之职。从此更加努力。也是命中造化，正值倭寇之乱，东征西讨，每战有功，渐渐升到把总。然平居闲暇，还念念不忘贡鸣岐向日周济之恩，与掩饰他羞耻之德，未尝报效。不期主将奉旨提调入京，俞四也免不得随军北上，恰好晓得贡鸣岐升了江淮抚院，正可便道谢他一谢。

一日来到军门，说抚院出征未回，俞四只得坐守。也是贡鸣岐恰当有救，忽见探事的飞报进来，说抚院老爷被贼兵围困，竞日不解。俞四听说，怒从心起，便大声说道：“知恩报恩，正在今日，我不力救，更有何人。”便跨上飞马，手执月斧，不率士卒，独自个杀入重围，救出贡鸣岐。直至军门，下马相见，贡鸣岐才认得是俞四，转吃惊道：“你如何有此勇略，今日从那里来？却知我身在困危，乃蒙相救。”俞四便将自己始末根由，备细说出，又道：“一向身受大恩，未能得报答，今日天假其便，心始稍慰。”贡鸣岐道：“恭喜你已得高官，今日之情，何以相报。”俞四道：“老爷培成之德，天高地厚，今不过一臂微劳，何须置口。”贡鸣岐吩咐治酒相待。饮过三巡，俞四因主将在前，不敢耽搁，就起身辞去。贡鸣岐赠了些程仪，相谢而别。

到次日，贡鸣岐复想起被围之事，若非俞四救出，必无生路。又想：“那马玉，好个美丽书生，并非萑苻野汉。且投诚之说，何等软款，用兵之法何等超神。怪道殳勇如此骁将，尚尔败绩，何况于我。若使此人效劳王国，岂非文武将才。”懊悔自己一时气激，险些败事。

正自嗟自叹，忽报康翰林与小姐双双到门。贡鸣岐惊喜不定。惊的是女儿被掳，忽地生归；喜的是骨肉重圆，康梦庚前盟无恙。连忙请入军中。康梦庚与小姐，双双拜见，贡鸣岐抚定小姐，流泪问道：“儿呀，你一向陷于何地？可不想坏我做父母的。”贡小姐道：“孩儿久离膝下，心如刀割。”便说起当日掳至沈定国寨中，亏得马玉，以礼相待，及勉诱康梦庚成亲之话。贡鸣岐失惊道：“不想这马玉，如此好人，我转与他作难，岂非恩上成仇了。”康梦庚道：“此人原非贼盗，不过受沈定国坑陷耳。今投诚向明，是其宿愿，非势威也。况小婿曾有此一番孟浪，若非此人转展劝合，与小姐焉有团圆之日，实于岳父有恩。今弃而不纳，不几以德报怨耶。”小姐复说道：“他与孩儿久处嫌疑，循循守礼，竟以兄妹相呼，言不及乱。少年当世，实罕其传。爹爹幸以国士遇之，勿再拒而生变。”贡鸣岐听了两人说话，不觉改容敬服道：“此人诚豪杰心肠，圣贤面目。自愧肉眼，失此佳士。如今就烦贤婿，同中军官，将老夫名帖，迎请他相会便了。”康梦庚欣然就往。不一时，冯小姐大队而来。康梦庚入军先报道：“马玉夫妇，率领十万喽啰，前来献降，在军门候令。”贡鸣岐吩咐，大开军门，远远迎接。冯小姐下马跪伏。贡鸣岐慌忙扶起，携手入幕。欲逊冯小姐台座，冯小姐再三推逊，只得与康梦庚昭穆坐下。贡鸣岐面北相陪，笑容谢请道：“老夫愚眼，几失俊杰。小婿小女，深荷高怀，殊切感愧。”冯小姐道：“小子冒昧尊颜，方且股栗待罪。乃蒙大人开宥之恩，被以涵濡之德，愿随驱策，少效捐躯。”贡鸣岐吩咐开筵庆贺。云姝与小姐，另宴相叙。诗云：

一番离合一悲欢，自觉天家雨露宽。

何事玉容人不识，归来还着铁衣冠。

贡鸣岐既招安了马玉，江淮已平。一面具疏，备言马玉文武兼才，尽忠效顺，请加封恤。一面复营起马，回苏莅事。康梦庚与冯小姐一同起程。路上并无耽搁。惟康梦庚到了镇江，差朱相到城里问问韩老儿近况。谁知韩老儿上年已死，康梦庚甚觉恻然。即将十两银子叫朱相送与他老妈，做些功德。也是康梦庚不忘旧交，一点厚道。

次日到常州，会会葛万钟，告以冯氏尚无下落之苦。葛万钟欲置酒话旧，康梦庚因贡鸣岐候着，辞谢起身。其余，并无别事。

不多日到了苏州，贡小姐母女重逢，兄妹相见，自不必说。冯小姐即求贡鸣岐，讨东园住下。康梦庚亦是豪放的人，不肯住在衙里，与贡小姐及诸男婢，竟仍借钱鲁旧宅暂居。是时，钱鲁的父亲钱仁，因大绩察了贪酷，坐赃十万有奇，奉旨削籍，发三法司勘问追赃。家中田产变卖，不够抵偿。上司因是钦件，那敢容情。竟将家属监比。可怜钱鲁是个富豪公子，那里经得磨炼，竟死于狱中。岂非阴谋拆婚之报。即前日贡鸣所借旧宅，亦属官房。故康梦庚借他做公馆，一发易便。

过了数日，忽冯小姐来会康梦庚，说道：“学生前日在先生面前，有寻还二美之说。今贡小姐业已团圆，但冯氏犹未会合。若不践言，即为失信。故学生多方察觅，今果已寻着，已在学生室中。因此，特来报个喜信。”康梦庚听了，喜得心花顿开，连忙问道：“足下果真吗？”冯小姐道：“学生何尝有欺。先生只作速拣选毕姻之期，学生好候扰喜酌。”康梦庚道：“冯氏既在，恨不此时就立在面前，那里等得拣日。”冯小姐笑道：“何必如此性急，学生倒为先生择定两个吉日在此。”康梦庚道：“又来了，吉日何消两个？”冯小姐道：“却有缘故。前日因贡小姐有言，且待冯氏会合，方始成欢。小姐系前聘，尚且如此谦逊。冯氏所聘在后，岂敢反僭一筹。此学生之愚见，亦冯氏所甘心。今冯氏将合，贡小姐先成吉梦，义不容辞。学生欲于明日，使先生预与贡小姐圆房。后日，方与冯小姐作配。庶几恩义两全，彼此顺序，不知尊意然否？”康梦庚道：“足下此言，深合大体。况裁酌甚妥，敢不敬从。”当下留冯小姐便酌，然后别去。

次日，康梦庚夫妇，同见贡鸣岐，说明此事，并告以冯氏才容之美，贤智之多。贡鸣岐亦乐从其志。是夜，大排筵宴，重整花烛。仍请冯小姐，饮到夜深方散。康梦庚直到此时，方始与贡小姐，并入兰房，相偎锦帐，共成鱼水之欢。正是：

三星今始照芳年，一度春风两度缘。

此夜芙渠开并蒂，明朝何处绽双莲？

夫妇一宵欢爱，自不必说。到第二日，康梦庚准备东园结亲，绣旗黄盖，银瓜朱棍，并有钦假归娶绝大金字头牌，花灯鼓乐，好不荣耀。直到黄昏时分，迎入东园。只见一位官员，双花吉服，出来相迎。康梦庚认是马玉，仔细一看，却是常州郡副葛万钟。原来冯小姐预先请他来主持婚礼的。康梦庚问道：“先生何以至此？”葛万钟道：“前日冯小姐遣人相约，故知今晚是吉期，特特赶来。因小弟是当日原媒，再无不到之理。”大家步入中赏，但见花裀绣幔，银烛辉煌。康梦庚问道：“马兄缘何不见？”葛万钟道：“他早上有事告出，今晚未必回来，故一切大礼，都托在小弟身上。”康梦庚听说，好生疑惑。因想道：“如此大事，怎到避了出去？就有要紧事情，也待明日，如何偏偏把我怠慢，难道冯小姐未必真确，他无颜见我？但他平日从无戏言，何苦如此作耍？况葛万钟既在，谅无差池。”心下狐狐疑疑，再也解说不出。未几吉时已到，征歌奏乐，大吹大擂，傧相鞠躬迎请。乐奏三通，只见锦屏开处，画扇移来，数队花灯，一群箫管，十来个轻年侍儿，捧出一位仙子。莲步轻盈，柳腰妩媚，遮遮掩掩，袅袅婷婷，立在锦姻之上。然后，请康梦庚立并香肩，双双交拜。行礼已毕，共绾红丝，灯光簇拥，携入兰房。葛万钟见大礼已成，自归寓所。康梦庚与冯小姐，饮过合卺，对坐花烛之下。侍女与冯小姐挑去罗巾，康梦庚睹面一认，突然惊骇。只道马玉假扮女装，故意哄弄，不觉变色道：“足下何取笑至此，我两人何等相交，也不该如此轻薄。”冯小姐大笑道：“我原说冯氏立在你面前，未必相认。亏你是个聪明才子，那马玉二字，竟不解是妾名耶？”康梦庚听说，便仔细把小姐一看，方拍掌大笑道：“我真个懵懂杀了，反因习见日久，但知马玉之面目，竟忘小姐之芳容。我的智识输与小姐百倍。虽玉堂金马，黄甲青云，无如今夜之乐矣。但不知小姐当日，离此东园，何为作此伎俩？”冯小姐道：“说也好笑。”便将当日女扮男妆，在毗陵茶肆中，遇见沈定国逼归招赘的话，一一细说。康梦庚笑道：“好个须眉豪杰，真是瞎眼，招小姐这样一个处子妹丈，可不耽误了自己妹子的终身。只小姐明日如何见云姝之面？”冯小姐道：“我日间已与他说明，他也惊异了半日，方才悟到成亲时所言，服满求欢之计，都为这个缘故。”康梦庚道：“说便这等说，云姝青春处子，反为小姐所误，可不怨死。如今你做了个望洋夫婿，他做子个无夫幼孀，这桩公案，如何了结？”冯小姐道：“我已算计停当。闻得令舅贡玉闻，新近丧偶，正欲续娶，何不以此女归之。则云姝仍不失公子丈夫，令舅权屈他做个绿林女婿，未知尊见如何？”康梦庚道：“此说一发妙极，足见小姐善于作合，人人无怨旷矣。”两人话得亲密，不觉已是半夜，侍儿催促就寝。两人方立起身，卸去吉衣，相携入幔。款松玉扣，笑解罗襦。鸳颈才交，酥胸乍贴。此时，康梦庚心旌摇摇，如置身天际。但觉兰香馥郁，花气氤氲，将玉乳轻搂，香腮稳帖，潜入合欢罗被。相偎相惜，款款轻轻。一个知心侍儿，将两盏银灯，移过画屏西向。火光掩映，月色朦胧。两人不觉臂松金钏，鬓亸瑶钗。真个颠鸾倒凤，雨云，共赴高唐之梦。有阕《入赚》曲儿，单道那新婚的妙处：

颠倒鸳鸯，玉腕轻沾粉泽香。真狂荡，帐钩儿摇的响叮当。恣癫狂，汗珠儿点点罗衫上。恨谯鼓偏非寂寞长，渐郎当，海棠酣透新红漾。遍身酥畅，遍身酥畅。

次日起身，康梦庚笑问道：“小姐于婚姻之际，如此艰难，何以当日得遇卑人，又自甘相让？”冯小姐道：“贡小姐非妾作合，焉得成双。况相公倦倦念妾之意，实乃多情，不敢不以多情相报。且贡小姐聘既在先，何敢紊越。要之，实为正理，非相让也。”康梦庚道：“果非小姐周全，贡氏定作白头之叹。小姐如此贤德，则贡氏守身相待，彼此同心。二位小姐，岂非红裙俊杰。卑人何德，乃有此全福消受耶。”便先与贡小姐说知。贡小姐听说马玉即是冯氏，喜得话也说不出来。想起前番周旋他的恩义，更加敬服其贤。连忙上轿，往东园相见，三人笑做一团。直至吃过午饭，方才一同去见贡鸣岐，备言冯小姐前后始末。贡小姐亦自言姻缘之际，感其委曲周全，并多情相让之故。贡鸣岐率然惊异道：“世间有此奇事，婉娈一女，乃能文武超神，而贤淑敏慧，千古无双。且贞顺自持，守身无失，真可敬服。”康梦庚又说起云姝之事，欲与贡玉闻续弦。贡鸣岐无不欣允。拣了吉日。迎接进衙成亲。正说话间，葛万钟也来辞别。贡鸣岐留他吃了小饭，康梦庚再三致谢，厚赆而别。

次日，接到圣旨，道：马玉忠义可嘉，文武足用，授都督同知。贡鸣岐招安有功，加衔工部尚书，仍理都察院事。其投降士卒，安插听用。贡鸣岐转觉难处，便与康梦庚商议，将冯小姐事情，从新出疏，并缴还马玉敕印。朝廷得知，莫不叹异，以为有此奇女，洵国家异瑞。龙颜大悦，即将康梦庚升东阁学士，贡冯二小姐，俱赠三品淑人。贡鸣岐准照原加部衔留任，荫贡玉闻苑马寺丞，赠云姝为孺人。一家荣贵，自不必说。

康梦庚因离乡日久，暂辞岳父，即同二位夫人，到浙江平阳县祭祖扫墓。不一月，早到家中，亲戚故旧，相见欢然。是时，知县王仲吉，已经削职，尚在仕所羁留，闻康梦庚回来，因前事抱歉，着实跪门请罪。康梦庚并不计较，反好言安慰，酌之而别。亦足见康梦庚待人之恕。

未几假满进京，补入东阁。后来贡鸣岐升至七省漕院。康梦庚也做到吏部尚书，晋衔宫保。只因前生是伊长庚穷年苦学，抱志未伸，故转世得为神童。青年及第，黄阁垂绅。贡玉闻亦渐升到布政司参议。贡鸣岐年老退归，优游林下，以乐天年。康梦庚两位夫人，都受一品封诰。贡氏生有二子，冯氏止生一子，皆进士及第。累世簪缨不绝，孙曾奕叶，科第云仍，至今称望族云。

总评：

冯玉如择人而附，何等真挚。贡鸣岐偏不知机，自寻苦障。若非俞四救出重围，这抚院不战死多应饿死。

又评：

冯玉如既为康梦庚作合了贡氏，又与贡玉闻作合了云姝，使贡氏既离而复合，云姝方寡而重婚。为天地补缺陷，为人世减怨尤，是人功德且贤不自见，能不自矜，可谓善成人美。予得以两言赠之曰：菩萨心肠。圣贤作用。

（校点者：司马师　方明）